Последние пару дней давление в груди, которое его мучило, прошло, а зрение, ухудшившееся от усталости, снова стало ясным. Документы, при виде которых раньше хотелось швырнуть их об стену, он теперь спокойно дочитал до конца. Настроение было удивительно ровным.
Ему казалось, будто он вернулся в юность — полный сил и обладающий здоровым телом.
Он так увлёкся работой, что незаметно наступило восемь тридцать вечера, а усталости всё ещё не чувствовал. Секретарь заглянул, чтобы напомнить, что рабочий день давно закончился.
Отец Чжоу немного подумал и сказал:
— Подожду ещё. Вы пока идите домой.
Раз уж настроение такое хорошее, стоит сделать побольше дел — может, завтра даже получится отдохнуть.
В горле пересохло, и он достал бутылку воды, подаренную рестораном, и с жадностью выпил её.
Действительно вкусная!
Чем больше пьёшь, тем бодрее становишься! Ему казалось, что он способен проработать ещё несколько десятков лет!
Но раз начальник не уходит, никто из сотрудников компании не осмеливался покинуть офис.
Ничего не подозревающие работники тревожно перешёптывались:
«Неужели мы наделали каких-то серьёзных ошибок? Почему наш директор в таком возрасте вдруг решил лично задержаться и усердно трудиться до ночи?»
«Это же катастрофа!»
*
В одиннадцать часов вечера Чжоу И осторожно отправил сообщение:
[Пап, ты уже спишь?]
Отец Чжоу почти сразу ответил:
[Нет.]
И тут же сам позвонил.
— Я знал, что ты ещё не спишь! — сказал Чжоу И. — Пап, сейчас ты, наверное, чувствуешь себя невероятно бодрым, будто мозг работает как часы, и работа тебя просто затягивает?
— Ну, более-менее, — ответил отец Чжоу. — Хотя вообще-то я всегда таким был. Кстати, где ты сегодня в обед нашёл тот ресторан? Не знал, что рядом с домом есть такое место.
— Рядом с домом? — удивился Чжоу И. — Да нет же! Это кафе при нашем университете.
— Не может быть! — возразил отец Чжоу. — Оттуда ведь еда пришла горячей!
— Не знаю… Наверное, у них какие-то особые методы доставки?
— Ладно, это неважно. Вкус, в общем-то, так себе.
Отец Чжоу облизнул губы и добавил:
— Деньги кончились, да? Хорошо, я уже распорядился, чтобы секретарь перевёл тебе. В следующий раз не выдумывай такого! Звать меня из офиса домой — это же глупость! Твой отец занят зарабатыванием денег, а ты целыми днями только и думаешь, как бы вкусно поесть. Вот теперь мне и приходится задерживаться!
— Пап, там… там в заказе был подарок… — начал Чжоу И.
— А, три бутылки воды, — равнодушно произнёс отец Чжоу. — Владельцы этих заведений слишком скупы.
— Да-да-да! Вода! Три бутылки?! Отлично! Оставь мне их, завтра приеду заберу!
— Уже нет.
— Что?.. — голос Чжоу И стал дрожать.
— Выпили. Зачем хранить одну бутылку воды и таскать её туда-сюда?
Чжоу И прикрыл рот рукой и сдавленно всхлипнул:
— Ты правда… всё выпил? Все три бутылки?! Но ведь это был настой женьшеня!
— Я с мамой просто захотели пить, вот и выпили, — спокойно ответил отец Чжоу. — Кстати, узнай у владельца, откуда эта минералка. «Шаньшэнь»? Никогда не слышал о такой марке.
Чжоу И не выдержал и завопил:
— Это же мой учебный талисман! Мой настой женьшеня! Пап, ты хоть иногда смотришь телевизор? Это же настой из дикорастущего женьшеня — настоящая национальная реликвия! Сейчас его уже не продают, это последняя партия! Как ты мог всё это выпить?! Пап… пап, мою стипендию за семестр ты только что проглотил!
Отец Чжоу бесстрастно положил трубку.
Раз отдал — назад не берут. Сам виноват. Использует деньги отца, а ещё осмеливается говорить, что тот «выпил его вещь». Да с чего бы?
К тому же… что вообще такое этот «настой женьшеня»?
Отец Чжоу, всё ещё не чувствуя усталости, включил компьютер и решил поискать информацию.
Поиски открыли перед ним настоящее представление. Когда появилось официальное заявление, он долго и пристально смотрел на эти несколько простых строчек.
Сначала — спокойствие.
Затем — ярость.
Это же национальное достояние! Такую реликвию нельзя купить ни за какие деньги! Дикорастущий женьшень таких лет — предмет для передачи государству! И вдруг чудом появляется одна порция, а её тут же уничтожают куча идиотов!
Что за болваны эти блогеры? Они думают, что вредят себе? Нет! Они вредят ему — богатому человеку, который может позволить себе дорогие обеды и нуждается в подобных средствах!
Отец Чжоу не мог смириться с таким поворотом судьбы. Реальность показалась ему слишком жестокой.
Он не удержался и набрал номер ресторана. На удивление, ему тут же ответили.
Ляоляо Юнь:
— Здравствуйте.
Отец Чжоу:
— Простите за беспокойство. Я сегодня делал заказ. Скажите, пожалуйста, ваш настой женьшеня продаётся?
Ляоляо Юнь:
— Нет, это подарок, и дарим мы его только по особому вдохновению.
Отец Чжоу тихо сказал:
— Между нами, конечно, нет особой связи… но я могу заплатить любые деньги.
Ляоляо Юнь:
— …
Вы опоздали.
Хотя предложение и соблазнило её, Ляоляо Юнь твёрдо отказалась.
Она не любила делать исключения — исключения ведут к хаосу. Надо быть человеком слова.
Однако, раз уж речь зашла о настое женьшеня как о подарке, она решила, что в будущем может быть чуть щедрее. Например, при заказе десяти комплектов еды — дарить одну бутылку. Это поможет ей привлечь состоятельных клиентов.
С этой мыслью она с довольным видом кивнула.
— Товарищ выдающегося представителя, простите за ожидание.
Ляоляо Юнь обернулась на голос Шу Лие.
Да, сейчас она находилась не на Облачной горе, а в своём собственном заведении.
Шу Лие продолжил:
— Мы уже нашли подходящее помещение прямо за вашим магазином, как вы и просили. Я просмотрел чертежи и считаю, что можно снести эту стену — она не несущая, достаточно оставить две колонны. Так площадь увеличится. Как вам идея?
Ляоляо Юнь кивнула:
— Отлично!
Шу Лие облегчённо выдохнул.
Ляоляо Юнь спросила:
— А можно ещё больше? Мне нужно место для многих вещей. Не могли бы вы постараться получить разрешение?
Рядом с ними в узком проходе стоял огромный аквариум. Внезапно рыбы внутри начали биться о стекло, издавая зловещий стук. Их тени выглядели особенно жутко.
Шу Лие испуганно посмотрел на аквариум.
Ляоляо Юнь подошла и хлопнула ладонью по стеклу. Вода в аквариуме заколыхалась, и рыбы тут же прекратили свои удары, опустившись на дно.
— Ничего страшного, просто напугала их, — сказала она, бросая в воду горсть корма. — Ночью так биться — совсем нехорошо. Совсем несмышлёные.
Шу Лие задумался: а если он скажет «нет», не хлопнет ли она и его так же?
Шу Лие нервно произнёс:
— Все помещения поблизости заняты. Придётся ждать, пока у текущих арендаторов закончится договор. Я пока подам заявку.
Ляоляо Юнь была в восторге. Просто так, между делом, площадь может увеличиться! Бесплатный бонус — это же настоящая удача!
Какой замечательный выдающийся представитель!
*
Ляоляо Юнь осмотрела помещение сзади. Поскольку её заведение находилось посреди улицы с закусками и было наглухо закрыто с тыла, пришлось обходить стороной — путь оказался неожиданно длинным.
Заднее помещение представляло собой совершенно иной мир: большие стеклянные двери выходили прямо на дорогу, недалеко располагался ещё один университетский корпус, но, к несчастью, напротив находилась задняя дверь учебного здания, которой почти никто не пользовался. Поэтому поток посетителей здесь был значительно меньше.
Раньше здесь продавали одежду, и владелец объединил несколько маленьких магазинчиков в одно пространство. Теперь это сыграло на руку Ляоляо Юнь.
Площадь этого помещения была как минимум втрое больше, чем у «Свиньи». Если ещё снести пристроенный склад сбоку, свободного места станет ещё больше — ровное, глубокое и широкое пространство, которое очень понравилось Ляоляо Юнь.
Видимо, студенты действительно ленивы: даже при разнице в одну улицу они стараются ходить поменьше.
Но Ляоляо Юнь это не волновало — она сможет направлять поток клиентов из главного входа «Свиньи».
Она уже не могла дождаться начала ремонта, хотя ещё не выбрала материалы и не решила, в каком стиле оформить интерьер.
Чем больше она смотрела на свою крошечную «Свинью», тем жалче та казалась. Уже не первый клиент жаловался:
— Здесь слишком тесно!
Например, вот эти посетители. Они приходили не каждый день, но раза два-три в неделю точно. Такая вкусная еда по таким демократичным ценам — а сидеть приходится, сжавшись в комок! Это же мучение.
Аквариум почти полностью перекрывал проход. Хотя живой уголок с плавающими рыбками выглядел очень красиво, всё, что мешает наслаждаться едой, должно быть убрано.
— Поняла! — воскликнула Ляоляо Юнь и вытащила из-под стойки табличку. Она быстро написала: «Завтра начинаем ремонт. На несколько дней временно закрываемся».
— А-а-а! — разочарованно закричали посетители.
— Так внезапно?
— Скажи хотя бы, на сколько дней?
— Неужели нужно много времени? Достаточно просто убрать аквариум!
— Только не «завтра, завтра, а завтра так и не наступит»!
Ляоляо Юнь прикинула:
— Недолго — максимум на неделю. Доставка еды будет работать, но только комплектные обеды.
Она не знала, как отключить службу доставки, да и решила, что проще просто продолжать принимать заказы — клиентов ведь немного. Сообщать каждому отдельно было бы слишком хлопотно.
*
Так Ляоляо Юнь и планировала, но в первый день заказ сделал только Чжоу И. А на второй день вдруг появилось больше двадцати новых клиентов. Все заказывали «роскошный одиночный сет». За один обед на её счёт поступило три-четыре десятка тысяч — сумма настолько впечатляющая, что у неё даже мелькнула мысль: может, на доставке и можно разбогатеть?
В примечаниях ко всем заказам значилось: «Рекомендовано господином Чжоу / молодым Чжоу / очень добрым Чжоу».
Этот загадочный «господин Чжоу», скорее всего, и был Чжоу И. Вчера Хунху рассказывал ей, цитируя его слова: «Этот богатый наследник, который никак не может решить, куда девать свои деньги».
Зная своих студентов, Ляоляо Юнь решила, что в примечании лучше писать: «Особо жаждущий настоя женьшеня студент Чжоу».
Однако на этот раз Чжоу И был ни в чём не виноват — за всем этим стоял его собственный отец.
Отец Чжоу с радостным ожиданием открыл свой обеденный контейнер. Открыл первый ярус, затем второй.
Воды не было.
Он вздохнул с разочарованием.
Как же хорош был тот настой! Если бы он получил ещё одну бутылку, то обязательно поступил бы, как владелец ресторана: использовал бы её для замеса теста или разлил бы по маленьким флаконам, чтобы лишь изредка смаковать по капле. Как можно было так бездарно растратить такое сокровище?
Только тот, кто попробовал, знает, насколько волшебна эта вода.
Отец Чжоу почесал голову.
Неужели потому, что заказов пока мало?
Он написал в местный бизнес-чат:
[Все точно представились от моего имени?]
Его партнёры тут же откликнулись:
[Конечно! Не переживайте, господин Чжоу.]
[Еда действительно отличная! Мою компанию отделяет от вас огромное расстояние, а еда пришла горячей. Удивительно! Вы уверены, что ресторан рядом с университетом А?]
[Я специально сказал пару тёплых слов о молодом господине Чжоу. Но еда там просто божественная!]
[Жаль, когда привезли, я был на совещании. К моменту, как вышел, всё уже остыло.]
Отец Чжоу неловко дернул уголком рта, но тут же спокойно принялся есть.
Он объяснил партнёрам, что Чжоу И хочет наладить отношения с владельцем ресторана, поэтому просит всех поддержать заведение.
…Ведь это абсолютно логичное объяснение, верно?!
[Доставка работает отлично. Я тоже думаю развивать службу доставки — с ростом зарплат это станет ключевым направлением.]
[У меня тоже. Заказал — через полчаса уже привезли. Только почему курьер так странно одет — даже лицо закрыто?]
[Если бы я открывал ресторан, я бы точно переманил этого повара. Еда невероятна!]
[Кстати, сколько у них вообще курьеров?]
Отец Чжоу покачал головой и сделал маленький глоток супа.
Разве важны курьеры? Главное — ингредиенты и мастерство готовки!
Он посмотрел на телефон.
Значит, всё-таки потому, что заказов пока недостаточно?
http://bllate.org/book/11305/1010660
Готово:
