Ей было необычайно холодно на груди. Рука, вернувшаяся из ледяного ветра, задержалась у неё на груди, медленно и нежно касаясь кожи. Она вся сжалась в объятиях одного-единственного человека.
Перед глазами потемнело, и давно забытое ощущение обрушилось на неё с новой силой.
— Господин? — прошептала она, совершенно ошеломлённая.
Сяо Ичэ смотрел на неё своими чёрными, как обсидиан, глазами — мутными, поглощающими, будто хотел увлечь её в иной, волшебный мир.
— Не говори, — мягко шлёпнул он её по щеке и закрыл глаза, пряча чувства. Его суровое лицо казалось непроницаемым, не выдавая ни капли эмоций.
Ему никогда не нравилось тратить время понапрасну в дороге, болтаясь в карете. Это было его обычным стилем.
Поэтому если императору требовалось два дня, чтобы вернуться, Сяо Ичэ проделывал тот же путь за один.
Возвращаться домой среди ночи для него — привычное дело.
Прослушав краткий доклад подчинённых, он немедленно отправился в особняк.
Он велел ей молчать, но его руки вели себя иначе — они блуждали по её телу, то сжимая, то поглаживая.
— Ммм… — дрожащим голосом простонала Лин Сянъюэ, ощущая одновременно благодарность и безопасность.
Все тревоги первой половины ночи теперь растворились, словно мыльные пузыри.
Он склонился к ней, их дыхания переплелись.
— Испугалась? — спросил Сяо Ичэ. Этот вопрос волновал его больше всего.
Если бы она ответила «да» и прижалась к нему, прося защиты, он бы непременно проявил к ней особую нежность.
— Чуть-чуть, — пробормотала она, уткнувшись головой ему в грудь. Кто не испугается, если его дважды за ночь разбудят?
Сяо Ичэ тихо рассмеялся:
— Тогда обними меня крепче.
Несколько дней без близости сделали её особенно чувствительной. Боль усилила ясность, и, широко раскрыв глаза, она покорно позволила ему делать всё, что он захочет, обнажив своё тело.
Когда он вошёл в её тёплое лоно, Сяо Ичэ глубоко вздохнул от удовлетворения.
Он и сам не знал почему, но желал только её одну.
Ритмичные движения становились всё отчётливее. Его руки упирались в матрас по обе стороны от её плеч, ноги прижимали её бёдра. Внутри её мягкого, податливого тела он быстро набирал скорость, а в порыве страсти наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, а из её алых губ вырывались тихие стоны, похожие на жалобное скуление маленького зверька.
Возможно, именно эта беззащитная, не скрывающая ничего покорность сводила его с ума. Разве она не понимала, что чем такая становится, тем сильнее он хочет её?
Темп усилился. Он целенаправленно атаковал самую чувствительную точку, пока не увидел, как её брови сошлись, а стоны превратились в дрожащий, невольный плач.
В полумраке комнаты остались лишь липкие звуки плоти, сливающейся в едином ритме. Только после этого он обнял её и немного поспал.
Утром она проснулась, не зная, который час.
За окном уже светило яркое солнце. Лин Сянъюэ прищурилась. Обычно к этому времени она уже была полностью одета и готова к делам.
Однако сегодня она решила не лениться и собралась с силами. Кислая боль внизу живота напомнила: возвращение Сяо Ичэ ночью было не сном.
В постели его уже не было.
Полусонная, она направилась в боковую комнату переодеться.
Из-за сонливости она не услышала шороха внутри.
Как только она вошла, её взгляд упал на мужчину, стоявшего спиной к ней с обнажённым торсом. От неожиданности она мгновенно проснулась.
Это был Сяо Ичэ, который, по слухам, всё ещё находился на горе Лишань, сопровождая императора на церемонии жертвоприношения Небу.
Сяо Ичэ давно знал, что она вошла. Он бросил на неё мимолётный взгляд и продолжил спокойно надевать новую стрелковую тунику с узкими рукавами, ничуть не смущаясь её присутствия.
Он чуть приподнял подбородок и сам завязал пояс и застёжки одежды.
Лин Сянъюэ запнулась:
— Г-господин вернулся…
Она поспешила помочь ему, но к тому моменту он уже закончил одеваться.
— Разве ты не знала, когда я вернулся? — сказал он, проходя мимо неё.
От этого движения она пошатнулась и чуть не упала на полумесяцевидный шкафчик у занавески.
Сяо Ичэ подхватил её и, явно в хорошем настроении, произнёс:
— Осторожнее. Не повреди мои вещи.
...
— Как раз из-за тебя я чуть не упала! — подумала она про себя.
На лице же заиграла учтивая улыбка:
— На вас этот наряд очень идёт.
Она сама его выбрала и даже немного гордилась этим. Ткань, фасон и цвет идеально соответствовали его характеру.
Сяо Ичэ внушал страх одним своим видом — холодный, недоступный, с оттенком меланхолии.
Ещё мгновение назад Лин Сянъюэ радовалась его возвращению, но теперь, увидев его ледяное выражение лица, почувствовала, будто на неё вылили ведро холодной воды.
Она с изумлением наблюдала, как он сердито откинул занавеску и вышел, оставив за собой порыв холодного ветра.
«Неужели он сумасшедший?..»
Как может один человек быть таким переменчивым? Ведь ещё ночью он был так нежен!
Если бы не зависела от него, она бы ни минуты не задержалась рядом с ним.
Для Сяо Ичэ всё было просто. У него не было столько хитростей и замыслов, сколько у Лин Сянъюэ.
Ему не нравились её лесть и фальшивые улыбки. Особенно фальшивые.
К тому же он был чрезвычайно занят — дома его ждала масса дел.
Будь она искренней, он, возможно, нашёл бы время побыть с ней, несмотря на загруженность.
Но у него точно не было желания обсуждать с ней выбор одежды.
Таков уж был его характер — одинаково суров ко всем, а иногда даже ещё хуже.
Его уверенность в себе была настолько велика, что он никогда никому не угождал и уж тем более не терпел, чтобы кто-то, как Лин Сянъюэ, угождал другим вопреки собственным желаниям.
Если бы он любил тебя… ты, скорее всего, этого бы и не заметила.
А если нет — это было бы очевидно.
Умывшись и выпив глоток розовой воды, она надела глубокую одежду в стиле цюйцзюй: ткань многократно обвивала тело, спускаясь до бёдер, где завязывалась шёлковым поясом. На ткани были вышиты изысканные узоры — розовый фон с синей окантовкой придавал наряду особое изящество.
На поясе она повесила гунтао — шнурок с нефритовой подвеской, подаренной матерью при последнем визите в столицу.
Приведя себя в порядок, Лин Сянъюэ приподняла занавеску и направилась в зал.
Ещё не дойдя до двери, она услышала встревоженный голос Цинчжу:
— Госпожа, беда! Господин Сычжи прибыл по указу императора, чтобы арестовать вас!
— Что делать?! Сам император вмешался?!
Цинчжу металась по залу, а служанки вокруг суетились, убирая комнату.
Некоторые из них, заметив появление Лин Сянъюэ, сдерживали злость.
«Который уже час, а она только встаёт! Эта женщина совсем опозорила Дом Первого министра! Захватила комнату будущей законной жены и даже осмелилась покуситься на принцессу! Почему старший молодой господин до сих пор не выгнал её?»
На лице они не показывали гнева, но переглядывались с ненавистью.
— Она опозорила весь дом…
— Да уж… И ещё спит до обеда!
— Наверное, околдовала его какой-то магией, раз живёт в его покоях…
— Думает, что, раз живёт здесь, уже стала главной женой?
— Лучше замолчите, она нас слышит!
Они говорили достаточно громко, и Лин Сянъюэ всё прекрасно расслышала.
Муцзинь отсутствовала. Лин Сянъюэ узнала служанку в зелёном — Билло.
Судя по имени, она была высокого ранга.
Но каждый раз, встречая Лин Сянъюэ, Билло смотрела так, будто желала ей поскорее умереть.
— Ты! — позвала Лин Сянъюэ. — Билло, принеси мне завтрак.
Она ещё не ела.
— Я? — Билло огляделась по сторонам. Служанка рядом с ней быстро отступила, злорадно ухмыляясь.
«Убийцу указали пальцем!»
— Да как ты смеешь называть себя „я“ перед госпожой?! — набросилась Цинчжу. Теперь, когда вернулся господин Сяо, её смелость возросла, и она тут же забыла о приближающейся опасности.
Лицо Билло похолодело. Однако, будучи воспитанной служанкой, она не стала спорить с Цинчжу, как рыночная торговка.
Она лишь холодно усмехнулась и обратилась к другой, более скромной служанке:
— Юэцзи, разве ты не слышала приказа госпожи Лин? Беги на кухню.
Затем, повернувшись к Лин Сянъюэ, добавила с улыбкой:
— Я не из ваших покоев. Но на этот раз сделаю одолжение. В следующий раз не смейте приказывать мне — иначе я почувствую, что предаю господина. Ведь я — служанка первого ранга.
Муцзинь и она — совершенно разные люди. Муцзинь принадлежала самому Сяо Ичэ.
А Билло была из Дома Первого министра, присланной сюда самой госпожой.
Обычно за бытом следили Цинчжу и Муцзинь, а когда Сяо Ичэ был дома, Лин Сянъюэ пользовалась теми же привилегиями, что и он.
Но пока его не было несколько дней, служанки начали бунтовать!
Лин Сянъюэ подошла ближе с недоумением:
— Ты говоришь, что служанка первого ранга?
Билло гордо подняла подбородок:
— Первый — чай, второй — цветы. Остальные — просто имена. Неужели госпожа Лин этого не знает?
Лин Сянъюэ остановила уже готовую взорваться Цинчжу и спокойно сказала:
— Мне всё равно, кто именно пойдёт. Но впредь мои приказы должны исполняться без возражений. Поняли?
Билло бросила взгляд на дверь и мысленно фыркнула: «Хочет, чтобы я наговорила дерзостей прямо сейчас, когда господин как раз вернётся и услышит? Жаль, но он сейчас разговаривает с господином Сычжи и не скоро вернётся в Зал Цзюйхуэй».
— Жаль, но у вас нет на это права, — твёрдо заявила она, не собираясь уступать.
Если господин одобряет, статус служанки первого ранга иногда выше, чем у наложницы без влиятельной поддержки.
Она много раз пыталась привлечь внимание Сяо Ичэ, мечтая стать его наложницей.
Но он даже не замечал этих томных взглядов.
Вместо этого он привёз сюда эту женщину из торговой семьи — почти что из низшего сословия!
Четвёртый молодой господин Сяо Бай, самый младший, уже успел переспать с парой служанок.
Третий молодой господин Сяо И и того хуже — всех красивых служанок в своём крыле он уже «обработал».
Даже в других дворах девушки стали его игрушками.
Какой смысл быть служанкой первого ранга всю жизнь?
Цинчжу не выдержала:
— Эй, да ты совсем обнаглела! Где ты находишься, там и говори! Сейчас ты просто служанка! Не важно, первый или второй ранг — если госпожа велит принести пирожные, беги и неси! Не задерживайся!
Лицо Билло исказилось:
— А ты кто такая? Почему кричишь на нас? Твоя госпожа не имеет права, а ты вообще… Ай!
Она не договорила — Цинчжу влепила ей пощёчину. Звук был резким и чётким.
Служанки в зале остолбенели.
Никто ещё не видел такой наглой горничной.
Осмелиться ударить служанку первого ранга?! Да она сошла с ума!
Цинчжу немного пожалела, но решила: таких нахалок надо держать в узде, иначе они совсем развоюются.
Лин Сянъюэ с восхищением посмотрела на Цинчжу и сказала:
— Иди скорее вымой руки. Грязные совсем.
Она сама давно мечтала дать Билло пощёчину, но предпочитала действовать более дипломатично.
У Билло лицо стало багровым. По щеке уже проступали пять чётких пальцев.
У неё были узкие, приподнятые с уголками глаза миндаля. Хотя и не большие, но длинные и выразительные.
На лице — тонкий слой жемчужной пудры, губы подкрашены алой помадой, овальное лицо выглядело очень женственно.
Но по меркам Лин Сянъюэ, привыкшей к изысканной косметике высшего качества, румяна Билло казались дешёвыми и даже немного осыпались.
Теперь, в ярости, пудра начала сыпаться крупными хлопьями:
— Цинчжу! Запомни мои слова! За эту пощёчину я отплачу тебе вдвойне! Готовь свою рожу!
Она действительно боялась устроить драку прямо здесь — вдруг доложат господину? Поэтому, бросив угрозу, Билло гордо вышла из зала, будто это она сама дала пощёчину.
Остальные служанки замолчали и поспешно разошлись.
В зале остались только Лин Сянъюэ и Цинчжу, смотревшие друг на друга.
У кухни Билло встретила Юэцзи, несущую корзину с завтраком. Не говоря ни слова, она вырвала корзину и с яростью швырнула на землю, топча всё ногами.
— Подлая! Подлая! Подлая!
http://bllate.org/book/11309/1010988
Готово:
