Сун Лин подхватил Чэнь Юнь на руки и прижал к себе:
— Моя хорошая девочка.
Чэнь Юнь сама обвила его шею, пальцем нежно водя кругами по горлу — это место у него было особенно чувствительным. На губах заиграла лукавая улыбка:
— То, что вы пришли за мной, уже само по себе прекрасный подарок.
Перед ним было лицо редкой красоты. Люди говорили, будто двенадцатая барышня рода Чэнь — перерождённая лисица-оборотень. Сун Лин, услышав такое, лишь с досадой усмехнулся: разве лисица-оборотень могла быть столь невинной и чистой?
Чэнь Юнь кашлянула, щёки её залились румянцем.
Сун Лин замер, внимательно глядя на неё:
— Тебе нездоровится?
Она же спросила:
— Один человек сказал мне кое-что… Я не хочу этому верить, но всё же спрошу вас — правда ли это?
У неё было столько вопросов, но, стоило им подступить к самым губам, как слова застревали в горле.
Чэнь Юнь улыбнулась Сун Лину:
— Вам лучше пройти внутрь. Он уже давно ждёт.
Сун Лин крепче обнял её:
— Ненадолго. Подожди меня.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Юнь, пока он осторожно усадил её на большой камень. Она смотрела, как он направился к развалинам храма.
— Голова болит ужасно, и горло першит, — пробормотала она, опираясь подбородком на ладонь у ручья. Веки тяжелели, будто их кто-то стягивал нитками, и она едва сдерживала клонящуюся ко сну голову.
Сун Лину предстоял разговор с Шэнь До.
Будут ли они говорить о ней? Чэнь Юнь это совершенно не волновало. По их дружбе невозможно было из-за какой-то женщины возникнуть разлад. У Чэнь Цянь нет такой власти, да и она сама — всего лишь дочь наложницы, ничтожная и незначительная.
Прошло, наверное, чуть больше получаса.
Чэнь Юнь закрыла глаза и, прислонившись к огромному камню, заснула.
Неужели всё это происходит из-за того, что событий в последнее время слишком много?
Ей снова приснился странный сон. Все лица были знакомы, и всё казалось настоящим, будто происходило когда-то в прошлом.
Во сне царили хаос и туман. Чэнь Юнь раздвинула густой туман:
— Сун Лин? Вы здесь?
— Кого ты зовёшь?
— Сун Лин, — прошептала она во сне.
Сун Лин наклонился и погладил её по чёрным волосам:
— Моя хорошая девочка, почему ты спишь здесь? Простудишься!
— Кто такая «хорошая девочка»? — спросила она сквозь сон.
— Конечно же ты, моя дорогая.
Люди в развалинах храма, вероятно, уже разошлись.
Подъехала карета, и Чэнь Юнь вместе с Сун Лином отправилась обратно в столицу.
Сун Лин спросил:
— Почему во сне ты звала моё имя?
Щёки Чэнь Юнь вспыхнули. Она, конечно, не осмелилась рассказать ему о тех непристойных сценах, что видела во сне.
— Мне приснился один предок, — сказала она. — Он поведал мне, что у вас, господина, судьба, озарённая фиолетовым сиянием с востока, и вас ждёт великое богатство и слава.
— Звучит занятно. А дальше?
— Предок также сказал, что ваша судьба необычайна и предназначена для великих свершений.
— Всего лишь сон. Не стоит придавать ему значение.
Сун Лин не верил в подобные суеверия, но Чэнь Юнь продолжала:
— Однако предок добавил: даже у такого совершенного человека, как вы, есть одно несовершенство. В любви вам будет нелегко — либо с детства вы испытали горе, либо в старости останетесь в одиночестве.
Она давала понять Сун Лину: возможно, их связь не продлится долго.
Если же они всё-таки решат быть вместе, её участь может оказаться ужасной.
Сун Лин прищурился и взглянул на неё:
— Похоже, у тебя отличный повод уйти.
Чэнь Юнь опустила голову, чувствуя вину, и принялась дальше сочинять:
— Как я могла согласиться! Я заплакала и умоляла предка: «Сун Лин — мой любимый человек!»
Сун Лин молча слушал. Потом протянул руку и обхватил её ладонь:
— Я родился в знатном роду, и это последний раз, когда тебе придётся просить. Отныне я сам буду тебя оберегать. Пока я жив, ты будешь жива.
Сердце Чэнь Юнь бешено заколотилось, а рука онемела от его крепкого хвата.
— Я такая глупая, — сказала она, — но раз полюбила — не отпущу так просто.
Она обняла его за талию и, прижавшись, мягко прошептала:
— Мне так не хочется расставаться с вами… Я умоляла предка: нет ли способа изменить судьбу?
Сун Лин достал из кармана шёлковый платок и аккуратно перевязал ей волосы:
— И как же можно это исправить?
Чэнь Юнь смотрела прямо в его чёрные зрачки. Она сделала ставку на всё или ничего.
Пока не наступит последний миг, никто не знает, кто победит, а кто проиграет.
Она прильнула губами к его губам, мягкий язык скользнул по тёплым губам, перемешивая их дыхание:
— Только искренность за искренность может изменить судьбу.
Женщина в его объятиях сияла глазами, будто в них мерцали звёзды.
Сун Лин произнёс:
— Без сердца человек умирает.
Чэнь Юнь капризно затрясла его. В этот момент он готов был сорвать для неё даже звезду с неба.
— Пусть я стану вашим сердцем, хорошо? — спросила она.
Сун Лин молча сжал губы.
Чэнь Юнь разочарованно опустила голову:
— Ваше сердце такое жёсткое… Неужели даже ради меня не можете сказать хоть пару ласковых слов?
После возвращения домой у Чэнь Юнь началась высокая лихорадка. Сун Лин вызвал лучших врачей столицы, но ни один не помог.
Наконец явился старый лекарь, почесал бороду и сказал:
— У девушки болезнь души. Лекарствами не вылечить.
Сун Лин сидел у её постели, поглаживая по волосам, и поднёс прядь к губам:
— Такая упрямая… Ладно, я обещаю тебе.
Тёмные волосы рассыпались по подушке, а Чэнь Юнь мирно спала.
Она долго болела и ни разу не покидала свой дворик.
Болезнь то утихала, то возвращалась с новой силой. Прошло немало времени. Лето сменилось осенью, и наступил третий год Тяньаня.
В октябре зацвёл коричный османтус. Чэнь Юнь лежала в кресле-качалке, наслаждаясь ароматом цветов.
Служанка Цуйхуа принесла белоснежную лисью шкурку и укрыла ею колени хозяйки:
— Вы только-только начали поправляться. Не простудитесь снова!
— Он сказал, когда вернётся?
— Господин упомянул, что сегодня угощает Седьмой молодой господин из рода Ван. Вероятно, вернётся только после ужина, — ответила служанка.
В эти дни Сун Лин почти всё время проводил рядом с Чэнь Юнь. Стоило ей открыть глаза — и она сразу видела его.
Цуйхуа вытерла слёзы:
— Вам пришлось немало страдать, но зато вы завоевали сердце господина. Это выгодная сделка.
— Да, — ответила Чэнь Юнь, не зная, плакать ей или смеяться.
Если бы сердце Сун Лина так легко доставалось, это было бы прекрасно.
Но она боялась, что всё это — лишь мираж, который скоро исчезнет.
Кресло покачивалось, и она снова задремала.
Сун Лин действительно был с ней чересчур добр. Даже когда наложница Сун призывала его во дворец, он находил повод отказаться.
Когда солнце стало клониться к закату, Цуйхуа больше не позволяла Чэнь Юнь спать на улице и загнала её в дом.
Перед зеркалом Чэнь Юнь увидела своё лицо: щёчки похудели, подбородок стал острым, а миндалевидные глаза блестели, как зимний жасмин, ожидающий своего часа в лютый мороз.
В зеркале появились мужские руки. Сун Лин погладил её по щеке и с грустью сказал:
— Ты ещё больше похудела.
Он отсутствовал меньше суток,
но его слова звучали так, будто они не виделись целую вечность.
— Говорят: день без встречи — словно три осени. Вы, должно быть, сильно скучали по мне? — спросила она.
Сун Лин поднял её на руки и отнёс к лежанке:
— А ты? Ты не скучала?
— Скучала, — в её глазах плясали отблески нежности. — Мне так приятно, что вы вернулись так рано.
Сун Лин наклонился, его губы коснулись её причёски:
— Было скучно, поэтому решил вернуться пораньше. Если тебе радостно — тем лучше.
Каждый октябрь знать столицы устраивала череду чайных собраний. В этом году Сун Лин не участвовал в экзаменах, но его репутация не пострадала — скорее даже возросла, и в этом была немалая заслуга Чэнь Юнь. Их трогательная любовная история растрогала многих. Некоторые семьи считали главным успехом приглашение Сун Лина на свои пиры.
Три дня подряд Сун Лин уходил рано утром и возвращался поздно ночью. Чэнь Юнь ещё лежала в постели, когда он уже надевал парадные одежды, чтобы отправиться на очередной банкет.
Заметив всё более тёмные круги под его глазами, Чэнь Юнь почувствовала укол сочувствия.
— В столице ходит одна свежая новость, — сказала она.
— Какая? — лениво спросил Сун Лин, принимая от неё белое полотенце, чтобы вытереть руки.
— Говорят, будто у вас дома живёт красавица-наложница, которая, хоть и прекрасна, но крайне вспыльчива и не позволяет вам держать при себе служанок.
— Правда? — Сун Лин уложил её на лежанку и сам лёг, положив голову ей на живот.
— Я лишь слышала от других, — продолжала Чэнь Юнь, — но мне жаль эту наложницу. Кто же откажется от удобства, когда тебя обслуживают? Вы ведь умны и понимаете, правда?
Сун Лин прикрыл глаза:
— Дорогая, помассируй мне виски. Очень уж они ноют.
Вот и всё. Весь её тщательно подготовленный монолог пошёл насмарку.
— Хорошо, — сказала Чэнь Юнь и принялась массировать ему виски.
Со временем она поняла: у Сун Лина был лишь один телохранитель с мечом, но не было ни одной служанки. Поэтому в их уединённом доме вся одежда Сун Лина проходила через руки Чэнь Юнь.
Она стала его личной секретаршей.
Дошло до того, что по одному его взгляду она понимала, чего он хочет. Например, сейчас он шевельнул губами, и Чэнь Юнь сразу почувствовала: он собирается что-то сказать.
— Вам пить хочется? — спросила она.
Сун Лин молчал, но приоткрыл рот — явно не от жажды.
— Может, есть хотите?
Сун Лин глухо произнёс:
— Похоже, я только что вернулся с тяжёлой работы? Какая же ты заботливая, переживаешь, не голоден ли я, не хочется ли пить…
Этот нахал снова начал капризничать.
Чэнь Юнь спросила:
— Вам что-то болит?
— Просто Седьмой молодой господин из рода Ван настойчиво предлагает мне двух женщин в дом.
Чэнь Юнь улыбнулась:
— Служанок? Отлично!
Ещё две пары рук — и она сможет спокойно отдыхать. Мысль была прекрасной!
Сун Лин всё так же держал глаза закрытыми:
— Две красивые наложницы точно оживят дом. Вот только не знаю, не станет ли тесно спать всем вместе.
Руки Чэнь Юнь дрогнули:
— Наложницы?
Именно наложницы, а не служанки!
Не мог бы он говорить без таких пауз!
Чэнь Юнь взяла себя в руки и сказала:
— Вы так требовательны и изысканны в быту… Обычные люди вряд ли сумеют вас угодить.
Сун Лин привередлив и труден в уходе.
Две наложницы? Они что, не боятся, что их отправят восвояси?
Сун Лин открыл глаза и пристально посмотрел на неё чёрными зрачками:
— Ничего страшного. Раз я терплю тебя, смогу потерпеть и других.
Кто же массировал ему виски?
Кто согревал ему постель каждую ночь?
Ха-ха-ха… Эти слова больно ранили её сердце!
Чэнь Юнь моргнула, и в голосе прозвучала обида:
— Господин, какие это слова!
Пора применять главное оружие.
Она бросилась на него, обхватила шею и принялась умолять, как собачонка:
— Господин!
Сун Лин чуть не задохнулся:
— Отпусти.
— Ни за что! — капризно заявила она. — Ни наложницы, ни кошки с собаками! Я буду ревновать!
— Вот и славно, — лицо Сун Лина немного смягчилось.
— Я и правда ничтожество! Кроме того, что люблю вас, у меня нет никаких достоинств!
Что за чушь она несёт!
Даже самой себе Чэнь Юнь стало противно. Она действительно обладала удивительным талантом прилипать к сильным людям и делать из себя ничтожество.
«Как я вообще могу так бесстыдно льстить? Стыд и позор!» — подумала она и ещё раз потерлась щекой о его шею.
— Не волнуйся, — сказал Сун Лин. — В моём доме ты одна.
Он, кажется, даже доволен?
Чэнь Юнь вытянула мизинец и подцепила его:
— Давайте договоримся: если солжёте — станете собачкой.
Она уже так униженно умоляла его, потеряла всякое достоинство независимой женщины, лишь бы он дал ей хоть каплю любви.
Не много — хотя бы ради того, чтобы порадовать её.
Их пальцы переплелись. Сун Лин поднёс её руку к губам и поцеловал.
— Моя хорошая девочка.
Чэнь Юнь обвила руками его шею:
— Правда… очень, очень люблю вас.
— Хм, — Сун Лин повертел на пальце нефритовое кольцо, выражение лица выдавало: он заранее знал, что будет именно так.
http://bllate.org/book/11311/1011276
Готово:
