Розовый цвет ярок, свеж, нежен и мил — он идеально подходит для нарядов юных девиц и маленьких девочек. Пусть даже он слегка наивен, но стоит правильно подобрать дополнительные оттенки — и получится образ, в котором милая прелесть сочетается с изящной грацией, а порой даже превосходит фиолетовый в благородстве.
Правда, Бай Циншун считала, что семи-восьмилетней девочке достаточно просто быть очаровательной и нежной — не стоит напоказ стремиться к изысканности и терять природную детскую простоту.
Поэтому она нарочно сделала вид, будто не заметила взгляда няни Хуан, и улыбнулась Мэн Гуаньсин:
— Конечно, это правда! Вторая госпожа — с глазами, как звёзды, и зубками, как жемчуг; вся — румянец и нежность, да к тому же такая живая и милая! Вам просто создано носить розовые тона. Однако если весь наряд и украшения будут исключительно розовыми, это будет слишком по-детски и лишено изящества.
— Тогда как лучше всего сочетать цвета? — спросила Мэн Гуаньсин, уже с восхищением глядя на Бай Циншун и нетерпеливо потряхивая её руку.
— Кхм-кхм! — няня Хуан не выдержала и слегка покашляла, давая понять, что такое поведение слишком импульсивно и легкомысленно. Её взгляд, брошенный на Бай Циншун, стал ещё более пристальным и оценивающим.
Зато няня Чжай смотрела с тёплой улыбкой — ей явно нравилась открытая и уверенная в себе натура Бай Циншун.
Мэн Гуаньсин, услышав предостережение, слегка надула губки, но не осмелилась показать недовольство открыто. Она выпрямила спину и сидела теперь тихо, хотя в глазах всё так же горел нетерпеливый огонёк.
Бай Циншун невольно улыбнулась и, не желая томить девочку, сразу же ответила:
— У второй госпожи кожа белоснежная, поэтому розовый можно взять за основной цвет. Добавьте пояс и аксессуары пурпурного оттенка, а в качестве узоров или цветочных мотивов используйте тёмно-зелёный и светло-коричневый. Что до украшений в волосах — не стоит перегружать их золотом. Лучше возьмите хрусталь, сердолик, нефрит и живые цветы — это станет настоящей изюминкой образа!
Опыт работы визажистом и знание колористики были обязательной частью обучения косметолога, и Бай Циншун радовалась, что эти навыки пригодились и здесь.
— Луло, запомнила? — обрадовалась Мэн Гуаньсин, словно нашла спасительную соломинку. — Сшей мне новые наряды именно так, как сказала сестра! И насчёт украшений — золото и серебро мне всегда казались безвкусными, я их терпеть не могу! Мама всё твердит, что я не умею одеваться, а теперь вы сами видите: мне просто не подходит носить золото и серебро!
Она повернулась к Бай Циншун и принялась жаловаться:
— Сестра Циншун, ты не представляешь! Эти золотые и серебряные побрякушки такие грубые и тяжёлые! Каждый раз, когда мама заставляет меня надевать их на званый обед, говорит: «Нельзя, чтобы нас недооценили в доме Герцога Хуго!» А мне кажется, что шею вот-вот переломят!
Мэн Гуаньсин была по натуре живой и болтливой девочкой. Только на официальных мероприятиях она старалась держаться чинно и степенно, а в остальное время — настоящая весельчака. Сейчас же, почувствовав в Бай Циншун единомышленницу, она раскрепостилась и засыпала её потоком слов, совершенно забыв о предостерегающем взгляде няни Хуан.
Бай Циншун находила её искреннюю непосредственность очень милой, да и девочка дважды помогла ей — за это она чувствовала благодарность. Кроме того, Мэн Гуаньсин вызывала у неё тёплое, почти родственное чувство, поэтому она с удовольствием слушала её болтовню.
В прошлой жизни она ради карьеры и мечты откладывала материнство до тех пор, пока не достигла двадцати семи лет, так и не родив ребёнка. Но это решение лишило её не только права стать матерью, но и разрушило брак.
А теперь, получив второй шанс, она лишь глубже осознала свою ошибку и стала особенно трепетно относиться к детям.
Даже Бай Цинфэнь, хоть и был её старшим братом, в её глазах оставался просто ребёнком.
И Мэн Гуаньсин, несмотря на высокое положение, казалась ей такой же, как любая девочка из простой семьи.
— Сестра Циншун, а почему бы тебе не переехать ко мне? — вдруг предложила Мэн Гуаньсин, воодушевившись своей идеей. — Я не хочу покупать тебя в служанки! Просто приезжай к нам в гости как почётная гостья. Ты будешь заниматься только моими нарядами!
— Вторая госпожа! — няня Хуан испуганно вскрикнула, не успев сдержаться. — Как вы можете так опрометчиво распоряжаться, не спросив даже, чего желает сама госпожа Бай?
— В чём же моя опрометчивость? Разве я не искренне приглашаю сестру? — обиженно нахмурилась Мэн Гуаньсин. Ей явно не понравилось, что няня осмелилась так говорить с ней.
Няня Хуан, хоть и занимала важное положение в доме Герцога Хуго и обычно могла сдерживать своенравную госпожу, теперь поняла: перед лицом настоящего гнева хозяйки ей остаётся лишь склонить голову. Поэтому, услышав этот упрёк, она больше не осмелилась возражать, но в опущенных глазах мелькнула обида.
— Сестра Циншун, ты ведь не откажешься? — Мэн Гуаньсин снова обратилась к Бай Циншун, и её лицо тут же озарила улыбка, будто предыдущее недовольство было всего лишь иллюзией.
Бай Циншун мягко улыбнулась и взяла её за руку:
— Благодарю за доброту, вторая госпожа. Но я должна зарабатывать, чтобы прокормить семью. Я обещала родителям и брату, что обеспечу им достойную жизнь без нужды.
— Тогда я попрошу маму назначить тебе жалованье, как у нянь! Няня Хуан и няня Чжай получают по пять лянов серебром в месяц! — наивно предложила Мэн Гуаньсин.
Пять лянов — для обычной семьи это уже немало. Например, её собственная семья раньше жила на один лян в месяц, причём его часто задерживали. Если бы в теле Бай Циншун по-прежнему жила прежняя душа, она бы сочла такое предложение вполне достаточным.
Но теперь в ней жила другая женщина. Та, чьи мечты не сбылись в прошлой жизни, решила реализовать их в этой. И она точно не собиралась зависеть от чужой милости, довольствуясь пятью лянами или даже чуть большим вознаграждением.
Она мягко покачала головой:
— Вторая госпожа оказывает мне честь, но я не заслуживаю такого обращения, как у уважаемых нянь. Мои знания в колористике — всего лишь маленькое увлечение. Однако не волнуйтесь: хотя я не смогу жить в вашем доме, стоит вам прислать за мной — и я с радостью помогу создать самый подходящий вам образ!
Увидев искренность в её словах, Мэн Гуаньсин, хоть и расстроилась, не стала настаивать:
— Хорошо, раз сестра так решила, я послушаюсь!
— Отлично! — Бай Циншун едва сдержалась, чтобы не потрепать девочку по щеке, но вовремя вспомнила о своём положении и возрасте и отвела руку.
Она лишь отодвинула занавеску экипажа и спросила:
— Мы где сейчас? Мне нужно выйти — надо купить кое-что для мамы.
— Луло, прикажи кучеру отвезти сестру Циншун прямо на рынок! — немедленно распорядилась Мэн Гуаньсин.
— Нет, спасибо! Я дойду пешком. Такой роскошный экипаж на рынке привлечёт слишком много внимания. Пока мне не хочется становиться знаменитостью, — улыбнулась Бай Циншун.
В конце концов, Мэн Гуаньсин согласилась высадить её на улице, ведущей к торговому кварталу. Прощаясь, девочка с грустью смотрела ей вслед.
Бай Циншун мысленно вытерла пот со лба — ей действительно стало душновато в карете. Особенно после того, как няня Хуан начала странно на неё поглядывать, стоило Мэн Гуаньсин предложить ей переехать в особняк. Она и так знала из книг и драм, насколько запутаны отношения в богатых домах, и не собиралась ради выгоды ввязываться в бесконечные дворцовые интриги.
Прогуливаясь по рынку, она купила круглый плоский тазик диаметром около десяти цуней — он сойдёт за форму для торта. Также приобрела пару палочек для еды и четыре рисовые миски — старые в доме были уже с зазубринами и давно требовали замены. Тарелки для супа и основных блюд пока оставила — не хотелось, чтобы они разбились при переезде в новый дом.
Конечно, нельзя было обойтись без яиц, муки и сахара. А ещё, вспомнив, как Бай Яоши экономит на всём, она решительно купила большую курицу и овощей — пора было немного побаловать семью.
Вернувшись домой с полными руками, она увидела, как мать, завидев покупки, принялась ворчать — то ли из-за того, что дочь так нагрузила себя, то ли из-за потраченных денег. Но при виде сияющей улыбки Бай Циншун мать в конце концов смягчилась, лишь строго напомнив:
— Раз уж ты решила сменить жильё, придётся ещё немного потуже затянуть пояса. Мы же столько лет терпели нужду — не в одной же трапезе дело!
— Мама, так нельзя говорить! Дом поменять надо, но и питаться нужно нормально! Ведь папа теперь учитель в частной школе — ему нужны силы. Да и тебе, в свои тридцать, выглядеть как женщина под пятьдесят — это же ненормально! Тебе тоже надо поправляться. А главное — брат! Ему пятнадцать, как раз возраст, когда организм активно растёт. Надо хорошо подкармливать его — может, тогда и старые болезни отступят!
В прошлой жизни она слышала от старших: если в период активного роста ребёнка хорошо кормить, то многие недуги, принесённые с рождения, могут пройти сами собой. Это, конечно, не научный факт, но такова народная мудрость — как и то, что болезни после родов лечатся следующими родами.
— Ах ты, девчонка! — Бай Яоши всплеснула руками и обеспокоенно оглянулась на улицу. — Как ты можешь так громко и откровенно говорить о таких вещах! Это же неприлично!
Бай Циншун тут же высунула язык и пожала плечами, давая понять, что больше не будет так вольно выражаться. Она забыла, что в этом мире темы роста и взросления обсуждаются тихо и наедине, а не при всех.
— Ты что, завела себе плохих знакомых? — обеспокоенно спросила мать, успокоившись. — Откуда у тебя такие слова?
— Нет-нет, мама! Я всё это время была только с сестрой Вань. Мы просто плели венки и гирлянды и почти не выходили на улицу продавать их. Так что никаких плохих знакомых у меня нет! — поспешила заверить Бай Циншун, мысленно дав себе обещание больше не забывать, где она находится, и не говорить лишнего. Иначе мать может запретить ей выходить из дома под предлогом «сохранения добродетели».
Чтобы сменить тему, она быстро добавила:
— Мама, разделай курицу, а я зайду к брату проверить его учёбу. После обеда научу тебя готовить торт!
Не дожидаясь вопросов о том, что такое «торт», она юркнула в комнату Бай Цинфэня.
На его кровати стоял небольшой столик, который специально сделал Бай Чжихун. Хотя работа была грубовата, а ножки разной длины (под короткую подложили дощечку), это ничуть не мешало Бай Цинфэню увлечённо играть деревянными палочками.
На столе осталось три палочки, расположенные треугольником так, что каждая придерживала две другие. Даже здоровому человеку было бы непросто вынуть верхнюю, не тронув остальные.
Бай Цинфэнь сосредоточенно смотрел на них. Его руки, которые едва держали палочки для еды, теперь бережно сжимали две другие палочки. Он медленно подводил их под верхнюю и шептал:
— Раз, два, три!
С этими словами он резко поднял руки — и верхняя палочка полетела прямо в Бай Циншун, стоявшую у двери.
Она машинально поймала её и радостно захлопала:
— Братец, ты молодец!
— Хе-хе-хе-хе! — засмеялся Бай Цинфэнь, и из уголка рта у него снова потекла слюна.
Бай Циншун подошла и вытерла её платком, но вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ой! Я совсем забыла постирать и вернуть его платок!
http://bllate.org/book/11287/1008808
Готово:
