Сейчас у неё не было времени заниматься всеми своими делами, и пустующие лавки просто простаивали впустую — лучше уж пустить их в дело.
Лю Пинань был исполнителен и опытен, поэтому Линь Жоцинь спокойно поручала ему дела. Но даже ему не всё удавалось сделать без её участия — иначе процесс шёл слишком медленно.
Линь Жоцинь с тоской вспоминала дни в поместье на горе Мяогуан: только там она чувствовала себя по-настоящему свободной.
А уж возвращение в родительский дом после свадьбы — ещё одно неприятное, но неизбежное обязательство, которое ей приходилось выполнять.
В назначенный день Чэнь Янь специально освободил весь день и сопроводил Линь Жоцинь в дом семьи Линь, где они отобедали за столом, где царила вежливая, но прохладная атмосфера. Обе стороны соблюдали все положенные этикетные нормы, так что никто не мог упрекнуть их ни в чём. Однако Линь Жоцинь никак не могла заставить себя говорить с Линь У по-дружески, как настоящая замужняя дочь. К счастью, Линь У тоже не стала ради приличия удерживать их надолго, и уже к тому времени, когда солнце начало клониться к западу, Линь Жоцинь и Чэнь Янь сели в карету и отправились обратно в дом семьи Чэней.
Пока Линь Жоцинь могла позволить себе вернуться домой, Чэнь Яня ожидала целая гора дел.
Он сам спрыгнул с кареты и помог Линь Жоцинь выйти, после чего подошёл к слуге, который уже ждал его с конём с другой стороны. Вскочив в седло, он, глядя сверху вниз, сказал:
— Иди домой. Не знаю, до скольких я сегодня задержусь. Когда придёт время ужинать, ешь без меня, не жди.
Линь Жоцинь улыбнулась и кивнула:
— Господин может быть спокоен.
Чэнь Янь ускакал верхом, а Линь Жоцинь направилась во внутренние покои в окружении служанок и нянь. Уже у входа в Лэанъюань их встретили двое — судя по одежде, врач и его юный ученик.
Увидев Линь Жоцинь, оба немедленно остановились и почтительно поклонились.
В большом доме всегда кто-нибудь болеет — это обычное дело, поэтому Линь Жоцинь не стала расспрашивать и лишь кивнула в ответ, направляясь внутрь.
Спустившись по ступеням во двор, она заметила Цзисян, стоявшую у входа и смотревшую наружу. Увидев хозяйку, та быстро сделала реверанс.
Няня Лю спросила:
— На солнцепёке стоишь? Сегодня ведь так жарко!
Цзисян замялась:
— Я провожала врача...
Линь Жоцинь бросила на неё второй взгляд, но шага не замедлила и дошла до тенистой галереи, прежде чем обернулась:
— Кто заболел во дворе? Уже поставили диагноз?
Это был всего лишь случайный вопрос, но Цзисян стала ещё более нерешительной:
— Это Жуи... Ей немного нездоровится.
Едва она договорила, как к ним быстрым шагом подошла няня Чжэн. С улыбкой она сказала Линь Жоцинь:
— Врач уже осмотрел. Просто перегрелась на жаре. Пустяки, госпожа, не стоит волноваться.
Линь Жоцинь снова взглянула на Цзисян и заметила, как та чуть нахмурилась, но тут же опустила голову.
На лице Линь Жоцинь мелькнула лёгкая улыбка:
— Жара — дело серьёзное. Пусть Жуи пару дней хорошенько отдохнёт и не приходит ко мне на службу.
С этими словами она направилась в свои покои.
Няня Чжэн, оставшись позади, произнесла:
— Служанка Жуи благодарит госпожу за заботу.
Солнце тем временем стало клониться к закату.
Линь Жоцинь переоделась и легла на ложе в главных покоях с книгой в руках. Няня Лю некоторое время размышляла и вдруг поняла: случившееся во дворе при возвращении явно было не так просто, как казалось.
— По лицу Цзисян ясно: с Жуи всё не так просто, как «перегрелась на жаре».
Линь Жоцинь перевернула страницу и рассеянно отозвалась:
— М-м.
— Тогда в чём дело? Ведь всего лишь вызвали врача — зачем же так таиться? — недоумевала Цуйчжу, держа в руках вышивальный станок.
Линь Жоцинь тихо рассмеялась:
— На свете столько всего, что хочется скрыть... Неужели ты думаешь, что всё сразу поймёшь?
Её глаза по-прежнему были устремлены на страницы книги, и Цуйчжу надула губы:
— Так скажите, госпожа, из-за чего же это может быть?
По спокойному виду Линь Жоцинь девушка решила, что дело несерьёзное.
Линь Жоцинь отложила медицинские трактаты на столик, села и написала несколько строк на листе бумаги. Затем, положив перо, она подняла глаза на Цуйчжу:
— Возможно, Жуи беременна.
От этих слов не только Цуйчжу остолбенела, но и няня Лю на мгновение лишилась дара речи.
— Как такое возможно?!
Линь Жоцинь принюхалась — издалека доносился лёгкий запах лекарственных трав. Она сказала Цуйчжу:
— Я не уверена на сто процентов, но проверить легко. Сходи на кухню и принеси немного использованной заварки. Я посмотрю — и сразу станет ясно.
Цуйчжу немедленно отправилась на кухню. Пока повара были заняты приготовлением ужина и не обратили на неё внимания, она незаметно схватила горсть лекарственного жмыха и, словно воришка, поспешила обратно.
Линь Жоцинь высыпала жмых на бумагу и стала разбирать его по частям. То, что для Цуйчжу и няни Лю выглядело одинаковыми чёрными комочками, в её руках быстро обрело форму. Без сомнения, это был состав для сохранения беременности.
Няня Чжэн была приставлена к ней из Сунлинъюаня — формально для помощи, на деле же являлась глазами и ушами госпожи Чэнь Ли. Раз она вышла и перебила речь Цзисян, значит, уже знала об этом. А если знает няня Чжэн, то, несомненно, знает и Сунлинъюань. И тот факт, что Жуи получила средство для сохранения плода, а не для прерывания, красноречиво говорил о позиции госпожи Чэнь Ли.
Та явно хотела оставить ребёнка и, возможно, через несколько месяцев сообщить об этом Линь Жоцинь. К тому времени будет уже поздно избавляться от плода — слишком поздно и слишком жестоко.
Однако поведение Цзисян показалось Линь Жоцинь странным. Была ли она действительно такой робкой и простодушной или всё это было притворством?
Няня Лю, услышав предположение Линь Жоцинь, задрожала от возмущения:
— В порядочном доме такого просто не бывает! Да ещё и намерены оставить ребёнка?! Неужели не боятся, что весь свет осмеёт семью Чэней за отсутствие правил и порядка!
Глаза Цуйчжу покраснели от гнева:
— Вот почему Жуи такая дерзкая! Наверняка она сама всё давно знает!
Фулюй добавила:
— Конечно, она первой узнала. Скорее всего, сама тайком перестала пить лекарства. Но решение госпожи оставить ребёнка — крайне неразумно.
Няня Лю холодно произнесла:
— Она совсем потеряла голову. Если этот ребёнок родится, мне не за себя стыдно — за вас, госпожа!
Цуйчжу, растерявшись, вытерла слёзы и спросила:
— Госпожа, что теперь делать?
Линь Жоцинь достала платок и вытерла ей глаза:
— Ну что ты плачешь? Из-за такой мелочи?
Она помолчала и продолжила:
— Им легко скрывать это от меня, но не от господина. Дело не безнадёжно. Будем делать вид, что ничего не знаем, и посмотрим, какова будет позиция господина.
Линь Жоцинь не особенно заботило, сколько детей родят Цзисян или Жуи от Чэнь Яня. Ей даже не было важно, чей ребёнок станет первенцем в доме. Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла о том, что Жуи своими действиями попрала авторитет Линь Жоцинь и Чэнь Яня. Если такое останется без последствий, в доме Чэней больше не будет ни правил, ни порядка.
Няня Лю, видя, что Линь Жоцинь остаётся спокойной, забеспокоилась:
— Вы слишком мягки, госпожа! Сейчас не время действовать осторожно!
Линь Жоцинь покачала головой и улыбнулась:
— Я не мягкая и не осторожная. Просто благодаря этому я нашла повод уехать из дома.
Луна поднялась в зенит, и её прохладный свет озарил весь двор.
Чэнь Янь вернулся в Лэанъюань, ступая по лунной дорожке.
Такие поздние возвращения были для него обычным делом, и во дворе уже дежурили служанки. Увидев, что в главных покоях нет света, он тихо переоделся и вымылся в передней комнате, прежде чем войти в спальню и осторожно подойти к постели.
Но неожиданно в постели послышался шорох, и Чэнь Янь увидел, как кто-то сел.
— Господин? — раздался голос Линь Жоцинь.
— Это я, — ответил он, снял обувь, забрался в постель, обнял её за талию и поцеловал в щёку. — Разбудил?
Линь Жоцинь покачала головой:
— Я и так не спала.
Чэнь Янь тихо рассмеялся и, приблизившись к её уху, спросил:
— Ждала меня?
В темноте Линь Жоцинь тихонько хихикнула, провела рукой по его лицу и весело сказала:
— Просто ужин был слишком рано, и я проголодалась.
Чэнь Янь на мгновение опешил — он не ожидал такой откровенности. Но почти сразу снова почувствовал удовольствие.
Перед ним была настоящая, искренняя женщина, не притворяющаяся и не кокетничающая. Это ему очень нравилось.
Голод утолить было просто. В главных покоях зажгли свечи, и Линь Жоцинь с Чэнь Янем сели друг против друга, перед каждым стояла миска холодной лапши.
Линь Жоцинь неторопливо ела и, пользуясь паузами, разговаривала с мужем.
— Завтра, когда встанете, не забудьте разбудить меня. Нехорошо постоянно опаздывать к матери на утреннее приветствие.
Чэнь Янь обычно не ел вечером, но сейчас, рядом с женой, смог поесть. Он улыбнулся:
— Если я буду будить тебя каждый раз, тебе вообще не удастся выспаться.
— А во сколько вы обычно встаёте? — спросила Линь Жоцинь.
— В час «мао».
— Но тогда ещё не рассвело! — удивилась она. — Что вы делаете в такое время?
— После подъёма тренируюсь, затем в половине второго завтракаю, после чего иду кланяться матери и сразу уезжаю из Сунлинъюаня.
Чэнь Янь говорил совершенно естественно, но Линь Жоцинь была поражена.
Неудивительно, что ему удавалось так успешно управлять делами семьи Чэней. В этом она искренне восхищалась им.
— По сравнению с вами, я просто лентяйка, — задумчиво сказала она. — Сегодня, кажется, вообще ничего не сделала.
Чэнь Янь спросил:
— А чем ты занималась сегодня днём?
Линь Жоцинь слегка смутилась:
— Прочитала немного книг... Ах да, ещё Жуи перегрелась на солнце, но до моего возвращения уже вызвали врача, так что это не считается моим делом.
— Кстати, — продолжила она, — хочу кое о чём спросить. Жара в этом году сильнее обычного. Даже сейчас, когда сентябрь уже на носу, всё ещё так же душно. Я спросила у управляющего — по графику подача льда скоро прекратится. Может, стоит попросить мать продлить ещё на полмесяца? Жара — штука коварная, нельзя пренебрегать.
Её забота о слугах тронула Чэнь Яня.
— Это пустяк, — сказал он. — Не нужно ходить к матери. Просто скажи управляющему — и всё.
На следующий день Чэнь Янь, как обычно, отправился в Сунлинъюань кланяться матери. Обычно он не задерживался, но на этот раз госпожа Чэнь Ли велела слугам выйти и оставила сына наедине.
Чэнь Янь насторожился:
— Мать, что случилось?
Госпожа Чэнь Ли не могла скрывать правду от сына, хотя и пыталась утаить её от невестки. Она тихо сказала:
— Вчера врач осмотрел Жуи. У неё уже два месяца беременности.
Чэнь Янь был потрясён:
— Как такое возможно?!
Ведь после ночи службы и Цзисян, и Жуи всегда принимали лекарства. Он совершенно не ожидал подобного.
— Я спросила Жуи. Она говорит, сама не понимает, как так вышло. Узнала только после осмотра врача. Вчера целый день плакала у меня, умоляла оставить первого ребёнка. Подумай сам: тебе уже двадцать два года, а твой отец в твоём возрасте уже имел тебя... Оставить ребёнка — не беда. Может, ваша свадьба и рождение наследника станут двойной радостью.
От слов матери у Чэнь Яня заболела голова.
— Какая ещё двойная радость?! Мать, вы совсем потеряли рассудок! Как вы можете так поступать с Линь Жоцинь?
— Я как раз думала, что твоя жена разумная и поймёт...
Лицо Чэнь Яня потемнело:
— Именно потому, что Линь Жоцинь благородна и понимающа, мы должны уважать и ценить её ещё больше, а не унижать!
Он вспомнил, как прошлой ночью Линь Жоцинь просила продлить подачу льда — такая заботливая и внимательная ко всем деталям. А другие? Его мать сейчас говорит такие вещи... Чэнь Яню стало больно за жену.
http://bllate.org/book/11299/1010209
Готово:
