Такая прямая похвала заставила Чу Цзяо слегка сму́титься, но в то же время придала ей немного уверенности.
Отражение в зеркале было хрупким и изящным, а свадебное платье нисколько не выглядело громоздким — напротив, оно лишь подчёркивало её красоту и благородство.
Чу Цзяо наконец собралась с духом и направилась к Шэ Юю.
Шэ Юй отвёл взгляд. Его кадык дрогнул, и он прикрыл рот ладонью, слегка кашлянув, чтобы скрыть своё состояние и мысли, вернув себе ясность и самообладание.
Чу Цзяо остановилась перед ним. Её глаза выражали лёгкую застенчивость и ожидание.
— Шэ Юй, как тебе? Мне идёт это платье? — тихо спросила она.
В этот момент Шэ Юй чувствовал себя невероятно неловко и даже не осмеливался прямо взглянуть на Чу Цзяо.
Поэтому он рассеянно бросил:
— Нормально.
Наступило короткое молчание.
Шэ Юй почувствовал ещё большую вину. Он снова поднял глаза на Чу Цзяо и добавил:
— Очень красиво. Может, ещё посмотришь другие?
Конечно, в сочетании с предыдущей фразой это звучало ещё более небрежно.
Чу Цзяо слабо улыбнулась и обернулась к Тессе:
— Возьму это. Оно мне очень нравится.
В конце концов, это платье будет носить она сама, и её мнение важнее всего.
Однако разочарование всё равно осталось.
Где-то она читала такие слова:
«Когда женщина надевает свадебное платье, её красота не может остаться незамеченной. Если в этот момент мужчина не восхищён ею, значит, в его сердце нет и проблеска чувств».
Неужели в его сердце нет ни капли волнения?
Но, конечно, следовало ожидать именно этого.
Когда Чу Цзяо переодевалась, она прошла мимо другой пары, тоже примерявшей свадебные наряды.
Их радостная влюблённость лишь подчеркнула её одиночество.
Чу Цзяо оглянулась на них и с лёгкой грустью сказала:
— Они выглядят так счастливо.
— Да, — кивнула Тесса. — Уже перепробовали несколько комплектов, но тот, что больше всего понравился невесте, для них слишком дорогой. Пока не определились окончательно.
— Сколько стоит тот, который им нравится? — спросила Чу Цзяо.
— Сто тысяч.
Чу Цзяо улыбнулась:
— После того как мы уйдём, подарите им тот комплект, который они хотели. Раз им так нравится, нельзя же на свадьбе соглашаться на компромиссы. Я заплачу.
Тесса замерла, но тут же поняла намерение Чу Цзяо и с улыбкой ответила:
— Вы добрая душа.
— Мы встретились сегодня не случайно, — сказала Чу Цзяо. — Пусть их брак будет долгим и счастливым.
Чу Цзяо всегда верила в карму: добро возвращается добром, зло — злом. Поэтому перед важными событиями она старалась совершить как можно больше добрых дел, чтобы привлечь удачу.
Ей казалось, что если она поможет другим, небеса обязательно вознаградят её хорошим исходом.
И, возможно, в этом действительно была правда — последние годы ей в целом везло.
Сняв платье, Чу Цзяо наблюдала, как Тесса распорядилась упаковать его и отправить в дом семьи Чу.
Чу Цзяо протянула карту Тессе.
На этой карте хранились почти все её сбережения, но она уже решилась — ради этого платья готова была отдать всё.
Ведь в отличие от массовых фабричных моделей, это платье было сшито лично Тессой, уникальное в своём роде, и цена, конечно же…
Но затем Чу Цзяо увидела, как Тесса списала только сто тысяч — ту сумму, которую она сама заплатила за платье другой пары.
Уловив недоумённый взгляд Чу Цзяо, Тесса пояснила:
— Эти деньги уже оплатил господин Мэн. Он также просил передать вам: «Счастливой свадьбы!»
Чу Цзяо почувствовала, что это неправильно, но сколько бы она ни настаивала, Тесса отказывалась принимать её деньги.
Чу Цзяо ничего не оставалось, кроме как запомнить это и позже поговорить с Мэном Синцю.
Когда она вернулась, на лице явно читалась тревога.
— Что случилось? — спросил Шэ Юй.
— Ничего, — покачала головой Чу Цзяо. — Давай едем домой.
Она не собиралась рассказывать ему, что платье оплатил Мэн Синцю.
Возможно, Шэ Юй и не придал бы этому значения, но даже с ничтожной вероятностью недоразумения Чу Цзяо не хотела рисковать.
В машине Шэ Юй спросил:
— Поужинаем вместе или сразу отвезти тебя домой?
Чу Цзяо взглянула на часы — три часа дня.
Жаль, до ужина ещё далеко.
— Просто отвези меня домой, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул Шэ Юй.
Машина тронулась, и между ними снова воцарилось молчание.
Внезапно Шэ Юй заговорил — неловко, но искренне:
— Ты сегодня прекрасна.
Чу Цзяо на миг замерла, не успев осознать его слов. В её глазах мелькнуло недоумение.
Шэ Юй смотрел строго вперёд, голос его звучал скованно, но он продолжил:
— Я редко кого хвалю… Но ты в свадебном платье действительно очень красива.
Самая красивая на свете.
Последнюю фразу он проглотил — не хотел показаться таким же безвкусным, как тот мужчина, которого видел сегодня.
Но и этих слов было достаточно.
Достаточно, чтобы Чу Цзяо почувствовала удовлетворение и радость.
— Спасибо, — тихо ответила она, и в её голосе невольно прозвучала нежность.
Атмосфера между ними заметно смягчилась — всё благодаря простой похвале.
Чу Цзяо вдруг усмехнулась про себя: «Как же я легко утешаюсь».
Она взглянула на Шэ Юя. Сегодня он, как обычно на официальных мероприятиях, был в белом костюме.
В день их свадьбы он, вероятно, тоже будет одет так же.
Когда машина снова остановилась у дома Чу, она очнулась от задумчивости.
Сегодня всё закончилось рано, но сделанное имело значение — и этого было достаточно.
Вернувшись в свою комнату, первым делом Чу Цзяо написала Мэну Синцю в WeChat, спрашивая цену платья и предлагая перевести деньги.
Мэн Синцю ответил не сразу.
Сначала он набрал длинное сообщение, потом несколько раз его редактировал, а в итоге стёр всё и оставил лишь одно короткое предложение:
[Считай это моим свадебным подарком.]
Раз Мэн Синцю так сказал, Чу Цзяо не нашлось возражений.
За все эти годы он помогал ей во всём — был не только другом, но и благодетелем.
Без него её жизнь, вероятно, была бы гораздо труднее.
Чу Цзяо положила телефон и невольно ощутила лёгкую грусть.
Её лучший друг не сможет прийти на свадьбу — это, конечно, жаль.
Но она не могла сказать ему об этом. Если из-за её свадьбы он пропустит важную работу, её чувство вины только усилится.
Она должна быть разумной — это она понимала.
Чу Цзяо встала, чтобы налить себе воды, но споткнулась и упала на пол.
В щиколотке вспыхнула острая боль. Она посмотрела вниз — там уже образовался заметный отёк.
Весь день нога болела, но Чу Цзяо терпела. Во время душа боль усилилась, а потом, спеша написать Мэну Синцю, она совсем забыла об этом.
Она оперлась на край кровати, встала и доковыляла до шкафа, достала мазь и намазала больное место.
Такая боль вполне терпима.
Никто никогда не обращал на неё внимания, поэтому она давно научилась игнорировать боль сама — так было легче.
*
Из-за травмы несколько дней Чу Цзяо оставалась дома, но продолжала заниматься свадебными приготовлениями.
Чем ближе день свадьбы, тем больше деталей требовало внимания. Она не допустит ни малейшей ошибки в этот важнейший день своей жизни.
В редкие свободные минуты она навещала Сун Мэйжо в доме семьи Шэ.
Сун Мэйжо получала множество дорогих подарков, поэтому ценила искренность больше богатства. Поэтому Чу Цзяо всегда приносила что-то сделанное своими руками.
— Госпожа Чу, — окликнула её тётя Чжан, когда та вошла.
Чу Цзяо вежливо улыбнулась:
— Я договорилась с тётушкой Сун на сегодняшний день.
— Госпожа в саду, пьёт чай с другими дамами, — ответила тётя Чжан. — Она велела, чтобы вас сразу провели туда. Пойдёмте.
Чу Цзяо кивнула:
— Спасибо.
На ней было платье в светло-голубую клетку — скромное и миловидное. Оно гармонично сочеталось с садовой атмосферой.
Сун Мэйжо сидела за круглым столом в центре сада вместе с несколькими знатными дамами, оживлённо беседуя.
Чу Цзяо поправила одежду, убедившись, что всё в порядке, и подошла:
— Тётушка.
— А, пришла! — лицо Сун Мэйжо озарила тёплая улыбка. — Садись скорее. Сегодня как раз хороший повод познакомить тебя с людьми.
Чу Цзяо мягко и послушно кивнула.
Перед ней сидели родственницы или знакомые семьи Шэ, некоторых она уже встречала на светских раутах.
Все они были связаны с Сун Мэйжо и явно её льстили.
Кроме одной — самой пышной из всех, младшей тёти Шэ Юя, Ван Сюэцзяо.
На каждом из её десяти пальцев поблёскивали кольца — будто на лбу написано: «Я богата».
Возможно, именно поэтому её презрение к Чу Цзяо было особенно очевидным. Она с явным неодобрением оглядела девушку и сказала:
— Так это дочь Чу Цзяньфэна? Мэйжо, ты совсем не обращаешь внимания на происхождение невесты.
Другая, более худощавая дама тут же одёрнула её взглядом:
— Не говори так.
Чу Цзяо слегка сжала губы, но не стала возражать, лишь опустила голову.
Она знала меру. Пока здесь была Сун Мэйжо, ей не нужно было выступать — достаточно сохранять образ послушной и скромной девушки.
Сун Мэйжо сделала вид, что ничего не услышала, и, улыбаясь, обратилась к Чу Цзяо:
— Это мне? — указала она на сумочку в руках девушки.
Чу Цзяо кивнула и достала коробку с изящными пирожными:
— Я помню, вы любите такие. Сегодня попробовала испечь сама.
Сун Мэйжо взяла один и откусила:
— Вкусно.
Но Ван Сюэцзяо снова вмешалась:
— Из простой семьи — и радуется таким мелочам. Совсем не соответствует нашему кругу.
Она говорила тихо, но за столом всё было слышно.
Сун Мэйжо положила пирожное и спокойно посмотрела на женщину напротив:
— Слышала, Се Мо недавно завела себе молодого человека.
Лицо Ван Сюэцзяо, полное насмешки и пренебрежения, мгновенно окаменело.
— Бедный сирота, у которого ещё и младшая сестра учится в школе. Интересно, что Се Мо в нём нашла? — усмехнулась Сун Мэйжо. — Но не переживай, Се Мо такая живая — скоро, наверное, разлюбит.
Чу Цзяо опустила голову, но уголки губ невольно приподнялись.
Сун Мэйжо редко вступала в споры. Она предпочитала находить уязвимое место и наносить точечный удар.
Под «Се Мо» она имела в виду двоюродную сестру Шэ Юя, Се Мо.
Се Мо была известной личностью в их кругу.
Всего двадцать четыре года, студентка хореографического факультета, красивая и общительная.
Но прославилась она не этим, а тем, что постоянно меняла партнёров — все они были либо успешными бизнесменами, либо признанными профессионалами. Семья Шэ не особо вмешивалась в её личную жизнь.
Однако на этот раз её избранник — бедный студент, и Се Мо даже заявила, что хочет за него замуж. Этот скандал вызвал немало пересудов, и многие ждали, как семья Шэ разрешит ситуацию.
Лицо Ван Сюэцзяо стало багровым — её больное место было затронуто. Она могла лишь злобно молчать.
http://bllate.org/book/11304/1010575
Готово:
