Пользуясь лунным светом за окном, она остановила руку на родинке, ещё раз взглянула на серебристый диск в небе и глубоко вдохнула. Затем закрыла глаза и тихо произнесла:
— Войди!
Ничего не случилось. В воздухе не витал тот насыщенный, почти опьяняющий аромат цветов, что поразил её в прошлый раз. Бай Циншун невольно усмехнулась и с горькой иронией сказала себе:
— Да я, наверное, совсем спятила или слишком много романов начиталась. Не бывает на свете таких чудес! Ха-ха!
Разумеется, разочарование было настоящим — особенно после всех внутренних терзаний, которые ей пришлось преодолеть, чтобы решиться попробовать.
Но, по крайней мере, теперь она точно знала: бесплатных пирожков с неба не падает. От этого мысли хоть немного успокоились.
Медленно открыв глаза, она без сил потянулась к стене, чтобы опереться и немного оплакать свой провалившийся полёт фантазии… но рука ничего не нашла, и она рухнула прямо на пол.
Перед ней уже не была её тёмная кладовка, а простирались обширные открытые земли.
Земля?
Она вскочила, потерла глаза, закрыла их на несколько секунд и снова открыла. Да, это действительно была земля — только не цветущий рай из сновидений, а заросшая сорняками, бесплодная пустошь под серым небом без единого луча солнца.
Неужели это пространственный карман? Или она снова перенеслась куда-то?
Бай Циншун больно ущипнула себя — от боли даже ахнула. Подумав, она снова провела рукой по родинке и произнесла:
— Выйти!
На этот раз она не закрывала глаз и ясно почувствовала, как вернулась обратно в свою кладовку.
Значит, это действительно пространственный карман, а не новое перерождение!
Бай Циншун снова вошла в него и, глядя на эту запущенную землю, не знала, радоваться или расстраиваться. Она даже горько пошутила про себя: «Видно, нельзя верить не только людям, но и богам».
Как же так? Ведь ей показали цветущий сад под ярким солнцем, а дали вот эту пустыню.
Впрочем, хуже не станет. Такой карман всё равно очень пригодится — ведь во дворе места для цветов почти нет.
Осмотрев своё тайное царство, она заметила удивительную особенность: здесь одновременно существовали все четыре времени года.
На востоке царила весна, на юге — лето, на западе — осень, а на севере — зима. В самом центре же сохранялся самый приятный климат — переход от весны к лету.
В каждом из пяти секторов имелся небольшой пруд, так что с поливом проблем не будет. Может, даже рыбок завести — получится замкнутая экосистема.
Осмотревшись, Бай Циншун решила немедленно начать обустройство.
Семена, что дала ей Ваньня, пришлись как нельзя кстати. Она вышла, взяла маленькую медную лопатку и вернулась, чтобы посадить семена согласно сезону каждого участка, а затем полила их водой.
После упорной работы спина ныла, шея затекла, плечи будто свинцом налились… но настроение было прекрасным.
Выйдя из кармана, она поняла, что уже далеко за полночь. Завтра обязательно нужно сходить к Ваньне за черенками цветов или поискать в горах дикие семена и веточки — и заснула, убаюканная этими мыслями.
Разбудил её на следующее утро плач Бай Цинфэна. Небо едва начало светлеть. Хотелось ещё поваляться, но вспомнив о своём сокровище в пространственном кармане, она тут же провела рукой по запястью и вошла внутрь.
И тут же чуть челюсть не отвисла от изумления.
Те самые семена, что она посадила накануне вечером, уже проросли! Из земли торчали зелёные ростки.
К тому же небо, которое вчера было мрачным и пасмурным, теперь сияло под ярким солнцем. Хотя пустошь всё ещё выглядела уныло, общее впечатление стало гораздо живее.
Неужели состояние этого мира зависит от роста растений? Получается, чем больше она посадит цветов и трав, тем лучше станет окружение?
Эта догадка придала ей новых сил. Полив ростки ещё раз, она решила не терять ни минуты и как можно скорее собрать побольше семян, чтобы засадить весь карман.
Предвкушая будущие заработки, Бай Циншун вышла из пространства в прекрасном расположении духа, умылась, разожгла печь и даже напевала какую-то невнятную мелодию, варя жидкую кашу.
— Шунь-эр, почему ты не поспала ещё? — спросила Бай Яоши, входя на кухню и видя, что дочь уже закипятила кашу. — Тебя разве братец разбудил?
— Мама, доброе утро! — Бай Циншун выбралась из-под печи и стряхнула пыль с одежды. — Брат снова уснул?
— Да, конечно. Если бы он не заснул, мне бы и стирать, и готовить было некогда.
Бай Цинфэн из-за умственной отсталости очень сильно привязан к матери и почти всегда требует, чтобы она держала его на руках или была рядом. Лишь изредка, когда ему хорошо, он играет сам.
— Мама, давайте я буду заниматься утренней готовкой. Вы поспите подольше, чтобы не переутомляться!
Готовить полноценные блюда она не умела, но сварить жидкую кашу — вполне могла. Поэтому Бай Циншун с заботой предложила помощь.
Бай Яоши так удивилась, что на мгновение лишилась дара речи.
С тех пор как дочь очнулась после обморока, она словно поменялась до неузнаваемости.
Раньше, узнав правду о своём происхождении, девочка стала замкнутой, робкой, постоянно сжималась в себе и даже говорила шёпотом.
Когда муж и она решили женить сына на ней — хотя бы чтобы оставить потомство в роду, — Бай Циншун хоть и не возражала вслух, но всем своим поведением выражала сопротивление.
Именно поэтому она провела всю ночь под дождём, простудилась и чуть не умерла.
Тогда, глядя на бездыханное тело ребёнка, Бай Яоши осознала, насколько эгоистичным было их решение. Даже если Цинфэнь когда-нибудь сможет стать мужем, разве можно было так жестоко поступить с этим ребёнком?
Ведь она растила его с самого детства! Пусть и не родная, но всё равно — как родная дочь!
Погрузившись в воспоминания, Бай Яоши не заметила, как дочь забеспокоилась.
«Неужели я сегодня слишком заботливая? Подозревает, что я не настоящая?» — тревожно подумала Бай Циншун.
— Мама, с вами всё в порядке? — осторожно спросила она.
Если в этом мире узнают, что её душа пришельца из другого мира, не сочтут ли её демоницей и не сожгут ли на костре?
Бай Яоши вернулась к реальности и поняла, что глаза её полны слёз. Смущённо вытерев лицо, она улыбнулась:
— Всё хорошо, всё хорошо! Просто ветер в глаза попал. Какая ты у меня заботливая! Но тебе самой нужно отдыхать — твоё здоровье ещё слабое. Не вставай так рано, я разбужу тебя, когда каша будет готова.
Все родители одинаковы: ради детей готовы на любые лишения.
— Мама, вы такая добрая! — Бай Циншун прижалась к ней, нарочито по-детски. — Ваньня пригласила меня вместе с ней продавать цветы и зарабатывать деньги! Так что вам больше не придётся одной шить вышивки на продажу, а папе — сердиться из-за недоплаты жалованья. Если мы все будем стараться, жизнь обязательно наладится!
— Хорошо, хорошо! — Глаза Бай Яоши снова наполнились слезами. Она погладила дочь по голове. — Только не переутомляйся, ладно?
— Обещаю! — Бай Циншун кивнула с наигранной резвостью, радуясь, что может немного «поиграть в ребёнка». В голове уже крутились планы на день.
После завтрака она надела переделанное накануне платье, попросила мать заплести два аккуратных пучка и отправилась к Ваньне.
У той с утра дел было по горло: надо было накормить всю семью, а потом ещё ухаживать за больной свекровью — кормить, поить, переодевать.
Когда Бай Циншун пришла, Ваньня уже несла огромную охапку грязного белья на стирку, а маленькая Сяо Доу, едва доставая до ручки, старательно мела двор метлой, которая была выше её ростом.
— Доу-доу, дай я помогу! — Бай Циншун забрала метлу у малышки.
— Шунь-мэй, как можно! Лучше иди собирай цветы на продажу! — Ваньня поспешила отобрать метлу, чувствуя неловкость.
— Сестра Вань, неужели мы с тобой чужие? Вдвоём справимся быстрее! А потом вместе пойдём торговать, да ещё научишь меня, как правильно продавать цветы.
Она не льстила — просто заметила, что муж Ваньни уже ушёл на работу, а такая крошечная дочь уже помогает матери. Это внушало доверие: такие люди достойны дружбы.
Хотя обе семьи бедны, главное — искренность.
К тому же, в этом чужом мире ей действительно нужна поддержка.
— Да какие там секреты! — Ваньня, не сумев отобрать метлу, сдалась. — Просто выходишь на улицу и кричишь!
— Я же впервые! Боюсь, не умею… Без тебя не справлюсь! — Бай Циншун нарочно изображала робость, чтобы Ваньня не чувствовала себя обязанной.
(На самом деле, имея опыт продаж, она ничуть не боялась, но тактично скрывала это.)
Благодаря помощи Бай Циншун, уборка, стирка и развешивание белья заняли гораздо меньше времени. Ваньня, чувствуя вину, работала ещё быстрее.
Когда пришло время собирать цветы, Бай Циншун заметила, что Ваньня срывает только полностью распустившиеся, а бутоны бережно оставляет.
— Сестра Вань, а нераскрывшиеся бутоны не продаются?
— Конечно нет! Люди хотят большие и красивые цветы.
Ваньня оглядела сад и с сожалением сказала:
— Сегодня мало распустившихся цветов. Нам хватит часа, чтобы всё продать.
— Отлично! Успеем к обеду, — легко ответила Бай Циншун.
Она ведь и так получала выгоду, пользуясь помощью Ваньни, так что не имела права жаловаться на малое количество цветов.
К тому же, если бы Ваньня торговала одна, этих цветов хватило бы на весь день. А так они просто разделили доход поровну.
Оглядев сад и убедившись, что больше раскрытых цветов нет, Ваньня оставила Сяо Доу присматривать за бабушкой и вместе с Бай Циншун отправилась на рынок.
Утренняя улица была оживлённее, чем днём. Многие женщины и девушки тоже выходили торговать цветами, чтобы подзаработать.
Покупательниц тоже было немало — служанки, дамы, молодые хозяйки. Как и говорила Ваньня, утром торговля шла лучше: никто не торговался из-за короткого срока свежести.
Бай Циншун, подражая Ваньне, зазывала покупателей, но при этом внимательно наблюдала за другими торговками. Заметила, что почти все продают средние по размеру цветы — гибискус, пионы, розы и шиповник, преимущественно красные. Белых и жёлтых почти не было.
Вспомнив сад Ваньни, она поняла: там тоже в основном средние цветы. Даже душистый жасмин и гардении, которые сейчас в полном цвету, Ваньня не срывала.
Теперь она поняла: в этом мире белые цветы считаются траурными — их носят только при кончине близких. Но как же тогда использовать эти прекрасные, благоухающие белоснежные цветы, чтобы не расточать дары весны?
Ваньня оказалась права: меньше чем за час все тридцать с лишним цветов были распроданы.
Ваньня выручила сорок одну монету, Бай Циншун — тридцать пять. Это было гораздо выгоднее, чем вышивки Бай Яоши.
http://bllate.org/book/11287/1008773
Готово:
