— Если он наделает глупостей, не устраивай ему публичных сцен. В конце концов, вам предстоит идти по жизни вдвоём — медленно и шаг за шагом. А если уж очень разозлишься, приходи ко мне: я за тебя заступлюсь.
Чу Цзяо послушно кивнула:
— Понимаю.
— Когда вы поженитесь и заведёте свой дом, он, надеюсь, повзрослеет немного. Тогда я спокойна буду.
Едва Сун Мэйжо договорила, как будто сама судьба решила немедленно опровергнуть её слова: дверь распахнулась с таким грохотом, что проигнорировать его было невозможно.
Чу Цзяо подняла глаза.
У порога стоял юноша в простой белой рубашке. Его бледное лицо выражало усталость и сонливость, а чёрный пиджак он небрежно перекинул через руку.
Тёмные пряди были растрёпаны, одна даже торчала вверх — видимо, долго лежала под чем-то тяжёлым.
Но на этом изысканном лице такая небрежность не выглядела неуместной — скорее, добавляла шарма.
Однако было совершенно очевидно: он не ночевал дома.
Увидев сына в таком виде, Сун Мэйжо не смогла скрыть раздражения.
Единственный человек, способный вывести её из себя мгновенно, — это всегда был Шэ Юй.
Шэ Юй потёр глаза, проигнорировал и Чу Цзяо, и мать и направился прямо наверх.
— Шэ Юй! — не выдержала Сун Мэйжо и окликнула его по имени.
Юноша остановился, зевнул и спросил:
— Мам, что случилось?
Сун Мэйжо указала на диван и приказным тоном сказала:
— Садись.
Обычно она безгранично баловала этого сына, но сейчас Чу Цзяо здесь, да и свадьба уже назначена — пора показать характер.
На лице Шэ Юя мелькнуло раздражение, но он всё же сел.
Он устроился слева от Чу Цзяо, чуть впереди, так что она отчётливо уловила лёгкий запах алкоголя, исходящий от него.
Чу Цзяо взглянула на него.
Белая рубашка явно помята, дорогой пиджак он швырнул в угол, будто это мусор. Ему всегда было наплевать на такие вещи.
Почувствовав её взгляд, Шэ Юй равнодушно поднял глаза и даже улыбнулся ей.
Правда, улыбка получилась фальшивой, без малейшего намёка на искренность.
Чу Цзяо отвела глаза, но когда её взгляд скользнул по воротнику рубашки, она на мгновение замерла, не в силах скрыть напряжение.
Затем она опустила ресницы и больше не смотрела на Шэ Юя, хотя пальцы, лежавшие на коленях, невольно сжались.
Сун Мэйжо не заметила этой тонкой перемены в атмосфере между молодыми людьми и сразу же начала допрос:
— Где ты шлялся всю ночь?
— В баре, — пожал плечами Шэ Юй, будто это было само собой разумеющимся.
Услышав это, Сун Мэйжо разъярилась ещё сильнее:
— Так нас с отцом учили воспитывать тебя? Тебе уже взрослый человек, неужели нельзя хоть немного повзрослеть и дать нам покой?
Но что бы ни говорила Сун Мэйжо, Шэ Юй лишь рассеянно кивал и отвечал односложно: «Ага», «Да».
В итоге Сун Мэйжо вскочила на ноги:
— Ты можешь, наконец, говорить со мной серьёзно?
Она уже собиралась подойти к нему, но Чу Цзяо тут же встала и загородила её:
— Тётя, не злитесь. Он ведь пьяный, не хотел вас обидеть.
Но Шэ Юй, как назло, решил подлить масла в огонь и лениво бросил:
— А вот и хотел.
Чу Цзяо мысленно выругалась, но всё равно встала между ними и успокаивающе заговорила.
К счастью, на этот раз Шэ Юй затих, и Сун Мэйжо, хоть и сердитая, всё же сошла с наезженных рельсов благодаря Чу Цзяо.
Чу Цзяо подошла к Шэ Юю.
Тот нахмурился:
— Что тебе нужно?
Чу Цзяо взяла его за руку и спокойно сказала:
— Ты пьян. Я провожу тебя наверх.
Её голос был ровным, но в нём чувствовалась тихая, неоспоримая власть.
Шэ Юй машинально поднялся под её лёгким нажимом, но потом опомнился и удивлённо спросил:
— Какое тебе до этого дело?
Чу Цзяо спокойно посмотрела на него и тихо произнесла:
— На твоём воротнике помада.
Её голос прозвучал слишком ровно — просто констатация факта, без тени эмоций.
Шэ Юй на секунду опешил. Поняв, что попался, он сразу сник, и рука, которую он собирался вырвать, послушно опустилась.
Чу Цзяо встала рядом с ним и, обернувшись к Сун Мэйжо, улыбнулась:
— Тётя, я отведу его в комнату.
Сун Мэйжо, конечно, хотела дать им возможность побыть наедине, поэтому кивнула:
— Забирай его скорее, а то опять начнёт меня злить. Позаботься о нём, Цзяоцзяо. Я попрошу тётю Чжан сварить похмелочный суп и отправить наверх.
Чу Цзяо кивнула и, поддерживая Шэ Юя за руку, вместе с ним направилась к лестнице.
Как только они достигли поворота, Чу Цзяо тут же отпустила его.
Они шли уже не рядом, а один за другим, молча, пока не вошли в комнату.
Шэ Юй первым делом уселся на диван и начал осматривать воротник рубашки. Убедившись, что там действительно след помады, он закатил глаза.
Инстинктивно он потянулся расстегнуть пуговицы, чтобы снять рубашку, но, вспомнив, что Чу Цзяо всё ещё в комнате, на мгновение замер, а затем направился в ванную.
Когда он снова вышел, в левой руке он держал снятую белую рубашку и без сожаления швырнул её в мусорное ведро.
Шэ Юй устроился в углу дивана, на нём теперь была свободная чёрная толстовка, открывавшая красивые ключицы.
Он лениво поднял на неё глаза, но слова его прозвучали резко и холодно:
— Ты всё ещё здесь?
Чу Цзяо не обиделась и спокойно ответила:
— Если я сейчас уйду, тётя Сун лично придёт кормить тебя похмелочным супом.
Этот ответ полностью отрезал Шэ Юю путь к возражениям. Он раздражённо провёл рукой по волосам и буркнул:
— Делай что хочешь.
С этими словами он закрыл глаза, будто ему было совершенно всё равно.
Длинные ресницы опустились, и в этом состоянии юноша выглядел куда менее вызывающе — почти покладистым.
Чу Цзяо сидела, играя со своим телефоном, и ничего не говорила.
Ни след помады на рубашке, ни его нынешнее отношение — она предпочла сделать вид, что ничего не замечает. Иного выхода у неё не было.
Помолчав некоторое время, Шэ Юй вдруг открыл глаза и задумчиво посмотрел на неё:
— Кстати, зачем ты сегодня пришла к нам?
— Выбирать свадебные приглашения, — ответила Чу Цзяо.
— Приглашения?.. — переспросил Шэ Юй, растерянно указывая то на неё, то на себя. — Наши с тобой?
— Да, — подтвердила Чу Цзяо, убирая телефон и поднимая на него глаза.
Лицо Шэ Юя исказилось от искреннего ужаса, будто он услышал страшнейшую историю:
— Мне всего двадцать с небольшим! С ума сошёл кто-то? Зачем так рано жениться?
— Шэ Юй, — позвала она его по имени.
— Ну чего? — раздражённо бросил он.
Чу Цзяо нахмурилась:
— Ты меня так сильно ненавидишь?
Этот вопрос застал Шэ Юя врасплох — так же внезапно, как и новость о свадебных приглашениях.
Он не задумываясь выпалил:
— Мы встречались от силы раз десять. Неужели я обязан тебя любить?
Чу Цзяо промолчала, лишь слегка прикусила нижнюю губу.
Шэ Юй поднял глаза и случайно встретился с её взглядом. В тех глазах, которые он всегда помнил вежливыми и слегка отстранёнными, сейчас мелькнуло что-то вроде боли.
Это длилось меньше секунды — настолько мимолётно, что Шэ Юй подумал: наверное, почудилось.
В груди зашевелилось странное чувство. Он понял, что перегнул палку, отвёл взгляд и неохотно добавил:
— Хотя… ненавидеть тоже не могу сказать.
Чу Цзяо тихо ответила:
— Ага.
Для Шэ Юя это означало, что инцидент исчерпан.
Он немного подумал, сел прямо и серьёзно посмотрел на Чу Цзяо:
— Послушай, ты ведь тоже не хочешь за меня замуж. Давай договоримся — может, найдём способ расторгнуть эту помолвку?
Чу Цзяо не ожидала от него такой наивности. Вместо злости она почувствовала горечь усталости:
— Это решение не зависит от нас. Речь идёт не только о нас двоих. За этим стоят контракты на миллиарды — не детская игра.
Шэ Юй презрительно фыркнул и потер виски:
— Зачем так красиво называть политический брак? А проекты мне вообще безразличны.
— Конечно, безразличны. Потому что ты ничего не понимаешь и ничего не пережил. Шэ Юй, не все могут позволить себе такую роскошь, как ты.
Он вырос в роскоши, его никогда не унижали из-за слабого положения семьи, он не видел, как родители униженно улыбаются ради выгодного контракта, и не с детства чувствовал себя товаром для обмена. Только тот, кто ничего не знает о жизни, может быть таким беззаботным.
Но, конечно, Чу Цзяо никогда не скажет ему этого вслух.
Никому не нравится, когда ему говорят, что он глуп. Шэ Юй — не исключение.
Он и сам понимал логику Чу Цзяо, но просто не хотел жениться. Ему действительно были безразличны семейные интересы — он всегда делал только то, что приносит ему удовольствие.
Между ними воцарилось ледяное молчание.
Его нарушил стук в дверь.
Чу Цзяо встала и открыла. Это была тётя Чжан с похмелочным супом.
Чу Цзяо поблагодарила и поставила миску на журнальный столик перед Шэ Юем.
Тот поморщился:
— Не буду пить.
Чу Цзяо не стала уговаривать. Она взяла миску, прошла в ванную и вылила всё содержимое в раковину.
Под изумлённым взглядом Шэ Юя она вернула пустую посуду на стол и сказала:
— Ты выпил.
Раз Шэ Юй «выпил», её задача выполнена.
Чу Цзяо взяла сумочку и направилась к двери.
Шэ Юй не мог поверить своим ушам и крикнул ей вслед:
— Кто вообще этого захотел?!
Но едва он выкрикнул эти слова, как тут же почувствовал, как в висках застучала боль от похмелья.
Его лицо потемнело, и он пробормотал:
— Интересно, что в тебе такого нашла моя мама?
Чу Цзяо остановилась и обернулась.
Шэ Юй вдруг почувствовал смущение — будто его поймали на том, что он говорит за спиной.
Но он всё же встретился с её взглядом и, стараясь выглядеть уверенно, спросил:
— Что ещё?
Голос Чу Цзяо был спокоен и чёток:
— В столице немало аристократок и наследниц. Ты никогда не задумывался, почему тётя Сун выбрала именно меня?
Шэ Юй и правда не понимал этого, поэтому спросил:
— Почему?
Чу Цзяо улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто тебе пора повзрослеть.
С этими словами она развернулась и вышла.
Почему именно она? Ответа она не дала, но сама прекрасно знала.
Ведь всё это она добивалась десять лет — целых десять лет она старалась понравиться госпоже Шэ.
Она понимала, что их семьи несопоставимы по статусу, и она никогда не станет той, кто принесёт Шэ наибольшую выгоду. Поэтому она сделала всё возможное, чтобы стать самой подходящей для Шэ Юя.
И теперь ей это удалось.
Жаль только, что Шэ Юй совсем не хочет на ней жениться. И не любит её.
Чу Цзяо не знала — считать ли себя счастливой или жалкой.
Она любила Шэ Юя, но каждый раз, сталкиваясь с его дерзким, своенравным поведением, глотала признание, которое подступало к самым губам.
Как сказал сам Шэ Юй — они встречались от силы раз десять. Их отношения едва ли можно назвать даже дружбой, не говоря уже о любви.
Если бы она призналась ему сейчас, он, скорее всего, не воспринял бы это всерьёз.
Тогда… после свадьбы она и скажет ему.
Звук её каблуков по полу стих, и в тот момент, когда дверь закрылась, на лице Чу Цзяо снова появилась та самая мягкая, нежная улыбка.
http://bllate.org/book/11304/1010566
Готово:
