Му Цзиньжоу хихикнула:
— Доктор Лю, хочу вам кое-что рассказать. Я с сестрой Ляньцяо открыли аптеку. Загляните как-нибудь, когда будет свободное время. Только помните: вы обязаны держать в секрете, кто настоящий владелец! А не то… гм-гм!
Она угрожающе сжала кулачки, но выглядело это так неловко и мило, что вызывало лишь улыбку.
— Ха-ха, разве ты мне не доверяешь, девочка? — рассмеялся старый лекарь. — Ну же, скажи, какая аптека? Неужели «Цзирэньтан»?
Му Цзиньжоу одобрительно подняла большой палец:
— Не зря вас зовут доктором Лю!
Лекарь вздохнул с восхищением:
— И правда, молодые поколения всё дальше обгоняют старших. У вас, детвора, голова такая живая!
Му Цзиньжоу честно призналась:
— Я ведь совершенно ничего не понимаю в травах и их свойствах. По моему признанию, я еле-еле разбираюсь в этом и умею только парочкой народных средств людей обмануть. С настоящим мастером мне тягаться — сразу раскроюсь. Лучше я сейчас провожу вас к сестре Ляньцяо. Она сегодня весь день готовит лекарство от тифа. Поговорите с ней как следует.
— Отлично, отлично! — обрадовался доктор Лю, которого это предложение вполне устраивало.
Му Цзиньжоу привела его во двор, где находилась Бай Ляньцяо. Старый лекарь и целительница так увлечённо заговорили, что вскоре совсем забыли обо всём вокруг.
В этот момент Ло Эрнян осторожно потянула Му Цзиньжоу в сторону и тихо спросила:
— Цзиньжоу, как ты собираешься поступить с теми тремя?
Му Цзиньжоу нахмурилась:
— Пока просто пусть за ними присматривают. Думаю, они не осмелятся действовать так быстро. Главное — не пускать их на кухню, тогда ничего страшного не случится.
— Да, похоже, другого выхода нет. Разведывать силой тоже нельзя, — согласилась Ло Эрнян, у которой тоже не было лучшей идеи.
— Именно. Ах, дел столько навалилось! Сестра Ло, пожалуйста, приглядывайте здесь за всем. Мне нужно вернуться во двор — там ещё двое «богов» не ушли. Просто беда какая-то…
Му Цзиньжоу металась туда-сюда, как белка в колесе. С Ли И она могла не церемониться, но с Хань Цзыхао было сложнее — сердце не позволяло быть резкой.
Хань Цзыхао пришёл искренне извиняться, и Му Цзиньжоу чувствовала, что обязана принять его как следует, особенно после того, как получила от него столько картин.
Вернувшись во двор, она увидела, что компания всё ещё весело болтает. Хань Цзыхао стал более разговорчивым, а Ли И перестал быть таким колючим, хотя в каждом своём слове продолжал намекать на Му Цзиньчан.
Хань Цзыхао, наконец, не выдержал:
— Эта женщина просто отвратительна! Не понимаю, откуда у неё такая хорошая репутация. По-моему, она фальшивка и очень коварна!
Ли И нахмурился. Неужели он перестарался? Ведь в прошлой жизни именно Хань Цзыхао женился на Му Цзиньчан. Свадьба была грандиозной — целых десять ли алых украшений!
Му Цзиньжоу, стоявшая за дверью, услышала эти слова и тихо вздохнула. Если бы все так думали, было бы прекрасно. Кто бы сомневался — Му Цзиньчан и вправду коварная особа.
Тут к ней, запыхавшись, подбежала Сяохуа и, схватив за руку, выпалила:
— Госпожа, госпожа! Беда! Цуйхуа бросилась в колодец!
— Что?! — вскричала Му Цзиньжоу так громко, что все в доме услышали.
Из комнаты тут же высыпали все присутствующие. Ли И первым спросил:
— Кто бросился в колодец?
Му Цзиньжоу не стала отвечать, а вместо этого повернулась к служанке:
— Сяохуа, она жива?
Сяохуа покачала головой:
— Нет, я вытащила её и оглушила — тело уже наполовину в колодце было.
— Фух! — Му Цзиньжоу глубоко выдохнула. — Жива — и слава богу. На нашем поместье всего один колодец, а она хочет, чтобы мы остались без воды! Неужели нельзя было выбрать другое место для самоубийства? Это же преступление!
Сяохуа удивлённо моргнула. Разве это главное?
Му Цзиньжоу повернулась к Лао Тану:
— Лао Тан, объясните им всё. А я пойду повидаю эту безмозглую Цуйхуа.
Произнеся это сквозь зубы, она направилась прочь вместе со служанками.
— Лао Тан… — Ли И почувствовал неладное и торопливо спросил.
— Идите за мной, — ответил Лао Тан, не желая ничего скрывать. Возможно, они знали, кто был тот парень, пойманный несколько дней назад. Он повёл их в сарай во внешнем дворе.
Му Цзиньжоу поспешила вслед за Сяохуа к колодцу, где уже собралась толпа.
— Чего уставились?! — крикнула она. — Нечем заняться?! Фан Пожилая!
Фан Пожилая поспешно протиснулась сквозь толпу:
— Четвёртая госпожа, это…
— Уведите всех посторонних! В нашем поместье не держат праздных людей. Кто скажет, что ему нечем заняться, пусть немедленно получит расчёт и уходит.
Му Цзиньжоу терпеть не могла непослушных слуг — этим явно не хватало строгости.
— Да-да, сейчас же! — Фан Пожилая почтительно ответила и тут же начала ругать зевак: — Не слышали, что сказала Четвёртая госпожа? По местам! Вам, что, кожи мало? Хотите, чтобы вас выгнали?
Толпа мгновенно рассеялась.
Му Цзиньжоу подошла к колодцу. Там уже стояли Бай Ляньцяо и доктор Лю.
Доктор Лю осматривал пульс Цуйхуа и хмурился всё сильнее. Бай Ляньцяо стояла рядом с каменным лицом, задумавшись о чём-то своём.
— Ну что, она умерла? — сердито спросила Му Цзиньжоу.
— Странно, — сказал лекарь. — По идее, она уже должна очнуться. Почему не просыпается?
Сяохуа пояснила:
— Я ведь ударила её совсем несильно! Достаточно было надавить на точку между носом и губой — и она бы сразу пришла в себя.
— Да, обычно так и бывает… Но почему же она не просыпается? Я даже иглы использовал, — недоумевал доктор Лю.
Бай Ляньцяо холодно усмехнулась:
— Доктор Лю, обычные методы здесь не помогут. Она отравлена. Видимо, хотела использовать отравленное тело, чтобы испортить воду в колодце. Даже умирая, решила утянуть за собой как можно больше людей. Какая злоба!
Му Цзиньжоу согласилась:
— Наверное, это план моей мачехи? Подлая женщина! На поместье столько людей — ей не страшно кары небесной?
— «Женщина»? — Бай Ляньцяо хмыкнула. — Неплохое выражение.
Все присутствующие мысленно закатили глаза. Да не в этом же дело!
Му Цзиньжоу махнула рукой:
— Ладно, с Цуйхуа пока покончено. Отнесите её в гостевые покои и оставьте там — пусть сама выживает или нет. Сестра Ляньцяо, доктор Лю, проверьте, пожалуйста, воду в колодце на яд. Если возможно, приготовьте для всех в поместье противоядие — на всякий случай.
— Оставьте это нам, — серьёзно кивнула Бай Ляньцяо.
Вскоре Цуйхуа, словно мешок с песком, была отнесена Хэхуа и Вишней в гостевые покои. Она всё ещё дышала, хоть и оставалась в беспамятстве. Какой именно яд она приняла — времени разбираться не было.
Му Цзиньжоу чувствовала, что сегодня просто задохнётся от дел. Наверное, утром стоило заглянуть в календарь — почему всё сразу свалилось на голову?
Она зашла в комнату Му Цзиньжун и, как и ожидала, увидела её взволнованной: девушка так нервничала, что уже измяла свой платок до дыр.
— Вторая сестра!
— А-а! — Му Цзиньжун взвизгнула, будто её ужалили, и подскочила с кровати.
Му Цзиньжоу нахмурилась. Очевидно, тут что-то нечисто.
Она подошла ближе и нарочито мягко улыбнулась:
— Вторая сестра, тебе здесь удобно?
Лицо Му Цзиньжун побледнело. Она натянуто улыбнулась:
— Да, очень даже. Гораздо лучше, чем в особняке.
«Как бы не так!» — подумала про себя Му Цзиньжоу. Она прекрасно знала, какое обращение получала Му Цзиньжун в Доме Графа Аньдин — настоящее барское!
— Очень рада, — сказала Му Цзиньжоу, решив не тратить время на пустые разговоры. — Ты слышала, что Цуйхуа бросилась в колодец?
— А-а! — Му Цзиньжун снова взвизгнула и испуганно спросила: — А моя матушка? С ней всё в порядке?
Му Цзиньжоу насторожилась:
— Так твоя матушка тоже замешана в этом?
— Нет-нет, конечно нет! — замотала головой Му Цзиньжун, явно в панике.
«Точно что-то скрывает», — подумала Му Цзиньжоу.
Му Цзиньжун в отчаянии схватила её за руку:
— Четвёртая сестра, с моей матушкой точно всё хорошо? Я так боюсь, так боюсь!
— Всё в порядке, — вздохнула Му Цзиньжоу, осторожно высвобождая руку. — Сходи к ней, она, наверное, тоже напугана. Только не ходите к Цуйхуа — она пока без сознания. Мне нужно заняться другими делами, так что я пойду.
— О, спасибо, Четвёртая сестра! — на этот раз Му Цзиньжун поблагодарила искренне и первой выбежала из комнаты.
Му Цзиньжоу с завистью смотрела ей вслед. Хотя Му Цзиньжун и рождена наложницей, у неё есть мать, которая по-настоящему любит её. А у самой Му Цзиньжоу? Ни в прошлой, ни в этой жизни слово «мать» всегда отзывалось болью в сердце.
Вернувшись в главный зал, где находилась Бай Ляньцяо, она увидела, что там кипит работа.
К счастью, где бы ни была Бай Ляньцяо, там всегда хватало трав. Она уже успела приготовить немало детоксикационных пилюль.
Одну из них она протянула Му Цзиньжоу:
— Я назвала их «Пилюлями чистого сердца». Они снимают жар и выводят яд. Если кто-то почувствует недомогание, пусть примет одну. При сильном отравлении пилюля даст немного времени до начала лечения.
Му Цзиньжоу полностью доверяла медицинским знаниям Бай Ляньцяо и приказала:
— Сюэчжу, Цзычжу, раздайте всем по одной пилюле. Если кому станет плохо — сразу принимайте.
— Есть! — служанки поспешили выполнять поручение.
Доктор Лю тоже занимался изготовлением пилюль и нахмурился:
— Может, мы слишком перестраховываемся? Воду из колодца проверили — она чистая.
Му Цзиньжоу вздохнула:
— Лучше перестраховаться. Если вдруг окажется, что вода отравлена — будет катастрофа. Мы не можем рисковать жизнями людей.
Она так усердно работала, что даже не смогла вернуться во двор, чтобы попрощаться с гостями.
От усталости у неё пропал аппетит, и она, не выпив даже глотка воды, провалилась в глубокий сон.
Но её разбудил пронзительный крик:
— Госпожа, госпожа! Служанка Ли отравилась!
Му Цзиньжоу мгновенно вскочила:
— Что случилось?
На пороге стояла Хэхуа, вся в поту:
— Госпожа, кажется, все в поместье отравились.
— Что?! — Му Цзиньжоу покрылась холодным потом. Она заметила, что и сама Хэхуа выглядит плохо. — Ты тоже отравлена? А «Пилюли чистого сердца»?
Хэхуа вытерла пот со лба и слабо ответила:
— Приняли, но они не помогают. Все пожилые люди уже в беспамятстве, включая служанку Ли.
Первой мыслью Му Цзиньжоу была Цуйхуа:
— А как дела во дворе, где гости?
— Так же. Ведь еду готовили те же люди, — сквозь зубы ответила Хэхуа.
— Проклятье! — Му Цзиньжоу ударилась кулаком по столу. — А Цуйхуа?
— Всё ещё в гостевых покоях, без сознания.
— Идём к сестре Ляньцяо! Надеюсь, с ними всё в порядке.
Му Цзиньжоу поспешила наружу, тревога сжимала её сердце. Неужели всё поместье отравлено?
Едва выйдя из комнаты, она увидела, как Сюэчжу и другие служанки, поддерживая друг друга, шли к ней.
— Госпожа, мы приняли пилюли, пока держимся.
Му Цзиньжоу коротко их успокоила и ускорила шаг к двору Бай Ляньцяо. Там царил хаос. Раздав ещё несколько указаний насчёт приёма пилюль, она вошла в главный зал.
Ло Эрнян и доктор Лю уже лежали без сознания. Бай Ляньцяо и Вишня были в сознании, но выглядели бледными — они срочно готовили противоядие.
— Сестра Ляньцяо! — Му Цзиньжоу бросилась к ней, как к последней надежде. Увидев слёзы в её глазах, она наконец позволила себе расплакаться. — Прости меня! Всё это из-за меня. Если бы я не пригласила тебя и сестру Ло сюда, вы бы не попали в эту беду.
Бай Ляньцяо погладила её по руке:
— Глупышка, что ты говоришь! Пока не ясно, против кого был направлен удар. Разве ты забыла тех, кто преследовал меня у ручья Шихэцзянь?
— Но… — Му Цзиньжоу вспомнила об этом, но не понимала, зачем Му Цзиньчан хочет убить Бай Ляньцяо. — Сестра Ляньцяо, есть ли шанс приготовить противоядие?
Лицо Бай Ляньцяо стало серьёзным:
— Есть, но нужно время. Яд, скорее всего, был подмешан не в саму воду, а в стенки колодца или в вёдра. Цуйхуа бросилась в колодец лишь для отвода глаз.
http://bllate.org/book/11202/1001200
Готово:
