Доктор поспешно замахал руками:
— Это дело обычное. Беременные и без того слабее обычных людей, а госпожа за последние годы родила подряд пятерых детей — силы совсем истощились. Всем сейчас не до отдыха, вымотались, вот она и не выдержала. Напишу ей успокаивающее средство для сохранения беременности. Пусть хорошенько отдохнёт и меньше работает — всё будет в порядке.
По правде говоря, доктор считал, что Чэнь Хунсю уже немолода и после пяти родов сохранять такое здоровье — настоящее чудо. Хотя семейство Вэнь и так отличалось крепким здоровьем: по сравнению с матерью, мужем и детьми Хунсю казалась слишком заурядной — разве что телом крепка, но и в этом нет ничего особенного.
Передав рецепт ученику и отправив его за лекарствами в уездный городок, врач продолжил беседовать с Вэнь Пэном:
— Вам обоим не стоит тревожиться. В обычной семье при таких обстоятельствах даже не стали бы вызывать врача — просто велели бы полежать несколько дней и снова за работу. А уж тем более не стали бы тратиться на лекарства. Но ведь вы — семья Вэнь: добрые, заботливые, щедрые к своей жене.
Конечно, другие семьи и не могли себе позволить такой роскоши — у них нет такого достатка, чтобы, не моргнув глазом, платить за лечение и снадобья.
Из-за засухи доходы от производства бамбуковой бумаги сильно упали, но Вэнь Пэн всё это время успешно продавал благовонное мыло, и в доме скопилось немало серебра. Услышав слова врача, он лишь улыбнулся и уже собирался скромно ответить, как вдруг Хунсю медленно открыла глаза и растерянно спросила:
— Что со мной случилось?
Госпожа Ли тут же передала ей слова доктора и закончила с нежной заботой:
— С сегодняшнего дня ты будешь отдыхать. За домом я сама пригляжу.
Хунсю была поражена такой заботой. Она не знала, что госпожа Ли уже задумалась о будущем: ещё с прошлого года Вэнь Чжи советовала сыну скупать дешёвые поля в соседних деревнях Циншань и Сялинь. Правда, из-за опасений будущего наводнения земли пока не обрабатывали. Но как только минует угроза потопа, придётся нанимать арендаторов, а если у кого-то из них окажутся дочери — можно взять их в служанки.
С урожаем зерна страх перед саранчой постепенно ушёл на второй план. Теперь все думали только о золотистых колосьях. Люди с остервенением махали серпами, превращая почти нереальную жатву в осязаемую реальность.
В отличие от прежних лет, те самые крепкие мужчины, которых Вэнь Пэн когда-то посылал развозить кур и уток, теперь бросили свои поля и единодушно решили сначала убрать урожай у Вэнь. Так Вэнь Пэн избежал изнурительного труда под палящим солнцем. Говорят, «вместе — сила»: десяток опытных работников справились за считанные часы. Вэнь Чжи предложила отцу организовать коллективную уборку — пусть все вместе помогают друг другу по очереди.
Сначала Вэнь Пэн не понял замысла дочери, но, доверяя ей, согласился. К его удивлению, крестьяне, давно воспринимавшие его советы как закон, с радостью подхватили идею. Уже через два-три дня стало ясно: совместная работа идёт гораздо быстрее и эффективнее, чем поодиночке. В результате все амбары наполнились раньше обычного.
Закончив главную работу года, люди наконец смогли расслабиться и улыбнуться. Вэнь Пэн отвёз шестилетнего Вэнь Сюэвэня и пятилетнего Вэнь Сюэшу в дом Чэнь Ци и принялся за строительство нового дома.
Старое жилище, построенное тридцать лет назад Чэнь Эрнюем и Чэнь Ли, хоть и постоянно ремонтировали, давно обветшало. Раньше никто не замечал, но теперь всем стало очевидно: в таком хлеву семье Вэнь не место! Не пришлось даже Вэнь Пэну просить помощи — едва узнали о стройке, все, у кого были свободные руки, сами явились помочь.
В других домах помощники обычно гнались за сытным обедом, но здесь даже с собственным провиантом приходили с радостью. За последние годы именно благодаря советам Вэнь Пэна деревня Чэньцзяцунь пережила засуху, нашествие саранчи и прочие беды. Для многих это было равно спасению жизни, и благодарность к семье Вэнь глубоко укоренилась в сердцах односельчан.
Вэнь Пэн изначально хотел построить дом из кирпича и черепицы, но Вэнь Чжи возразила:
— Мы, конечно, теперь зажиточны, но ни титулов, ни покровителей у нас нет. Нам важно оставаться частью деревни. Подумайте сами: кроме храма Чэнь, в деревне нет ни одного кирпичного дома. Если мы построим такой, то сами отгородимся от остальных. Все ваши усилия по сближению с односельчанами пойдут насмарку. Когда братья подрастут и добьются успеха, тогда и переедем в город — там полно кирпичных домов.
Вэнь Чжи всегда была права. Отец тут же изменил решение и вернулся к традиционному глиняному дому. У него были деньги, да и репутацию нужно было беречь, поэтому он щедро кормил помощников: не обязательно деликатесы, но сытно и с мясом каждый приём пищи. Жители деревни вновь не скупились на похвалу.
Новый дом Вэнь построили на пологом склоне у дороги. После выравнивания участка по периметру возвели каменную ограду высотой в полчеловека, очертив площадь около сорока метров в длину и ширину. Сам дом расположился точно по центру.
Хотя стены остались глиняными, планировка отличалась от обычной южной застройки. Вэнь Чжи взяла за образец северный четырёхугольный двор (сыхэюань), но не замкнула его полностью — построила главный корпус и два флигеля по бокам в одну линию.
Главный корпус состоял из пяти комнат в переднем ряду и пяти — в заднем, разделённых внутренней стеной. Передний ряд: центральная комната — гостиная, по две комнаты слева и справа. Задний ряд повторял планировку, но был немного уже.
Дом смотрел на юг. В переднем ряду слева от гостиной разместили столовую и кухню, справа — спальни для Вэнь Пэна с женой и для госпожи Ли. В заднем ряду по центру устроили кладовую; узкая комната шириной не больше двух метров слева стала хранилищем для инвентаря; справа от спален находились две комнаты — одна для алтаря с изображением Вэньчан-дицзюня, другая — спальня Вэнь Чжи. Наконец-то у неё появилось собственное пространство! Даже спокойная Вэнь Чжи не скрывала радости.
За столовой находилась кладовая, но она была уже, поэтому за кухней и столовой образовалась пустая площадка размером четыре на пять метров. Там устроили курятник. Вэнь Чжи попросила отца соорудить в углу между стенами деревянную будку для купания — наконец-то можно было забыть о том, чтобы мыться в спальне или на кухне. На площадке посадили два дерева — гранат и финик. Под задним карнизом кухни поставили две большие бочки с чистой водой.
Между главным корпусом и флигелями оставили проходы по два метра шириной. В каждом флигеле было по три комнаты, двери которых выходили во внутренний двор. Сейчас сыновья ещё малы, поэтому Вэнь Пэн открыл только восточный флигель: Сюэвэнь с Сюэцинем поселились в южной комнате, Сюэшу с Сюэли — в северной, а средняя стала классной комнатой, где Вэнь Чжи обучала братьев чтению и письму. Западный флигель отдали семье Тянь.
После завершения строительства Вэнь Пэн, переполненный гордостью, заказал новую мебель — столы, стулья, кровати, сундуки — всё из свежей древесины, источающей приятный аромат.
Участок имел продолговатую форму. По бокам от дома до ограды оставили узкие проходы, а спереди и сзади — пространства глубиной более десяти метров. Вэнь Чжи посоветовала пробурить колодец во дворе, чтобы не ходить далеко за водой, а на заднем дворе посадить овощи для повседневного употребления. Также она настояла на том, чтобы в северо-западном углу заднего двора построили уборную — в деревне туалет был настоящей проблемой.
Вэнь Чжи незаметно посеяла семена полыни вдоль ограды — благодаря её «особому» происхождению растения быстро проросли даже поздней осенью. С горы она перенесла саженцы глицинии и камфорного дерева и посадила их двумя кругами по склону. Ранее пустынный участок сразу стал живописным. Вэнь Пэн вымостил каменными плитами дорожку от ворот до дороги у подножия холма. Односельчане с восхищением наблюдали за этим и думали: «Семья Вэнь — совсем не как все! Всё у них красиво и удобно». Зависти уже не было — все с гордостью приняли участие в новоселье.
А ещё больше зависти вызвало событие в двенадцатом месяце: уездный начальник лично прибыл в дом Вэнь вместе с императорским посланником из столицы. Целью визита было проверить, действительно ли деревня Чэньцзяцунь сумела спасти урожай от саранчи, и узнать подробнее о методах Вэнь Пэна. Убедившись в правдивости сообщений, посланник объявил награду: пятьсот лянов серебра из казны, ткани и коробку украшений.
Хотя семья Вэнь уже была богата, эти подарки имели особую ценность — они несли печать императорской милости. Вэнь едва не стали поклоняться им как святыням. Только Вэнь Чжи мысленно фыркнула: по её расчётам, заслуги отца вполне заслуживали хотя бы младший чиновничий титул, который поднял бы их статус с простых крестьян до сословия ши. Однако император оказался скуп.
Но, поразмыслив, она поняла: Вэнь Пэн не умеет ни читать, ни писать, а в эпоху, где так чтят учёных, получить официальный ранг ему почти невозможно. Уже само по себе то, что его имя достигло императорского двора, — огромная удача, подаренная влиятельным уездным начальником господином Ваном, не пожелавшим присвоить себе чужую заслугу.
Теперь в амбарах деревни Чэньцзяцунь лежало зерно, во дворах кудахтали куры и крякали утки — жизнь стала зажиточной. Вэнь Чжи через госпожу Ли посоветовала односельчанам продать большую часть птицы по высокой цене перед Новым годом: слишком много птицы в одном месте ведёт к болезням и вредит экологии. Поскольку именно благодаря разведению птиц семья Вэнь получила императорскую награду, соседние уезды активно искали возможность повторить успех. Сделка состоялась легко, и каждая семья встретила Новый год в достатке. Даже когда Вэнь Пэн повёл всех рыть каналы, пруды и дренажные канавы, никто не роптал. Все уже твёрдо поверили: пока следуешь за семьёй Вэнь, всё будет только в пользу.
Наступила весна. Дожди, хоть и ценились дороже масла, иногда льют чересчур сильно. К счастью, система дренажа отлично справлялась: избыток воды стекал в три глубоких котлована.
К апрелю котлованы превратились в полноводные пруды, и дожди наконец прекратились. Рис на полях буйно рос, радуя глаз сочной зеленью. А двадцать третьего апреля у Вэнь родился шестой сын — Вэнь Сюэчжоу.
Рождение пятерых сыновей подряд вызывало уважение в деревне. Особенно когда стало известно, что Сюэвэнь и Сюэшу в частной школе затмевают старших учеников и пользуются особым расположением учителя Чэнь Ци. Все сочли это естественным: ведь это дети Вэнь! От природы одарённые и невероятно усердные — кто ещё способен повторять текст по сто двадцать раз для заучивания?
Единственное огорчение — Хунсю после родов сильно ослабла. Жизни ничто не угрожало, но больше детей у неё не будет. Однако ни Вэнь, ни сама Хунсю не расстроились: пятеро сыновей — более чем достаточно. Вэнь Чжи даже облегчённо вздохнула: ещё одна беременность — и она бы сошла с ума. Обучать детей одному и тому же снова и снова… Сейчас при виде книг её тошнило. Чтобы заложить прочный фундамент знаний, она сама занималась с каждым ребёнком, даже когда Сюэвэнь подрос — не позволяла ему помогать младшим. Она хотела выработать у них правильные учебные привычки.
Теперь, по традиции считая возраст «полными годами», Вэнь Чжи исполнилось девять лет. Семилетний Сюэвэнь и шестилетний Сюэшу уже изучали пояснения к классике и писали политические эссе; четырёхлетний Сюэли выучил «Четверокнижие»; даже трёхлетний Сюэцинь начал учить «Беседы и суждения».
«Отлично, — сжала кулак Вэнь Чжи. — Максимум через пять лет я смогу передать дело и уйти на покой».
Рождение Сюэчжоу стало лишь небольшим эпизодом. В деревне возобновили производство бамбуковой бумаги. Люди совмещали полевые работы с изготовлением бумаги — тяжело, но спокойно. Прошло два месяца, и новый урожай уже маячил на горизонте, но сердца людей омрачили две недели непрерывных ливней.
Уровень воды в речке у входа в деревню поднялся до опасной отметки, затопив берега и залив поля. К счастью, дренажные канавы спасли урожай. Но соседняя деревня Сялинь пострадала сильно: люди стояли на склоне под дождём и беспомощно смотрели, как дома рушатся, а поля превращаются в море.
http://bllate.org/book/11207/1001738
Готово:
