Дай Цзюнь тут же поправился:
— Госпожа Цинь просто гениальна!
*
На следующее утро ровно в восемь часов появился Си Цзянань.
Вчера всё это было лишь шуткой, и Цинь Ли не была уверена, приедет ли он на самом деле. Когда пришло время выезжать, она даже не собиралась его ждать. Но раз уж сам явился — почему бы не отправить его в качестве грузчика?
Си Цзянань подошёл к её машине, чтобы сесть, но Цинь Ли кивнула водителю. Тот мгновенно захлопнул замки и опустил окно:
— Мест нет — все занято. Ищи себе место сзади.
За её автомобилем ехали ещё легковушка и пикап. В легковушке сидели сотрудники отдела по связям с общественностью — им и так делать нечего, да и, скорее всего, они регулярно докладывают старикам из руководства обо всём, что делает Цинь Ли. Пусть уж лучше поработают. В пикапе везли вещи, и там ещё оставалось немного свободного места.
— В задней машине, наверное, тоже все занято, — добавила Цинь Ли. — Придётся тебе ехать в кузове.
Си Цзянань посмотрел на пикап и промолчал.
Дай Цзюнь, сидевший внутри машины, мысленно поднял большой палец. Его госпожа Цинь — мастер издевательств! Такой холод, такой ветер… В кузове пикапа ему точно не позавидуешь.
Однако в итоге Си Цзянань всё-таки сумел втиснуться в кабину пикапа.
Он уже догадывался, что приглашение Цинь Ли — не подарок, а увидев груз в кузове, окончательно понял: его привезли в качестве бесплатной рабочей силы.
Через пятьдесят с лишним минут машины остановились у ворот начальной школы.
Си Цзянань вышел из кабины и направился вперёд. Цинь Ли разговаривала с каким-то мужчиной.
Этот мужчина казался знакомым…
Он вспомнил.
Цзян Шэнъюй тоже заметил Си Цзянаня, и их взгляды встретились.
— Лили, так ты специально заманила меня сюда? — спросил Цзян Шэнъюй.
Цинь Ли почти забыла, что за ней следует Си Цзянань.
«Лили»? Так фамильярно? Какие у Цинь Ли отношения с этим молодым человеком?
Сяо Цзян переводил взгляд с одного на другого и вдруг почувствовал острую тревогу за своего босса.
Си Цзянань протянул руку Цзян Шэнъюю:
— Си Цзянань.
Цзян Шэнъюй слегка пожал её и сухо ответил:
— Цзян Шэнъюй.
Небо было затянуто тучами, и бледный свет ложился на обоих мужчин.
Не то из-за внезапного порыва ветра, не то от напряжения между ними всем вокруг вдруг стало холоднее.
Книги уже доставили, и теперь их нужно было разгрузить, отнести в библиотеку и расставить по местам. Расстановка требовала строгого соблюдения классификации по Китайской библиотечной системе, так что работы хватало.
Цинь Ли велела Дай Цзюню повести за собой сотрудников отдела по связям с общественностью и Си Цзянаня помогать.
Эти люди в компании занимали как минимум средние должности, но их притащили сюда перетаскивать коробки. Однако перед Цинь Ли никто не осмелился возразить и послушно последовал за Дай Цзюнем.
Цинь Ли собиралась идти с ними, но Цзян Шэнъюй остановил её, слегка коснувшись руки:
— Людей достаточно. Тебе не нужно.
Остальные тут же подхватили:
— Да, конечно!
— Как можно позволить мисс Цинь работать руками!
Цинь Ли не стала настаивать и вместе с Сиси направилась раздавать детям подарки. Вчера она заметила, что многие школьники зимой ходят в одной одежде — здесь явно царила бедность. У неё с собой были запасные детские зимние куртки, и она решила отдать часть из них.
Получив тёплые куртки на перемене, дети были в восторге и крепко прижимали их к себе, не решаясь сразу надеть.
Сиси смотрела на это с болью в сердце и тихо сказала:
— Я больше никогда не буду выбрасывать еду и обязательно отдам ненужную одежду.
По сравнению с этими невидимыми для мира детьми её жизнь казалась настоящей роскошью.
— Спасибо, сестрёнка! — вежливо благодарили малыши.
А один особенно разговорчивый добавил Цинь Ли:
— Спасибо бывшей девушке брата Цзяна!
Цинь Ли: «…»
Она заметила, что вчерашняя девочка, которую обижали, Сяо Юй, сегодня не появилась, и спросила у учителя, в каком она классе, чтобы найти её.
Учитель вздохнул:
— Сяо Юй учится во втором классе, но сегодня её нет. Она дома присматривает за сестрёнкой. Родителей у неё нет, часто пропускает занятия, и, скорее всего, совсем бросит школу. Мы несколько раз ходили к ним домой, но ничего не помогает — через пару дней снова исчезает.
Как можно не учиться во втором классе?
Цинь Ли попросила адрес Сяо Юй, взяла подходящую по размеру куртку и обувь, а потом, вспомнив про младшую сестру, добавила ещё один комплект.
— Лицзе, — спросила Сиси, — ты уверена, что ей подойдёт? Сяо Юй ведь очень маленькая и худощавая. Может, велико будет?
— Напротив, пусть будет побольше — подрастёт, ещё поносит. А то быстро станет мала.
Сиси восхитилась предусмотрительностью своей госпожи:
— Лицзе, я пойду с тобой.
— Не надо. До её дома недалеко, учительница показала дорогу. Оставайся здесь и раздавай остальным.
*
Прежде чем отправиться к Сяо Юй, Цинь Ли расспросила учителя о её семье.
Отец Сяо Юй умер вскоре после рождения младшей дочери. Мать вышла замуж повторно и уехала, оставив девочек на попечение больной бабушки. Но в прошлом году и бабушка скончалась. Родственники похоронили старушку, но заботиться о сиротах отказались.
Дом Сяо Юй оказался легко найти — Цинь Ли дошла за десять минут по указаниям учительницы.
Ворота двора были открыты. Она вошла и увидела Сяо Юй и маленькую девочку лет пяти–шести — вероятно, младшую сестру.
Двор был завален хламом и мусором.
Сяо Юй рубила дрова топором. На ней была та же одежда, что и вчера, а сестрёнка одета чуть теплее. Обе выглядели грязными и измождёнными.
Цинь Ли мягко улыбнулась:
— Помнишь меня?
Сяо Юй кивнула:
— Помню.
— Сегодня в школе раздавали зимнюю одежду, но тебя не было, так что я принесла тебе.
Младшая сестра с изумлением смотрела на Цинь Ли — видимо, никогда раньше не видела такой красивой и ухоженной женщины.
Сяо Юй положила топор и колебалась, принимая пакет.
Цинь Ли просто сунула его ей в руки:
— Иди с сестрёнкой, переоденьтесь. На улице же холодно.
Сяо Юй посмотрела на поленья, будто хотела доделать работу.
— Идите переодеваться, я пока за вас порублю.
Сяо Юй потянула сестру в дом.
Цинь Ли аккуратно сложила поленья, которые та успела расколоть наполовину, подняла топор, высоко взмахнула и со всей силы опустила.
Бах! — и на дереве осталась лишь едва заметная царапина.
Первая попытка рубить дрова от мисс Цинь: «…»
Ведь именно так делают в сериалах!
Система: [Так не получится.]
А ты можешь?
Система: […]
Цинь Ли сняла мешающее пальто, закатала рукава свитера и снова схватила топор. На этот раз она ударила ещё сильнее — руки даже занемели от отдачи, но дерево осталось целым.
Чёрт!
Она ещё несколько раз пыталась — то мимо била, то оставляла лишь крошечные отметины.
Цинь Ли подозрительно посмотрела на топор — возможно, проблема в нём.
Надо было взять с собой Дай Цзюня. Это его работа.
В этот момент Дай Цзюнь, занятый перетаскиванием книг, чихнул.
Пока мисс Цинь боролась с первым поленом, Сяо Юй и сестра вышли из дома в новых куртках и обуви.
В чистой одежде девочки выглядели гораздо лучше.
Цинь Ли отложила топор:
— Чуть велико, но очень вам идёт.
Обе смутились от комплимента.
Затем Сяо Юй взяла сестру за руку, и они вместе поклонились Цинь Ли:
— Спасибо.
— Не за что. Как зовут твою сестрёнку?
— Меня зовут Сяо Лань, — оживилась малышка.
— А я — Цинь Ли. Можете звать меня Лицзе или тётей Ли.
Её улыбка в этот момент словно луч света пронзила мрачное существование сестёр.
Сяо Лань решила, что «сестра» звучит добрее, чем «тётя».
— Лицзе, ты такая красивая! — теперь Сяо Лань уже не стеснялась.
— Спасибо. Ты тоже вырастешь красавицей.
Цинь Ли говорила и краем глаза заметила, как Сяо Юй снова взяла топор.
Один удар — и полено, над которым Цинь Ли билась целых пятнадцать минут, раскололось ровно пополам. Быстро, точно, без промаха.
«…» — Цинь Ли была потрясена.
Девочка едва выше топора, худая, как щепка, а рубит дрова с такой силой и уверенностью!
Настоящий боец.
Цинь Ли больше не осмеливалась предлагать помощь и просто надела пальто. Под руководством Сяо Лань она осмотрела двор и дом.
Внутри оказалось настоящее «голое пространство»: только одна кровать и два табурета. Ни стола, ни шкафов — ничего.
Молча выйдя на улицу, Цинь Ли села на табурет рядом и наблюдала, как Сяо Юй рубит дрова. Сяо Лань принесла ей второй табурет.
Но малышка быстро заскучала и убежала играть.
Цинь Ли закатала рукава, положила предплечья на колени, подбородок — на руки и с интересом смотрела на Сяо Юй.
Худощавое, истощённое тело девочки в этот момент источало невероятную силу.
— Почему не ходишь в школу? — спросила Цинь Ли.
— Не хочу.
— Почему?
Сяо Юй продолжала рубить дрова. Почти минуту спустя тихо ответила:
— Все надо мной издеваются. И сестрёнку дома некому оставить.
Такая девочка — без родителей, маленькая, замкнутая, в грязной одежде — действительно идеальная мишень для насмешек.
Цинь Ли выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Сяо Юй:
— Значит, ты должна стать сильнее. Именно поэтому тебе нужно учиться. Это твой путь к силе. А насчёт сестры — я договорюсь со школой: днём её будут кормить и присматривать за ней. Ей ведь скоро шесть лет — в следующем году пойдёт с тобой в первый класс. За обучение не волнуйся — я оплачу вам обеим учёбу до университета. Нет, учитесь сколько сможете — я возьму на себя все расходы.
— И мои, — раздался низкий голос у входа.
Цинь Ли обернулась — это был Цзян Шэнъюй.
— Учитель Цзян, как вы здесь оказались?
— Услышал, что ты одна ушла, испугался, что заблудишься, — ответил Цзян Шэнъюй, внимательно глядя на неё.
В этом, конечно, виноват был Сяо Цзян.
Тем временем в школе Си Цзянань, уставший от бесконечного перетаскивания коробок, заметил Сиси и спросил:
— Где Лили?
Как он вообще смеет так часто называть её «Лили»!
Рассказать ему, куда пошла мисс Цинь, Сиси не собиралась.
— Не знаю, — ответила она.
Сяо Цзян вдалеке радостно потёр руки. Он сразу сообщил своему боссу, что мисс Цинь пошла к дому Сяо Юй, и приукрасил историю: «Ведь это же глухая деревня! А вдруг она заблудится? А если что-то случится — кругом чужие люди!»
Его босс, к счастью, оказался сообразительным и немедленно отправился за ней.
— Благодарю за заботу, учитель Цзян, — улыбнулась Цинь Ли, уже скрыв свою эмоциональную уязвимость. Её глаза снова стали ясными и спокойными, как журчащий ручей.
Она повернулась к Сяо Юй:
— Знаешь, что эту школу отремонтировал именно брат Цзян?
Сяо Юй кивнула. Конечно, знает.
— А я ещё богаче и влиятельнее него, — добавила Цинь Ли, опасаясь, что девочка не поверит её словам. Поскольку название «Группа компаний Цинь» ничего ей не скажет, Цинь Ли выбрала самый наглядный ориентир — самого Цзян Шэнъюя, хоть это и было немного дерзко.
Подошедший Цзян Шэнъюй приподнял бровь, услышав это.
— Я помогу вам. Просто учитесь и заботьтесь друг о друге. Хотя, конечно, не всё я смогу сделать за вас — трудности вам всё равно придётся преодолевать самим.
Цинь Ли мысленно перебрала знакомых — никого подходящего для усыновления сестёр не нашлось. Лучше оставить их здесь, пусть растут свободно, чем отдавать в чужую семью, где могут не любить.
— Поэтому пообещай мне: пойдёшь завтра в школу? — Цинь Ли сидела на табурете, глядя на Сяо Юй на одном уровне, с твёрдым и тёплым выражением лица.
Сяо Юй долго смотрела на неё, затем медленно кивнула.
http://bllate.org/book/11226/1003195
Готово:
