Она воспользовалась тем, что Линь Цзяши без памяти влюблена в Мэн Шу и мечтает выйти за него замуж: подговорила её обратиться к матери Мэн Шу и даже заранее узнала от неё, что Мэн Цзюэ с компанией собираются в выходные поехать на ипподром.
Столько усилий она приложила — а даже возможности побыть наедине с Чэнь Цзи так и не нашла. Ни капли пользы.
—
После обеда, попрощавшись с матерью Мэн Шу, пятеро отправились к Мэн Цзюэ.
Когда Линь Чжицзю вернулась домой, уже наступило время ужина.
Как обычно, Чэнь Цзи отвёз её в Ланьтин.
Машина тронулась, и только тогда Линь Чжицзю вспомнила: сегодня Чэнь Цзи спас её, а она даже не поблагодарила.
— Четыре лошади.
— А? — отозвался Чэнь Цзи, не отрываясь от дороги.
Линь Чжицзю сказала:
— Спасибо тебе сегодня.
Чэнь Цзи на мгновение замолчал, бросил на неё быстрый взгляд и ответил на это «спасибо» так:
— Ты чего? Веди себя нормально.
Линь Чжицзю:
— …
Но и не удивительно, что он так отреагировал. Они ведь вместе росли и слишком хорошо знали друг друга — настолько, что «спасибо» между ними давно стало излишним.
—
Когда машина подъехала к воротам дома Линь, на телефон Чэнь Цзи пришло сообщение от сотрудника ипподрома.
На правом боку гнедой кобылы обнаружили почти незаметную проколотую точку — след от иглы.
Взгляд Чэнь Цзи стал ледяным, лицо потемнело.
В сообщении даже указывали, кто именно в тот момент находился справа от лошади.
— Приехали, — сказала Линь Чжицзю. — Открой замок, я выхожу.
Чэнь Цзи разблокировал двери и открыл для неё электрическую дверцу с её стороны.
Линь Чжицзю собралась выйти, чуть двинулась — и вдруг Чэнь Цзи схватил её за запястье.
— Что случилось? — обернулась она.
Взглянув на него, Линь Чжицзю заметила, что выражение его лица необычайно суровое.
— Что-то стряслось?
— Ничего, — наконец произнёс он.
Медленно отпуская её запястье, тихо добавил:
— В ближайшие дни я буду возить тебя сам.
Линь Чжицзю думала, что Чэнь Цзи просто так сказал, но в понедельник утром он действительно появился у её дома.
— Ты и правда приехал?
Чэнь Цзи лишь открыл ей дверцу со стороны пассажира:
— Едем или нет?
Только усевшись в машину, Линь Чжицзю почувствовала, как внутри всё заворочалось от странного ощущения.
— Ты сегодня какой-то странный, — сказала она.
Чэнь Цзи молчал. Тогда Линь Чжицзю бросила взгляд на его лицо и продолжила:
— Как там говорится: «Беспричинная любезность — либо злой умысел, либо…»
— В бардачке перед тобой есть коробка конфет, — перебил он. — Дай мне одну.
— Конфеты? — Линь Чжицзю открыла бардачок и обнаружила там не только фруктовые леденцы, но ещё и маленькую коробочку шоколадных палочек, ряд йогуртовых напитков и даже пакетик сырных палочек.
Всё это — её любимое.
Глаза Линь Чжицзю загорелись:
— Откуда у тебя столько вкусняшек?
Увидев её восторженный взгляд, Чэнь Цзи слегка усмехнулся, но тут же сделал вид, будто ему всё равно:
— Разверни мне одну конфету.
Линь Чжицзю, проявив деловую хватку, сначала уточнила:
— А мне можно это всё есть?
Чэнь Цзи:
— Сначала разверни мне конфету — тогда сможешь.
Линь Чжицзю рассмеялась — и даже «прислуживать» Чэнь Цзи ей вдруг стало не в тягость.
Она даже заботливо спросила:
— Какой вкус тебе нравится?
Чэнь Цзи:
— Любой.
Линь Чжицзю выбрала апельсиновую.
Аккуратно сняв бумажную обёртку, она поднесла конфету прямо к его губам:
— Держи.
Чэнь Цзи взглянул на неё, чуть наклонился вперёд и взял конфету губами.
Когда Линь Чжицзю протягивала руку, она лишь мельком посмотрела в его сторону, чтобы точно попасть, а потом снова уставилась на свои вкусности.
Она не смотрела на Чэнь Цзи, но чётко почувствовала, как его тёплые губы легко скользнули по её пальцам.
Линь Чжицзю не поняла, почему, но в голове мелькнула всего одна мысль:
«Какие мягкие».
Она убрала руку и невольно провела пальцем по тому месту, где он её коснулся.
Ну и что такого? Это же случайно получилось. Разве не было времён, когда они в детстве дрались за кусок мяса в одной тарелке?
Линь Чжицзю не придала этому значения и сосредоточилась на том, с чего начать — что из этих вкусняшек выбрать первым.
И совершенно не заметила, как Чэнь Цзи несколько раз бросал на неё взгляды в зеркало заднего вида.
—
Добравшись до студии, Линь Чжицзю спросила:
— Ты сейчас прямо в компанию?
— Да.
Линь Чжицзю кивнула:
— Тогда зачем вообще приезжал за мной? Я и сама могу доехать.
Чэнь Цзи не стал отвечать прямо:
— С таким-то водительским мастерством?
Линь Чжицзю:
— …
От этой колкости Линь Чжицзю забыла даже, что «вкусняшки» — это подарок от него.
— Ну конечно, ты великолепен, — фыркнула она. — Каждый день мчишься на своих радужных болидах, всем показываешь!
Чэнь Цзи:
— Когда это я «всем показывал»?
Линь Чжицзю махнула рукой в сторону улицы — вокруг машины уже собралась толпа зевак.
Но и не удивительно: страсть Чэнь Цзи к автомобилям так и осталась на уровне «безудержной любви к болидам». Если бы не этот костюм, который он был вынужден надеть, достаточно было бы припарковаться у любого клуба — и образ «ночного принца» готов.
А уж с такой внешностью — идеальный «профи по сердечным ранам».
И главное — он этого совершенно не осознаёт.
Линь Чжицзю расстегнула ремень безопасности и уже собиралась выйти, как вдруг Чэнь Цзи спросил:
— У тебя есть контакты Янь Янь?
Сердце Линь Чжицзю ёкнуло. Она настороженно повернулась к нему и нахмурилась:
— …Зачем тебе это?
Чэнь Цзи уклончиво ответил:
— Есть дело.
Пальцы Линь Чжицзю крепче сжали цепочку сумочки, голос сам собой стал тише:
— Какое дело?
— Нужно кое-что у неё спросить, — сказал Чэнь Цзи. — Есть у тебя её номер?
Хотя внутри всё бурлило, Линь Чжицзю честно ответила:
— Нет.
Чэнь Цзи кивнул:
— Хорошо. И впредь не связывайся с ней.
Линь Чжицзю:
— …?
Почему-то в этом логика явно хромала.
—
Возможно, из-за утреннего вопроса Чэнь Цзи весь первый час работы Линь Чжицзю была рассеянной.
Она даже не могла понять, почему так происходит.
Янь Янь ей особо не нравилась, но и активно не ненавидела тоже.
Не знала, были ли у них какие-то встречи после того случая с признанием.
Если Чэнь Цзи действительно влюбился в Янь Янь и они поладили, то, скорее всего, скоро станут парой.
Рука Линь Чжицзю дрогнула — капля эфирного масла лайма упала на стол, и кисло-сладкий цитрусовый аромат мгновенно заполнил всё пространство.
Линь Чжицзю взяла салфетку, вытерла пятно, встряхнула головой и наконец смогла снова сосредоточиться на пробе перед собой.
—
В обеденный перерыв Линь Чжицзю впервые за долгое время спустилась вовремя.
Сюй Сяогэ даже глаза протёрла:
— Босс? Сегодня так рано?
— Да, проголодалась, — ответила Линь Чжицзю. — Ты заказала обед?
Сюй Сяогэ покачала головой:
— Босс, ты же сама сказала: раз ты никогда не спускаешься вовремя, пусть я заказываю ближе к трём.
Она достала телефон:
— Что хочешь сегодня? Закажу сейчас — скоро привезут.
Линь Чжицзю подумала пару секунд и передумала:
— Ладно, пойдём поедим где-нибудь. Разве не рядом улица с закусками? Хочу тако-тамаго.
Сюй Сяогэ радостно согласилась:
— Отлично, босс!
—
Закусочная улица рядом с улицей Цинъян была построена на месте старой улочки.
Вымощенная плитняком дорога, по обе стороны — магазинчики в старинном стиле.
Они сразу купили по порции знаменитых тако-тамаго и, как все вокруг, пошли гулять, держа коробочки в руках.
— Босс, — сказала Сюй Сяогэ, — раньше я думала, что ты из тех девчонок, которые ни за что не стали бы есть такое на улице.
Линь Чжицзю откусила кусочек шарика и, не отрывая взгляда от витрин, ответила:
— А я и есть такая девчонка.
— … — Сюй Сяогэ. — Я серьёзно, босс! Думала, вы, такие барышни из высшего общества, держитесь подальше от этих лотков — ведь это же «нездоровая еда».
Линь Чжицзю моргнула:
— Ты всерьёз считаешь тако-тамаго «нездоровой едой»?
Сюй Сяогэ:
— …
Это главное?
— В школе за зданием тоже была улочка, — сказала Линь Чжицзю. — Мы часто туда ходили. Тако-тамаго у школьных ворот были ещё вкуснее этих.
Сюй Сяогэ подхватила:
— У нас в университете тоже была улица с закусками — жареные палочки клейкой пшеницы, кукуруза на гриле, жареный цыплёнок, рисовая лапша… Всё дёшево. После пар мы с друзьями всегда туда шли. Сейчас вспоминаю — и так тоскливо становится.
Они шли дальше и увидели лоток с холодными острыми шашлычками.
Сюй Сяогэ родом из Сычуани, давно скучала по острому и сразу подошла ближе.
— В начальной школе рядом тоже был лоток с такими шашлычками. Мы с подружкой каждый день экономили карманные деньги, чтобы в пятницу купить себе по нескольку штучек.
Пока Сюй Сяогэ выбирала, Линь Чжицзю спросила:
— У тебя тоже есть подружка детства?
— Конечно! — ответила Сюй Сяогэ. — Мы втроём росли вместе. Только они остались в родном городе, а я вот мучаюсь в одиночестве… Эй, босс, будешь?
Линь Чжицзю покачала головой. Когда Сюй Сяогэ купила свою порцию, они пошли дальше, и тогда Линь Чжицзю заговорила:
— Я хочу кое-что спросить.
— Говори, — Сюй Сяогэ жевала куриные палочки без костей. — Всё расскажу, ничего не утаю.
Линь Чжицзю подобрала слова и сказала:
— Допустим… допустим, твой друг детства вдруг влюбился. Какие у тебя обычно чувства?
— Радуюсь! — ответила Сюй Сяогэ. — В чате опять будут раздавать красные конверты. И ещё подумаю: «Ну наконец-то мой сынок пошёл за чужой капустой!»
Линь Чжицзю нахмурилась:
— Только радуешься?
Сюй Сяогэ задумалась на пару секунд:
— Не всегда. Если они влюбятся, а я всё ещё одна, то, конечно, будет обидно: «Какого чёрта эти псы успели раньше меня?!»
Брови Линь Чжицзю разгладились.
Вот оно! Как Чэнь Цзи может завести девушку раньше неё?
Загадка разрешилась. Слова Сюй Сяогэ словно ключом открыли замок в её сердце.
Теперь всё стало ясно: почему ей было неприятно видеть признание Янь Янь Чэнь Цзи, почему сердце ёкнуло, когда он утром спросил про её контакты, почему весь утренний процесс создания ароматов шёл так вяло.
Всё получило объяснение.
Линь Чжицзю почувствовала такую лёгкость, будто решила последнюю задачу в контрольной.
— Но босс, — удивилась Сюй Сяогэ, — зачем ты это спрашиваешь? У твоего друга появилась девушка?
Линь Чжицзю уточнила:
— Пока нет.
— Я отлично понимаю это чувство, — поделилась Сюй Сяогэ. — Ты боишься, что лучший друг, заведя девушку, перестанет с тобой общаться?
Это вполне нормально. Все так. А когда он расстанется, первым делом прибежит пить с тобой.
Линь Чжицзю шла и думала: с Лу Тяотяо действительно так. Мэн Цзюэ, кажется, никогда не расставался, а вот Чан Чжоу — да, и тогда Чэнь Цзи с Мэн Цзюэ всю ночь пили с ним.
А вот Чэнь Цзи…
По крайней мере, до её отъезда за границу можно было с уверенностью сказать: он никогда не встречался с кем-то, даже слухов о том, что он кому-то нравится, не было.
А за три года за границей — неизвестно.
Она представила, как Чэнь Цзи, расставшись с кем-то, приходит к ним пить.
…Нет, вообразить это было невозможно.
С такой внешностью и холодным, надменным характером, который он демонстрирует с детства, он, скорее всего, сам заставляет других страдать от разлуки. Кто же способен заставить его самого переживать разрыв?
Они почти дошли до конца улицы, когда Сюй Сяогэ зашла в чайный магазин и купила два напитка, один из которых протянула Линь Чжицзю.
— Кстати, босс, — с подозрением спросила она, — почему ты вдруг задала этот вопрос? У твоего друга появилась девушка?
http://bllate.org/book/11271/1006990
Готово:
