Она заявила, что отныне при каждой встрече с У Лянем будет избивать его до тех пор, пока он не начнёт её бояться.
Хэхуа с досадой повела Му Цзиньжоу и её спутниц к У Ляню.
Тот издалека сразу заметил Му Цзиньжоу — ту самую женщину, которую день и ночь мечтал задушить. Увидев её, он ткнул пальцем:
— Схватить эту девку!
* * *
Му Цзиньжоу тоже поумнела: завидев, что к ней кто-то приближается, она тихо сказала:
— Найдём укромное место, там и разберёмся.
Ведь только в безлюдном переулке можно по-настоящему дать волю рукам!
Если раньше У Лянь считал Му Цзиньжоу просто красивой девицей, которую можно потискать, то теперь она в его глазах превратилась в мерзкую маленькую стерву.
Полтора месяца он мучился от боли, а кроме того, маркиз Линьаньский из-за его проделок был отчитан императором и лишён жалованья на целый год. Хотя семье маркиза и не грозила нужда без этого дохода, последствия инцидента оказались куда серьёзнее.
Из-за этого немало досталось и Циньскому князю. Если бы не то, что его матушка, императрица Дэфэй, по-прежнему пользовалась милостью императора, они потеряли бы гораздо больше. В то же время лагерь наследного принца остался безупречен: сам принц даже ходатайствовал перед государем за маркиза Линьаньского и Циньского князя, чем ещё больше расположил к себе императора.
У Лянь чувствовал, будто последние дни живёт в аду: мать ходит понурившись, старший брат постоянно издевается над ним, а отец и вовсе стал избегать его. Даже хорошего телохранителя с боевыми навыками ему теперь не достать.
Всю вину за свои беды он возлагал исключительно на Му Цзиньжоу. И вот теперь, когда он страдает, эта девка, как выяснилось, живёт припеваючи. Он слышал, как торжественно семейство Дун приняло её обратно в дом.
Род Дун — объект, за которым так усиленно ухаживает Циньский князь. Почему именно их? У Лянь не знал, но прекрасно понимал: обижать Дунов нельзя. Однако сегодня, увидев Му Цзиньжоу, он не смог сдержаться. Пусть мать и обещала отомстить за него, но месть собственными руками всегда приятнее.
— За ней! — взмахнул рукой У Лянь и первым бросился в погоню. На этот раз он унизит эту девку прямо на улице, чтобы её репутация была окончательно разрушена.
Му Цзиньжоу бежала впереди. Она не знала замыслов У Ляня, да и если бы знала — лишь презрительно фыркнула бы. Раз решили драться — так дрались бы, зачем столько болтовни!
Как и ожидалось, они вскоре оказались в пустынном переулке. Там Му Цзиньжоу и её спутницы уже поджидали «У Безликого».
У Лянь полностью ослепил гнев — он даже не почувствовал ничего подозрительного в этой обстановке, напротив, обрадовался, что вокруг никого нет: значит, можно мстить в полную силу, а если вдруг убьёт кого — свидетелей не найдётся.
Му Цзиньжоу рассуждала точно так же, глядя на его злобную ухмылку. Ей хотелось запрокинуть голову и расхохотаться. Этот глупец совсем ничему не научился! Неужели он забыл, что рядом с ней два отличных тайных стража?
Когда У Лянь приблизился, Му Цзиньжоу легко махнула рукой:
— Бейте его как следует! Всех, кроме «У Безликого», переломайте ноги. Посмотрим, кто после этого осмелится быть его прислужником!
Хэхуа и Сяохуа не двинулись с места. Эти слова шокировали многих. Но, видя, что никто не нападает, приспешники У Ляня разразились хохотом и бросились вперёд — ведь перед ними стояли всего лишь несколько изящных, нарядно одетых девушек.
Такие девицы, по их мнению, явно не из тех мест, где водятся настоящие бойцы.
Но едва эти мерзавцы приблизились, как из ниоткуда возникли две чёрные тени. В один голос они ответили:
— Как пожелает госпожа!
В следующее мгновение тени метнулись во все стороны, и на земле уже корчились люди, хватаясь за переломанные ноги и истошно вопя.
Затем Одиннадцатый и Двенадцатый отступили за спину Му Цзиньжоу и замерли в ожидании.
Му Цзиньжоу неторопливо подошла к У Ляню, который тоже валялся на земле и плакал от боли.
— Помнишь, что я говорила тебе раньше? — спросила она с улыбкой.
Сейчас У Лянь ненавидел не столько Му Цзиньжоу, сколько своего старшего брата — именно из-за него отец отказался выделить ему хороших телохранителей.
Глядя на его скрежещущие от злобы зубы, Му Цзиньжоу холодно произнесла:
— Я сказала, что при каждой встрече буду тебя избивать. Запомни: это первый раз. Если я снова узнаю, что ты творишь беззаконие, особенно направленное против меня, я переломаю тебе ноги. — Она указала на валяющихся приспешников. — Вот так же, как им!
У Лянь вдруг почувствовал страх, но всё же попытался сохранить лицо:
— Ха! Девка, ты погоди, я тебе ещё…
— Бух! — не дав ему договорить, Му Цзиньжоу наступила ему на руку и начала крутить каблуком. — Ну как?
— А-а-а! — закричал У Лянь. Чёрные стражи лишь опрокинули его на землю, не причинив особой боли, но теперь, когда на его руку надавили, боль пронзила его до костей!
— Похоже, чтобы по-настоящему проучить кого-то, нужно действовать самой, — сказала Му Цзиньжоу. — В следующий раз я уже не просто наступлю на пальцы.
— К-как… как именно? — У Лянь с трудом выдернул руку. С тыльной стороны отслоился огромный кусок кожи, и он судорожно кривил рот от боли.
Му Цзиньжоу жестоко улыбнулась:
— Засолю тебя!
— … — У Лянь остолбенел. В некотором смысле он действительно испугался.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он пришёл в себя от криков своих людей. Он тряхнул головой, стараясь прогнать из мыслей эту маленькую демоницу, и посмотрел на валяющихся прислужников:
— Чего орёте?! Ждите, сейчас позову лекаря!
Мгновенно все замолчали. Им показалось, что их молодой господин вдруг переменился.
После такого неприятного эпизода у Му Цзиньжоу пропало желание есть вонтоны, и она сразу вернулась в дом Дунов.
Побеседовав с госпожой Дун, как обычно, она заметила, что на улице уже стемнело.
В эту эпоху, лишённую развлечений, наступление темноты означало одно — пора гасить свет и ложиться спать.
Но Му Цзиньжоу никак не могла уснуть. Мыслей было слишком много. Она уже почти полгода в этом мире и справилась с проблемой голода, но что делать дальше?
Очевидно, заговоры Му Цзиньчан и других продолжаются, просто ей пока удавалось избегать ловушек. Она уже несколько раз наносила ответные удары, но госпоже Ху досталось лишь в репутации — ни один волос с её головы не упал.
К тому же Му Боюань вернулся. Кто знает, какие трудности теперь её ждут!
Прошло немало времени, прежде чем Му Цзиньжоу наконец провалилась в дремоту.
Ей почудилось, будто кто-то приближается. Она мгновенно проснулась и сжала в руке острый гребень, спрятанный под подушкой.
— Опять этим занимаешься? — раздался знакомый голос.
Му Цзиньжоу приоткрыла глаза, но тут же снова закрыла их и швырнула гребень в сторону:
— Ты опять здесь? Зачем пришёл?
Ли И хихикнул:
— Разве ты не говорила сегодня, что хочешь узнать много нового? Я пришёл всё тебе объяснить.
Му Цзиньжоу натянула одеяло повыше и отползла в угол кровати. Глубокой осенью ночи уже стали прохладными.
— Говори! — лениво бросила она. Странно, но теперь ей ещё сильнее захотелось спать.
Ли И давно её не видел. Получив записку от няни Лю, он не смог удержать тоску по ней. Раньше он тоже скучал, но не так сильно, как сейчас, увидев её. Он заметил, что эта девчонка становится всё красивее и красивее, и ему очень захотелось обнять её.
Но Му Цзиньжоу была настолько сонная, что не замечала его перемен. Раздражённо она бросила:
— Ну так говори! Если нет — уходи. Здесь не Дом Графа Аньдин, а дом Дунов, и тут полно мастеров боевых искусств!
Ли И усмехнулся:
— Ты имеешь в виду служанку Сяохун? Да, она действительно мастер.
Му Цзиньжоу кивнула, не открывая глаз:
— Сяохун очень сильна. Если бы не она, я бы и не узнала, сколько глупостей натворили мачеха и старшая сестра за последний месяц.
Ли И помрачнел:
— Так это Сяохун рассказала тебе обо всех этих слухах против дома графа Аньдин? Или…
— Сначала она мне сообщила, а потом я немного приукрасила и велела ей распространить эти слухи дальше, — призналась Му Цзиньжоу. Она действительно восхищалась Сяохун: та занимала в доме Дунов явно не простое положение, не была обычной служанкой и пользовалась особым доверием госпожи Дун.
Ли И задумчиво потер подбородок и серьёзно спросил:
— Ты хоть знаешь, зачем император вызвал род Дун в столицу?
Му Цзиньжоу покачала головой, так и не открывая глаз.
Ли И почувствовал лёгкое разочарование — ему так хотелось, чтобы она посмотрела на него, увидела, как он изменился за этот месяц. Но дело важнее:
— Большинство нынешних чиновников уже заняли свои позиции. Государь нуждается в полностью нейтральных людях, чтобы нарушить сложившийся баланс. Принадлежность рода Дун станет решающей: если они останутся нейтральными, ситуация временно успокоится; если примкнут к одной из сторон — для другой это будет смертельным ударом. Кроме того, император хочет проверить, насколько преданы ему его подданные.
Му Цзиньжоу нахмурилась:
— Но ведь у императора только два сына — наследный принц и Циньский князь. Кому бы они ни служили, всё равно остаются одной семьёй.
Ли И покачал головой, не одобрив её наивности, но в то же время почувствовал, что эта девчонка на удивление чиста душой:
— Всё не так просто. Здесь всё висит на волоске. Император стареет, а с возрастом растёт и подозрительность. К тому же рядом есть императрица Дэфэй, которая постоянно нашёптывает ему на ухо. У государя детей больше, чем двое, и то, что наследный принц дожил до сих пор, — уже чудо.
Му Цзиньжоу наконец открыла глаза и надула губы:
— Неужели всё так плохо? В императорской семье правда нет родственных чувств?
Ли И придвинулся ближе:
— Жоуэр совершенно права.
Му Цзиньжоу отвела взгляд. Ли И оказался слишком близко — его мужское дыхание заставило её щёки вспыхнуть. Хотя её телу всего тринадцать лет, внутри живёт женщина почти тридцати, и перед таким симпатичным парнем, как Ли И, трудно не задуматься о чём-то… неподобающем.
Ах, это нездорово! Совсем нездорово!
На мгновение Му Цзиньжоу отвлеклась и начала энергично трясти головой, словно погремушка.
— Что с тобой? — растерялся Ли И. О чём теперь думает эта девчонка?
Му Цзиньжоу смутилась:
— Н-ничего… Расскажи лучше о новостях. Ах да, забыла сказать: сегодня я снова избила «У Безликого». Ничего страшного не будет?
Ли И нахмурился. «Ничего страшного»? Да он с наследным принцем столько сил потратил, чтобы уладить предыдущий инцидент! Но настоящий мужчина не должен жаловаться:
— Ничего! — уверенно кивнул он.
Про себя же подумал: «Что на этот раз придётся вытащить из рукава против маркиза Линьаньского?»
Му Цзиньжоу довольная улыбнулась:
— Я знаю, что создаю тебе трудности, но видеть, как этот нахал «У Безликий» задирает нос, — выше моих сил! Он ещё заявил, что заберёт меня в наложницы! Фу! Я его за минуту уничтожу!
С какого-то времени Му Цзиньжоу стала говорить с Ли И без стеснения, чего никогда не позволяла себе даже перед Му Боюанем.
Сначала Ли И находил её дерзость очаровательной, но услышав слово «наложница», вспыхнул гневом:
— Это У Лянь так сказал?
— Да, «У Безликий».
Ли И тут же сменил тон:
— Правильно избила! Впредь бей при каждой встрече!
Му Цзиньжоу искренне улыбнулась:
— Спасибо. Я знаю, как себя вести. А брат присылал письмо? Сегодня я видела Му Боюаня — он привёз с собой женщину.
— Нет, — покачал головой Ли И. — Но с учётом боевых навыков твоего брата с ним всё в порядке. Му Боюань — человек жестокий и коварный. Лучше тебе не выходить на улицу без нужды.
— Хорошо, — согласилась Му Цзиньжоу без капризов.
Долгое время они молчали, но в воздухе повисло странное напряжение.
Му Цзиньжоу опустила голову ещё ниже. Почему — она сама не знала, просто чувствовала стыд за свои непристойные мысли.
Ли И же пристально смотрел на неё. Он заметил, что девочка заметно подросла и стала ещё красивее.
Его взгляд был слишком горячим, и Му Цзиньжоу почувствовала дискомфорт. Женская интуиция подсказывала: этот человек испытывает к ней особые чувства.
Она никогда не задумывалась, как именно ей следует строить отношения с Ли И, просто всё происходило само собой. Но она не возражала против его внимания, особенно учитывая, что он и сам весьма привлекателен — вполне способен удовлетворить её женское самолюбие.
Всё же ей было немного неловко.
— Кхм! Есть ещё дела? Если нет — уходи, — сказала Му Цзиньжоу, приходя в себя.
— А… — Ли И действительно больше нечего было сказать, и он неловко направился к окну.
Му Цзиньжоу усмехнулась, наблюдая за его растерянным видом:
— Только не попадись! В доме Дунов есть мастера боевых искусств.
— Не попадусь! Кто я такой? В столице Шанцзин мало кто сравнится со мной в искусстве лёгкого тела! — с гордостью заявил Ли И.
http://bllate.org/book/11202/1001175
Готово:
