— Если через несколько дней погода придёт в норму, будет хорошо, а если похолодает ещё сильнее — тогда неизвестно! — с сожалением сказала Ваньня. Ведь именно цветы во дворике позволяли ей последние годы оплачивать лекарства для свекрови. — Кстати, сестра Шуан, сегодня утром по дороге домой я как раз обсуждала с твоим братом Чжоу: а не построить ли нам небольшую теплицу? Будем вместе выращивать цветы — тебе одной легче не станет. Да и твой брат Чжоу говорит: глядя, как вы все хлопочете вокруг теплицы, а мы лишь берём готовое, ему становится неловко!
— Сестра Вань и брат Чжоу так говорят — мне даже совестно стало! — засмеялась Бай Циншун. — Ведь изначально я пришла к вам ни с чем и полностью воспользовалась вашей добротой!
Она невольно вспомнила, как познакомилась с Ваньней — прошло уже полгода!
Боясь, что Ваньня снова начнёт благодарить её, Бай Циншун решительно добавила:
— Впрочем, теплицу строить — хорошая мысль. Если печные каналы будут постоянно топиться, во всём дворе станет теплее, чем на улице! Раз пока нельзя открывать лавку, сестра Вань, займись этим делом! У меня семян хоть отбавляй!
— Хорошо! Тогда сегодня же после обеда велю твоему брату Чжоу купить кирпич и черепицу!
Услышав про покупку кирпича, Бай Циншун вспомнила, что сама когда-то купила его с запасом — даже после постройки теплицы осталось немало, и всё это лежит теперь в её пространственном кармане. Сначала она хотела сказать, чтобы не тратились, но тут же передумала:
— Тогда я после обеда поеду с братом Чжоу за город! Мне нужно заглянуть на стекольную мастерскую!
— Зачем сестре ехать на стекольную мастерскую? Там ведь делают стекло только для императорского двора — простым людям его не купить!
— Я знаю! — кивнула Бай Циншун. — Просто хочу взглянуть!
Она решила, что по возвращении домой сразу же нарисует эскизы стеклянных колб, пробирок и U-образных трубок и спросит у мастеров, смогут ли они их выдуть. Если получится — без помощи Девятого принца Ху Цзинсюаня не обойтись! Ведь он сам обещал: если она не станет распространяться, то может продавать ей стекло! Она с нетерпением ждала, когда он сдержит своё слово!
Поболтав ещё немного, Бай Циншун вдруг вспомнила, зачем приходила, и тут же вручила Ваньне и Чжоу Даме увлажняющую воду и крем для рук, объяснив, как ими пользоваться. Затем договорилась с Чжоу Мином о времени выезда и поспешила домой — ведь она обещала Бай Цинфэну научить его умножению!
Бай Цинфэн, открывший духовный канал, был словно высохшая губка: стоило коснуться воды — и он мгновенно впитывал всё до капли. Бай Циншун проверила, как он выучил таблицу умножения, и, дав всего пару подсказок, увидела, как он сам вывел закономерности и начал решать задачи, выходя далеко за рамки заученного. Учился он невероятно быстро!
Бай Циншун только качала головой от изумления: «Неужели у нас в семье появится гений?!»
Говорят, между глупцом и гением — тонкая грань. Похоже, это выражение вот-вот воплотится в Бай Цинфэне!
Она придумала несколько примеров на умножение двузначных и даже трёхзначных чисел — и чуть не расплакалась от отчаяния: она не успевала сочинять задания так быстро, как он их решал! Да и желудок уже урчал — почему мать до сих пор не зовёт обедать?
Наконец, не выдержав, Бай Циншун сказала почти впавшему в транс Бай Цинфэну:
— Брат, давай передохнём! Я проголодалась и хочу есть. После обеда нам ещё с братом Чжоу ехать за город — на кирпичный завод и стекольную мастерскую!
— Поеду с вами! — легко бросил Бай Цинфэн, решив последний пример на умножение трёхзначных чисел и положив кисть.
— Отлично! — Бай Циншун не возражала против его участия.
Только они вышли из комнаты, как увидели, что Бай Яоши обходит дом сзади — как раз собиралась звать их обедать.
Бай Чжихун умылся на кухне и, взяв у жены увлажняющую воду, протёр лицо. Увидев детей, слегка смутился:
— Шуан, твоя мать сказала, это твоё творение. Очень освежает кожу! Папа попробует!
«Ой!» — мысленно ахнула Бай Циншун. Отец, который почти не изменился внешне, оказывается, заботится о внешности даже больше матери!
Хотя в этом нет ничего удивительного: ведь он теперь преподаёт в частной школе, и опрятный внешний вид — часть его работы.
— Папа, завтра приготовлю для вас особый тоник — мужской вариант! — весело сказала Бай Циншун.
Её радовало, что цветочные воды находят отклик у семьи.
— Как это — отдельно для мужчин и женщин? — удивились родители. Бай Цинфэн тоже насторожился: ведь сестра обещала сделать для него тоник с ароматом сандала.
— Конечно! Ароматы цветов разные: одни подходят мужчинам, другие — женщинам, третьи — детям, а есть и такие, что помогают сосредоточиться при чтении… Каждый аромат обладает своей особой гармонией и свойствами: одни успокаивают и собирают дух, другие возбуждают настроение, третьи способствуют общению… Кроме того, средства подбираются под тип кожи. Если использовать не то — эффект будет обратным!
Заговорив о любимой теме — ароматерапии и уходе за кожей — Бай Циншун чуть не ушла в бесконечную лекцию. Но, заметив на лицах родных недоумение, вовремя опомнилась и, почесав затылок, притворно сконфуженно соврала:
— Хе-хе… На самом деле, я мало что понимаю. Просто однажды встретила странного странствующего лекаря — он мне так рассказывал, и я решила попробовать!
«Фух! Ещё чуть-чуть — и раскрылась бы!» — подумала она.
— Выходит, цветы нужны не только для красоты, но и для множества других целей! — Бай Цинфэн провёл пальцем по своему узкому подбородку, задумчиво глядя вдаль.
— Именно! Жаль было бы их просто выбрасывать! Поэтому все не проданные лепестки, а также листья и даже ветки будем собирать — всё это можно выгодно использовать!
Говоря о деньгах, глаза Бай Циншун заблестели, словно наполнились золотыми монетками.
— Ха-ха-ха! Отлично, отлично! Всё, что одобряет Шуан, наверняка стоит того! Значит, папа доверяет тебе уход за лицом! А теперь давайте обедать — не голодайте!
Бай Чжихун смеялся, явно в прекрасном расположении духа. Их семья становилась всё лучше и счастливее. Даже без признания со стороны главного дома они сумели создать уют и благополучие.
— Обязательно! Гарантирую! — Бай Циншун чувствовала: с такой поддержкой семьи она сможет спокойно целыми днями заниматься изготовлением косметики и эфирных масел.
Раз дети недавно перенесли болезнь, последние два дня их кормили особенно вкусно.
На столе дымились ароматные тушёные рёбрышки, сочные зелёные побеги цзимайцай и большая миска куриного супа, от которого, казалось, можно было потерять брови от наслаждения.
Сытно поев, семья ещё немного посидела на кухне, как вдруг подъехал Чжоу Мин на новой повозке — приехал за Бай Циншун. Бай Цинфэн, конечно, не нарушил своего обещания и отправился с ними.
На улице снег уже расчистили, свалив по обочинам, но из-за толпы прохожих он местами подтаивал, и лужи делали дорогу скользкой. Чжоу Мин ехал осторожно и медленно.
Через время они добрались до западных ворот города, но те были открыты лишь наполовину. У ворот стояли воины в тёплых шубах. Хотя они никого не задерживали, но предупреждали горожан:
— За городом глубокий снег на дорогах. Чиновники и солдаты не успевают расчищать весь путь — только у самых ворот сделали проезд. Если кто планирует дальнюю поездку, лучше пока оставайтесь в императорском городе и подождите несколько дней, пока снег не растает. Иначе рискуете попасть в беду!
Чжоу Мин, услышав это, остановил повозку и спросил через окошко:
— Сестра Шуан, я сейчас спущусь и уточню, можно ли проехать к кирпичному заводу и стекольной мастерской!
— Хорошо! — Бай Циншун расстроилась: неужели из-за снегопада не удастся выехать? Эта мерзкая погода всё портит! Когда наконец потеплеет и можно будет открыть лавку, у них уже не будет времени на такие поездки!
Чжоу Мин вскоре вернулся:
— Сестра Шуан, стражники сказали, что и кирпичный завод, и стекольная мастерская закрылись ещё до снегопада, поэтому дорогу туда никто не чистил!
— Лентяй этакий! — тихо проворчала Бай Циншун.
— О ком это ты, сестра? — уловил слова Бай Цинфэн.
В это же время в тёплых покоях один юноша, дремавший на резном диванчике, чихнул несколько раз подряд, открыл сонные глаза и пробормотал:
— Кто обо мне плохо говорит?
— Ни о ком! — Бай Циншун, чувствуя себя виноватой, отвела взгляд и поспешила сменить тему: — Брат Чжоу, раз нельзя выехать за город, поедем на рынок! Хочу купить маленькие баночки!
— Сестра Шуан хочет баночки для воды, которую дала сестре Вань и моей матери? — уточнил Чжоу Мин.
— Да!
— Если не срочно, лучше подождать. Сейчас цены на рынке неимоверно выросли!
— Как так? Это же не еда и не уголь для отопления — почему они тоже подорожали?
— Да кто-то пустил слух, будто холод продержится до марта следующего года. Из-за этого всё — и продукты, и товары — взлетело в цене. Некоторые бедняки уже думают проситься в управу!
Повозка медленно двигалась дальше, и Чжоу Мин вздыхал.
— Эта мерзкая погода действительно всё портит! — Бай Циншун уныло опустила голову. — Ладно, не будем покупать. Сделаю новые, когда старые кончатся.
Без стеклянных пробирок не получится извлекать эфирные масла, поэтому она решила не торопиться — пока хватит средств для женщин в семье.
Когда повозка проезжала улицу Чанъжун, впереди внезапно поднялся шум, толпа хлынула на дорогу и перекрыла путь.
— Что случилось? — Бай Циншун приподняла занавеску и выглянула наружу.
— Похоже, вывесили новый указ! — Чжоу Мин остановил повозку и вопросительно посмотрел на неё: — Пойдём посмотрим? Может, там что-то про открытие рынков!
— Пойдём! Всё равно дорогу перекрыли — не проехать! — Бай Циншун вышла из повозки вместе с братом.
Чжоу Мин припарковал повозку в стороне, и все трое направились к месту скопления народа.
Ещё не дойдя до доски объявлений, они услышали оживлённые голоса:
— Что?! Выходит, эта перемена погоды — из-за фэн-шуй дома великого учёного Бая? Говорят, он подавляет императорскую ауру, поэтому и наступила эта ранняя стужа!
— Наблюдения Императорской астрономической палаты не могут ошибаться! Говорят, ночью в усадьбе Бая видели бесчисленные белые тени, метавшиеся повсюду!
— Да! Да! Старожилы утверждают: если белые тени станут жёлтыми, это будет не просто предупреждение небес, а прямая угроза основам правления Его Величества!
— Правда ли это? Такие слова опасно говорить!
— Конечно, правда…
Слушая эти домыслы, Бай Циншун морщилась: «Как же страшна необразованность! Неужели из-за раннего снегопада и похолодания можно выдумать подобную чушь?»
Ведь в современной метеорологии известно: из-за изменений в атмосферных течениях вполне возможны экстремальные погодные явления. Хотя, конечно, в нынешние времена, при таком уровне знаний, подобные слухи неизбежны.
Но почему именно дом Бая?
Брат и сестра переглянулись — у Бай Цинфэна была та же мысль.
http://bllate.org/book/11287/1008851
Готово:
