— Простите, дядя, тётя, — раздался слегка виноватый голос Мо Ханя. — Я всегда воспринимал Ся лишь как младшую сестру. Жениться на ней я не могу.
Шэн Тиннань, хоть и знала правду заранее, всё равно вскочила с места, но даже не успела договорить — голос её уже дрожал от слёз:
— Если не хотел брать её в жёны, так скажи об этом раньше! Неужели мою дочь некому выдать замуж?.. Что плохого сделали тебе клан Жуань, Ся?.. Зачем устраивать такое именно на свадьбе?
К концу фразы Шэн Тиннань уже рыдала безудержно.
Спина Мо Ханя, до этого прямая, как струна, сильно ссутулилась.
Забыв обо всём — о десятилетиях изысканной грации и достоинства — Шэн Тиннань набросилась на него, яростно колотя кулаками. Он лишь опустил голову и позволил ей делать что угодно.
Никто не осмелился вмешаться.
Её истерика напрягла всех присутствующих до предела: на каждом лице читались гнев и осуждение.
Мо Цзинь повернулся к Жуань Ся. Оранжевое пламя трепетало на её лице; щёки слегка порозовели от выпитого вина.
Чёрные глаза спокойно смотрели на огонь, без малейшего следа обиды или горечи — будто унижения достались вовсе не ей.
«У той девчонки ноги не такие прямые, как у меня, не такие длинные и уж точно не такие белые. Что в ней смотреть?»
«Ся, ты же девушка! Нельзя ли быть поскромнее? Вон та — какая кроткая и послушная, а ты — настоящий фитиль!»
Она никогда не была из тех, кто терпит обиды!
Всегда краснея от злости, она гонялась за Мо Ханем, устраивая шумные перепалки.
Брови Мо Цзиня нахмурились так глубоко, будто между ними пролегла пропасть.
За всё это время она ни разу не пролила слезы!
Сюй Цзяо тихо всхлипывала, вытирая глаза.
Шэн Тиннань немного отколотила Мо Ханя, и Бай Су, дождавшись подходящего момента, подвела её к креслу, продолжая ругать Мо Ханя: «Негодник!»
Затем Бай Су резко обернулась к Сюй Цзяо и с презрением бросила:
— Госпожа Сюй, у вас поистине наглость без границ! В тот раз я дала вам чек, а вы с таким высокомерием разорвали его, заявив, что не гонитесь за деньгами и больше никогда не появитесь перед Мо Ханем. Так что же вы сегодня делаете на этой свадьбе?
— Тётя, простите меня… Поверьте, мы с Мо Ханем искренне любим друг друга. Прошу вас, не разлучайте нас только из-за того, что моя семья бедна.
— Мо Хань не любит Жуань Ся. Если она выйдет за него замуж, ей не будет счастья. Брак без любви — это трагедия!
Взгляд Сюй Цзяо на миг встретился со взглядом Бай Су — и в нём мелькнула дерзкая насмешка.
Но когда Бай Су пригляделась внимательнее, глаза Сюй Цзяо снова стали кроткими и покорными.
Бай Су готова была взорваться от ярости!
Как она смеет?! Как может быть такой бесстыжей?
Неужели намекает, что Бай Су — меркантильная спесивка?
Да ещё и при ней самой пытается посеять раздор между семьёй Мо и кланом Жуань!
Кто сказал, что брак обязательно должен строиться на какой-то там любви?
Бай Су никогда не верила в эту чушь!
Её собственный союз с отцом Мо Ханя, Мо Цинъянем, вовсе не был основан на романтических глупостях!
Родная семья Бай Су была крайне бедной: до десяти лет она ни разу не наедалась досыта. Поэтому деньги для неё всегда были чем-то священным, почти одержимостью.
Она подрабатывала в каникулы тремя работами, чтобы оплатить учёбу, упорно училась и, попав в корпорацию Мо, трудилась усерднее любого мужчины. Так она дослужилась до личного секретаря Мо Цинъяня.
После смерти первой жены Мо Цинъяня — матери Мо Цзиня — десятки женщин метались вокруг него, включая молодых и красивых актрис.
Все они мечтали стать госпожой Мо и расточительно тратить деньги.
Но Бай Су, имея все преимущества должности личного секретаря, сохраняла холодную голову. Она думала только о карьере и расширении бизнеса клана Мо.
Именно за это Мо Цинъянь и ценил её: она не гналась за пустыми чувствами, была целеустремлённой и годилась в идеальные хозяйки дома!
Их брак не имел ничего общего с романтикой, но в быту и в делах они были прекрасной командой. За всю жизнь они ни разу не поссорились.
В завещании он оставил ей акции корпорации Мо, обеспечил её будущее и даже разрешил вступить в новый брак.
У неё не было любви, зато были власть, статус и уважение. Все называли её «госпожа Бай»!
Она прожила жизнь достойно!
Так почему теперь эта девчонка позволяет себе говорить, будто женщина без любви — ничто?
Бай Су в ярости вскинула руку и дала Сюй Цзяо пощёчину:
— Это Жуань Ся имеет право так говорить, но не ты! Кто ты такая вообще?!
— До твоего появления у них всё было прекрасно. Не лезь в чужую жизнь и не строй из себя спасительницу!
Щёка Сюй Цзяо, только что начавшая спадать после предыдущей пощёчины, снова распухла.
Мо Хань мгновенно загородил Сюй Цзяо собой. Никто не заметил, как уголки её губ едва шевельнулись в лёгкой усмешке, прежде чем она снова запричитала тихим плачем.
Мо Хань закричал:
— Мам, зачем ты её бьёшь? Это я сам решил быть с ней! Если хочешь бить — бей меня!
— Плюх!
Мо Хань получил то, чего просил: Бай Су с силой дала ему пощёчину.
— Думаешь, мне не хочется тебя прикончить, негодяй? Ся столько лет ждала тебя! Сколько всего ради тебя сделала! Ты не имеешь права предавать её…
— Бах!
Громкий удар ладони по столу эхом разнёсся по комнате.
— Я повторяю в последний раз, тётя Бай, — ледяным тоном произнёс Мо Цзинь, — будьте осторожны со словами!
Спина Бай Су напряглась. Она проглотила уже готовую фразу и вместо этого сказала дрожащим голосом:
— Я тебе заявляю прямо: даже если умру, не допущу, чтобы Сюй Цзяо переступила порог дома Мо!
Мо Хань встретил её взгляд — глаза его были полны льда и скрытой бури.
Бай Су на миг замерла, сердце её тяжело упало.
Даже тогда, когда она угрожала жизнью Сюй Цзяо, он не смотрел на неё так!
С детства он был исключительно одарённым, всё давалось ему легко, и в его глазах всегда играла улыбка, будто он жил в лучах солнца.
Теперь Бай Су не находилось слов.
Он бросил взгляд на Жуань Ся, сидевшую у камина, и сказал:
— Мама, я не хочу ставить тебя в трудное положение. Я сейчас же уйду с ней. Береги себя!
Бай Су дрожащим пальцем указала на него:
— Если сегодня осмелишься переступить этот порог — считай, что у тебя больше нет матери!
Мо Хань спокойно ответил:
— Считай, что ты меня и не рожала!
Его взгляд вдруг резко изменился. Он бросился к Жуань Ся.
Мо Цзинь вовремя перехватил его протянутую руку.
Разделяло их всего поладони.
Жуань Ся медленно перевернула ладонь — тонкая серебряная цепочка упала в огонь. Пламя вспыхнуло сначала оранжевым, затем стало фиолетово-жёлтым, красным, белым, синим… Серебряное украшение постепенно расплавилось.
Мо Хань на миг оцепенел, потом закричал:
— Жуань Ся! Даже если злишься — знай меру!
Он ведь уже покинул дом Мо, отдал ей акции — чего ещё она хочет?!
Эта цепочка — подарок на её восемнадцатилетие. Он копил на неё несколько месяцев. Однажды во время похода в горы она потерялась. Ся два дня отказывалась есть и пить, пока не нашла её. Пришлось Мо Ханю семь раз вместе с ней прочёсывать склоны, пока они не обнаружили заветную цепочку.
В тот момент они оба были измотаны до предела и рухнули на землю рядом. Она подняла запястье к небу — над головой сияли голубое небо и белые облака.
— Больше никогда не потеряю её, — сказала она. — Буду носить всю жизнь.
Потом повернулась к нему:
— Хань-гэ, мы навсегда останемся вместе?
Он слегка щёлкнул её по лбу и рассмеялся:
— Какой глупый вопрос! Мы же вместе росли — восемнадцать лет! Если мы расстанемся, кто будет защищать тебя, когда тебя обидят? Кто утешит, если ты заплачешь? Конечно, я буду оберегать тебя всю жизнь!
И вот теперь она бросила это в камин?!
Жуань Ся равнодушно произнесла:
— Дядя, я распоряжаюсь своими вещами. У вас возражения? Если обиделись — верну деньги. Сколько она тогда стоила?
В глазах Мо Цзиня мелькнула тень веселья.
Мо Хань резко наклонился, схватил чайную чашку и швырнул её на пол. Та с громким звоном разлетелась на осколки.
Тяжёлые шаги зазвучали в холле. Северо-западный ветер ворвался в дом, завывая в дверном проёме.
Холодный снег залетел за воротник, пронзая кожу ледяной сыростью.
Сюй Цзяо взглянула на Жуань Ся — та по-прежнему сидела у камина, не моргнув даже глазом. Затем Сюй Цзяо посмотрела на Мо Ханя, уже исчезающего в ночи и метели.
Стиснув зубы, она топнула ногой и побежала следом.
Бай Су бросилась к двери и крикнула вслед:
— Мо Хань! С этого момента я блокирую все твои карты. Считай, что у меня больше нет сына!
Мо Хань шёл вперёд, будто не слышал.
Бай Су впилась ногтями в ладони, быстро взяла себя в руки и, обернувшись к родителям Жуань Ся, с глубоким раскаянием сказала:
— Это полностью моя вина. Я плохо воспитала Мо Ханя и предала доверие наших семей. Простите меня.
Бай Су проявила достаточное смирение, и Жуань Минчжэ не стал окончательно рвать отношения:
— Госпожа Бай, не взваливайте на себя всё. Мы, родители, не боги. Станет ли ребёнок человеком — зависит в первую очередь от него самого. Но радует, что вы — разумная женщина, не избаловавшая сына. Ваш метод хорош: пусть поживёт в трудностях, тогда научится говорить по-человечески и поступать как положено!
Лицо Бай Су на миг окаменело.
Он намекал: лучше действительно изгнать Мо Ханя из семьи, а не разыгрывать спектакль.
Жуань Минчжэ сделал вид, что ничего не заметил, встал и обратился к дочери у камина:
— Ся, уже поздно. Пора домой.
Жуань Ся направилась к нему.
Мо Цзинь решительным шагом подошёл и положил руку на руку Жуань Минчжэ:
— Папа.
На свадьбе Мо Хань уже перешёл на обращение «папа», поэтому теперь это звучало совершенно естественно.
— Ся теперь моя жена. Церемония завершена.
Жуань Минчжэ, казалось, слегка опешил:
— Ты не против того, что Ся и…
Он не договорил — Мо Цзинь перебил:
— Папа, я уже говорил: Ся — моя супруга. И только.
Жуань Минчжэ нахмурился и пристально посмотрел на него.
Мо Цзинь спокойно выдержал его взгляд.
Бай Су потемнела лицом.
В комнате воцарилась тишина. Только треск дров в камине звучал необычайно отчётливо.
Наконец Жуань Минчжэ сказал:
— Помни: ты сам выбрал этот брак. Если хоть раз причинишь Ся боль из-за прошлого… — его взгляд резко скользнул по Бай Су, — кланы Мо и Жуань станут врагами навеки. Ни мира, ни примирения!
— Обещаю, — ответил Мо Цзинь.
Всё было решено!
Бай Су поняла: пора минимизировать потери и восстанавливать отношения.
— Мы действительно обидели Ся. Пусть Мо Хань больше не будет моим сыном, но Ся навсегда останется моей родной дочерью!
Вилла семьи Мо состояла из двух корпусов. Бай Су жила в заднем, соединённом с главным переходной галереей. Проводив супругов Жуань, Бай Су явно выглядела измождённой.
Она направилась к заднему корпусу, но за спиной раздался ледяной голос Мо Цзиня:
— Тётя Бай, разве вы не должны дать Ся объяснения?
Бай Су остановилась.
Обернулась и посмотрела на Мо Цзиня:
— Должна.
Затем перевела взгляд на Жуань Ся:
— Ся, я действительно несу за это ответственность. Сегодня уже поздно. Дайте мне время подготовиться — завтра обязательно представлю вам удовлетворительные объяснения.
В деловых кругах извинения никогда не ограничиваются пустыми словами.
— Хорошо, — сказала Жуань Ся.
Бай Су ушла. В огромной гостиной остались только двое.
Они стояли напротив друг друга.
Ситуация была неловкой и напряжённой.
Мо Цзинь прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул:
— Наверное, голодна? Давай перекусим.
Совместная трапеза — отличный способ разрядить обстановку.
На свадьбе они действительно ничего не ели. Жуань Ся кивнула:
— Хорошо.
Мо Цзинь не позвал прислугу, а сам направился на кухню.
Жуань Ся подумала и последовала за ним.
Он снял крышку с глиняного горшка. Над ним поднялся пар. Мо Цзинь зачерпнул бульон в фарфоровую миску.
Похоже, бульон томился долго — наверное, ещё с утра велел горничной приготовить?
Белый пар поднимался из миски. Жуань Ся на миг замерла, затем без колебаний протянула руку.
— Горячо!
Он опоздал. Белая кожа её пальцев покраснела. Он взял её руку и подставил под струю холодной воды из-под крана.
Не упрекая, лишь с лёгким раздражением спросил:
— Больно?
Голос оставался таким же холодным, без намёка на эмоции.
Он всегда был таким: никто не мог уловить в его глазах или голосе ни малейшего чувства.
— Не больно, — ответила она.
— В следующий раз так не делай, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула она.
Он ещё немного продержал её руку под водой, затем поднёс к себе. На тонких пальцах висели капли воды; покраснение уже спало.
Он вытер их бумажной салфеткой, слегка сжал губы и начал дуть на пальцы.
Тёплое дыхание коснулось кончиков пальцев. Она слегка дрогнула, но не отстранилась.
Жест был чересчур интимным — любой сторонний наблюдатель покраснел бы от смущения. Но лица обоих оставались совершенно бесстрастными.
Он слегка сжал её руку и сказал:
— Сходи принеси ложку и палочки.
Тоном, будто отправлял помогать трёхлетнего ребёнка.
— Хорошо, — ответила Жуань Ся.
Мо Цзинь достал блюдо с подогретыми прозрачными пельменями «цзинцзяо» и два маленьких гарнира.
Ароматный куриный бульон, томлёный на медленном огне, источал насыщенный запах. Раньше Жуань Ся обожала такое.
Но… это было раньше!
Пар с запахом курицы коснулся носа. Жуань Ся прижала кулак к переносице, чтобы заглушить внезапную тошноту от резкого запаха, и опустила глаза.
http://bllate.org/book/11236/1003944
Готово:
