— У меня помада дешевле твоей, да и к обеду уже вся блестит, — сказала Ли Сяомэй. — Давай скорее, выбери мне одну!
Мэй Жохуа просто ткнула пальцем в одну из помад — спать всё равно не получится, так что встала с постели. И сразу же заметила в гардеробной: всю мамины вещи уже вытащили и разложили — явно собиралась примерять одну за другой. Видно было, что предстоит грандиозная операция.
Мэй Жохуа сразу поняла: до самого обеда мать будет переодеваться без остановки. Решила не мучиться и позвонила стилисту Тони и визажисту, мастеру Вану, чтобы приехали прямо домой.
Ли Сяомэй была вне себя от радости и только и спрашивала:
— Дорого ведь?
Мэй Жохуа не могла назвать цену, лишь бросила:
— Недорого, у меня есть карта.
(«Как бы не так!» — подумала про себя.)
Когда Тони и мастер Ван приехали, Мэй Жохуа вздохнула с облегчением: ей оставалось лишь давать указания и высказывать своё мнение.
Они целое утро трудились — один занимался причёской и макияжем, другой подбирал наряды — пока наконец не привели Ли Сяомэй в порядок.
Раз родилась такая дочь, как Мэй Жохуа, значит, и мать была далеко не дурнушка. Просто условия работы у неё были тяжёлые, до переселения жили скромно, и она привыкла экономить. О косметике даже речи не шло — круглый год пользовалась одной баночкой «Снежной пасты», да и элементарного ухода за кожей не знала. Поэтому лицо и руки выглядели куда старше, чем у тех, кто всю жизнь жил в достатке.
После такого преображения, конечно, молодости не вернуть, но большинство недостатков удалось скрыть, а достоинства черт лица — подчеркнуть.
Эффект получился просто поразительный.
Ли Сяомэй сама смотрела в зеркало и не узнавала себя:
— Ой, это я? Боже мой, даже на свадьбе так красиво не была!
Мэй Жохуа на душе стало больно. Не раздумывая, она тут же оформила для матери абонемент в салон красоты, рекомендованный визажистом, и ещё один — у Тони, чтобы та регулярно ходила ухаживать за собой.
Обычно Ли Сяомэй стала бы отказываться, но сегодня, столкнувшись с такой разницей, промолчала.
Нет женщины, которой не нравилось бы быть красивой.
Когда всё было готово, Мэй Жохуа повезла мать в условленный ресторан. Ли Сяомэй при этом выглядела очень уверенно — прямо-таки «пугайся, папаша!»
Мэй Жохуа: …
Но стоило им войти внутрь — и Ли Сяомэй сразу сникла.
Мэй Ваньтин уже ждал. Старик был в длинном тренче, который ему купила дочь, в безупречно выглаженных брюках и начищенных до блеска туфлях — любовался пейзажем за окном.
Со спины он выглядел лет на тридцать.
Услышав шаги, он обернулся — и его всё ещё красивое лицо, пусть и с возрастными чертами, в сочетании с интеллигентной внешностью и книжной элегантностью производило потрясающее впечатление.
Мэй Жохуа сразу заметила: мама мгновенно потеряла свою боевую стойку и просто замерла, глядя на него.
«Странно, — подумала Мэй Жохуа. — Вы же разведены, чего так реагировать?»
Но всего на миг. Сразу же Ли Сяомэй вернулась в обычное состояние и проворчала:
— Хм, с молодости только и умел, что околдовывать внешностью. Вот и весь твой талант. В такие-то годы ещё наряжается… Что за мысли у тебя в голове?
Мэй Жохуа: …Мам, а ты разве не наряжалась?
Зато Мэй Ваньтин проявил настоящую галантность и даже похвалил:
— Сегодня ты особенно красива.
Ли Сяомэй гордо отозвалась:
— Хм.
Мэй Жохуа: …
За столом началась битва: Ли Сяомэй нападала, Мэй Ваньтин оборонялся, а Мэй Жохуа спокойно листала телефон. Когда родители договорились, только тогда позвали её.
— Так с кем я остаюсь? — спросила Мэй Жохуа.
— Договорились: сначала идёшь ко мне на новогодний ужин, — ответила Ли Сяомэй. — После полуночи возвращаешься с отцом к нему и ночуешь там.
Мэй Жохуа нахмурилась:
— Да это же слишком хлопотно. Поздно же уже — почему бы просто не остаться?
Ли Сяомэй тут же возмутилась:
— Как это «просто остаться»? У твоего отца столько студентов — все отличные парни! Обязательно пойдёшь. Решено.
Так в этот год канун Нового года они провели у Ли Сяомэй.
Поскольку праздник, все были в приподнятом настроении, и обстановка казалась куда легче, чем в прошлый раз. Только вот каждый из родителей по-прежнему пытался заполучить дочь себе. Например, места за столом: они уселись по разные стороны от неё, хотя рядом стоял удобный диванчик.
Или еда: отец постоянно совал ей какие-то вкусняшки:
— Кто сказал, что нельзя есть? Ешь!
А мать, с другой стороны, принялась очищать для неё семечки.
Мэй Жохуа сначала стеснялась, но Ли Сяомэй сказала:
— Я боюсь поправиться и не хочу сидеть без дела. Ешь, тебе полезно.
Пришлось согласиться. Но вскоре Мэй Ваньтин тоже начал щёлкать семечки и молча высыпал свою горстку очищенных зёрен на блюдце.
Мэй Жохуа: Папа, ты такой милый!
Поэтому, закончив разговор с Цзян Иминем и увидев почти полное блюдце очищенных семечек, Мэй Жохуа сделала вид, что не замечает их «соревнования», подсела поближе и, беря семечки ложечкой, начала обсуждать с родителями старую песню в новогоднем концерте:
— Мне кажется, этот человек поёт её каждый год. И всегда одну и ту же.
Мэй Ваньтин ответил:
— Ну конечно, ведь это же старая песня — именно её и должны исполнять.
Ли Сяомэй тоже поддержала:
— Верно! Эти молодые певцы — ни один не поёт так хорошо, как он. Послушай, сколько ему лет, а голос какой чистый!
Мэй Жохуа посмотрела на них обоих. Те переглянулись. Обычно Ли Сяомэй тут же насмешливо фыркнула бы в адрес Мэй Ваньтина, но сегодня праздник — промолчала.
Как и прежде, уселись по разные стороны от дочери.
И каждый упрямо продолжал сыпать ей в блюдце очищенные семечки.
Мэй Жохуа: …
Когда концерт закончился и наступила полночь, Мэй Жохуа напомнила матери лечь спать пораньше и отправилась домой с отцом. На следующий день в шесть утра он разбудил её, очень серьёзно сказав:
— Хорошенько накрасься — самым красивым образом. Надень что-нибудь красное, чтобы лицо выглядело свежим.
Мэй Жохуа послушно выполнила.
Когда она закончила сборы и позавтракала, ровно в восемь раздался звонок в дверь. Гости, очевидно, собрались вместе и пришли всем скопом. Мэй Жохуа увидела целую вереницу парней её возраста, которые заполнили собой всю гостиную.
Все эти годы она праздновала Новый год в доме мужа, и даже если в детстве встречалась с этими ребятами, сейчас не узнала бы. Поэтому совершенно естественно не знала никого в лицо. Отец даже не представил их, лишь распоряжался:
— Жохуа, найди Е Шэну место. Пойди завари чай — чашки в верхнем шкафу в кабинете, принеси комплект.
Она отлично понимала: отец заранее знал, сколько гостей придёт, и даже велел ей накраситься. Неужели забыл вскипятить воду? Ясное дело — специально заставил её появиться перед всеми.
Так Мэй Жохуа, сновавшая между парнями, как и задумал отец, запомнила каждого. И, конечно, все хорошенько рассмотрели её.
«Настоящий папочка», — подумала она.
Во время второй волны разлива чая Е Шэн вдруг встал и последовал за ней:
— Давай я помогу. Столько людей — тебе одной не справиться. Вижу, с утра мечешься без отдыха. Отдохни немного.
Мэй Жохуа взглянула на него, и тот представился:
— Меня зовут Е Шэн. Ты — Мэй Жохуа, я знаю тебя.
Мэй Жохуа улыбнулась:
— Прости, что пришлось видеть такое зрелище.
Но Е Шэн ответил:
— Ничего смешного здесь нет. Цзян Иминь действительно перегнул палку. Ошибка — целиком его, а не твоя. Что бы ты ни делала, сначала он сам нарушил правила.
Мэй Жохуа сразу поняла: Е Шэн догадался, что история с разоблачением внебрачного ребёнка Цзян Иминя связана с ней. Конечно, многие так думали, но Е Шэн не считал это чем-то предосудительным.
Это сильно отличало его от других мужчин, которые обычно считают: семейные дела не стоит выносить наружу.
Но Мэй Жохуа и не собиралась заводить новые отношения. Разве не прекрасна жизнь в одиночестве? Делай что хочешь — разве не здорово? Заработала деньги — тратишь сама, без оглядки. Какое удовольствие!
Поэтому она отреагировала сдержанно, лишь поблагодарив:
— Спасибо.
Е Шэн не обиделся, продолжал помогать принимать гостей, но больше с ней не заговаривал.
Мэй Жохуа решила, что он понял намёк, но после ухода всех гостей получила заявку в вичате от Е Шэна.
Она подумала и спросила отца:
— Ты дал ему мой номер?
Мэй Ваньтин ответил:
— Он хороший парень. Поболтай с ним.
Мэй Жохуа сразу отклонила запрос и сказала отцу:
— Не чувствую никакого интереса. Если кому-то правда нравлюсь — сам найдёт способ.
Мэй Ваньтин не стал настаивать:
— Ладно, у твоих дяди с тётей тоже полно знакомых. Оба профессора, у них много толковых аспирантов — давно хотели тебе кого-нибудь подыскать.
Мэй Жохуа: …
А вот у Цзян Иминя первый день Нового года выдался по-настоящему тяжёлым.
Всё началось с того, что Цзян Иминь разбогател. Раньше его семья жила бедно и постоянно терпела унижения. Став богатым, он решил показать себя: раздавал родне красные конверты и приглашал их бесплатно отдохнуть в Пекине.
Родные жили в соседней провинции, так что приехать было несложно. Бесплатно покушать, погулять и получить подарки — кто откажется? Поэтому каждый год приезжало всё больше людей.
На всё это уходило немного денег, зато было шумно и престижно — Люй Гуйчжи и Цзян Иминю это очень нравилось.
Но в этом году всё пошло наперекосяк.
Все родственники уже знали об измене Цзян Иминя. Бесплатные угощения, прогулки — и ещё бесплатное зрелище! Кто упустит такую возможность? Ведь праздничные дни всё равно свободны.
Поэтому в этот раз приехало особенно много народу. И все через каждые три фразы спрашивали про Юй Ваньцю, требовали показать «новую жену», выспрашивали подробности развода: «Как поделили квартиру? А деньги? А фирму?»
Словом, платили за то, чтобы публично опозориться.
Чем горделивее они были в прошлые годы, тем унизительнее стало сейчас.
Вся семья Цзян вынуждена была улыбаться, но внутри изнывали от стыда. Нельзя было показать раздражение или уйти — приходилось терпеть.
Гости обычно оставались на три дня. Цзян Иминь выдержал только первый и, сославшись на необходимость ухаживать за Юй Ваньцю, сбежал в больницу. Люй Гуйчжи так разозлилась, что заболела сердцем и не могла спать. На второй день она заявила, что поедет навестить своих родных, и тоже уехала. Остались только Цзян Ижун с мужем — принимать гостей и отвечать на вопросы вроде: «Почему вы снова живёте дома? Та квартира вам больше не нужна?»
Это было больное место Цзян Ижун, и она тоже вскоре почувствовала боль в груди.
Цзян Иминь в больнице тоже не нашёл покоя. Юй Ваньцю, видя, как холодно её родители поздравляют с Новым годом, чувствовала пустоту в душе и решила во второй день съездить домой.
Ведь она единственная дочь, и, несмотря на решительные слова, никогда не думала по-настоящему порвать с родителями. Сердце её сжималось от тревоги.
Сначала Цзян Иминь был против — боялся, что это плохо скажется на ребёнке.
Но Юй Ваньцю настаивала, и он сдался.
Правда, зная, что теперь он крайне нелюбим родителями Юй Ваньцю, он остановил машину у подъезда и не пошёл дальше.
Прошло не больше пяти минут, как раздался звонок от Юй Ваньцю:
— Быстро поднимайся! У нас, кажется, обокрали квартиру!
Цзян Иминь тут же бросился наверх.
Но, войдя внутрь, сразу понял: это не кража. Всё было чисто и аккуратно — ни единого следа беспорядка. Однако что-то явно не так: не было ни новогоднего убранства, ни вообще признаков жизни. Только мебель и декор — ни одежды, ни обуви, ничего личного.
Он прошёл дальше и увидел Юй Ваньцю в гардеробной главной спальни. Заглянув туда, обнаружил, что шкафы почти пусты.
Юй Ваньцю с недоверием сказала ему:
— Это не воры… Мои родители переехали. Они забрали всю одежду, фотографии, личные вещи… Но не сказали мне! Они меня бросили?
Цзян Иминь поспешил успокоить её:
— Как они могут бросить тебя? Наверное, из-за всего этого шума решили уехать отдохнуть. Вы же поссорились — родители не хотят первыми идти на попятную, поэтому и не сказали. Спроси у других родственников — наверняка оставили сообщение.
Юй Ваньцю сразу поверила: у родителей только она одна дочь, с детства баловали, как принцессу. Неужели правда откажутся?
Дедушки с бабушками давно умерли, и единственная родственница — тётя Юй Цзинцяо. Юй Ваньцю сразу позвонила ей:
— Тётя, я приехала домой и обнаружила, что родители съехали. Ты не знаешь, куда они делись?
http://bllate.org/book/11261/1005744
Готово:
