Мо Цзинь слегка кивнул.
Юй Бао сделала несколько снимков блюд, и на одном из них в кадр попало запястье Мо Цзиня — наполовину прикрытое рукавом, но с отчётливо видимыми фирменными часами Mido.
День сменялся ночью, ночь — днём.
В Хуа-го занималась заря, а над Америкой сгущались сумерки.
Фонари разрезали тьму, их свет мелькал между деревьями на тихих улицах.
Наконец машина остановилась перед красивым домом для одной семьи.
Интерьер был выдержан в классическом американском стиле. Мо Цзинь внимательно осмотрелся.
Всё здесь напоминало её прежнюю девичью комнату.
Каждая вещь имела пару: розовые зубные стаканчики для влюблённых, плюшевые игрушки Jellycat — тоже пара, на кровати и диване — всё расставлено по двое.
На прикроватной тумбочке стояли вечные розы, которые никогда не увянут.
Стаканчики — два слона с соприкасающимися хоботами. На столе — милые безделушки, и все исключительно парные.
Даже причудливые записки на стикерах и упаковки от закусок были подобраны по две.
Это место было наполнено девичьими мечтами — о любви, о браке, обо всём прекрасном.
В этот миг он наконец понял всю её прошлую радость.
Сердце Мо Цзиня сжалось от горечи.
В их спальне дома стояли строгие итальянские хрустальные бокалы.
Она даже перестала есть сладости.
И ни единой игрушки больше не осталось.
Она насильственно разорвала все связи со своей прошлой жизнью.
Цветы на её рабочем столе — нарциссы.
А их значение — самоуважение и самолюбие.
Он открыл чемодан. Всё внутри было аккуратно сложено, с ярлычками, где чётко указано, какие вещи в каком ящике лежат.
Только сев в самолёт, Мо Цзинь узнал, что Жуань Ся прислала ему и повара.
Чай заварен именно так, как он любит, еда приготовлена с учётом всех его привычек — во всём чувствовалась забота.
Ему стало тепло на душе. Она — жена с тонкой, чуткой душой.
Теперь он, кажется, понял, как она сама определяет их брак.
Пальцы скользнули по её игрушкам, зубным стаканчикам, вечным розам, странным безделушкам на столе.
В конце концов он всё аккуратно вернул на место.
Приняв душ, он снова погрузился в работу, пока не настало обычное время пробуждения Жуань Ся. Он набрал видеозвонок.
Жуань Ся, потирая глаза, ответила. От сна голос её звучал особенно нежно:
— Братец? Ты ещё не спишь?
На экране её волосы были немного растрёпаны, лицо — необычайно белое.
Мо Цзинь:
— Сейчас лягу. А тебе потом снились кошмары?
Губы Жуань Ся тронула мягкая улыбка:
— Нет.
Она укуталась в одеяло, задержалась в постели и поболтала с ним ещё немного, прежде чем встать и наконец повесить трубку.
Сегодня Жуань Ся проснулась на полчаса позже обычного. Раздвинув шторы, она увидела Цзин — город, словно вырезанный из сказки: белоснежный, будто игрушечный, с тонким золотистым солнцем, рассыпанным по бескрайним снегам.
Бледное лицо Жуань Ся тоже озарила эта лёгкая золотистая дымка. Она закрыла глаза и долго грелась в лучах, прежде чем отправиться в ванную.
Мо Хань сидел в гостиной с чашкой кофе. Услышав шаги, он поднял глаза. Жуань Ся была в чёрном облегающем трико для танцев, её волнистые волосы до плеч мягко касались изящной шеи.
Эта простая одежда идеально подчеркивала её соблазнительные изгибы.
Достаточно было одного взгляда, чтобы возникло непреодолимое желание узнать, что скрыто под этой тканью.
Теперь каждое её движение источало томную, сводящую с ума грацию — и всё это подарил ей другой мужчина.
От этой мысли в груди Мо Ханя вспыхнул огонь.
Белоснежная британская кошка, словно пушистый комочек, прыгнула ей на руки. Жуань Ся наклонилась, подхватила её, и в момент, когда расцвела её улыбка, она затмила даже фиолетовые ирисы на столе.
Её длинные пальцы нежно перебирали кошачью шерсть.
Кошка, довольная до невозможности, вытянула лапки и медленно покачивала хвостом, лизнув хозяйке ладонь язычком.
Картина получилась очень уютной.
Мо Хань опустил взгляд. Три царапины на тыльной стороне его руки уже подсохли и покрылись корочкой. В сердце подступила горькая боль.
Теперь он для неё хуже кошки.
Когда-то она была его юностью. Они провели вместе столько лет.
Как она могла стать такой безжалостной?
Такой жестокой?
Он ненавидел её за эту черствость.
И в то же время завидовал кошке — та получала её улыбку, её ласку.
Ему хотелось видеть её.
Но и боялся встречи.
Эти противоречивые чувства терзали его, переворачивая душу.
Жуань Ся, прижав к себе Цзецзы, направилась вниз, в танцевальную студию, даже не взглянув в его сторону.
Мо Хань почувствовал себя невидимкой.
Она легко ушла из его жизни.
А он остался один в боли и страданиях.
Жуань Ся стремилась к новой жизни. Ей нравилось это ощущение — когда тело обливается потом, когда каждый мускул напряжён. Это помогало ей сохранять ясность ума.
Она пыталась изменить своё внутреннее состояние через действия, доступные ей здесь и сейчас.
Лёгкое тело, будто птица, взмывало в небо — свободное, радостное. За стеклом чёрные глаза не могли оторваться ни на секунду.
Закончив танец, она слегка запыхалась. Взяв мягкое белое полотенце, вытерла пот и повесила его на шею. Затем снова подняла Цзецзы и пошла наверх принимать душ. Переодевшись в строгую белую рубашку и карандашную юбку, она вышла из комнаты.
— Сегодня особенно хороши «теневые ломтики рыбы», попробуй, — сказал Мо Хань и придвинул блюдо к Жуань Ся.
Сюй Цзяо, сжав ложку до белизны пальцев, посмотрела на него.
Но Мо Хань смотрел только на Жуань Ся.
Жуань Ся окликнула горничную:
— Уберите это. Принесите мне ласточкины гнёзда, маринованные огурчики, кимчи и хлеб.
Мо Хань почувствовал, что вёл себя глупо.
Горничная убрала кашу с курицей и «теневые ломтики рыбы», заменив их заказанным.
Жуань Ся налила миску корма и поставила рядом с собой. Цзецзы важно помахивая хвостом, принялась за еду с довольным «мяу-мяу».
Сюй Цзяо сказала:
— Госпожа, за этим столом сидят люди. Кошке здесь не место — это негигиенично. Пусть ест в клетке.
Жуань Ся взглянула на тётю Бай:
— Тётя Бай, у вас есть возражения?
Тётя Бай улыбнулась:
— Нет, всё в порядке. Управляющий Цинь каждый день лично моет Цзецзы. Она очень милая.
Жуань Ся бросила взгляд на Мо Ханя:
— А у тебя?
Мо Хань тут же покачал головой:
— Нет проблем.
Жуань Ся посмотрела на Сюй Цзяо:
— Хозяева этого дома не возражают, а ты, чужая, ещё не вступившая в семью, позволяешь себе такие вольности?
Лицо Сюй Цзяо побелело.
Жуань Ся лениво откинулась на спинку стула и с высокомерной интонацией добавила:
— Этот особняк на берегу реки принадлежит мне и братцу Цзиню. Если тебе не нравится — можешь убираться.
Этот особняк на берегу реки передавался в семье Мо из поколения в поколение. Ему уже двести лет.
Даже обычное оконное стекло здесь — итальянское цветное, не говоря уже о западном куполе, антикварных хрустальных люстрах, персидских коврах — весь интерьер напоминал дворец эпохи Возрождения.
Такое богатство невозможно купить за деньги — оно символизирует родовую преемственность и статус.
Особняк состоял из двух корпусов — главного и второстепенного, соединённых крытой галереей.
Согласно завещанию Мо Цинъяня, дом принадлежал Мо Цзиню, но Бай Су и Мо Ханю предоставлялось право проживания во втором корпусе.
Мо Цинъянь всегда надеялся, что братья будут поддерживать друг друга.
Лицо Сюй Цзяо пылало от стыда.
Бай Су нахмурилась:
— Сюй Цзяо, я — мачеха А-цзиня, и даже я не осмелилась бы так говорить с Сяося. Кто дал тебе смелость вести себя подобным образом?
Слёзы навернулись на глаза Сюй Цзяо. Она умоляюще посмотрела на Мо Ханя.
Мо Хань спокойно произнёс:
— В нашем доме много правил. Мне было четыре года, когда я уже знал: в зависимости от обстоятельств и своего положения нужно выбирать слова. Тебе стоит этому научиться, иначе я тоже буду выглядеть глупо.
— Поняла, — тихо прошептала Сюй Цзяо сквозь слёзы, положила ложку и ушла по галерее в свою комнату.
Мо Хань, что было странно, не последовал за ней.
Остальные трое спокойно продолжили завтрак, будто никто и не заметил ухода Сюй Цзяо.
После еды Жуань Ся велела горничной упаковать порцию завтрака, взяла сумку и контейнер с едой и вышла из дома.
Мо Хань открыл дверь. Сюй Цзяо всё ещё плакала, слёзы текли крупными каплями.
Он провёл пальцем по её щеке, вытирая слёзы:
— Не плачь. Впредь не провоцируй Сяося. Надеюсь, это последний раз.
Сюй Цзяо подняла на него глаза:
— Разве это не ты начал? Почему ты не предложил ей «теневые ломтики рыбы»? Ты всё ещё любишь её?
Мо Хань:
— Ты слишком много думаешь. Я никогда её не любил. Но ведь мы одна семья, и я просто не хочу, чтобы наши отношения оставались вечно напряжёнными — это лишь вызовет насмешки со стороны.
Сюй Цзяо:
— Правда?
Мо Хань:
— Правда. Мне пора на работу. Оставайся дома и хорошо заботься о моей матери.
Сюй Цзяо сквозь слёзы улыбнулась:
— Хорошо.
Мо Хань вышел из дома. Бай Су велела управляющему Циню принести маленький набор щёточек и указала на ковёр в гостиной размером три на четыре метра:
— Это персидский ковёр. Вот инструменты для чистки. Вынеси его наружу и промой.
Сюй Цзяо:
— А разве у нас нет горничных?
Бай Су:
— Если ты думаешь, что, выйдя замуж в богатую семью, можно только наслаждаться жизнью, то ошибаешься. Деньги могут нанять горничную, но не купят преданность. Для них это просто работа, которую они выполнят спустя рукава. Этот ковёр соткан из двухсот тысяч узелков, его легко повредить. Горничные — посторонние люди, а вот свои должны стараться от души.
Сюй Цзяо скрипнула зубами:
— Можно хотя бы пылесосом?
Бай Су:
— Нельзя. Нити — чистый шёлк. Пылесос сократит срок службы ковра и исказит узор. Хватит спорить, иди мой.
Ковёр был толщиной 1,2 сантиметра и весил около восьмидесяти килограммов. Одно только то, чтобы вынести его из гостиной, стоило Сюй Цзяо огромных усилий.
Мыть его можно было только, согнувшись, маленькой щёточкой — по чуть-чуть. Эта поза была крайне утомительной и, что немаловажно, совершенно непривлекательной.
Даже горничные между собой старались избежать этой работы.
Остальной персонал — водители, слуги — быстро понял намёк.
Бай Су явно не принимала Сюй Цзяо и хотела выжить её из дома.
Слуги и водители, угадывая её желания, начали открыто издеваться над Сюй Цзяо, коля едкими замечаниями.
В доме Мо Сюй Цзяо стала ниже даже горничной.
В самый разгар зимы она стояла в резиновых сапогах, держа в руках маленькую щёточку, и терла ковёр. Бай Су сидела в гостиной и наблюдала за ней сквозь окно.
Украдкой отдохнуть не получалось.
Наконец ковёр был вымыт. Пытка закончилась. Руки онемели, спина ломила, ноги стали деревянными.
Она позвонила Мо Ханю, чтобы пожаловаться на свои страдания.
Как и предполагала Жуань Ся: пока мужчина не добился женщины, она для него — совершенство, ради которого он готов бросить вызов даже родителям.
Но стоит ей стать женой — и связь «сын–мать» тут же оказывается крепче. Независимо от того, как сын относится к своей матери, жена обязана быть образцовой невесткой.
Мо Хань, избалованный наследник, никогда в жизни не стирал даже носков, не то что ковры.
Услышав её жалобы, он решил, что она капризничает.
Сухо сказал:
— Будь благоразумной. Мама больна. Она всего лишь попросила тебя помыть ковёр. Прояви уважение.
Сюй Цзяо стало ещё тяжелее на душе.
Она переоделась и поехала в ближайший торговый центр, чтобы отвлечься.
Выйдя из машины, она шла через площадь к главному входу.
Сзади мимо неё, словно ветер, пронёсся молодой человек на скейтборде.
Сюй Цзяо машинально обернулась, но успела разглядеть лишь смутный силуэт.
Прямо на голову вылили целое ведро зелёной краски.
Резкий, удушливый запах, густая краска стекали по волосам, лицу, шее, проникая под одежду и обволакивая всё тело.
В мгновение ока Сюй Цзяо превратилась в живую статую.
Холодный раствор пронзал до костей.
Всё тело онемело.
Глаза невозможно было открыть, рот — раскрыть. Сюй Цзяо, сжав губы, глухо застонала от ужаса.
Вместе с краской прозвучал ледяной голос:
— Если ещё раз посмеешь трогать Жуань Ся, в следующий раз вылью серную кислоту.
Вдалеке Цинь Тянь прищурился, в его глазах мелькнула жестокость. Красные губы изогнулись в усмешке, он прикурил сигарету и протянул:
— Дура. Вот как надо лить.
*
— Проходите, — сказал Гу Ци, прислонившись к изголовью кровати и листая книгу про космические войны.
Увидев вошедшую Жуань Ся с контейнером в руках, он добавил:
— Сегодня госпожа Мо решила выбрать путь нежности?
Жуань Ся подошла к кровати, поставила термос на тумбочку, закинула прядь волос за ухо и, наклонившись, открыла крышку:
— Не совсем. Просто дома приготовили лишнего. Жаль выбрасывать, да и бесплатно — выгодно же.
Она налила миску куриной каши и протянула Гу Ци:
— Есть будешь?
Гу Ци скрестил руки на груди и некоторое время смотрел на неё, затем сказал:
— Я уже сказал тебе всё, что должен был.
http://bllate.org/book/11236/1003979
Готово:
