— Глупышка, что за речи! Всё это отныне — забота отца. Я обязательно научу Фыня считать и освою с ним простейшую арифметику!
Семейство Бай входило в число четырёх великих конфуцианских родов императорского города. Хотя в таких домах не поощряли увлечение сугубо купеческими науками вроде счёта, представители знатных фамилий всё же имели об этом некоторое представление. Поэтому умение Бай Чжихуна никого не удивляло.
— Отец, задача эта непростая! Может потребоваться немало времени, да и терпения тебе понадобится предостаточно. К тому же приступы ярости у брата будут случаться время от времени!
Если ей не придётся тратить время на обучение, она сможет полностью сосредоточиться на продаже цветов и заработке. Однако Бай Циншун решила заранее предупредить обо всех трудностях — ведь речь шла о его собственном сыне.
— Отец понимает! — твёрдо кивнул Бай Чжихун и посмотрел на Бай Яоши, которая так и не знала, как реагировать на происходящее. Он словно давал торжественное обещание: — Больше я не буду вести себя опрометчиво и не стану погружаться в отчаяние. Обязательно буду жить достойно!
*
*
*
Глава двадцать восьмая: Возможность для бизнеса
Бай Циншун не знала, хорошо ли, когда человек вдруг резко меняется, но перемены в Бай Чжихуне явно шли их семье на пользу.
Бай Чжихун родился в одном из четырёх великих конфуцианских родов императорского города, поэтому владел поэзией, классикой, каллиграфией, живописью, игрой на цитре и в го — всеми искусствами без исключения.
Пусть даже годы саморазрушения и запустения несколько подточили его знания, многолетняя основа оставалась прочной. Стоило ему захотеть — и он легко возвращал былые навыки.
Задачу по обучению Бай Цинфэна он взял на себя добровольно. И, как и подобает человеку из знатного рода, проявил куда большее терпение, чем обычные люди.
Бай Циншун не только поручила ему обучить брата счёту до десяти, но и показала, как играть в игру с деревянными палочками, чтобы развивать у него координацию и внимание.
А сама теперь могла спокойно заниматься своим пространственным карманом и продажей цветов и гирлянд.
Вскоре наступило время перед праздником Дуаньу. Растения в её пространственном кармане уже сильно подросли, и через месяц-другой должны были зацвести.
— Шуанъэр, завтра Дуаньу. Если сегодня найдёшь время, купи немного клейкого риса. А я схожу к реке, нарву листьев тростника — сварим цзунцзы сегодня ночью, чтобы завтра с утра можно было есть!
Бай Яоши, которую дочь уже приучила не мелочиться, напомнила ей перед уходом.
— Хорошо, мама, поняла! — При мысли о цзунцзы Бай Циншун вспомнила мясные цзунцзы с желтком из прошлой жизни. Сегодня, продав все гирлянды, она решила позволить себе роскошь: купить свежего мяса и солёных перепелиных яиц.
Хе-хе! Опять придётся выслушать ворчание Бай Яоши.
Но ведь в моменты радости нужно наслаждаться жизнью! Удовлетворение вкусовых желаний — вполне естественная человеческая потребность!
С этими мыслями Бай Циншун прикидывала, сколько купить мяса и сколько яиц, направляясь к дому Ваньни.
— Сестрёнка Шуанъ, ты пришла! — Ваньня, казалось, уже давно выглядывала её из дверей. Увидев Бай Циншун, она смутилась.
Бай Циншун, умеющая замечать малейшие перемены в выражении лица, прямо спросила:
— Сестра, если что-то случилось, говори без обиняков!
Ваньня явно не ожидала такой проницательности от девочки. На мгновение замешкавшись, она рассмеялась с лёгкой самоиронией:
— Прости, сестрёнка, я сама глупа!
— Нет, сестра скромничает, а я просто наглец! — весело подшутила Бай Циншун. — Так в чём же дело?
— Да не в великой беде… Просто завтра Дуаньу — день семейного единения. Моя свекровь каждый праздник особенно тоскует по старшему сыну. Вчера она просидела всю ночь у окна, а ведь здоровье у неё и так хрупкое. После такой ночи снова занемогла и сегодня даже не смогла сама позавтракать. Поэтому я не смогу пойти с тобой торговать цветами.
Ваньня вздохнула и бросила взгляд на комнату свекрови.
— Эта свекровь… Её совсем измотал старший сын. Раньше была такой бодрой женщиной!
— Дети в отъезде всегда больше всего переживают за родителей. Это вполне естественно, — лицо Бай Циншун тоже омрачилось. Она вспомнила своих родителей в другом мире — неужели они тоже скучают по своей непутёвой дочери?
Увидев, что её слова вызвали грусть у Бай Циншун, Ваньня решила, что та вспомнила бросивших её родных, и поспешила сменить тему:
— Но я уже с утра собрала цветы и сплела все гирлянды. Бери и торгуй!
— Спасибо, сестра! — Бай Циншун быстро взяла себя в руки и последовала за Ваньней в дом за корзинами. Заметив, что сегодня цветов и гирлянд значительно меньше обычного, она взглянула на угол двора и вздохнула: — Цветы всё же не могут противостоять переменам времён года!
— Ты ещё так молода, а уже столько философствуешь! — Ваньня невольно улыбнулась и тоже посмотрела на свой двор. Весенние цветы почти отцвели, а летних сортов у неё мало. Их жизнь, основанная на торговле цветами, скоро подойдёт к концу.
Но она уже была благодарна судьбе. Бай Циншун не только спасла ей жизнь, но и помогла использовать отбракованные белые магнолии и жасмины, принеся неплохой доход.
Теперь ей не нужно беспокоиться о лекарствах для свекрови, да и в общем сундуке семьи уже накопилось пятьдесят лянов серебра.
Она мечтала о том дне, когда у них будет достаточно средств, чтобы открыть собственную лавку.
Бай Циншун хотела сказать, что по возрасту душевному она старше Ваньни на год, но промолчала.
— Мы, женщины, подобны цветам. Если нас не беречь, мы быстро увянем! — полушутливо, полусерьёзно заметила она. — Ладно, сестра, я пойду торговать! Продам — сразу вернусь!
— Хорошо, тогда ступай. Только будь осторожна! Если возникнет опасность, не цепляйся за цветы, слышишь?
После двух случаев, когда мужчин чуть не похитили, Ваньня особенно боялась за безопасность подруги.
Бай Циншун усмехнулась и указала на своё худое, ещё не сформировавшееся тельце:
— У меня ведь нет такой красоты, как у сестры!
Ваньня на миг опешила, но тут же поняла, что девочка льстит ей. Щёки её покраснели, и она с лёгким упрёком сказала:
— Ты нарочно дразнишь сестру!
— Да что ты! — Бай Циншун приняла серьёзный вид. — Сестра и правда обладает цветочной красотой!
Ваньня действительно была красива: белоснежная кожа, выразительные глаза и маленький ротик, который в древности и в наши дни считается идеальным. Неудивительно, что некоторые мужчины поглядывали на неё с недобрыми намерениями.
— Ладно, хватит подшучивать надо мной! Беги скорее! Продашь — возвращайся, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое!
— Договорились! Тогда я пошла!
Одна корзина цветов и одна корзина гирлянд — за утро их явно не распродать. Бай Циншун задумалась, какую стратегию применить, чтобы продать всё быстрее и выгоднее?
После инцидента с господином Яо они с Ваньней больше не ходили торговать на улицу Чанъюэ, перед чайной «Синьюэ», боясь повторной встречи с этим развратником.
Сегодня же Бай Циншун решила, что в одиночку её тощее и невзрачное тельце вряд ли привлечёт чьё-то внимание, и отправилась прямиком на улицу Чанъюэ.
На самой оживлённой улице императорского города ежедневно толпились люди, повсюду сновали знатные господа в роскошных одеждах.
Уже несколько девушек-цветочниц предлагали свои товары, но покупателей почти не было: утром по улицам в основном ходили мужчины, которые лишь мельком поглядывали на цветы, но никто не покупал.
Наблюдая за происходящим, Бай Циншун немного расстроилась. Лучше бы она осталась торговать на улице Чанъжун — там у неё и Ваньни уже были постоянные клиенты.
Но раз уж пришла, возвращаться не хотелось. Взглянув на содержимое корзины — яркие, сочные цветы, среди которых преобладали розы, — она вдруг озарила удачная мысль и тихонько улыбнулась.
*
*
*
Глава двадцать девятая: Опасность
Бай Циншун нашла укромное место и быстро перевязала розы в букеты: по три, девять и одиннадцать цветков. Чтобы букеты не выглядели однообразно, она добавила к ним гибискус, пионы и шиповник.
Рассчитав цену каждого букета, она вернулась на оживлённую улицу и, взяв самый большой букет из одиннадцати роз, начала выкрикивать:
— Продаю цветы! Продаю цветы! Красивые, благоухающие розы! Один цветок — ты единственная в моём сердце! Три — я люблю тебя! Девять — пусть наша любовь будет вечной! Одиннадцать — ты единственная, кто мне дорог! Красивая роза — лучшее признание юноши в любви! Подари такой букет той, о ком мечтаешь, и твои желания обязательно исполнятся! Продаю цветы! Продаю цветы…
— Девочка, что ты сейчас сказала? — Несколько юношей лет пятнадцати–шестнадцати, как раз в том возрасте, когда просыпается первая любовь, окружили Бай Циншун и с интересом разглядывали букеты в её руках и корзине.
— Неужели вы, господа, не знаете, что означают розы в знаках любви? — Бай Циншун нарочито посмотрела на них так, будто они чего-то недоговаривают.
Про себя она усмехнулась: «Извините, обманываю древних!»
— Расскажи-ка, малышка! — сказал, похоже, главный среди них юноша в богато украшенном головном уборе. — Если объяснишь толково, купим у тебя все цветы! Но если не сможешь внятно ответить — выбросишь их прямо здесь!
В его голосе прозвучало раздражение: он явно почувствовал, что его недооценили.
Именно такого эффекта и добивалась Бай Циншун. Она прекрасно понимала психологию мальчишек этого возраста: гормоны бушуют, интерес к девушкам огромен, а чувство собственного достоинства требует доказательств своей осведомлённости.
Бай Циншун притворилась испуганной, но тут же вызывающе выпятила грудь:
— Господин, вы же не будете несправедливы? Если я всё объясню правильно, а вы всё равно откажетесь покупать и заставите выбросить цветы, что тогда со мной будет?
— Не прикидывайся, малышка! Мы, мужчины, не станем нарушать слово. Скорее всего, ты просто боишься говорить!
— Ещё чего! — Бай Циншун сделала вид, что её задели за живое. — В нашем родном краю розы — лучший способ юноши признаться в любви! Один цветок значит: «Ты одна в моём сердце». Два — «На свете только ты и я». Три — «Я люблю тебя». Четыре — «Любовь до гроба»…
Бай Циншун без запинки перечислила значения до одиннадцати роз, мысленно поблагодарив организаторов праздничного вечера в косметологическом салоне прошлой жизни: именно там, будучи ведущей, ей пришлось заучить все эти значения. Больше она помнила только про девяносто девять и девятьсот девяносто девять роз, но решила, что древним такие романтические жесты вряд ли свойственны, и опустила эти цифры.
— Ты говоришь, что это обычай твоего родного края. Так откуда же ты родом? — Юноши явно были поражены её беглостью, но один из них всё же решил уточнить.
Они ведь не бедствовали в деньгах, но никому не хотелось оказаться обманутым и стать посмешищем. Да и подарят ли понравившимся девушкам такие цветы?
Бай Циншун на миг опешила. Она так увлечённо рассказывала, что забыла главное правило лжи: её нужно подкреплять деталями.
Она с самого начала заявила, что рассказывает о своём родном крае, но ведь её душа не из этого мира! Она совершенно не знала географии этой страны. А прежняя хозяйка тела была робкой и упрямой, почти не выходила из дома и даже императорский город знала плохо, не говоря уже обо всём государстве.
http://bllate.org/book/11287/1008781
Готово:
