Ложка в руке Мо Цзиня медленно вращалась в чаше, и он поднял на неё взгляд:
— Что случилось?
— Полгода за границей питалась исключительно растительной пищей, — ответила Жуань Ся. — Мясо теперь кажется чужим. Выпью йогурт.
Мо Цзинь на миг замер с ложкой в руке, затем произнёс:
— Принесу тебе.
Жуань Ся откусила небольшой кусочек хлеба и выпила стакан йогурта.
— Пойдём ко мне в комнату, поговорим, — сказал Мо Цзинь.
— Хорошо.
Жуань Ся последовала за ним по лестнице.
Его спальня располагалась посреди второго этажа. Когда он повернул дверную ручку, она с изумлением обнаружила, что помещение оформлено как свадебная спальня: лепестки, воздушные шары, прозрачные ткани — всё сливалось в единый розовый мир.
Комната была просторной; у панорамных окон стояли два маленьких диванчика.
Он закинул одну ногу на другую, слегка ссутулившись, и расслабленно откинулся на спинку дивана, пристально глядя на неё.
Говорить первым он не собирался.
Неизвестно, из-за праздничной атмосферы в комнате, его слегка ленивой позы или знакомого взгляда, но Жуань Ся почувствовала, будто холодок в его чертах немного рассеялся, сменившись лёгкой нежностью, и сама невольно расслабилась.
Но в искусстве переговоров тот, кто заговаривает первым, теряет позицию.
В любви же первый шаг всегда выглядит жалко.
А тот, кто первым теряет сердце, обречён на поражение.
Всё это она прошла на собственной шкуре.
Теперь она уже не та наивная девочка, которой достаточно было капли чужой доброты, чтобы разукрасить весь мир и позволить другим водить себя за нос.
Спокойно опустившись на диван в облегающем ципао, она выгнула тонкую талию, выпрямила спину и положила руки на колени, аккуратно скрестив ноги и слегка повернувшись к мужчине напротив.
Эта поза идеально подчеркивала изгибы её фигуры.
— Господин Мо, благодарю вас за то, что выручили меня и сохранили моё достоинство. Я бесконечно признательна.
Пальцы Мо Цзиня постучали по подлокотнику.
«Господин Мо»… Какое официальное обращение!
Раньше она никогда так его не называла!
Человек, всегда державший эмоции под контролем, впервые потерял преимущество — внутри вспыхнуло раздражение!
Однако внешне он остался невозмутимым и лишь коротко «хм»нул, ожидая продолжения.
Она прикусила губу:
— Если господин Мо согласится, я хотела бы предложить трёхлетний фиктивный брак. Условия можете назначить сами. Завтра подготовлю два экземпляра договора.
Мо Цзинь всё понял: она не желает использовать их прошлые отношения как рычаг давления. Она хочет, чтобы он воспринимал это как деловое предложение — соглашаться или нет, решать ему одному.
Но Мо Цзинь не собирался допускать, чтобы инициатива оказалась в её руках!
Он приподнял веки, и в его глубоких глазах вспыхнул тёмный огонь:
— Я, Мо Цзинь, не вступаю в фиктивные браки. Только в настоящие!
Жуань Ся с трудом растянула губы в безразличной улыбке:
— Простите, забудьте, что я вообще об этом говорила.
Она слегка склонила голову, встала и направилась к выходу, оставив ему лишь хрупкий силуэт своей спины.
Но разве он упустит такой шанс?!
Резко вскочив, он схватил её за плечи, развернул и потряс:
— Жуань Ся, очнись! Теперь весь мир знает, что ты его невестка. Даже если он вернётся, пути назад для вас уже нет!
На лице Жуань Ся появилась холодная улыбка:
— Ты слишком много думаешь. Даже если он вернётся — мне он больше не нужен.
Она мысленно добавила: даже если бы прямо сейчас увидела их обоих в одной постели, смогла бы спокойно сказать: «Извините», — и закрыть за ними дверь.
Мо Цзинь не верил.
Он вспомнил её десятый день рождения. Мо Хань подарил ей щенка чистопородного акита-ину.
На празднике дочь одного высокопоставленного чиновника сразу же влюбилась в щенка и не отпускала его из рук.
Детские упрямства взрослым вмешиваться было неловко.
Жуань Ся долго спорила с девочкой, а потом, в отчаянии, укусила её за руку, чтобы отобрать щенка.
Она считала, что поступила правильно, и отказывалась извиняться.
Мо Цинъянь был вне себя и впервые в жизни дал ей пощёчину, после чего отдал щенка той девочке.
В тот день она плакала до тех пор, пока голос не осип и она не могла выдавить ни звука.
Мо Цзинь купил ей почти такого же щенка, но она даже не взглянула на него.
Три дня она отказывалась от еды.
На четвёртый день снова стала есть, ходить на занятия и притворяться той сладкой девочкой со словами «спасибо» и «пожалуйста». Все решили, что дело забыто.
Однако в тот же день она уговорила мать перевести её на танцы в ту же школу, где училась девочка. Через месяц та сама вернула ей щенка.
Мо Цзинь тяжело произнёс:
— Не используй меня как средство, чтобы вернуть его.
— Обратилась к тебе, потому что ты способен меня выручить. Не ради того, чтобы поймать его, — спокойно ответила Жуань Ся.
Он уже не был уверен.
Лучше бы она плакала, кричала, била кулаками — но она не выдавала ни капли эмоций, оставаясь холодной и отстранённой!
Это была не её настоящая натура.
Она всегда была человеком, живущим в солнечном свете.
Мо Цзинь приподнял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
Её кожа была белой и нежной, и даже от лёгкого прикосновения на ней проступил румянец.
— Знаешь ли ты, — начал он, — лучший способ отомстить изменнику — не ненавидеть его и не заставлять его сожалеть. Это — забыть его чище и жить лучше, чем он!
Он слегка наклонил голову, и их лица оказались очень близко, в почти интимной позе.
Он чётко видел каждую длинную ресницу, слегка дрожащую над влажными, алыми губами, которые тихо произнесли:
— Я согласна.
Его губы приблизились ещё на волосок, и он мягко прошептал:
— Есть два способа быстро забыть человека: новая любовь или время. Я советую выбрать первое.
В её глазах мелькнул отблеск света, добавивший взгляду томную привлекательность:
— Ты хочешь стать этой новой любовью?
Его губы почти коснулись её влажных губ, и его дыхание щекотало её нос:
— Думаю, мои намерения и так очевидны.
Длинные ресницы Жуань Ся дрогнули, и она тихо окликнула:
— Цзинь-гэгэ…
Это обращение!
Мо Цзинь горько усмехнулся.
Теперь он понял её сомнения и трудности.
Он нежно поправил прядь волос у её виска, как утешают ребёнка:
— Сяся, брак бывает разным. Люди — самые непостоянные существа на свете. Любовь слишком призрачна. Она не так надёжна, как выгодные связи, и не так прочна, как чувство долга!
— Мне всё равно, чьё имя живёт в твоём сердце. Если ты согласишься, мы будем строить отношения на ответственности, обязанностях и физической верности.
— Я обещаю тебе пост следующего главы клана Жуань и вечное единство семей Мо и Жуань. Вот что создаёт по-настоящему нерушимую связь!
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— Что скажешь?
Снег шёл весь день, и на земле уже лежал толстый слой. Под ногами хрустел снег, оставляя глубокие следы.
Сюй Цзяо жила в городском трущобном районе. От холода и голода её руки и ноги давно онемели. Но Мо Хань шёл впереди с лицом, мрачным, как грозовая туча, и явно был недоволен. Она вынуждена была терпеливо следовать за ним.
Пешком они добирались целый час, прошли через широкие и роскошные улицы города и наконец свернули в тёмный переулок.
Двор дома выглядел как заброшенный дом с привидениями.
Стыд, словно лианы, опутал её сердце. Ей было противно, что он увидел её в таком жалком положении.
— Сестрёнка?
Из темноты раздался голос — это был её брат Сюй Хуэй. Он только что покинул игорное заведение, где сегодня ему не везло, и теперь жевал зубочистку, выглядя как мелкий хулиган.
У Сюй Цзяо было две великие ненависти в жизни.
Первая — бедная семья и унизительные условия существования.
Вторая — никчёмные родственники.
Это было самым позорным местом в её жизни!
И единственное, в чём она чувствовала себя ниже Жуань Ся!
Увидев Мо Ханя, Сюй Хуэй на секунду опешил, а потом радостно схватил его за руку:
— Зятёк, привет! Ты провожаешь сестру домой?
Мо Хань промолчал.
— А-Хань, зайди пока в ту комнату, погрейся, — Сюй Цзяо кивнула на дверь и, смущённо толкая брата в его комнату, тихо объяснила: — Не болтай глупостей! Мо Хань поссорился с матерью и ушёл из дома.
Зубочистка в рту Сюй Хуэя с хрустом сломалась!
— Его выгнали?! — не сдержавшись, он повысил голос: — Это же ужасно! Он ведь сын наложницы, а теперь старший брат и вовсе не пустит его обратно!.. Мои мечты о богатом шурине рухнули?!
Мо Хань сжал кулаки.
Сюй Цзяо больно ущипнула его за руку:
— Да заткнись ты уже!
Сюй Хуэй вдруг вспомнил важный вопрос:
— Он теперь не беднее меня? Сестра, тебе стоит подумать заново! Упавшего феникса курами клевать будут! Он всю жизнь жил в роскоши, а без семьи Мо может оказаться хуже меня! Может, даже приданого не сможет…
Сюй Цзяо тут же зажала ему рот!
Мо Хань холодно усмехнулся.
Теперь любая мразь пытается наступить ему на голову!
Раньше эти же люди ползали перед ним, как льстивые псы.
Он толкнул облупившуюся деревянную дверь и вошёл в комнату.
От холода тело онемело, движения стали медленными. Включив фонарик на телефоне, он долго искал выключатель.
Белая круглая кнопка была покрыта чёрным слоем пыли.
По коже побежали мурашки, и в душе возникло лёгкое отвращение.
Щёлк — и в комнате загорелась простая лампочка.
Тесное помещение не имело ни тёплого пола, ни кондиционера. Чёрный цементный пол, голые стены, только старая деревянная кровать и стол.
Подойдя к постели, он на ощупь проверил одеяло — оно было холодным и жёстким.
Он машинально сел, и в голове вдруг всплыла другая скромная комната.
Он уже бывал в таком доме.
После выпускных экзаменов он и Жуань Ся отправились в автопутешествие.
Тогда он, глупо бунтуя, чтобы доказать свою взрослость, запретил управляющему следовать за ними.
Вечером их машина сломалась на просёлочной дороге — ни деревни, ни огней, вокруг царила непроглядная тьма.
Ему, совсем ещё юному, было страшно.
Жуань Ся похлопала его по плечу и посмеялась над его трусостью.
Её слова подстегнули его, и страх исчез.
Они долго шли пешком и наконец нашли деревню, где их приютила добрая бабушка.
Только под светом лампы он заметил, что лицо Жуань Ся было мертвенно бледным, а край рубашки скручен в жгут.
Он вдруг вспомнил: Жуань Ся всегда боялась темноты. Дома она включала все лампы, даже если оставалась одна.
У него был лёгкий педантизм в вопросах чистоты, но в доме бабушки не было горячей воды — только старая печь. Жуань Ся училась разжигать огонь и вышла вся в саже.
Был самый жаркий сезон года. Когда она принесла кипяток, одежда на ней промокла насквозь, лицо блестело от пота, как от дождя, а мокрые пряди прилипли к щекам.
И над ней тогда тоже горела такая же простая лампочка, излучавшая тёплый жёлтый свет.
Этот забытый на четыре года образ внезапно вспыхнул в памяти.
«Ты украл у неё двадцать два года жизни!»
Эта фраза снова и снова крутилась в голове.
Он… действительно ужасный человек!
Ему вдруг захотелось, чтобы время повернулось вспять.
На той тёмной дороге он должен был обнять её и сказать: «Если боишься — скажи. Не держи всё в себе».
Должен был сам разжечь огонь для неё.
Он не удержался и достал телефон. Её чат в WeChat был закреплён наверху — первым в списке.
Последнее сообщение датировано десятью тридцатью утром:
[Невеста]: Жених, где ты? Твоя невеста уже не может дождаться и села в твою свадебную машину!
Его палец задержался над этим сообщением, потом пролистал вверх.
Большинство сообщений были от Жуань Ся — она рассказывала, чем занимается, что вкусного ела, что интересного видела, прикрепляла фотографии.
Было полно милых стикеров.
Его старший брат славился своей холодностью и интересовался только делами.
Поэтому он был уверен: она не станет выходить за него замуж по-настоящему.
Это просто каприз, чтобы его разозлить.
Он решил не обижаться. Набрал: «Сяся…»
Палец замер.
Что писать дальше?
Долго думая, он так и не нашёл слов.
В итоге отправил всего два:
[Мо Хань]: Спокойной ночи.
Это был его обычный стиль — просто протянуть ступеньку для примирения.
Нажал «отправить» — и на экране всплыла холодная красная строка:
[Система]: К сожалению, пользователь ещё не добавил вас в список контактов. Пожалуйста, отправьте запрос на добавление в друзья.
Его взгляд застыл на этих словах. Пальцы разжались, и телефон с глухим стуком упал на пол!
— Что случилось? — Сюй Цзяо вошла в комнату с тазом в руках. Пар клубился вверх, окутывая её лицо.
Мо Хань очнулся, нагнулся, поднял телефон и выключил экран:
— Ничего.
Сюй Цзяо поставила таз перед ним, опустилась на корточки и, слегка смутившись, сказала:
— А-Хань, у нас такие убогие условия… Ты слишком много жертвуешь, выбирая меня. Может, мне не стоило сегодня идти туда.
Голос её дрожал:
— Мама права… Тебе лучше выбрать Жуань Ся!
http://bllate.org/book/11236/1003945
Готово:
