— Чего ты тревожишься? — сказала Бай Циншун, стиснув зубы от боли и тайком прижав ладонь к животу под одеялом. Она надеялась, что сильнее надавит — и боль утихнет. — Уже который час на дворе! Лучше поскорее возвращайся, а то император начнёт за тебя волноваться!
Она никогда не изучала боевых искусств и не могла видеть в полной темноте, поэтому понятия не имела, что каждое её движение, каждый вздох и морщинка на лбу уже давно замечены Ху Цзинсюанем. Естественно, он тоже заметил, как она прижала руку к животу.
И тут же почувствовала, как большая горячая ладонь легла прямо на её живот, сквозь шелковое одеяло передавая жар.
— Ты…
— Седьмой брат говорил, что в эти дни женщинам особенно тяжело и хочется горячего сладкого отвара. Тебе тоже хочется? Скажи — я сварю!
В темноте он пристально смотрел на её нахмуренное лицо, чувствуя острое желание самому взять на себя эту боль.
— Твой Седьмой брат сказал?! — Бай Циншун покраснела до корней волос. Как этот нахал посмел рассказывать такую личную и неловкую вещь холодному Седьмому принцу Ху Цзинцю?
Ей теперь вообще жить не хочется!
— Шуанъэр, не злись! Я просто перепугался! Ты же отказывалась говорить правду, вот я и…
Если бы матушка была жива, он бы, конечно, ни за что не стал спрашивать чужих! Но из всех людей, кроме самого императора, ему довериться было некому, кроме Седьмого брата.
Бай Циншун закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. В душе она не знала, радоваться ли его наивной простоте или умирать от стыда. В общем, чувства были самые разные.
Хотя… возможно, крошечная частичка её всё-таки радовалась.
Этот нахал, которого все считают безалаберным и распущенным, оказался таким невинным юношей — совсем неожиданно! Теперь понятно, почему его первый поцелуй вышел так неуклюже: он действительно ничего не притворял.
— Но ведь твой Седьмой брат, Седьмой принц… разве он не любит мужчин? Откуда он знает женские дела? — вдруг вспыхнула она.
Ху Цзинсюань опешил — не ожидал такой проницательности. Он почесал затылок:
— Про Седьмого брата… я расскажу тебе позже, когда представится случай. А пока скажи только: хочешь горячего сладкого отвара или нет?
Тайна Седьмого брата была известна лишь ему одному. Раз он решил довериться Бай Циншун, то не собирался её скрывать, но это всё же личное дело брата — нельзя было болтать направо и налево.
Бай Циншун не любила совать нос в чужие секреты, поэтому не стала допытываться.
К тому же сейчас тепло его ладони, казалось, проникало глубоко в живот, принося облегчение и значительно уменьшая боль.
— Сейчас уже лучше! Поздно уже, иди домой!
— Всего третий час ночи, не торопись. Я посижу ещё немного, дождусь, пока ты уснёшь.
— Договорились: как только я засну — сразу уходишь!
Боль в животе постепенно утихала, а Бай Циншун, которая особенно ценила красоту сна, действительно начала клевать носом. Да и тепло его руки ей нравилось, так что спорить больше не стала. Зевнув, она закрыла глаза и отправилась в объятия Морфея.
Возможно, потому что боль прошла, а может, потому что кто-то рядом оберегал её — вскоре дыхание Бай Циншун стало ровным и спокойным, сны больше не тревожили её.
Она проспала до самого утра.
На краю кровати остались складки на простыне. Машинально она провела по ним рукой — и удивилась: там ещё сохранялось тепло. Очевидно, он сидел рядом до самого рассвета.
Прикоснувшись к животу, где всё ещё ощущалось тепло его ладони, она окончательно убедилась: он ушёл совсем недавно.
Его забота и внимание, без сомнения, способны растрогать любое женское сердце — особенно одинокую душу, пришельца из другого мира.
Но возможна ли между ними вообще какая-то будущность?
Она горько усмехнулась: «Да наверняка нет!»
— Госпожа, вы проснулись? — тихо спросила за дверью Цзигэн, которая в это время всегда приходила будить её.
По распоряжению Бай Циншун девушки, работавшие в салоне красоты, больше не должны были прислуживать, но Цзигэн и Шаньча настаивали: работа в салоне слишком лёгкая, чтобы они бездельничали. Поэтому они по-прежнему оставались личными служанками Бай Циншун и госпожи Бай Яоши.
— Проснулась! Входи!
Цзигэн вошла, держа в руках горячий отвар из имбиря с красным сахаром и добавлением высококачественного женьшеня.
— Няня Чжао сказала, что, когда она пришла на кухню, там уже стоял этот отвар. Она подумала, что это приказала сварить госпожа, но госпожа говорит, что ничего не знает. А под горшком лежала записка с неразборчивым почерком: «Сварено для госпожи».
Бай Циншун покраснела. Если не госпожа Бай Яоши приказала, значит, был только один человек.
— А, это я сама варила! Рано утром почувствовала, что живот болит, а на улице ещё темно — не захотела беспокоить няню Чжао.
Лучше уж самой соврать, чем давать повод для слухов.
Хотя… почему-то внутри стало тепло и приятно.
— Госпожа, как вы могли! Госпожа Бай Яоши же предупреждала: после первой менструации тело слабеет, силы уходят. Как вы сами стали возиться на кухне! Хоть бы позвали меня! Такое внимание к нам, слугам, нас только смущает!
— Ничего страшного. Я всегда считала вас семьёй, никаких формальностей! Давай сюда, выпью, пока не остыл.
Она чувствовала себя ужасно виноватой — явно не родилась лгуньей.
Этот отвар — и сладкий, и горький одновременно. Но вкусный!
В прошлой жизни Бай Циншун никогда не испытывала мучений дисменореи, но в этой жизни впервые получила сполна.
Живот болел три-четыре дня, прежде чем начало становиться легче, и всё это время она оставалась дома, поручив управление новым салоном красоты Шаньча, Цзигэн и остальным.
К счастью, девушки долго практиковались в лавке «Сто цветов» и справились — клиентов не обидели.
Каждый вечер, когда салон закрывался, Шаньча докладывала о работе, а Цзигэн — о продажах.
А ещё каждый вечер неизменно заявлялся Ху Цзинсюань. Даже когда Бай Циншун сделала себе грелку с горячей водой, он всё равно вламывался, и она так и не поняла, когда именно он уходил.
Во второй вечер она даже поставила дополнительные засовы на дверь и окна, чтобы не пускать его. Но, как говорится, от честного человека — да, а от хитреца — нет.
В конце концов она махнула рукой: сколько ни запирайся — всё равно пролезет. А если хочет мучить себя бессонницей и мешками под глазами — его проблемы, не её.
Хотя… странно: когда его нет — боль усиливается, а стоит ему появиться — сразу становится легче, и спится как младенцу.
Что за закономерность? Она не хотела в это вникать.
В отличие от неё, госпожа Бай Яоши, давно тревожившаяся по этому поводу, последние ночи спала очень беспокойно.
— Муж, завтра я всё-таки съезжу в дом семьи Яо. Попрошу матушку найти придворного врача, специализирующегося на женских болезнях, чтобы осмотрел Шуанъэр. Иначе я не успокоюсь!
Переворачиваясь с боку на бок, она знала: с мужем об этом говорить неудобно, но терпеть больше не могла.
— Твоя матушка давно порвала отношения с тем человеком во дворце. Просить её снова обратиться — будет неловко, — осторожно заметил Бай Чжихун.
Бай Яоши помолчала. Конечно, она понимала: мать не захочет снова иметь дело с тем человеком. Но дочь ей дороже всего.
К тому же она не возражала против ухаживаний Девятого принца за дочерью. Хотя за ним и числилась репутация безалаберного повесы, она видела: он искренне заботится о Шуанъэр.
А та чашка имбирного отвара с красным сахаром на рассвете? Она уже знала, что сварил его Ху Цзинсюань. На следующее утро, когда она сама пошла на кухню приготовить дочери завтрак, она застала его там — весь в саже и копоти. С тех пор между ними возник маленький секрет.
Хотя, конечно, она не верила, что сообразительная дочь ничего не заметила.
— Может, тогда попросить господина Хуня помочь?
Если бы не Девятый принц, она бы с радостью заплатила господину Хуню, чтобы тот договорился о вызове придворного врача. Но тогда невозможно будет скрыть истинную личность Шуанъэр.
Если Девятый принц вдруг решит взять её в жёны, то через господина Хуня узнает: Шуанъэр, возможно, не сможет иметь детей. Согласится ли он тогда на брак?
Она не хотела обманывать принца — просто искренне желала дочери встретить того, кто полюбит её по-настоящему.
— Господин Хунь уже предупреждал: если мы снова обратимся к нему, он обязательно догадается, что речь о нашей Шуанъэр. А это небезопасно, — сказал Бай Чжихун, разделяя её опасения.
Правда, он и не думал ловить удачу за хвост, связываясь с императорской семьёй. Он просто хотел, чтобы приёмная дочь, подарившая им надежду и нынешнюю счастливую жизнь, была здорова и счастлива.
К тому же в этом мире особое значение придавали продолжению рода. Если женщина не могла родить, это считалось одним из «семи грехов», ведущих к разводу.
— Что же делать? — ещё больше обеспокоилась Бай Яоши.
— Не волнуйся, я подумаю, как быть. Но пока нужно вызвать господина Хуня, чтобы он прописал Шуанъэр тонизирующие средства для восстановления сил.
— Хорошо! Только побыстрее позови его — мне спокойнее будет.
— Обязательно.
В то время как родители тревожились, Бай Циншун оставалась спокойной.
Через пять дней «тётушка» наконец ушла, и она сразу почувствовала себя бодрой и свежей. Вернувшись в салон красоты, она окликнула Шу Цзань, которая носилась по этажам, разнося принадлежности:
— Шу Цзань, принеси мне ванну на третий этаж! Хочу хорошенько расслабиться!
— Госпожа, вам уже совсем лучше? — тут же спросила Шаньча.
Она и Цзигэн знали о менструации госпожи — госпожа Бай Яоши строго наказала следить за состоянием дочери.
— Конечно! Разве я вышла бы из дома, если бы было плохо? — Бай Циншун улыбнулась. Мать бы и не пустила, если бы не убедилась лично, что месячные закончились.
— Госпожа, какие эфирные масла добавить в ванну? — Шу Цзань подбежала, задыхаясь от радости.
Она была самой младшей, и хотя училась уходу за лицом и телом вместе со всеми, Бай Циншун берегла её — из-за маленького роста и слабой физической силы временно поручала только лёгкие задачи: бегать за материалами, смешивать составы.
— Восемь капель имбирного масла, пять — фенхелевого, три — можжевелового, пять — корицы и пять — розы! И обязательно посыпать лепестками розы и жасмина. Сегодня я хочу по-настоящему побаловать себя!
Бай Циншун быстро перечислила рецепт — все масла подобраны специально для прогревания матки, улучшения кровообращения и облегчения дисменореи.
— Хорошо! Сейчас всё сделаю и позову вас! — Шу Цзань проворно схватила пять флаконов с демонстрационными маслами и, не сбавляя шага, помчалась по мягкому ковру на третий этаж.
Глядя, как девочка бегает, не запыхавшись и не покраснев, Бай Циншун подумала: так тратить силы детей — нерационально.
Салон красоты только открылся, всё ново и интересно, поэтому у всех огромный энтузиазм. Но со временем энергия, боюсь, иссякнет.
К тому же ежедневная рутина легко вызывает усталость — как говорили в прошлой жизни, профессиональное выгорание.
А постоянные подъёмы и спуски по лестнице рано или поздно вызовут раздражение и нервозность.
http://bllate.org/book/11287/1008967
Готово:
