В груди Хэ Ваньи вдруг вспыхнула ярость. Не проронив ни слова, она развернулась и направилась в дом. Дело за пределами двора уже было решено окончательно: ей, женщине, сейчас выходить наружу и вмешиваться — значит не только опозорить собственную семью и Чжу Чаопина, но и навсегда лишиться доброго имени. В прошлой жизни её репутация была испорчена, а в этой она мечтала о чести и уважении.
Юй Е поспешила вслед за ней. Служа хозяйке с детства, она сразу почувствовала её недовольство, но никак не могла понять, чем оно вызвано. Наконец, спустя некоторое время, она осторожно спросила:
— Госпожа, неужели вы против того, чтобы четвёртый господин взял на попечение ту женщину?
Она нахмурилась:
— Муж той женщины погиб из-за четвёртого господина, теперь она одна и ещё с ребёнком под сердцем. У нас же в доме денег хватает — зачем вам злиться?
Хэ Ваньи молчала, лишь шаг за шагом поднималась по ступеням. Сейчас ей некому было доверить свои сокровенные мысли. Вернувшись в покои и наблюдая, как Юй Е вешает на стойку её дорожную шляпу, Хэ Ваньи тихо вздохнула:
— А если эта женщина задумает стать наложницей четвёртого господина?
Юй Е опешила и поспешила подойти ближе:
— Не может быть!
Хэ Ваньи фыркнула:
— Люди издревле коварны. Она — одинокая женщина, ей нужно кормить ребёнка, а ваш четвёртый господин богат и прекрасен собой. Почему бы ей не возникнуть надеждам?
После этих слов Юй Е сразу поняла: хозяйка права. Нахмурившись, она сказала:
— Пусть даже так, но нам нечего бояться. Мы поселим её отдельно. Четвёртый господин — человек честный и прямой, он никогда не станет тайком встречаться с ней за вашей спиной. Да и вы сами здесь. Вам стоит взять все дела этой женщины под свой контроль. Если четвёртый господин потеряет к ней интерес, то, как бы она ни замышляла, не сможет добиться, чтобы её приняли в дом. К тому же у неё ведь уже есть ребёнок!
Хэ Ваньи признала справедливость этих слов и на время замолчала.
Она не знала, как всё обстояло в прошлой жизни, но тогда Люй Сусу не только вошла в дом Чжу, но и заставила Чжу Чаопина признать её ребёнка. А сейчас она может последовать совету Юй Е и держать их врозь. Дом Чжу способен содержать ещё одного человека. Она хочет своими глазами увидеть: задумала ли Люй Сусу зло с самого начала или лишь позже, заметив, что рядом с Чжу Чаопином нет жены, решила воспользоваться моментом.
Изначально Хэ Ваньи должна была уехать, как только окрепнет после болезни, но Чжу Чаопину нужно было завершить похороны Чжу Вэньлуна, поэтому отъезд задержался ещё на два дня. Когда всё было улажено, Чжу Чаопин привёл Люй Сусу, чтобы представить Хэ Ваньи.
Хэ Ваньи заранее знала об этом и с утра велела Юй Е достать простую парчовую кофту. Хотя ткань и была однотонной, по ней серебряными нитями были вышиты крупные пионы. В прошлой жизни она очень любила этот узор, но потом узнала, что он нравится и Люй Сусу, и больше не носила эту вещь. Однако сегодня, словно под влиянием рока, сама приказала принести именно её.
Сидя в гостиной, она увидела, как за Чжу Чаопином входит Люй Сусу в белом траурном платье. Хэ Ваньи тут же поднялась, прижала платок к глазам и всхлипнула:
— Сестра Люй, как вы себя чувствуете эти дни? Я хотела навестить вас, но сама была больна и боялась заразить вас и ребёнка. Простите меня, пожалуйста, за то, что не пришла.
Произнеся это «сестра», Хэ Ваньи чуть не вырвало, но сейчас другого обращения не было. Люй Сусу тоже с трудом сдерживала отвращение. Прикрыв лицо платком и всхлипывая, она поклонилась в ответ, но в душе была поражена: эта Хэ-ши совсем не похожа на ту из прошлой жизни! Тогда та была настоящим пороховым зарядом и ревнивицей без меры. При первой же встрече, увидев, как она держит на руках Янь-гэ’эра во дворе, та женщина вспыхнула яростью и унизила её при всех. Но и Чжу Чаопин тогда не дал ей проходу.
Люй Сусу, рыдая, позволила Хэ Ваньи усадить себя в кресло. Она услышала, как та ласково говорит:
— Сестра, вы ведь носите под сердцем ребёнка. Берегите себя. Обещаю: пока я жива, ни вам, ни вашему малышу не будет недоставать в еде и одежде.
Эти слова заставили Люй Сусу вздрогнуть. В прошлой жизни рядом с Чжу Чаопином не было жены, и он помнил, что её муж погиб, спасая его. Поэтому он особенно заботился о ней: каждый день расспрашивал о здоровье, часто навещал. Но теперь появилась эта Хэ-ши…
Хэ Ваньи видела, как Люй Сусу лишь потупила взор и плачет, но внутри всё ещё клокотала злоба. На лице же она улыбалась тепло:
— Как только мы приедем в городок, я сниму двухдворный дом. Для вас выделим отдельный двор, купим служанку, которая будет ухаживать за вами. Не волнуйтесь, всё устроим как следует.
Люй Сусу, конечно, стала отказываться:
— Не стоит тратиться ради такой несчастной, как я. Я лучше буду жить вместе с вами. Нас немного, зачем снимать такой большой дом и тратить деньги?
Хэ Ваньи ещё не успела ответить, как заговорил Чжу Чаопин:
— Эти деньги — ничто для нас. Род Чжу достаточно состоятелен, чтобы снять двухдворный дом.
Затем он обратился к жене:
— Мне кажется, твой план идеален. Я, мужчина, ничего не смыслю в таких делах. Пусть забота о вдове старшего брата ляжет на тебя. Старший брат спас мне жизнь, и я прошу тебя, жена, отнестись к ней с должным уважением.
Хэ Ваньи тут же улыбнулась:
— Как вы можете так говорить, господин? Раз ваш благодетель — мой благодетель, я обязательно позабочусь о сестре Люй самым лучшим образом. Можете быть спокойны.
Чжу Чаопин остался доволен и, поклонившись Люй Сусу, ушёл.
Люй Сусу внутренне стонала, но внешне лишь скромно и робко улыбалась.
Хэ Ваньи велела Юй Е послать на кухню за сладостями и напитками, а сама внимательно наблюдала за женщиной. Та хорошо прятала свои чувства, но Хэ Ваньи, знавшая будущее, пристально следила за каждым движением и вдруг уловила мимолётную вспышку жёсткости во взгляде Люй Сусу.
Теперь она не могла понять: всегда ли Люй Сусу была злой и, едва овдовев, уже задумала себе новую судьбу, или же эта женщина, как и она сама, прожила уже одну жизнь и вернулась в прошлое?
Но это неважно. Сейчас она и Чжу Чаопин живут в согласии, она смирила свой нрав и притворяется образцовой женой. Даже если Чжу Чаопин вдруг пожелает взять наложницу, вокруг полно девушек и служанок — Люй Сусу точно не достанется этой чести. В этой жизни, какой бы коварной ни была эта женщина, она будет жить только так, как решит Хэ Ваньи.
Люй Сусу медленно ела молочный крем с грушевым соком. На лице её не было ни малейшего выражения, но тревога в душе запуталась, словно клубок ниток, и не поддавалась распутыванию. Она была полна уверенности, но теперь в её сердце закралась тревога.
Ребёнок в животе вдруг зашевелился. Люй Сусу вздрогнула, нежно погладила живот и улыбнулась с любовью. Это был её самый дорогой ребёнок. Пусть он и не от любимого Пинлана, но всё же её первенец — умный, талантливый и с великим будущим.
Погладив ещё немного, она почувствовала, как малыш успокоился. Люй Сусу снова улыбнулась и взяла ложку, чтобы отведать ещё крема, но вскоре улыбка исчезла.
Эта Хэ-ши не только приехала с Пинланом в уезд Цантуна, но и совершенно переменилась, став куда благоразумнее. Но и неудивительно: теперь она замужем и носит ребёнка, поэтому не ведёт себя так, как в прошлой жизни, когда, увидев их с сыном, готова была сжечь их заживо. Жаль только, что в ту жизнь Пинлан хранил тайну происхождения Янь-гэ’эра и никому не проговорился, благодаря чему мальчик спокойно занял место первого сына от наложницы в доме Чжу. А в этой жизни Хэ-ши всё знает.
Из-за этого Люй Сусу было очень досадно, но ничего нельзя было поделать.
Когда похороны Чжу Вэньлуна были окончены, Чжу Чаопин со всеми отправился в Цантуна. Путь теперь был не таким, как раньше: из-за Люй Сусу, беременной женщины, Чжу Чаопин специально замедлил темп, опасаясь, что тряска в повозке навредит ей. Хэ Ваньи понимала, что между Чжу Чаопином и Люй Сусу нет никаких чувств, но всё равно злилась.
Однажды они добрались до городка Фэнкоу, который входил в состав уезда Цантуна. Он был не так велик, как Цантунизhen, но всё же довольно оживлён. Чжу Чаопин велел разместить повозки во временной гостинице, послал няню Сун ухаживать за Люй Сусу, а сам попросил Юй Е надеть на Хэ Ваньи дорожную шляпу и, взяв слугу Минсюя, направился на рынок.
Хэ Ваньи всё ещё дулась и сослалась на усталость, отказавшись идти с ними. Чжу Чаопин сразу заметил её подавленное настроение. Хотя и не знал причины, решил развеселить жену и, полушутя, полусерьёзно, почти силой вывел её из комнаты.
За две жизни Хэ Ваньи впервые видела такой рынок: просто кусок масляной ткани натянут на бамбуковые палки, под ним — несколько досок, сверху — товары, и лавка готова. Продают не драгоценности, изделия грубоваты, но всё это свежо и интересно.
Увидев, что Хэ Ваньи с интересом рассматривает лотки, Чжу Чаопин тихо спросил:
— Что-то приглянулось? Куплю тебе.
Хэ Ваньи как раз держала в руках фарфоровую фигурку коня. Услышав его слова, она положила игрушку обратно, фыркнула и молча пошла дальше.
Чжу Чаопин на миг растерялся, но тут же улыбнулся и последовал за ней.
Хэ Ваньи остановилась у другого прилавка. Теперь её внимание привлёк фарфоровый светильник в форме лотоса. Он был простой, весь белый, лишь кончики лепестков слегка подкрашены розовым. Сама форма лепестков была выполнена мастерски — каждая прожилка чётко прорисована. Хэ Ваньи сразу понравился этот светильник.
На этот раз Чжу Чаопин даже не стал спрашивать, нравится ли он ей. Он сразу уточнил цену у торговца и велел Минсюю заплатить.
Хэ Ваньи с довольным видом взяла светильник и пошла дальше. Взглянув на Чжу Чаопина, она уже не казалась такой угрюмой. Увидев её радость, Чжу Чаопин тоже обрадовался и принялся показывать ей разные товары на прилавках.
Люй Сусу заскучала в комнате и вышла наружу. Как раз навстречу ей шла няня Сун, верная служанка Хэ Ваньи. Поклонившись, та весело сказала:
— Госпожа Чжу, вам, верно, скучно в четырёх стенах? Сегодня прекрасная погода, позвольте мне проводить вас в садик за гостиницей.
Увидев, что даже эта преданная служанка Хэ-ши улыбается ей, Люй Сусу почувствовала неловкость, но быстро овладела собой:
— Не нужно. Я пойду к сестре побеседую.
Няня Сун улыбнулась:
— Увы, госпожа ушла с четвёртым господином на рынок.
Люй Сусу вздрогнула, и её улыбка поблекла:
— Как прекрасно видеть, что сестра и четвёртый господин так любят друг друга. Это вызывает зависть у всех.
— Ещё бы! Наш четвёртый господин не может и дня прожить без госпожи. Главная госпожа дома даже не хотела отпускать её сюда, но четвёртый господин настоял, — обрадованно выпалила няня Сун, но тут же осознала, что проговорилась, рассказав чужой женщине семейные тайны. Вспомнив, что муж этой женщины только что погиб из-за её господина, она поспешно смягчила тон: — Позвольте мне проводить вас в сад. Солнечный свет полезен для ребёнка.
Люй Сусу кивнула и позволила няне Сун отвести себя в сад за гостиницей.
Хэ Ваньи с Чжу Чаопином не вернулись к обеду, а поели в одной из уличных забегаловок.
— Что хочешь съесть? — ласково спросил Чжу Чаопин. — Говорят, здесь славятся лапша и мучные блюда. Вон сколько лапшевых лотков! Видишь тот? Там подают горшочную лапшу. Тонкие нити варят в горшочке с разными добавками, потом перекладывают в большую миску, заливают наваристым бульоном и посыпают зелёным луком с кинзой. А на столе стоят фарфоровые мисочки с перцовым маслом — кто любит острое, может добавить по вкусу.
Хэ Ваньи улыбнулась, но ничего не сказала. Заметив, что прилавок обслуживает молодая пара, суетящаяся среди пара и гама, но сияющая от счастья, она даже сквозь толпу и клубы пара ясно ощутила их радость.
http://bllate.org/book/11268/1006752
Готово:
