Она застыла, будто остолбенев, и так простояла полдня. Всё — и тысячи тревог, и десятки тысяч томлений — вдруг обратилось в пепел, и сердце её остыло разом. Но именно в этой ледяной пустоте она обрела неожиданное спокойствие. Легко кивнув Цинцинъе, Юньлоу сказала:
— Я поняла. Спасибо, что пришла известить меня. Ступай обратно — не дай себя заметить.
Цинцинъе, увидев столь необычное выражение лица и поведение подруги, засомневалась:
— Сестра, ты всё обдумала? Не позвать ли мне Янчжи, чтобы ты вошла и всё объяснила?
Юньлоу кивнула:
— Благодарю. Я уже всё решила. Иди, не беспокойся.
Цинцинъе хоть и недоумевала, всё же ушла. Юньлоу же, не обращая внимания на зимнюю стужу, некоторое время молча стояла одна, затем медленно двинулась вперёд. Издалека донёсся голос:
— Кто ходил к третьей госпоже за новостями?
— Только что была там, — отозвалась служанка. — Как раз видела, как Сяйин спрашивала Чуньсюй: мол, вернулась ещё полчаса назад.
Едва она договорила, как Янчжи, заметив Юньлоу на крыльце, бросилась внутрь с криком:
— Молодой господин, сестра Юньлоу вернулась!
С этими словами она распахнула занавеску.
Юньлоу неторопливо поднялась по ступеням и заглянула внутрь. Внутри Цинь Чжуньюэ сидел на ложе, сжимая в руке записку, опустив голову, не говоря ни слова и не поднимая взгляда. Яньчаи стояла у двери внутренних покоев, придерживая занавеску, и, увидев Юньлоу, сочувственно взглянула на неё.
Юньлоу вошла. Янчжи вышла и закрыла за ней дверь. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечи. Юньлоу теперь ничего не боялась. Лицо её было бесстрастным, она прямо вошла и встала перед Цинь Чжуньюэ, пристально глядя на него.
29. Двадцать восьмой эпизод: «Склонившись всем телом — превратила страсть в холод»
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Чжуньюэ ровным голосом произнёс:
— Неудивительно, что сегодня ты наговорила столько дерзостей.
И замолчал.
Юньлоу не стала оправдываться. Яньчаи в отчаянии подавала ей знаки, чтобы та встала на колени и попросила прощения, но Юньлоу их игнорировала и только спросила:
— Как ты намерен со мной поступить?
Цинь Чжуньюэ резко поднял на неё глаза:
— Ты даже не попытаешься оправдаться?
Юньлоу горько усмехнулась:
— Раз уж я сказала то, что сказала, что мне ещё осталось сказать? Ты и так всё решил.
Цинь Чжуньюэ задохнулся от злости, смог выдавить лишь одно «ты» и больше не мог вымолвить ни слова, лишь пристально смотрел на неё. Яньчаи поспешила подойти и погладить его по спине. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя. Яньчаи взволнованно воскликнула:
— Да что же с тобой! Сейчас не время упрямиться! Признайся перед молодым господином, умоляй о милости, скажи хоть пару добрых слов! Ведь он не из тех, кто жесток с прислугой! Просто скажи правду — что может случиться!
Она не успела договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались двое. Яньчаи испуганно окликнула:
— Кто это?!
Из-за занавески покатились двое: впереди — Ханьчжу, служанка из покоев Юй Шуаньвань, а за ней — Янчжи, которая кричала:
— Я же говорила! Яньчаи велела никого не пускать, а эта девчонка всё равно рвалась внутрь! Я изо всех сил пыталась удержать её, но не смогла!
Яньчаи, увидев, в каком отчаянии Ханьчжу, забыла про гнев и удивилась:
— Что с тобой? Отчего так перепугалась?
Ханьчжу упала на колени и, запыхавшись, выпалила:
— С сестрой Цюйсяо беда! Она требует срочно увидеть сестру Юньлоу! Поэтому я и рискнула жизнью — лишь бы привести вас!
Яньчаи ахнула:
— Как вдруг стало хуже? Разве болезнь не прошла?
— Не знаю, в чём дело! — всхлипнула Ханьчжу. — Прошу молодого господина отпустить сестру Юньлоу со мной — это вопрос жизни и смерти!
Яньчаи посмотрела на Цинь Чжуньюэ. Тот, ещё не оправившись от слов Юньлоу, чувствовал упадок духа и не хотел больше выяснять отношения. Он махнул рукой:
— Идите, идите.
Ханьчжу тут же вскочила и потянула Юньлоу:
— Сестра, скорее!
Юньлоу пристально, до боли, посмотрела на Цинь Чжуньюэ. Яньчаи испугалась, что та сейчас скажет что-нибудь обидное, и вместе с Ханьчжу поспешно вытолкала её за дверь.
Ханьчжу торопливо вела Юньлоу, но по дороге заметила, что та ведёт себя странно. Остановившись, она пристально вгляделась в лицо Юньлоу — та будто потеряла рассудок. Ханьчжу встряхнула её:
— Сестра! Сестра!
Юньлоу медленно очнулась, взглянула на неё и тихо спросила:
— Зачем ты пришла?
Ханьчжу, решив, что та совсем растерялась, пояснила:
— Ты забыла? Я пришла в покои третьего молодого господина, чтобы найти тебя и привести сюда.
— Зачем?
— Сестра Цюйсяо послала меня. Сказала, что дело касается жизни и смерти и что ты обязательно должна прийти. Когда я пришла в ваши покои, та девочка не пускала меня, и я вломилась внутрь, чтобы увести тебя.
Юньлоу снова задумалась, потом пришла в себя, поняв, что просто задохнулась от обиды. Теперь, услышав слова Ханьчжу и вспомнив о Сяо Тине, она догадалась, в чём дело. Глубоко вдохнув, она приняла решение:
— Пойдём.
И сама потянула Ханьчжу, ускорив шаг.
Та растерялась:
— Сестра, что с тобой было? Неужели у вас там что-то случилось?
Юньлоу слегка улыбнулась:
— Ничего. Нам нужно спешить.
В этот момент из-под цветущего куста раздался шорох. Обе испуганно остановились:
— Кто там?!
Никто не ответил. Юньлоу, собравшись с духом, подошла ближе, взяла у Ханьчжу фонарь и осветила место. Под кустом виднелась вмятина в снегу, но следов не было — снег был слишком рыхлый. Ханьчжу в страхе прошептала:
— Кто прячется, чтобы напугать нас?
Юньлоу, вспомнив о Сяо Тине, побоялась, что Ханьчжу что-то заметит, и потянула её прочь:
— Не обращай внимания. Нам нужно спешить.
Они быстро добрались до двора Цинь Чаоянь, осторожно миновали людей и пробрались к покою Юй Шуаньвань. Войдя, они увидели Цюйсяо, которая металась у двери в панике. Увидев их, она бросилась к Ханьчжу:
— Пусть маленькая служанка сторожит эту дверь, а ты — у входа в покои. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то вошёл или услышал, о чём говорят внутри!
Ханьчжу кивнула. Цюйсяо потянула Юньлоу в сторону и, не заходя в комнату, спросила:
— Что делать?!
— Беда! — воскликнула Цюйсяо. — Он пришёл! Не знаю, когда именно, но никто его не видел. Просто бросил записку в окно. Её увидела госпожа, прочитала и сама написала ответ. Велела мне выйти и найти его. Я растерялась и посла за тобой. Что теперь делать?!
Юньлоу уже примерно догадывалась, что к чему, и в душе уже созрело решение.
— Я всё поняла. Я уже видела его. Пойдём к госпоже — у меня есть план.
Цюйсяо обрадовалась и повела её к двери. Юньлоу сказала:
— Мне нужно поговорить с госпожой наедине. Жди здесь.
Цюйсяо, конечно, согласилась, и Юньлоу вошла в покои.
Внутри Юй Шуаньвань сидела перед зеркалом, погружённая в мечты. Несмотря на зимнюю стужу, на ней было весеннее платье нежных оттенков, и вся она была украшена так, будто специально готовилась к встрече. Она казалась прекраснее обычного в несколько раз, то улыбалась, то хмурилась — словно сошла с ума от любви.
Юньлоу невольно залюбовалась ею, но потом тихо окликнула:
— Госпожа.
Юй Шуаньвань не слышала. Юньлоу повторила дважды, и лишь тогда та обернулась:
— Ты зачем пришла?
— Молодой маркиз просил передать вам несколько слов.
Юй Шуаньвань не поняла, как Юньлоу связана с этим делом, но спросила:
— Какие слова? Говори скорее!
Юньлоу подошла к столу, взяла кисть и написала те самые страстные строки из записки, затем подала их госпоже. Та бережно взяла листок, внимательно прочитала, потом закрыла глаза и повторила про себя. Лицо её залилось румянцем, и она счастливо улыбнулась:
— Есть ли ещё что-нибудь?
Юньлоу кивнула:
— Он сказал: «Сегодня в два часа ночи жду вас у восточной сторожки западного двора. Никому не говорите. Юньлоу проводит вас».
Юй Шуаньвань в восторге прошептала:
— Конечно, пойду.
Юньлоу, видя, как та погружается в безумие, почувствовала глубокую печаль. Помолчав, она тихо спросила:
— Госпожа, вы не пожалеете?
Юй Шуаньвань с мечтательной улыбкой ответила:
— О чём жалеть? Если я хоть раз увижу его — жизнь моя не будет напрасной. Вы все глупы, считая меня безумной. Вы думаете, что главное — обеспечить себе будущее, но не понимаете: если не встретишь родную душу, то проживёшь жизнь зря.
Юньлоу промолчала. Через некоторое время она спросила:
— А откуда вы знаете, что Сяо-господин — ваша родная душа? А если нет?
Юй Шуаньвань на мгновение замерла, взглянула на неё, задумалась и сказала:
— Мне неважно, что в его сердце. Я знаю только своё.
Эти слова ударили Юньлоу, словно гром среди ясного неба. Она тоже замерла. В самом деле, такие слова могла сказать лишь та, кто отбросил все сомнения, не думая ни о будущем, ни о последствиях. Юньлоу понимала, что сама не обладает такой смелостью — вот и продолжала колебаться, не в силах принять решение. Вздохнув, она сказала:
— Госпожа, вы поистине мужественны.
Поклонившись, она вышла.
Снаружи Цюйсяо металась, как на сковородке. Увидев Юньлоу, она тут же спросила:
— Ну как?
Юньлоу кивнула и спросила:
— Где записка госпожи?
Цюйсяо отдала её. Юньлоу спрятала и сказала:
— Жди. Мне нужно кое-что уладить. Сегодня ночью лично приведу госпожу.
Цюйсяо умоляла и просила, а потом велела Ханьчжу проводить её. Но Юньлоу отказалась и отправилась одна.
Тем временем в покои Цинь Чжуньюэ вернулась тишина. После ухода Юньлоу Яньчаи, видя, что тот лежит молча и неподвижно, осталась рядом, уговаривая и утешая. Цинь Чжуньюэ не отвечал ни слова. Лишь спустя долгое время он велел ей идти отдыхать, сказав, что хочет побыть один. Яньчаи, хоть и переживала, всё же ушла. Позже вернулись Сяйин и другие служанки, но, узнав, что вход запрещён, не стали заходить и занялись своими делами.
Цинь Чжуньюэ, увидев записку и узнав почерк Сяо Тина, знал, что тот славится романтическими похождениями. Поэтому, хотя и заподозрил неладное, не поверил до конца, что между ними уже завязались отношения. Просто в порыве гнева бросил обвинение — и сразу пожалел. Но Юньлоу ответила так резко и холодно, что Цинь Чжуньюэ почувствовал, будто гнев захлёстывает его, и начал верить в худшие подозрения. Так один охладел сердцем, другой упрямился — и между ними возникла пропасть, которую, казалось, уже не преодолеть.
Юньлоу, покинув покои Юй Шуаньвань, всё время думала о её словах, а также о Цинь Чжуньюэ. Сердце её не могло легко отпустить эти чувства, и она решила сделать последнюю попытку. Если и это не сработает — она навсегда похоронит эту надежду.
Вернувшись в свои покои, где служанки ушли греться, а Яньчаи и другие оставили Цинь Чжуньюэ в покое, Юньлоу нашла его одного на ложе. Лицо его было красным от злости. Увидев это, сердце Юньлоу остыло наполовину, и она горько сказала:
— Какой же ты гневливый! По-моему, и не стоит так злиться. Ведь я скоро уйду к пятой госпоже. Ты будешь спокоен, а я — свободна.
Цинь Чжуньюэ резко сел и пристально посмотрел на неё:
— Отлично! Прекрасные слова! Завтра же я скажу матери — и ты немедленно переедешь туда. Даже если умрёшь — не придёшь больше сюда! Люби кого хочешь, с кем хочешь — мне будет спокойнее, тебе веселее!
Юньлоу почувствовала, как ком подступает к горлу. Наконец она горько усмехнулась:
— Отлично! Раз уж ты так добр, я заранее позаботилась и для тебя. Сегодня вечером всё устроится — это мой последний подарок тебе.
С этими словами она бросила ему в грудь записку Юй Шуаньвань:
— Кто-то ждёт тебя! Сегодня в два часа ночи — у восточной сторожки западного двора. Всё готово. Приходи — наслаждайся любовными утехами!
Цинь Чжуньюэ даже не взглянул на записку и тоже усмехнулся:
— Почему бы и нет? Ты так старалась ради меня — как я могу не пойти?
Юньлоу пристально смотрела на него:
— Хорошо! Если не пойдёшь — признаю тебя трусом и подлецом!
http://bllate.org/book/11273/1007132
Готово:
