— Госпожа, что с вами? — спросил Жуань Цзинъи. Сегодня он был в прекрасном настроении и не уставал дразнить её, то и дело щипая за руку.
— Хочу выйти, — пробурчала она, всё ещё не поворачивая головы.
— На улице ветрено, — без раздумий ответил он. — Лекарь сказал, что тебе нельзя простужаться. Надо хорошенько отдохнуть.
— Хм! — Шэнь Цинцзы сердито взглянула на него. — Я уже задыхаюсь в этих стенах!
— Хорошо, тогда пойдём на улицу.
Едва он это произнёс, как глаза Шэнь Цинцзы загорелись. Но тут же он добавил:
— Только надеть надо парадное платье.
Услышав это, Шэнь Цинцзы тут же передумала:
— Да я всего лишь по двору прогуляюсь! Зачем мне столько одежды?
— На улице ледяной ветер.
— Ладно, ладно, не пойду, — раздражённо махнула она рукой и сама отказалась от затеи. Жуань Цзинъи удовлетворённо улыбнулся. В прошлый раз этот приём сработал, и сейчас он повторил его. Его госпожа… всегда предпочитала удобство теплу, и стоило ей услышать, сколько одежды нужно надеть для выхода, как сразу теряла интерес.
Так они и остались дома. Лишь в соседней комнате окно приоткрыли чуть-чуть для проветривания.
В доме топили подпольные печи, и внутри было тепло, как весной.
Шэнь Цинцзы недолго читала книгу, как начала клевать носом, опираясь локтями на маленький столик и подпирая подбородок.
Жуань Цзинъи с улыбкой наблюдал за ней, осторожно вынул книгу из её рук и собрался перенести спящую на ложе.
Аккуратно уложив её, он потянулся, чтобы укрыть одеялом, но вдруг замер, приподняв край покрывала. Пальцы слегка отогнули ворот её рубашки, и чуть ниже белоснежной шеи, на ключице, бросилось в глаза тёмно-красное пятно, резко контрастирующее с кожей.
Никто не видел, как лицо Жуань Цзинъи потемнело от жара. Эта история — совсем другая.
...
На следующий день, наконец, можно было вернуться в резиденцию Ваней.
Пара только закончила завтрак, как Шэнь Цинцзы вспомнила, что сшила мужу новую одежду. Она велела подать её и отправила Жуань Цзинъи переодеваться в другую комнату.
В этот момент появился шестой брат, Жуань Цзинъюй, чтобы показать старшему брату свои последние занятия.
Шэнь Цинцзы велела Молань впустить его и сама подошла к младшему брату, чтобы ущипнуть за щёчку:
— Шестой брат, ты позавтракал?
Жуань Цзинъюй, хоть и был пятилетним, всё ещё сохранял детскую пухлость, и щёчки его были мягкими и упругими. Каждый раз, когда они оставались наедине, Шэнь Цинцзы не могла удержаться, чтобы не ущипнуть их.
— Невестка, позавтракал, позавтракал! — торопливо закивал мальчик, пытаясь уклониться, но не осмеливаясь дергаться, и его большие чёрные глаза быстро забегали. — Пятый брат дома? Я спрашивал у четвёртого брата — сегодня у него выходной. Решил, что не помешаю, и пришёл.
Милый и рассудительный малыш. Шэнь Цинцзы улыбнулась:
— Он там, внутри. Пойдём, невестка проводит тебя к нему.
Она встала и взяла Жуань Шестого за руку, чтобы провести внутрь.
Едва они вошли, как мальчик вырвался из её руки и побежал к старшему брату. Однако, не сумев вовремя остановиться, он налетел на служанку, несущую медный таз. Вода выплеснулась наружу.
Среди испуганного вскрика служанки волосы Жуань Цзинъюя промокли и капали на лицо.
Шэнь Цинцзы ахнула и бросилась к нему. Пол стал скользким от воды, и, не успев среагировать, она сама чуть не упала. Инстинктивно она метнулась мимо Жуань Шестого и бросилась прямо к Жуань Цзинъи.
Столкнувшись с ним, она на мгновение потеряла равновесие, но он, обхватив её, развернулся и удержал обоих на ногах.
— Простите, простите меня! — служанка, услышав голос шестого молодого господина, но не зная, что он войдёт внутрь (ведь это покои пятого господина и его супруги), теперь в ужасе бросилась на колени и стала молить о пощаде.
Жуань Цзинъи, убедившись, что все целы, хмуро бросил:
— Вон.
К счастью, никто не пострадал. Шэнь Цинцзы только сейчас пришла в себя — падение не причинило боли, но переодеваться всё равно придётся. Она убрала руки с его тела и неловко вытащила из рукава платок, чтобы пригладить грудь.
От одного его окрика все служанки в комнате поспешно вышли.
Мочжу, следовавшая за госпожой, должна была подойти к шестому молодому господину, но, увидев, что та служанка всё ещё стоит на коленях, тихонько потянула её за рукав:
— Быстрее уходи!
— Сестра Мочжу, у меня… у меня ноги подкосились… — прошептала та, опустив голову.
Мочжу мысленно вздохнула: «Ну и растяпа!»
Недавно госпожа велела набрать новых служанок в покои, и именно эту девушку она выбрала за сообразительность — поручила ей носить воду. А тут и первого дня не прошло, как уже натворила дел.
Молань как раз возвращалась из кухни с пирожными, которые нужно было вернуть, и увидела, как служанки в панике выбегают из комнаты. Подумав, что они чем-то прогневали госпожу, она поспешила внутрь и, увидев беспорядок, тревожно стала искать хозяйку.
— Молань! — окликнула её Шэнь Цинцзы. — Быстро позови людей шестого молодого господина, пусть принесут ему сменную одежду!
Молань почувствовала ледяное напряжение в воздухе. Она осторожно взглянула на Алана — его лицо было мрачным и неприступным. Тихо кивнув, она вышла и помогла Мочжу увести испуганную служанку.
Когда все вышли, Шэнь Цинцзы посмотрела на мужчину рядом — тот всё ещё был не до конца одет.
— Уже столько времени прошло, а ты всё ещё не переоделся, — пробурчала она себе под нос.
Затем подошла к шестому брату и стала вытирать ему лицо платком:
— Шестой брат, твой верхний халат промок. Подожди здесь немного — в комнате тепло.
Мочжу помогла госпоже снять с мальчика верхнюю одежду и принесла с низкой кушетки шерстяное одеяло, чтобы укрыть его.
— Госпожа, позвольте мне, — сказала она. — Вы лучше помогите Алану.
Шэнь Цинцзы с сомнением посмотрела на Мочжу. Все служанки вышли, Молань прислуживала ей, а он всё ещё стоял на месте.
Жуань Цзинъи, заметив, что жена идёт к нему, смягчил выражение лица, но всё ещё строго произнёс:
— Не умеешь нормально ходить? В следующий раз будешь ждать снаружи.
Жуань Цзинъюй сжался и захотелось броситься в объятия доброй невестки…
— Отведите его в боковую комнату, — спокойно распорядился Жуань Цзинъи.
— Нет-нет! — Шэнь Цинцзы быстро обернулась и остановила его. — Здесь топят подпольные печи, пусть остаётся здесь.
Она повернулась и бросила на Жуань Цзинъи укоризненный взгляд:
— Не надо так грубить шестому брату. Ему же всего пять лет!
— Уже не маленький, — возразил он, но голос стал мягче, ведь говорил с женой. — После Нового года исполнится пять.
— Пять лет — возраст невинности! Как это «не маленький»? — настаивала она, глядя на него с упрямством. — Каждый раз, когда он тебя видит, кажется, будто ты хочешь его съесть. Просто противно!
Обернувшись к Жуань Шестому, она добавила:
— Шестой брат, не бойся его. Если захочешь поиграть — играй. Невестка за тебя постоит.
И в завершение бросила на Жуань Цзинъи вызывающий взгляд.
В его спокойных глазах растаяла вся строгость, и он лишь молча улыбнулся.
...
Одеваться по древним обычаям было для Шэнь Цинцзы настоящим испытанием. Женская одежда невероятно сложна, к счастью, у неё были Мочжу и Молань.
Хотя она и носила мужскую одежду, но лишь после перевязывания груди и исключительно в стиле западных племён.
А вот когда пришлось одевать Жуань Цзинъи, стало совсем непросто.
— Ты не мог бы… чуть ниже наклониться? — тихо прошептала она, не доставая до воротника.
Жуань Цзинъи послушно слегка нагнулся.
В комнате было жарко даже от малейшего движения. Она всё время держала руки поднятыми, затаив дыхание, чтобы поправить ему воротник.
В этот момент их головы оказались на расстоянии одного кулака друг от друга. Никто не заметил, как пятый молодой господин, словно щенок, начал принюхиваться. Шэнь Цинцзы поспешно отстранилась.
Через некоторое время она облегчённо выдохнула:
— Наконец-то готово.
Она сделала несколько шагов назад и с гордостью оглядела его.
Жуань Цзинъи улыбнулся, глядя на её нежное лицо, и протянул руку…
Он обхватил её за талию, и она упала прямо к нему на грудь.
— Эй! — возмутилась она.
— Быстрее отпусти!
Маленькая Мочжу очень предусмотрительно зажала глаза Жуань Шестому и увела его в соседнюю комнату, где обычно дежурили служанки ночью — там было не холодно.
А в это время Жуань Цзинъи вёл себя как уличный бродяга, упрямо не выпуская из объятий свою нежную и пахнущую цветами жену, решив насладиться ею сполна.
Его губы плотно прижались к её, и Шэнь Цинцзы мысленно скрипнула зубами: «Сам напросился!» — и тут же, приподняв ногу, изо всех сил наступила ему на стопу, а когда он от боли ослабил хватку, вырвалась и убежала.
Но на деле всё оказалось иначе.
Он лишь на миг замер, но руки не разжал, а наоборот, ещё крепче прижал её к себе.
Шэнь Цинцзы: «...»
«Неужели нормальные люди так реагируют?!» — в отчаянии подумала она.
Автор примечает:
Берегите себя.
Все хорошие люди должны быть здоровы и в безопасности.
— Госпожа, пришла тётушка Хунжуй! — крикнула Молань.
Она как раз направлялась обратно в комнату после того, как отправила людей шестого молодого господина за одеждой, но Мочжу остановила её и дважды показала большим пальцем — Молань поняла и тоже осталась у двери.
Услышав громкий возглас Молань, Шэнь Цинцзы обрадовалась и нежно обратилась к мужу:
— Ты… ты не мог бы меня отпустить?
— Госпожа хочет ударить и убежать? — Жуань Цзинъи притянул её ближе и глухо произнёс.
— Кто… кто велел тебе не отпускать меня! Сам виноват, что обнимаешь! — заикалась она.
Ведь она не только наступила ему на ногу, но и пнула, и укусила — всё это происходило незаметно для посторонних.
Они стояли вплотную друг к другу. Шэнь Цинцзы поняла, что не уйдёт, и, когда он снова приблизился, сама резко прильнула к его губам и крепко укусила.
Увидев, что она действительно разозлилась, Жуань Цзинъи отпустил её и мрачно бросил:
— Госпожа и правда жестока.
Шэнь Цинцзы хихикнула, но как только он опустил руки, она пристально посмотрела на его губу и поняла: «Всё пропало!»
На нижней губе проступила кровь.
Она поспешно полезла в рукав за платком, но вспомнила — только что вытерла им лицо шестому брату.
Опустив руки, она робко отступила в сторону и дрожащим голосом прошептала:
— У тебя… изо рта кровь идёт.
Жуань Цзинъи дотронулся до уголка рта, увидел кровь на пальце и спокойно вытер её. Когда он сделал шаг к ней, Шэнь Цинцзы инстинктивно попыталась отступить.
— Не убегай, сейчас придут, — тихо сказал он, быстро схватив её за запястье.
В этот самый момент Молань ввела Хунжуй.
— Тётушка Хунжуй? Вы так рано пришли? — Шэнь Цинцзы и Жуань Цзинъи стояли рядом, и она вежливо поклонилась гостье.
Хунжуй вошла, почтительно поклонилась обоим и, поднявшись, улыбнулась:
— Герцогиня Вань боится, как бы с вами снова чего не случилось, поэтому прислала меня заранее, чтобы сопроводить вас домой.
Она небрежно огляделась. Молань, Мочжу и остальные служанки стояли снаружи, склонив головы.
Хунжуй была давней служанкой матери, с детства находилась при ней и обладала зорким глазом. Взглянув на губу Жуань Цзинъи, она доброжелательно улыбнулась Шэнь Цинцзы.
Щёки госпожи сегодня были особенно алыми…
По дороге к выходу супруги шли рядом, и Шэнь Цинцзы, чувствуя себя виноватой, умоляюще улыбнулась ему:
— Ты потом, когда будешь разговаривать с ними, постарайся не показывать губу, ладно?
А то мать точно начнёт её дразнить.
Даже в карете она всё ещё избегала его взгляда.
К счастью, с ними ехал шестой брат. Раньше ей было неловко сидеть с мужем вдвоём, поэтому она и прихватила его с собой.
Пока разговаривала с Жуань Шестым, она то и дело косилась на его нижнюю губу — там остался след от укуса, а красноватые капли крови он уже слизал.
Когда выходили из кареты, она тихонько подошла к нему и смущённо прошептала:
— Заживает быстро. Если не присматриваться, и не заметишь.
Она боялась, что он пожалуется, будто она его обидела.
— Тогда благодарю госпожу за милость? — медленно произнёс он, помогая ей выйти.
— Прости… — Шэнь Цинцзы с жалобной миной подняла на него глаза. — В следующий раз не буду. Ты только… не говори матери, что я тебя обидела?
Хотя на самом деле он обижал её, но кто виноват, что у неё в руках оказался такой компромат!
На лице Жуань Цзинъи появилась тёплая улыбка, и он уже собирался что-то сказать, но в этот момент вперёд вышла няня Цуй с прислугой, чтобы встретить их.
Шэнь Цинцзы тут же схватила его за рукав, демонстрируя всем их крепкие отношения, и радостно улыбнулась:
— Пойдём!
Жуань Шестой в карете думал про себя: «Брат всё время сердито смотрел на меня, не давал поговорить с невесткой, а теперь вообще забыл про родного младшего брата…»
По дороге Шэнь Цинцзы намекала и уговаривала его, а Жуань Цзинъи про себя смеялся — как он может жаловаться на жену, которую любит до безумия? Да и кому он, взрослый мужчина, станет рассказывать такое?
Гораздо вероятнее, что тёща не станет с ним церемониться — ведь несколько дней назад он увёл её дочь пить вино, и об этом наверняка уже все знают.
Так и вышло: герцогиня Вань, обеспокоенная дочерью, с тех пор как получила известие, не находила себе места. Теперь она открыто посылала людей встречать зятя, чтобы муж и сыновья заняли его разговорами, а сама велела старшей невестке Лу отвести дочь к себе.
По дороге старшая невестка сообщила, что сегодня здоровье матери не в порядке, чтобы младшая золовка была готова.
http://bllate.org/book/11300/1010314
Готово:
