Му Цзиньжоу как раз думала об этом, но надула губки:
— Значит, я теперь навсегда заперта в доме Дунов? Только вышла — и сразу устроить пикник захотелось, а тут же беда приключилась! Да ещё и других втянула… А вдруг теперь обо мне станут говорить, что я чёрная кошка? Куда ни ступлю — везде несчастье!
Ли И нахмурился и мельком глянул на дверь. Убедившись, что никого нет, он стремительно чмокнул Му Цзиньжоу в щёку и тут же сделал вид, будто ничего не произошло:
— Глупости! Ещё раз такое скажешь — пеняй на себя!
— Пе-пенять на себя? — покраснела Му Цзиньжоу. — Это… это и есть твоё «пеняй на себя»?
— Именно! — Ли И весело подтвердил.
Му Цзиньжоу всё больше замечала: этот парень совсем не похож на того холодного и отстранённого человека, с которым она впервые встретилась. Она пробурчала:
— Негодяй!
Ли И лишь хихикнул:
— Как только поправишься — сразу возвращайся в дом Дунов. Слушайся!
— Фу! Я уже не ребёнок, не надо мной командовать! — фыркнула Му Цзиньжоу.
Едва она договорила, как Ли И снова приблизился к ней. Му Цзиньжоу испуганно отпрянула:
— Ладно, ладно! Не подходи! Кто-нибудь может увидеть! Мне ведь ещё так мало лет — тебе совсем не стыдно?
— Стыдно? — Ли И блеснул глазами. Ему и в голову не приходило чувствовать вину: с того самого момента, как он изменил своё решение, он считал Му Цзиньжоу своей женой. Разве можно стыдиться, целуя собственную супругу?
— Глупышка! — вдруг захотелось Му Цзиньчан ущипнуть его за щёку. Хотя за последние полгода он явно повзрослел и уже не выглядел юношей, ей всё равно хотелось это сделать — от такой сладкой теплоты в груди. Неужели это и есть любовь?
Она решила, что именно так оно и есть. Вспомнилось, как на первом курсе университета старшекурсник впервые показывал ей, как правильно бросать мяч в баскетболе — тогда сердце тоже трепетало от такого же сладкого томления. К тому же Ли И немного похож на того старшекурсника!
И Му Цзиньжоу не удержалась — ущипнула его за щёку и, улыбаясь, словно маленький бесёнок, сказала:
— Когда вернёшься, хорошо служи и побольше зарабатывай серебра. Хочу есть — купишь мне всё, что пожелаю. Понял?
— Понял! Понял! — невнятно ответил Ли И. Щёка немного болела, но внутри было так сладко.
Час спустя Ли И наконец собрался уходить. Перед тем как выйти, он вручил Му Цзиньжоу тот самый заветный кинжал, способный резать железо, как масло.
Кинжал был роскошен: и ножны, и рукоять украшали чередующиеся красные и синие драгоценные камни — сияние просто ослепляло.
Ли И сказал:
— Говорят, это кинжал тюркской принцессы. В нынешнем поколении тюркской знати принцесс нет, так что кинжал, видимо, каким-то образом попал в Центральные земли и достался мне. Я подумал — тебе он подходит больше всего!
Му Цзиньжоу была в восторге и, сияя, как цветок, воскликнула:
— Ага! Я тоже так считаю!
Иногда Му Цзиньжоу и впрямь не знала, что такое скромность — думала, так и говорила.
Ли И добавил:
— Храни при себе и ни в коем случае не показывай тюркам. Уверен, они захотят его отобрать.
— Не волнуйся! — прижала кинжал к груди Му Цзиньжоу. — Раз уж драгоценность попала ко мне в руки, назад её не отдам!
После ухода Ли И Му Цзиньжоу почувствовала усталость и, положив кинжал под подушку, уснула.
Но сны ей приснились самые сумбурные: то интриги в Доме Графа Аньдин, то пикник с Бай Ляньцяо и другими, то загадочный Циньский князь Сяхоу Янь.
Если бы Дом Графа Аньдин можно было сравнить с цветом, то это был бы серый — безжизненный, давящий, вызывающий страх и уныние.
Наложница Лю, как только вернулась, сразу направилась во двор Цзиньлиньянь. К её удивлению, госпожа Ху уже легла отдыхать из-за недомогания. Пришлось наложнице Лю, терпя душевную боль, ждать у дверей целый час.
Когда она наконец предстала перед госпожой Ху, та принялась её отчитывать, обвиняя, что та запоздала с лекарством и теперь, если с первой госпожой что-то случится, наложницу казнят.
Сердце наложницы Лю облилось ледяной водой — ведь её собственная дочь ждала противоядия, чтобы спастись!
Му Цзиньчан взяла зелёный фарфоровый флакончик и внимательно его осмотрела:
— А вдруг это яд? Расскажи, как ты его получила?
Наложница Лю поспешно ответила:
— Нет, нет! Это точно не яд! Прошу вас, первая госпожа, дайте мне хоть одну пилюлю для второй госпожи — ей сейчас очень плохо!
Му Цзиньчан усмехнулась:
— Нет! Этот «антидот» я должна сначала проверить. Наложница Лю, ты молодец. Иди скорее к второй сестре — с ней всё хуже и хуже.
— Первая госпожа, умоляю! Без лекарства вторая госпожа погибнет! Я рисковала жизнью, чтобы его добыть! Четвёртая госпожа сказала, что больше не хочет меня видеть — это её последняя доброта! — Наложница Лю забыла о всяком приличии, рыдая и сморкаясь прямо на полу, и даже обхватила ноги Му Цзиньчан.
Когда слёзы и сопли наложницы Лю вот-вот должны были капнуть на одежду Му Цзиньчан, та взвизгнула и пнула её ногой:
— Эй! Стража! Оттащите наложницу Лю! Отведите её к второй госпоже — там ей и место!
Так наложнице Лю удалось пережить этот унизительный момент, прикинувшись слабой и жалкой!
Добравшись до двора Му Цзиньжун, она обнаружила, что все служанки, которых госпожа Ху строго наказала хорошо ухаживать за больной, разбежались. Из комнаты доносился мерзкий, гнилостный запах. Сердце наложницы Лю сжалось — она в ужасе распахнула дверь спальни дочери.
Му Цзиньжун лежала без сознания на полу. Лицо и все открытые участки кожи покрывала сплошная краснота. Ещё страшнее было то, что все прыщи были расцарапаны до крови, и из ран сочилась гнойная жижа.
От этого гноя исходил такой зловонный, тошнотворный смрад, что воздух в комнате стал невыносимым.
Но наложница Лю не испугалась. Она подняла дочь, осторожно потрясла её:
— Жунь! Жунь! Доченька, очнись! Это я, мама! Я вернулась!
Му Цзиньжун с трудом открыла глаза. Прежде красивые глаза опухли, словно орехи, и она едва могла что-то различить.
— Мама?.. Правда ли это ты?
— Да! Это я! — Горячие слёзы наложницы Лю упали на руку дочери, и та растерянно зарыдала. Последние два дня она словно жила в аду и теперь ненавидела Му Цзиньчан и госпожу Ху всем сердцем — готова была их съесть живьём.
Наложница Лю аккуратно перенесла дочь на кровать, где лежало одеяло, и шепнула ей на ухо:
— У меня есть лекарство. Подожди немного, я закрою дверь. Му Цзиньчан не знает об этом средстве. Я отдала ей две пилюли, но она отказывается дать тебе хотя бы одну, говорит, что сначала должна изучить состав. Кто знает, сумеет ли она вообще что-то понять!
Му Цзиньжун кивнула:
— Быстрее! Быстрее!
Наложница Лю вышла, принесла горячую воду и другие необходимые вещи, плотно закрыла дверь и только тогда достала из-за пазухи белый фарфоровый флакончик. Высыпав одну пилюлю, она засунула её дочери в рот и заставила выпить несколько чашек воды.
Возможно, от психологического эффекта, но Му Цзиньжун сразу почувствовала, что зуд и боль прошли, а вместо них появился голод.
— Мама, я проголодалась, — прошептала она. За два дня она ничего не ела и впервые по-настоящему ощутила, как прекрасно быть сытой.
Наложница Лю осторожно протирала тело дочери тёплой водой, смывая грязь и гной, и кивнула:
— Подожди ещё немного. Скоро из тебя начнёт выходить яд. Я сейчас прикажу подогреть воды — после ванны прыщи исчезнут.
Му Цзиньжун теперь безоговорочно верила матери. Отравление изменило её характер — она больше не была той наивной глупышкой, которой легко манипулировали.
Наложница Лю спрятала белый флакончик и вышла, громко отчитывая служанок Му Цзиньжун, приказывая немедленно подготовить горячую ванну.
Внутри оставались только мать и дочь.
Они тщательно выгнали всех служанок из спальни, велев им собрать и сжечь всю одежду, испачканную гноем. Если чего-то не хватит — пусть идут за этим во двор Цзиньлиньянь!
Наложница Лю высыпала в ванну белый порошок, от которого исходил лёгкий, необычный аромат. Это средство дал ей Му Цзиньжоу перед уходом, сказав, что им нужно мыться, если прыщи лопнут — достаточно принимать такие ванны три дня подряд.
Сейчас у них не было другого выбора, кроме как довериться Му Цзиньжоу. Му Цзиньжун без колебаний вошла в ванну.
Как только она погрузилась в воду, сразу почувствовала невероятное облегчение. Если раньше, во время приступа, она словно попала в ад, то теперь оказалась в раю. Она поняла: лекарство действует.
Му Цзиньжун наконец пришла в себя и тихо сказала:
— Мама, если я выживу, мы обязательно отомстим. У нас с четвёртой сестрой нет никаких разногласий — давай поможем ей осуществить её желание.
Наложница Лю не ожидала такого поворота, но решительно кивнула:
— Хорошо.
Теперь, когда они объединились, даже волчье логово им не страшно!
В мире всегда найдутся и радостные, и печальные люди; за страданиями непременно следует радуга.
В то время как наложница Лю и её дочь переживали муки и отчаяние, всё в поместье Фэйцуй сияло всеми красками радости.
Му Цзиньжоу крепко спала, а пикник Бай Ляньцяо и других проходил весело и оживлённо.
Бай Ляньцяо, Вишня и остальные умели обращаться с оружием, поэтому поймать пару зайцев для них было пустяком. К тому же с ними была Толстушка — оказывается, эта девчонка отлично готовит.
Сначала все сожалели, что Му Цзиньжоу не смогла прийти, но как только распробовали жареного зайца от Толстушки, те, кто любил поесть и умел охотиться, не усидели на месте — и бедные зайцы в округе начали массово исчезать.
Но Толстушка вскоре заметила:
— Не ешьте только зайцев! Дикие куры гораздо вкуснее. Надо поймать несколько штук — пусть четвёртая госпожа тоже попробует.
Хэхуа и Сяохуа тут же отправились на поиски диких кур.
А вот Хань Цзыхао, наевшись досыта, сидел в стороне и тяжело вздыхал.
Бай Ляньцяо всё это время следила за ним. С тех пор как он приехал в поместье Фэйцуй, он ни разу не улыбнулся. Ей стало невыносимо любопытно — что с ним такое?
Бай Ляньцяо всегда действовала решительно. Взяв сочную жареную кроличью ножку, она незаметно отошла от компании и подошла к дереву, где сидел вздыхающий Хань Цзыхао.
— Эй! Еда невкусная? — неожиданно хлопнула она его по плечу.
Хань Цзыхао подскочил от неожиданности, лицо его мгновенно покраснело:
— Ты… ты это…
— Хе-хе! — Бай Ляньцяо беззаботно уселась на землю. — Садись! Смотрю, ты тут вздыхаешь, будто тебе не понравилось угощение Толстушки.
Хань Цзыхао поспешно замахал руками:
— Нет-нет! Блюда Толстушки невероятно вкусные!
— Тогда чего вздыхаешь? — продолжала Бай Ляньцяо, откусывая сочный кусок крольчатины. — Боишься состариться? Вздохами ведь удачи не навздыхаешься!
Хань Цзыхао горько усмехнулся и, словно под гипнозом, сел рядом с Бай Ляньцяо, правда, на некотором расстоянии. Раньше он бы избегал таких прямолинейных девушек — ведь они не соответствовали идеалу благородной красавицы.
Но теперь, после всего, что он пережил из-за «благородных» девушек, он по-другому смотрел на вещи.
Его родную сестру воспитывали как образцовую аристократку, но однажды её неосторожные слова ввергли семью Хань в позор и чуть не погубили карьеру отца.
Му Цзиньчан — разве не воплощение скромности и добродетели? По крайней мере, в столице Шанцзин её считали образцом для подражания. Но именно из её уст прозвучали такие обидные слова, как «развратник», «лицемер» и прочие оскорбления — чуть ли не «чудовище в человеческом обличье».
Хань Цзыхао испугался. Он больше не верил «благородным» девушкам с безупречной репутацией. Эта напускная скромность ничто по сравнению с искренней, хоть и грубоватой, прямотой. Поэтому он не возражал против эксцентричных выходок Му Цзиньжоу и открытости Бай Ляньцяо.
— Неужели опять из-за твоей сестры? — Бай Ляньцяо сразу попала в точку.
Хань Цзыхао вздохнул:
— Ах… Она ведь моя родная сестра. Но теперь она так ненавидит мою кузину, что даже мать… Что делать? Ведь кузина-то ни в чём не виновата!
Бай Ляньцяо фыркнула:
— Конечно, не виновата! Доверь мне свою сестру — я её перевоспитаю и выправлю все её кривые мысли!
Бай Ляньцяо произнесла это дерзко и вызывающе, но Хань Цзыхао долго смотрел на неё.
Очень долго!
Точнее, они долго смотрели друг на друга!
Так долго, что Бай Ляньцяо покраснела, сорвала пригоршню травы и бросила в него:
— Честь глазеешь! Ещё раз посмотришь — вырву тебе глаза!
Сразу же она поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила добавить:
— Это… это слова Цзиньжоу, не мои! Вообще-то я — старшая дочь клана Бай из Цзяннани, единственная законнорождённая наследница! Я вовсе не такая грубая девушка, как кажусь!
— Хе-хе! — Хань Цзыхао впервые почувствовал, как на душе стало легко, и искренне рассмеялся.
http://bllate.org/book/11202/1001210
Готово:
