Капитан ещё не успел подойти к Юань И и оттащить её назад, Гу Юньцзэ не успел произнести и второго слова — и даже четверо взрослых так и не поняли, какое движение совершила девочка. Два здоровенных детины, стоявших перед ней словно железные башни, вдруг пошатнулись, из последних сил попытались удержаться на ногах и мягко рухнули на пол. Через мгновение они закатили глаза и провалились в глубокий обморок. Пистолеты выскользнули из их рук и покатились по палубе.
Капитан: «……»
Гу Юньцзэ: «……»
Лу Шэн и Ань Цин остолбенели, раскрыв рты.
Да уж, эта малышка опаснее тигра!
Такова была общая мысль всех присутствующих.
Юань И присела, подняла один из упавших пистолетов и несколько раз взвесила его в руке. Затем, бесстрастно повернувшись к Гу Юньцзэ, спросила:
— Это и есть пистолет? Очень опасный?
— Хе-хе.
Гу Юньцзэ внутренне смутился и пробормотал сквозь зубы:
— Да… да, очень опасный.
Он заметил, что Юань И играется с оружием, направив дуло прямо на себя и уже надавливая палец на спусковой крючок. Его лицо исказилось от тревоги:
— Не трогай! Это не игрушка!
Но Юань И никогда раньше не видела подобных вещей. Обитатели моря охотятся лишь тем, что даровано им природой — зубами, когтями и хвостами. Люди же используют всякие выдуманные приспособления, особенно такие искусные, созданные собственными руками.
Чем больше Гу Юньцзэ объяснял ей мощь огнестрельного оружия, тем меньше она понимала.
И пока он ещё говорил, Юань И уже любопытно нажала на курок.
Громкий выстрел разнёсся по каюте, наполнив воздух запахом пороха. Пуля вылетела из ствола, но Юань И мгновенно, под невероятным углом, отклонила голову и уклонилась от снаряда, который ей явно не понравился. Свистя, пуля врезалась в потолок, оставив там дыру и вызвав гулкое эхо.
Юань И нахмурилась и подняла взгляд на дыру в потолке. Да, это оружие действительно может причинить ей вред, хотя, скорее всего, лишь оставит царапину на её плотной коже. Для её истинного облика такой урон был бы ничтожен. Однако для её нынешнего человеческого тела — того самого, за которое она выдавала себя, — пуля представляла реальную опасность.
Неожиданный выстрел, конечно же, привлёк внимание экипажа. По коридорам разнеслись шаги — кто-то явно спешил на шум.
— Бежим! — воскликнул капитан, подхватил второй пистолет и засунул его за пояс, после чего повёл всех к выходу.
Гу Юньцзэ забрал пистолет у Юань И и спрятал его в рукав, опираясь на Лу Шэна, и тоже двинулся следом.
Юань И оглянулась на двух безвольно лежащих чернокожих мужчин и тихо спросила:
— Дядя, эти люди хотели вас съесть?
При этих словах, одновременно жутких и комичных, Лу Шэн и Гу Юньцзэ чуть не споткнулись. Гу Юньцзэ горько усмехнулся:
— Нет, они хотели нас либо продать, либо убить. Впрочем, для тебя это, наверное, одно и то же.
«Убить» — Юань И поняла.
«Продать» — этого она не поняла. Такого понятия в её мире не существовало.
На самом деле, она уже подумывала съесть этих двоих, но для этого ей пришлось бы принять свой истинный облик и использовать настоящую пасть. А возвращаться к своему первоначальному виду было для неё крайне нежелательно. Поэтому, немного подумав, она отказалась от этой идеи.
Шаги становились всё громче и настойчивее. У группы не было времени на разговоры — все спешили прочь.
Им повезло: никто из преследователей не попался навстречу. Но судно Адро было огромным, а территория ограничена. Кроме того, экипаж Адро знал каждый уголок своего стального гиганта куда лучше, чем чужаки. Даже если сейчас им удастся скрыться, рано или поздно их всё равно поймают.
Вскоре Гу Юньцзэ остановил всех жестом. Капитан и Ань Цин обернулись к нему:
— Гу-сюй, что случилось? Не можете идти? Мы по очереди вас понесём.
Гу Юньцзэ помотал головой:
— Дело не в этом. Вы задумывались, что Адро уже захватил и наш роскошный лайнер? Оба судна теперь под их контролем. Даже если мы доберёмся до нашего корабля, это ничего не изменит.
Действительно, как только он это сказал, всем стало ясно: возвращение на лайнер — всё равно что овцам идти прямиком в пасть волкам.
Похоже, преследователи тоже так решили. Звуки шагов достигли каюты, где произошла перестрелка, но вместо того чтобы метаться в панике, они стали двигаться размеренно и организованно — возможно, получив новые приказы от самого Адро.
Лица всех снова омрачились. Ведь даже если они выбрались из каюты, это ничего не решало.
— Гу-сюй, что делать? — Капитан растерялся. Адро и его люди явно были отчаянными головорезами, вооружёнными до зубов. А пассажиры лайнера — избалованные богачи, совершенно не готовые к такой ситуации. Рано или поздно их поймают.
Гу Юньцзэ задумался:
— Думаю, нам не стоит торопиться обратно. Адро наверняка предполагает, что мы попытаемся вернуться на лайнер и увести его. Я предлагаю спрятаться прямо здесь, на этом стальном корабле, и дождаться подходящего момента.
— Но вы же больны! — обеспокоенно воскликнул Лу Шэн.
— Один вечер ничего не решит, — отмахнулся Гу Юньцзэ. — Завтра они ослабят бдительность на маршрутах к лайнеру, и тогда мы сможем вернуться. Кроме того, даже если мы сейчас доберёмся до лайнера, он всё равно будет дрейфовать в открытом море. Лучше попробуем украсть с корабля Адро радиостанцию. Как только свяжемся с внешним миром, нас спасут.
Капитан изумлённо раскрыл рот — он был поражён дерзостью замысла. Не зря Гу Юньцзэ за несколько десятилетий сумел превратить семейное предприятие в крупнейший конгломерат.
— Гу-сюй, вы просто безумец!
— Преувеличиваете.
На самом деле, Гу Юньцзэ не действовал наобум. Хотя в деловом мире его считали решительным, смелым и беспощадным, каждое его «безумие» всегда имело под собой почву. И на этот раз его план основывался на том, что он уже видел силу Юань И. Она оказалась ещё мощнее, чем он предполагал. Он не знал её истинной природы — возможно, она и вправду та самая морская русалка, о которой говорил капитан. Но как бы то ни было, раз девочка проявила к нему привязанность, он обязательно защитит её.
— Раз не возвращаемся, то куда идём? — спросили остальные, полностью доверившись ему. В этом и заключался дар Гу Юньцзэ — убеждать людей следовать за собой, даже когда его планы казались безумными.
Мысли о происхождении Юань И мелькнули в голове Гу Юньцзэ лишь на миг. Сейчас было не время для размышлений. Он быстро сосредоточился и повернулся к девочке:
— И И, ты всё ещё слышишь плач ребёнка? Сможешь найти, где его держат?
— Гу-сюй, вы хотите спасти этого ребёнка? — удивился капитан, глядя на бледного, ослабевшего мужчину с восхищением.
Лу Шэн, знавший своего друга с детства, лишь усмехнулся и толкнул Гу Юньцзэ плечом:
— Делай, что хочешь, брат. Я с тобой. Кто бы подумал, что мне, Лу Шэну, выпадет роль героя! Эта морская прогулка точно добавит перчинки моей скучной жизни — хватит рассказывать об этом ещё лет десять.
Ань Цин, однако, была в ужасе:
— Гу-сюй, мы сами еле держимся на плаву! Как мы можем спасать какого-то незнакомого ребёнка? Когда выберемся — просто позвоните в полицию. Этого будет достаточно, и никто вас не осудит!
Если бы они были в сильной позиции, а пираты — слабыми, она бы, конечно, не возражала против спасения ребёнка. Но сейчас их собственная жизнь висела на волоске. Неужели Гу Юньцзэ, обычно считающийся холодным и расчётливым бизнесменом, вдруг стал таким святошей? Неужели он думает, что благодаря необычной силе Юань И они теперь в безопасности? Ведь эта девочка ничего не понимает в людских делах!
Обида Ань Цин была очевидна — её лицо потемнело от злости.
Гу Юньцзэ лишь бросил на неё короткий взгляд и спокойно сказал:
— Я никого не заставляю. Ань Цин, вы девушка, вам не стоит участвовать в таких рискованных делах. Найдите себе укромное место и спрячьтесь. Пираты вряд ли сразу обратят на вас внимание. Позже встретимся.
Лицо Ань Цин побледнело, потом покраснело. Без защиты этих мужчин она была беспомощна. В одиночку ей не выжить — её либо продадут, либо… Она прекрасно понимала свою участь. Узнав, на каком корабле оказалась, она сразу представила худший исход. Лишь надежда на надёжность Гу Юньцзэ и других мужчин позволяла ей сохранять хоть каплю хладнокровия. Оставаться одной среди пиратов было равносильно самоубийству.
Увидев, что Ань Цин замолчала, Гу Юньцзэ не стал тратить время на увещевания и обратился к остальным:
— Я думаю, что прятаться рядом с тем местом, где держат детей, будет самым неожиданным решением. Адро точно не догадается, что мы пойдём туда. Кроме того, дети не представляют угрозы, поэтому охрана там будет ослаблена.
Когда остальные поняли его замысел, их восхищению не было предела. Гу Юньцзэ оказался не только смелым, но и чрезвычайно сообразительным.
С появлением Юань И — маленькой, но невероятно сильной девочки — и Гу Юньцзэ — гениального стратега — ситуация вдруг перестала казаться безнадёжной. Наоборот, у капитана и Лу Шэна даже адреналин заиграл в крови. А Ань Цин покраснела от стыда и не знала, что сказать.
— И И, справишься? — спросил Гу Юньцзэ.
Юань И кивнула и молча повела всех в сторону источника плача. Она не была человеком и не испытывала сложных эмоций, как остальные. Ей было непонятно, что такое пираты и почему все так напуганы. В её мире — океане — ничто не могло ей угрожать, кроме страха опустошить море, вернувшись в свой истинный облик. А эти люди на корабле? Для неё они были просто крошечными наземными созданиями, которых не хватило бы даже на один укус.
http://bllate.org/book/11258/1005453
Готово:
