Она думала, что этими словами окончательно остудила пыл Вэй Жунъи, но не подозревала: они не возымели ни малейшего действия — напротив, лишь укрепили его решимость.
......
Особняк принца Шэна, Ланьский двор.
За позолоченной резной ширмой с ажурными прорезями и полупрозрачной тканью Ланьси поддерживала принцессу Ланьсян, уложенную на ложе. Глаза девушки были пусты и безжизненны, чёрные волосы рассыпаны по плечам, лицо бледно и измождено — словно у куклы, лишённой души.
Щёки ещё влажны от слёз; очевидно, она только что плакала.
Гуань Фэньюэ хмурился, густые брови его сошлись над переносицей. Эта принцесса Ланьсян и вправду будто соткана из воды: проснувшись после обморока, она не переставала рыдать — горько, безутешно, так что, казалось, небеса рушатся над головой. Он никак не мог понять, как принц Шэн, человек, терпеть не могущий хлопот, всё это выносит.
Из-за спины послышались шаги. Вэй Жуншэн быстро вошёл в покои и сразу увидел Ланьсян в её жалобном виде.
Увидев Вэй Жуншэна, Ланьсян снова зарыдала:
— Шэн-гэгэ...
Вэй Жуншэн обнял её и мягко погладил по спине.
Гуань Фэньюэ, заметив появление принца, немедленно покинул комнату — он просто не выносил таких слезливых женщин.
Ланьсян долго всхлипывала, прежде чем немного успокоилась.
— Шэн-гэгэ, чуть-чуть... совсем чуть-чуть — и я больше никогда бы тебя не увидела.
Слёзы снова потекли по щекам. Вэй Жуншэн тихо утешал:
— Всё в порядке. Ты уже в безопасности, в особняке принца Шэна.
— Шэн-гэгэ, я правда чуть не умерла, — дрожащим голосом прошептала Ланьсян, всё ещё находясь под впечатлением пережитого ужаса.
В этот миг перед внутренним взором Вэй Жуншэна всплыло упрямое лицо другой женщины — бесчувственно падающей на землю, со слезами на щеках. Сердце его внезапно сжалось.
— Ланьсян, ты помнишь, кто напал на тебя? — тихо спросил он, сдерживая тревогу.
Ланьсян подняла глаза и вытерла слёзы:
— Это была высокая женщина в маске.
— Высокая женщина в маске? — переспросил Вэй Жуншэн. — Как она тебя ранила?
Ланьсян начала вспоминать. Она услышала, что в чайхане «Цинцюань» появился Байи-гэгэ, и отправилась туда, чтобы подождать его. Несколько дней она терпеливо сидела, пока наконец не увидела его. Тогда она стала цепляться за него, чтобы остаться рядом, и в порыве разбила множество вещей в чайхане. Один красивый юноша попытался остановить её, чтобы Байи-гэгэ смог уйти. Она побежала за ними и забрела в тупик.
Внезапно в плечо вонзилась боль — и тело онемело.
— Та женщина сначала лишила меня подвижности, закрыв точки, а потом метнула в сердце летящий клинок... — дрожа, рассказывала Ланьсян.
Она думала, что умрёт, но чудом осталась жива. Слёзы снова хлынули из глаз.
Вэй Жуншэн нахмурился, его чёрные глаза потемнели, словно чернильная ночь. Он крепко сжал руку Ланьсян.
Та подняла на него взгляд и вдруг почувствовала, что он стал чужим:
— Шэн-гэгэ, ты больно сжимаешь меня.
Вэй Жуншэн осознал, что вышел из себя, и тотчас ослабил хватку.
В душе же бушевали тревога и беспокойство.
Судя по словам Ланьсян, нападавшая сначала закрыла ей точки, а лишь потом использовала метательный клинок — это не походило на стиль той женщины. Значит, кто-то, неумелый в обращении с оружием, пытался подставить её.
Он ошибся. Неудивительно, что в ту ночь в зале, когда он так жестоко допрашивал её, она не проявила ни страха, ни покорности. В её глазах мелькнула лишь горькая усмешка — но не страх.
Цзиньли, стоявший в стороне, тоже всё услышал. Госпожа Лицзи была невиновна.
Он осторожно взглянул на своего господина — тот был мрачен, как грозовая туча.
Вэй Жуншэн не мог больше оставаться на месте. Уложив Ланьсян на ложе, он сказал:
— Отдыхай. Мне нужно кое-что срочно сделать.
Не дожидаясь ответа, он быстро вышел, шаги его были полны тревоги и нетерпения.
Цзиньли проводил взглядом уходящего принца, но не последовал за ним. Сейчас господину требовалось одиночество.
Принц лишил госпожу Лицзи сил и повредил её даньтянь. Теперь ему предстояло пройти через тяжёлое испытание.
Гуань Фэньюэ, только что вышедший из Ланьского двора, вдруг увидел стремительно мелькнувшую тень. Он нахмурился. Странно: обычно невозмутимый принц Шэн сегодня так разволновался, что даже не скрывал своей спешки. Что же случилось?
Ему стало любопытно. Он вернулся в Ланьский двор, разузнал подробности и, выслушав всё, усмехнулся.
В особняке принца Шэна начинается настоящее представление. Очень интересно будет посмотреть, как принц Шэн сумеет добиться прощения от отвергнутой и оклеветанной госпожи Лицзи.
Вэй Жуншэн быстро вошёл в свой кабинет и, обращаясь к пустой комнате, произнёс:
— Выходи.
Из тени тут же выступил человек в чёрном. Вэй Жуншэн коротко приказал — и тот исчез.
Менее чем через полчаса он снова появился в кабинете:
— Доложи, где находится госпожа Лицзи.
— Где? — Вэй Жуншэн пристально посмотрел на него, глаза горели.
Под этим пристальным взглядом разведчик с трудом выдавил:
— В резиденции пятого принца.
Вэй Жуншэн замер в кабинете. Пальцы, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки, брови нахмурились, а чёрные глаза стали тёмнее ночи.
Тень молча исчезла.
Вэй Жуншэн ещё некоторое время стоял неподвижно, затем вышел из павильона Цзые, пересёк водяные павильоны и сады. Он действительно ошибся. Хотя он и был принцем, командующим тысячами воинов, всегда славился строгой справедливостью и никогда не карал невиновных, на этот раз он совершил роковую ошибку.
Пойти ли ему извиниться? Он лишил её боевых сил, повредил её даньтянь, уничтожил её гордость. Но даже если он извинится — разве это что-то изменит?
Вэй Жуншэн поднял глаза вдаль, чувствуя растерянность.
Как он мог так потерять контроль в тот день? Почему именно в делах, касающихся её, он, всегда такой хладнокровный, вдруг стал таким импульсивным?
Вэй Жуншэн остановился у павильона Сянчжу, увитого цветущей жасминовой розой. Подняв руку, он подал знак — и из темноты мгновенно спустилась тень, преклонив колени перед ним.
— Сегодня следите за всеми наложницами в особняке. При малейшей подозрительной активности немедленно докладывайте мне. Главное — чтобы никто ничего не заподозрил.
— Есть, — тихо ответил разведчик и исчез, сливаясь с ночью, словно дым.
Вэй Жуншэн направился к павильону Сянчжу. После того как он отстранил госпожу Лицзи, павильон опустел.
Он толкнул дверь и вошёл. На полу лежал слой опавших листьев и увядших цветов. Его чёрные сапоги хрустели под ногами, пока он шёл внутрь. Из сада доносился лёгкий аромат цветов. Вдруг он вспомнил тот день, когда она стояла здесь, глядя на жасминовую розу. Он знал: её взгляд проникал сквозь цветы, за высокие стены — она мечтала о свободе.
Он распахнул дверь. Лунный свет проникал сквозь окна, наполняя комнату тишиной и пустотой. Вэй Жуншэн открыл окно, чтобы свет заполнил пространство. Воздух был неподвижен, лишь лёгкие занавески из зелёной ткани колыхались на сквозняке, открывая вид на растрёпанную постель. Видимо, в ту ночь она собиралась ложиться спать, но была вынуждена уйти в спешке.
Резной шкаф для одежды был наполовину открыт, внутри висели разнообразные наряды — но ни одного зелёного. Она всегда предпочитала зелёные одежды: её изящная внешность и простой зелёный наряд создавали впечатление неземной чистоты.
На туалетном столике стояла инкрустированная золотом шкатулка для украшений. Вэй Жуншэн открыл её — все драгоценности, которые он когда-то приказал прислать, остались нетронутыми. Она никогда не любила пышных нарядов и украшений, в отличие от других женщин. Даже уходя, она не взяла с собой ничего.
Теперь он понял, почему увидел её на улице, выступающей ради денег.
Она покинула особняк принца с чистой совестью, не взяв ни единой вещи. Но чтобы выжить, нужны деньги. Видимо, у неё не было другого выхода.
Вэй Жуншэн ходил по комнате, чувствуя тяжесть в груди. Когда разведчик назвал место её пребывания, он едва не сошёл с ума.
Она оказалась в резиденции Вэй Жунъи. Его глаза потемнели. Он вспомнил, как Вэй Жунъи не раз спасал её и открыто выражал свои чувства. Пальцы Вэй Жуншэна сжались, брови сошлись.
......
Резиденция пятого принца.
Вэй Жунъи выделил Суи прекрасный двор — тихий, уединённый, идеальный для восстановления сил.
Под густыми банановыми деревьями Суи любила сидеть в медитации, занимаясь внутренней практикой. Её лицо было спокойно, дыхание ровное.
Полная луна висела высоко в небе, её свет окутывал землю серебристым сиянием.
Дева под деревом была прекраснее цветов — перед такой красотой любой герой готов пасть на колени.
Лунный свет пробивался сквозь листву бананов, окутывая Суи лёгкой, почти прозрачной вуалью.
Она тихо повторяла формулы внутренней практики, впитывая энергию неба и земли. Её тело, словно весенний побег после дождя, наполнялось свежей силой.
Тёплый поток энергии вливался в даньтянь, постепенно исцеляя раны.
Прошло полтора месяца лета, но Суи не чувствовала жары: каждый день Вэй Жунъи приказывал приносить лёд в её покои и подавать трижды в день охлаждённый узвар из сливы. Сам же он, хоть и поселил её в своём доме, больше не появлялся, давая ей покой. Так прошло более двух недель.
За это время Суи ни дня не пропускала тренировок. Сейчас её сила достигла пятого уровня.
В этот день она, как обычно, сидела под банановым деревом. Ветер шелестел листвой, и многие листья упали ей на плечи. Рассвет только начинался, первые лучи солнца коснулись её лица. Лёгкая испарина блестела в свете, щёки порозовели, губы алели. Внезапно она открыла глаза — в них вспыхнул золотистый отблеск солнца, и весь её облик преобразился уверенностью и решимостью.
Энергия бурлила в груди. Она подняла руки, сделала выдох и вдруг легко поднялась в воздух, кружа в вихре. Листья вокруг неё взметнулись вверх, словно образуя зелёный плащ. Она парила, лёгкая, как божественное видение.
Чёрные глаза устремились вперёд, уголки губ тронула великолепная улыбка. Её рука взметнулась — и листья превратились в острые снаряды, вонзившиеся в ствол дерева. Оно дрогнуло, листья глубоко вошли в древесину.
Вэй Жунъи всё это время сдерживал себя. Он обещал не беспокоить Суи. Первые дни это удавалось, но чем дольше он знал, что она находится в его доме, дышит одним воздухом, ест из тех же блюд, тем сильнее становилось его желание. Чтобы не вызвать её раздражения, он каждый день прятался в павильоне в десяти шагах от её двора и наблюдал издалека.
Но теперь, достигнув пятого уровня, Суи стала особенно чувствительна к присутствию других. Она мгновенно уловила чужую энергию и повернула голову.
Их взгляды встретились сквозь расстояние. Вэй Жунъи почувствовал себя пойманным с поличным. Даже на таком расстоянии он не мог скрыть румянец.
«Будь благороден», — подумал он, спустился из павильона и направился к ней.
На столе стоял чайный сервиз. Билюй, радуясь тому, что пятый принц так заботится о госпоже, сказала:
— Прошу садиться, пятый принц.
Она налила два бокала чая — один перед Суи, другой перед Вэй Жунъи.
Суи бросила на служанку многозначительный взгляд, но та нарочито опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает. Суи лишь покачала головой.
Вздохнув, она села как можно дальше и подняла глаза на Вэй Жунъи:
— Пятый принц...
— Зови меня Жунъи, — мягко перебил он. — А я буду звать тебя Суи. «Пятый принц» звучит слишком официально. Мы ведь уже друзья, не так ли?
У Суи не было причин отказываться. Вэй Жунъи спас её несколько раз, и одно лишь имя — не причина для отказа. В мире воинов и странников такие условности не в чести.
На её лице появилась лёгкая улыбка:
— Жунъи, зачем ты пришёл сегодня?
Вэй Жунъи колебался, но всё же решился:
— Ланьсян очнулась. Он знает, что произошло. И, скорее всего, знает, что ты сейчас в моей резиденции.
http://bllate.org/book/11204/1001470
Готово:
