Юньлоу, видя, что он лишь растерян и не может ничего понять, вздохнула:
— И не надеюсь я, что ты меня удержишь. Знаю, что ты ко мне добр и вины за тобой нет никакой. Но тысячу раз не следовало бы мне заводить такие мысли и самой себе навлекать беду. Теперь я уйду и снова стану жить тихо и спокойно, без хлопот. Проживу пару лет и выйду замуж за кого-нибудь — и конец всему. Зачем из-за этой неясной истории терзаться подозрениями и мучиться? С сегодняшнего дня порвём все связи и будем заниматься каждый своим делом.
Сказав это, она развернулась и пошла прочь. Цинь Чжуньюэ, увидев, как она вдруг заговорила так решительно, растерялся и поспешно схватил её за руку:
— Что это значит? Разве я тебя не удерживаю? Я же только что сказал: пусть даже придётся ослушаться матушки, но я непременно тебя оставлю! Отчего же ты вдруг такое говоришь?
Юньлоу горько усмехнулась:
— Да уж больно глупо ты говоришь! Понимаю, что ты искренне хочешь меня оставить, но если ты не можешь уразуметь смысла моих слов и просто упрёшься в своё «оставлю», то какой в этом прок? Жестокость госпожи Цинь тебе неведома, а мне — хорошо известна. Всегда кажется, будто она тиха и спокойна, но на деле какие у неё коварные методы! Не только ты, никто во всём доме не может ей противостоять. Если ты упрямо оставишь меня вопреки её воле, боюсь, мне тогда не жить! Лучше отпусти меня — так будет вернее!
С этими словами она вырвала руку и пошла. Шагала быстро, не оглядываясь на Цинь Чжуньюэ, и, не видя, что он следует за ней, ускорила шаг ещё больше. Добравшись до переднего двора, она чуть не столкнулась лбом с Чуньсюй.
Чуньсюй, увидев, как Юньлоу стремительно идёт, опустив голову, да ещё и в одиночестве, удивилась:
— Юньлоу, куда ты так спешишь?
Она подошла ближе, но Юньлоу будто не слышала и налетела прямо на неё, чуть не сбив с ног. Чуньсюй ещё больше растерялась и схватила её за руку:
— Что с тобой? Совсем одурела?
Юньлоу подняла глаза, узнала Чуньсюй — и слёзы сами потекли по щекам. Чуньсюй, увидев это, поспешила вытереть ей лицо платком и спросила:
— Кто тебя обидел? Почему так плачешь? Раньше никогда не видела, чтобы ты плакала — даже тогда, когда сильно поссорилась с Нунжуй, и то ни слезинки не пролила. Что же случилось сегодня?
Но сколько бы она ни спрашивала, Юньлоу молчала и только рыдала. Тогда Чуньсюй вздохнула:
— Ладно, раз тебе тяжело на душе, поплачь — легче станет. Только смотри, на дворе метель, а лицо обветрит.
С этими словами она потянула Юньлоу обратно в комнату.
Юньлоу, сказав столь решительные слова, чувствовала в груди тоску и тревогу, но держала всё в себе. А тут вдруг повстречала человека — хоть и не особенно близкую подругу, но почему-то не смогла сдержаться и расплакалась.
Вернувшись в комнату вместе с Чуньсюй, она долго и горько плакала, пока не почувствовала облегчение. Осознав, что потеряла самообладание при постороннем человеке, смутилась и замолчала. Чуньсюй немного посидела с ней, но потом услышала, что третья госпожа зовёт, и, сказав Юньлоу хорошенько отдохнуть, вышла.
Юньлоу, прислонившись к кровати, молча скорбела. То вспоминала что-то, то снова плакала. Размышляла: ведь между ней и Цинь Чжуньюэ не было ничего особенно близкого или страстного, и она думала, что немного погрустит — и всё. Но стоило ей попытаться перестать плакать, как слёзы сами лились рекой; а если старалась понять, ради чего вообще плачет, — ничего внятного не выходило. От этого становилось ещё тоскливее, и она уже не могла разобраться в себе, поэтому просто рыдала без удержу, лишь бы хоть немного успокоиться.
Так она беспорядочно плакала несколько раз подряд. Когда Чуньсюй вернулась, то увидела, как Юньлоу, бледная и оцепеневшая, лежит на кровати с закрытыми глазами и всё ещё плачет. Испугавшись, Чуньсюй поспешила подойти и взяла её за руку:
— Юньлоу! Юньлоу!
Юньлоу очнулась, увидела обеспокоенное лицо Чуньсюй и попыталась улыбнуться:
— Со мной всё в порядке. Просто стало невыносимо на душе — вот и выплакалась.
Чуньсюй, видя, как слёзы струятся по её лицу, а та ещё и улыбается, решила, что та совсем растерялась от горя, и поспешно велела служанке принести горячей воды, чтобы умыть Юньлоу. Умывшись, та перестала плакать. Глаза её покраснели и опухли, но разум оставался ясным, и Чуньсюй немного успокоилась:
— Ох, моя маленькая госпожа! Из-за чего такого ты себя так извела? Неужели испугалась до смерти и теперь душа не на месте? Скажи мне — я позову тебя по имени, и, может, сразу полегчает.
Юньлоу с трудом ответила:
— Никто меня не пугал. Просто вдруг вспомнилось нечто печальное — вот и заплакала. Теперь уже лучше.
Чуньсюй кивнула и вздохнула:
— Не надо меня обманывать — наверняка только что случилось что-то серьёзное. Я всегда считала тебя самой рассудительной из всех. Если бы дело было не важное, ты бы никогда так не вышла из себя. Но раз не хочешь говорить — не буду допытываться. Скажу лишь одно: жизнь человека всего сто–двести лет. Пока есть хоть кусок хлеба и крыша над головой, всё можно пережить. Многие умирают не от голода или бедности, а потому что сами запутываются в своих мыслях и доводят себя до гибели. Особенно умные люди легко попадают в эту ловушку. Ты умна — берегись, чтобы ум не сыграл с тобой злую шутку.
Юньлоу никогда раньше не слышала таких слов. Сейчас же они показались ей истиной в последней инстанции, и она невольно произнесла:
— Сестра, ты человек широкой души — иначе не сказала бы такого. А мне, увы, уже не выбраться из этой суеты мира сего. Боюсь, я уже в плену у собственных иллюзий.
Чуньсюй ответила:
— Откуда мне такому знать? Эти слова не мои — я лишь повторяю их, чтобы утешить тебя. Если ты сумеешь понять их смысл — для меня это будет добродетелью.
Юньлоу сразу догадалась, что эти слова передала Чуньсюй наложница Линь. Она задумалась о том, как живёт и поступает наложница Линь: всегда скромна, мягка, не выставляет напоказ свой ум, никому не причиняет зла и не ищет выгоды. Даже пользу другим приносит незаметно. И хотя много лет живёт под началом госпожи Цинь, ни разу не допустила ошибки и не дала повода для сплетен. Вот что значит — уметь жить среди людей! А теперь, услышав эти слова, Юньлоу поняла, насколько глубока её мудрость.
Долго размышляя, она наконец вздохнула:
— Все говорят, что первая госпожа — героиня среди женщин, но по-моему, именно третья госпожа — истинная мудрец, скрывающаяся от мира. Мне повезло быть рядом с ней.
Чуньсюй тоже кивнула с чувством, но вдруг вспомнила:
— Вот ведь дура! Ты меня так напугала, что я совсем забыла: третья госпожа велела позвать тебя поговорить.
Юньлоу удивилась:
— Третий молодой господин и четвёртая госпожа уже ушли? О чём же она хочет со мной говорить?
Чуньсюй засмеялась:
— Давно ушли, а ты всё плакала и не заметила. Зато теперь как раз удобно. Третья госпожа говорит, что ты ей по душе, и часто зовёт побеседовать. Но раз ты служишь в том крыле, неудобно было просто так послать за тобой. А тут как раз подвернулся случай — пойдёшь, поболтаешь, развеешься.
С этими словами она подтолкнула Юньлоу:
— Пошли скорее!
Юньлоу, не имея выбора, последовала за ней. Войдя в комнату, она села, но наложница Линь ничего особенного не спрашивала — лишь расспрашивала о возрасте, родине и прочих обычных вещах. Увидев, что Юньлоу подавлена и уже почти время ужина, отпустила её домой.
К тому времени уже стемнело, и снег прекратился. Наложница Линь хотела послать служанку проводить её, но Юньлоу, желая побыть одной и обдумать случившееся, отказалась и пошла одна тихой дорожкой, сторонясь людей.
Едва она свернула за угол у западной стены главных покоев, как из-за угла вдруг выскочил человек и схватил её, потащив к стене.
Юньлоу сильно испугалась, но вырвалась и уже собиралась закричать, как тот поспешно зажал ей рот и весело прошептал:
— Это я, не кричи!
Голос показался знакомым. Внимательно пригляделась — и точно, перед ней стоял Сяо Тин, сын маркиза Чуцзяна!
Сяо Тин, убедившись, что она узнала его, убрал руку от её рта, но другую не разжал:
— Ну и руки у тебя, хоть и худощавая, а силёнок немало!
Юньлоу не ответила и только спросила:
— Что вам здесь делать? Уже же стемнело.
Сяо Тин усмехнулся:
— Как раз потому и пришёл, что стемнело.
Юньлоу, услышав это и увидев его подозрительный вид (причём никто не сообщал о приходе гостей), сразу всё поняла:
— Вы что, тайком пробрались?
Сяо Тин презрительно фыркнул:
— Если бы не тайком, неизвестно, через сколько лет удалось бы сюда попасть! В прошлый раз, когда я пришёл к вам и заодно увёл одну служанку, родители меня так отчитали, что запретили мне вообще сюда являться. Из-за этого я целыми днями сижу взаперти. Сегодня наконец выкроил минутку — и разве я не воспользуюсь?
С этими словами он подмигнул Юньлоу:
— А записка, которую я велел тебе передать — отправила? Есть ответ?
Юньлоу вспомнила, что записка всё ещё лежит у неё в шкатулке, но сказать об этом не посмела. Подумав немного, она ответила:
— На дворе такой мороз — где вы будете тайно встречаться? Замёрзнете насмерть!
Сяо Тин засмеялся:
— О, так ты обо мне заботишься! Раз так, потрудись ещё раз — наверняка в вашем доме найдётся пара пустых комнат.
Юньлоу возразила:
— Пустые-то есть, но все заперты. Как туда попасть?
Сяо Тин хитро ухмыльнулся:
— А это не твои заботы! Видишь, ваши ворота тоже заперты, а я ведь вошёл? Просто скажи, где такие комнаты — остальное меня не касается.
Юньлоу подумала и сказала:
— За западной частью сада есть несколько комнат, что раньше принадлежали второму молодому господину. Когда он женился, там построили стену, отделив его покои, но пара комнат у ворот осталась снаружи и сейчас пустует. Идите туда.
Сяо Тин кивнул:
— Хорошо, буду ждать тебя там.
Он продолжал пристально смотреть на неё и не уходил.
Юньлоу опустила голову:
— Идите скорее! Здесь могут увидеть — будет плохо.
Сяо Тин усмехнулся, вдруг схватил её за щёку и дважды щёлкнул пальцами:
— Я там буду. Если не придёшь или осмелишься обмануть меня, оставив на ночь одного — берегись!
Юньлоу поспешно отступила на шаг и молча сжала губы. Услышав лёгкий шорох, она подняла глаза — а его уже и след простыл. Убедившись, что он ушёл, она перевела дух, поправила одежду и поспешила домой.
Подойдя к своим покоям, она увидела издалека яркий свет. Прикинув, что ужин уже закончился, вошла во двор. Едва сделала пару шагов, как навстречу выбежала служанка Цинцинъе и замахала руками.
Юньлоу остановилась и спросила:
— Что случилось?
Цинцинъе, убедившись, что вокруг никого нет, прошептала:
— Сестра, не входи! Случилось несчастье!
— Какое несчастье? — удивилась Юньлоу.
— Сегодня, когда молодой господин и ты ушли, я вышла подмести снег и увидела, как Сяйин вошла в твою комнату. Я подбежала и сказала: «Сестра Юньлоу дома нет, если что — скажу ей по возвращении». Сяйин ответила: «Мне просто помады не хватает — возьму немного и скажу, что забрала». Зашла, взяла твою шкатулку с косметикой и ушла. А я как раз подметала у дверей покоев молодого господина и услышала, как Сяйин вдруг спросила: «Что это такое?» — и обратилась к Яньчаи: «Ты умеешь читать — посмотри». Яньчаи только «мм» промычала, а потом долго молчала. Сяйин спросила: «Что с тобой? Говори же!» Яньчаи ответила: «Этого нельзя тебе рассказывать! Это серьёзное дело!» — и тут же позвала Янчжи, сказав: «Когда молодой господин и сестра вернутся, придумай любое дело и отведи сестру подальше. Никому не позволяй входить в комнату». Сяйин всё спрашивала, что случилось, но Яньчаи молчала и даже сказала, что Сяйин и Шицуй лучше погулять где-нибудь и пока не возвращаться, да и никому ничего не говорить. Разве это не беда?
Услышав это, сердце Юньлоу облилось ледяной водой. Она сразу поняла: записка раскрыта. Бросив взгляд на свои покои, где мелькали два силуэта, она почувствовала, как внутри всё похолодело. Хотелось войти — но не знала, что сказать; не войти — тоже нельзя: ведь в записке были лишь любовные стихи, без имён, но раз нашли в её шкатулке — как теперь оправдываться?
http://bllate.org/book/11273/1007131
Готово:
