Дождавшись, пока Чжу Чаопин ушёл, Хэ Ваньи, опираясь на ноющую поясницу, сказала няне Сун:
— Мне так тяжело стало, сил нет заниматься всем этим. Но дело нужно устроить аккуратно, без промахов. Пускай нас и не осудят за это — хуже будет, если скажут, будто мы небрежно обошлись с нашим благодетелем. Так что прошу тебя, мама, возьми всё в свои руки.
Няня Сун улыбнулась:
— Госпожа пусть спокойно передаст всё старице. Раньше в доме Хэ мне приходилось устраивать пиршества куда масштабнее. Всё это мне знакомо до мелочей, так что тревожиться не о чем.
С этими словами она подошла и начала осторожно разминать поясницу Хэ Ваньи, ласково говоря:
— Животик у госпожи с каждым днём всё больше растёт. Лучше вам теперь спокойно отдыхать и беречь себя. Какие там благодетели… Ничто не важнее ребёнка, что растёт у вас под сердцем.
Когда же об этом деле доложили Люй Сусу, та, в отличие от прежних дней, когда её лицо было омрачено печалью, вновь засияла уверенностью и с лёгкой усмешкой произнесла:
— У меня ни отца, ни матери, родных тоже нет. Покойный муж был таким же сиротой — ни семьи, ни родни. Так что кого звать на пир — решать четвёртому господину.
Няня Сун вежливо улыбнулась:
— Обязательно передам его словам четвёртому господину.
Поклонившись, она вышла. Вернувшись к Хэ Ваньи, няня Сун презрительно скривила губы:
— Да ведь совсем одинокая женщина! Жалко, конечно, но, похоже, и счастья ей не видать. Видимо, судьба такая — рано овдовела.
Хэ Ваньи молча жевала сладкую грушу, думая про себя: «Эта женщина, конечно, несчастлива, но зато сильна духом. А таких, как она, считают „несущими беду“. Если не выдержишь — сама измучишься до полусмерти и будешь страдать всю жизнь. А если выстоишь — кто-то другой примет на себя все её невзгоды». Вспомнив прошлую жизнь, она невольно подумала: «Разве не я была той, кто принял на себя все муки вместо Люй Сусу?»
Так как Чжу Чаопин собирался устроить пир в «Золотой Нефритовой Башне» и не вернётся домой до вечера, Хэ Ваньи велела кухне накрыть два стола дома: один — в главном зале восточного флигеля, другой — во дворе перед главным залом, где жили няня Сун и няня Гуань. Так весь дом повеселился в этот день.
Хэ Ваньи давно не видела Люй Сусу, и при встрече её сердце сжалось от зависти. Эта Люй Сусу, хоть и родила совсем недавно, уже успела вернуть стройность фигуры. От хорошего питания в послеродовом периоде её кожа стала белоснежной, а щёки — нежно-розовыми. Взглянув на неё, можно было подумать: брови — как полумесяц, губы — алые, как вишни. Просто чарующая красавица!
Хэ Ваньи невольно провела рукой по мягкому жиру на талии. В последние месяцы аппетит у неё разыгрался, и, хоть она и старалась себя ограничивать, талия всё равно заметно располнела. Внутренне вздохнув, она убрала руку и, стараясь улыбаться, весело сказала:
— Я ещё не видела ребёнка! Поскорее покажите мне его — каков он собой?
Люй Сусу тут же велела Хэсян принести малыша. Хэ Ваньи добавила:
— А как его назвали?
Лицо Люй Сусу слегка потемнело, но почти сразу же она снова улыбнулась:
— «Цзяянь» — от выражения «цзяянь ийсин», что значит «благородные слова и добродетельные поступки». Хочу, чтобы мой сын всегда говорил добро и совершал добрые дела.
С этими словами она незаметно наблюдала за реакцией Хэ Ваньи.
Глаза Хэ Ваньи на миг блеснули, но она тут же улыбнулась:
— Прекрасное имя! Старшая невестка Чжу — истинная образованная дама.
Эти слова были ей хорошо знакомы — в прошлой жизни Люй Сусу бесконечно повторяла их перед ней, хвастаясь. Говорили, что именно Чжу Чаопин придумал это имя для сына, и удивительно, как эта женщина всё так чётко запомнила.
Люй Сусу несколько раз взглянула на Хэ Ваньи, но ничего не прочитала на её лице и снова засомневалась. Она ведь считала себя весьма образованной — пусть и не дотягивает до знаменитой поэтессы Су Пинчжи, но уж точно умнее этой Хэ.
Хэ Ваньи сразу поняла, о чём думает Люй Сусу, и с трудом сдержалась, чтобы не скривить губы. На лице же она сохранила доброжелательную улыбку. До замужества она сама была книгочеем, но, попав в дом Чжу, увязла в бесконечных домашних делах и перестала читать. А потом вернулся Чжу Чаопин — и времени на книги совсем не осталось. Если бы они сейчас стали мериться учёностью, вряд ли у этой Люй Сусу оказалось бы больше знаний, чем у неё самой.
Успокоив себя этими мыслями, Хэ Ваньи увидела, как Хэсян, плотно завернув малыша в пелёнки, вынесла его из внутренних покоев. Служанка явно хотела понравиться госпоже и с улыбкой поднесла ребёнка поближе.
Хоть это был ещё совсем младенец, Хэ Ваньи при виде его лица, такого знакомого ей, невольно сжалась от боли. Этот мальчишка вырастет злым человеком. Уже в четыре-пять лет он вместе со своей коварной матерью будет клеветать на неё. То обвинит её в том, что она без причины кричала на него, то нарочно поранится и свалит вину на её служанку — а Чжу Чаопин всё равно будет требовать с неё ответа.
Хэ Ваньи улыбнулась:
— Да ведь настоящий красавец! Будет расти благородным и талантливым юношей!
Люй Сусу гордо улыбнулась:
— Благодарю вас за добрые слова, четвёртая госпожа.
Махнув рукой, она велела Хэсян унести ребёнка обратно. Затем её взгляд упал на округлившийся живот Хэ Ваньи, и она с улыбкой сказала:
— Вижу, животик у вас остренький — наверняка будет сын!
То же самое говорила и няня Сун. Хэ Ваньи тогда сильно расстроилась — ей совсем не хотелось сына. Она мечтала лишь о том, чтобы Мяолянь вернулась.
Лёгкая улыбка тронула её губы, и она погладила живот:
— А я надеюсь, что родится дочка. Говорят, дочери самые заботливые — они больше всех любят своих матерей.
Услышав это, Люй Сусу чуть не подпрыгнула от испуга. Перед её глазами вдруг возник образ Мяолянь с чёрными, глубокими, словно тёмный коридор, глазами. Сердце её сжалось, и она поспешно сказала:
— Вы ведь первородящая, четвёртая госпожа, так что лучше бы вам родить сына.
Хэ Ваньи не захотела продолжать разговор на эту тему и перевела беседу на блюда на столе. Но внутри она вновь вспомнила ужасную картину — маленькое тело Мяолянь, выбеленное водой, плавающее на поверхности пруда. Это зрелище, как нож, вонзалось в её сердце.
Она вспомнила Юй Лу, ту, что прислуживала Мяолянь. Когда она уезжала из дома, всё случилось слишком внезапно, да и главная госпожа всё время устраивала скандалы, так что у неё не было времени разобраться с этой служанкой. Поднимая палочками немного салата из трёх видов овощей, Хэ Ваньи подумала: «Надо найти подходящий повод и как можно скорее прогнать эту девчонку подальше».
За обедом Хэ Ваньи почти ничего не ела, но чувствовала себя сытой. Вид Люй Сусу действительно портил аппетит. Вернувшись в свои покои, она велела Юй Е сходить на кухню за миской рисовой каши с рыбой и спросила у няни Сун:
— Четвёртый господин уже вернулся?
Няня Сун как раз вошла с тазом горячей воды и ответила:
— Пока нет, госпожа.
Поставив резной медный таз перед Хэ Ваньи, она опустилась на корточки, чтобы снять с неё обувь.
Хэ Ваньи поспешно отстранилась:
— Как можно! Пусть Юй Е сделает это.
Но няня Сун мягко поймала её ногу и сняла туфли и чулки, говоря:
— Что вы такое говорите! Вы ведь моё дитя — я вас кормила грудью и растила с пелёнок. Смею сказать дерзость, но я всегда считала вас своей родной дочерью. А разве мать не может помыть ноги своей беременной дочери?
Она вздохнула:
— Когда ваша матушка была в положении, её ноги тоже сильно отекали. Видимо, вы унаследовали это от неё.
У Хэ Ваньи сразу навернулись слёзы. В прошлой жизни няня Сун тоже была к ней добра — даже когда она оказалась в беде и Чжу Чаопин стал её презирать, няня Сун никогда не бросала её. Но добрые люди живут недолго — няня Сун умерла слишком рано.
Подняв голову, няня Сун увидела, как госпожа плачет, и, улыбаясь, поспешила вытереть руки и достать платок:
— Нельзя плакать! Испортишь себе глаза!
Хэ Ваньи всхлипнула и перестала. Она вспомнила, что в прошлой жизни няня Сун умерла от внезапной болезни, а она сама в то время уже лежала при смерти и не могла даже помочь ей найти врача. Возможно, из-за её падения няня Сун и не получила своевременного лечения. Но теперь всё иначе — она больше не допустит, чтобы всё повторилось, и няня Сун не пострадает из-за неё.
В этот момент в ней вспыхнула решимость: может, пора перестать ждать и самой преподать Люй Сусу урок?
Но Хэ Ваньи не была такой коварной, как Люй Сусу, и прежде чем она успела придумать план, та уже сделала следующий ход.
— Что ты говоришь? Она хочет съехать? — Хэ Ваньи поставила чашку на стол, явно недовольная.
Люй Сусу сейчас жила во флигеле на востоке — словно черепаха, прижатая панцирем к земле: хоть и барахтается, но никакого вреда причинить не может. Но если она уедет, Хэ Ваньи потеряет над ней контроль, и та сможет творить что угодно, не опасаясь быть замеченной.
«Нет, нельзя позволить ей уехать», — решила Хэ Ваньи и решила поговорить с Чжу Чаопином, как только тот вернётся.
Когда Чжу Чаопин вернулся домой, на улице уже стемнело. Хэ Ваньи, тяжело поднимаясь с большим животом, пошла ему навстречу. Он поспешно поддержал её и усадил обратно:
— Не надо так напрягаться. Ты же в положении — сиди спокойно.
Передав Юй Е свёрток с пирожными, он добавил:
— Отнеси на кухню, пусть подогреют.
Хэ Ваньи узнала знакомый узор на бумаге и улыбнулась:
— Опять зашёл за лакомствами специально для меня?
Чжу Чаопин рассмеялся:
— Что за чужие слова? Ты же моя жена, и в животе у тебя наш ребёнок. Я с радостью пройду хоть десять кругов ради тебя! Эти пирожные свежие, но немного остыли по дороге. Сейчас ты в положении — лучше подогреть, чтобы не простудиться от холодного.
Хэ Ваньи мягко улыбнулась. Видя, как муж заботится о ней, она чувствовала радость. Отпив глоток сладкой воды с мёдом, она сказала:
— Есть одна вещь, о которой, возможно, ты уже знаешь. Старшая невестка Чжу вдруг заявила, что хочет съехать.
Улыбка на лице Чжу Чаопина чуть померкла:
— Да, я знаю.
Увидев удивление и недовольство на лице жены, он поспешил объяснить:
— Я не ходил во флигель. Она прислала мне записку через Цзян-няньку.
Хотя Чжу Чаопин так объяснил, Хэ Ваньи всё равно разозлилась:
— Не пойму, чего она хочет! Неужели я хоть раз обидела её или плохо обошлась? Почему она постоянно общается с тобой за моей спиной? Чего она от меня боится?
Чжу Чаопин тоже не понимал этого. По его мнению, Ваньи и так делала всё возможное: даже еда и одежда старшей невестки были порой лучше и изысканнее, чем у самой Ваньи.
— Не злись, родная, — мягко сказал он, беря её за руку. — Я прекрасно знаю, какая ты добрая и великодушная. Поэтому, если ей неуютно у нас, пусть лучше переедет.
Сердце Хэ Ваньи сжалось, и она воскликнула:
— Как это можно?!
Выпустить эту женщину на волю — всё равно что выпустить тигра в горы. Ни за что!
Чжу Чаопин нахмурился — реакция жены показалась ему чрезмерной.
Хэ Ваньи сразу заметила его сомнение и поняла, что снова проявила нетерпение. Сдержав эмоции, она спокойно сказала:
— Старший брат Чжу погиб ради тебя. А теперь его вдова с ребёнком остаётся одна. Если мы отпустим их, люди скажут, что мы неблагодарны и бросили сироту и вдову на произвол судьбы.
http://bllate.org/book/11268/1006763
Готово:
