Му Цзиньжоу тоже сообразительно опустила голову, краем глаза заметив, как Ли И поднялся с места.
— Кхм! Раз уважаемые старшие уже всё передали, — произнёс он, — не лучше ли доделать дело до конца? Пусть кто-нибудь из вас сходит вместе с четвёртой госпожой Му в лавку и поможет ей принять бухгалтерские книги.
Услышав это, уголки губ Му Цзиньжоу сами собой изогнулись в улыбке. Она прекрасно понимала: госпожа Сунь не желает сдаваться и до сих пор ни словом не обмолвилась о том, что стало с управляющими и приказчиками после возвращения лавок.
Видимо, именно этим она и собиралась воспользоваться, чтобы заполучить в руки рычаг давления на неё. Ведь сейчас Цзиньжоу всего лишь двенадцатилетняя девочка, и если та не справится с управлением лавками, у них найдётся множество способов вернуть всё обратно. А к тому времени госпожа Ху, возможно, уже будет полностью подавлена госпожой Сунь.
В конце концов, госпожа Сунь десятилетиями управляла Домом Графа Аньдин. Даже если госпожа Ху назначила самых проницательных людей, всё равно найдутся углы, куда её влияние не достанет. Уж если госпожа Сунь может без спроса распоряжаться каретами дома, то всё остальное тоже вполне реально!
Му Цзиньжоу взглянула на Му Боуэня, потом на госпожу Хань и тут же подхватила:
— Госпожа, помогите Жоуэр, пожалуйста! Я ещё так молода, боюсь, не смогу удержать этих важных управляющих!
На лбу госпожи Хань слегка дрогнула жилка, но она снова озарила всех своей улыбкой:
— Да уж, кто бы сомневался! Так я и отправлюсь с вами. А как насчёт почтенной старшей госпожи?
Госпожа Сунь, хоть и кипела от злости, не могла отказать прямо при всех. Но если притвориться больной, что тогда?
— Ох, голова раскалывается, совсем сил нет… — простонала она, нахмурившись и глядя на Му Цзиньжоу с выражением беспомощности. — Внученька, прости старую бабушку: моё здоровье подводит. Давай сходим туда в другой раз, хорошо?
Му Цзиньжоу тут же бросилась к ней, скорбно воскликнув:
— Бабушка, какие слова вы говорите! Вы меня совсем смутили! Ничто на свете не важнее вашего здоровья! Пусть даже небо рухнет — мы с братом поднимем его и не дадим упасть вам на голову! Просто… просто… ууу!
Эта речь была чересчур театральной, но Му Цзиньжоу всё равно зарыдала, энергично вытирая уголки глаз платком, отчего слёзы потекли ещё быстрее.
Реакции присутствующих разнились. Му Боуэнь еле сдерживал смех — сестрёнка становилась всё искуснее в притворстве.
Ли И оживился: «Какая хитрая девчонка!»
Госпожа Хань не переставала улыбаться, не выдавая своих мыслей. Строгий Янь Шунь, напротив, был тронут: ему показалось, что брат с сестрой — образцы благочестия, и он тут же принялся тихонько поучать свою внучку.
Только Хань Цзыхао почувствовал к Му Цзиньжоу жалость. Вспомнив свою младшую сестру, он невольно вздохнул. Если бы представилась возможность, он бы с радостью позаботился о ней. Ведь Му Боуэнь — его друг, да и сама Цзиньжоу вызывала у него особое чувство — он совершенно не возражал против её общества.
Госпожа Хань, глубоко знающая все уловки дворцовых интриг, прекрасно понимала, что Му Цзиньжоу притворяется. Но она решила сыграть свою роль:
— Ах, бедняжка моя Цзиньжоу! Почему судьба так жестока к тебе?
— Тётушка!
— Цзиньжоу!
Они естественно припали друг к другу, горько рыдая, отчего руки госпожи Сунь задрожали от ярости. «Пусть даже небо рухнет» — неужели это намёк на неё?
Атмосфера в зале мгновенно стала тягостной.
— Кхм! — не выдержал Ли И. Он боялся, что сейчас расхохочется, поэтому прокашлялся и сказал: — Предлагаю так: эти пять лавок управляются управляющими Дома Графа Аньдин. Поскольку почтенная старшая госпожа — глава дома, её слово здесь закон. Пусть она напишет документ, в котором чётко укажет, что с этого момента все управляющие подчиняются только четвёртой госпоже. Как вам такое решение?
Госпожа Хань тут же захлопала в ладоши:
— Отличная идея! А вы как думаете, господин Янь?
Янь Шунь тоже одобрил:
— Да, разумное предложение.
Му Боуэнь немедленно принёс заранее заготовленные чернила, бумагу и кисти. Госпоже Сунь ничего не оставалось, кроме как скрипя зубами вывести несколько строк под пристальными взглядами всех присутствующих и поставить печать Дома Графа Аньдин.
Эта печать была единственным, что не перешло к госпоже Ху. Она символизировала официальную волю всего дома, и теперь документ обретал настоящую силу.
Едва закончив, госпожа Сунь встала и ушла, даже не притронувшись к чаю. На выходе она бросила через плечо:
— Цзиньжоу, закончишь дела — скорее возвращайся. Не забудь завтра исполнить своё обещание.
Му Цзиньжоу, красноглазая и покорная, ответила:
— Да, бабушка. Не волнуйтесь, я всё помню.
Когда госпожа Сунь ушла, госпоже Хань больше не было смысла сопровождать их в лавку. Му Боуэнь с благодарностью проводил её до кареты, хотя та и сама с удовольствием поехала бы с ними.
В итоге в лавку отправились только брат с сестрой, Хань Цзыхао и Ли И.
Карету подготовил Ли И. Мужчины сели во вторую, а Му Цзиньжоу с горничными — в первую.
Первой они заехали в лавку «Цзиньсиу», самую крупную из лавок — известную по всей столице Шанцзин. Здесь продавали шёлк высшего качества, обслуживая исключительно богатую клиентуру.
Скоро карета остановилась у входа. Над дверью сверкала широкая вывеска с четырьмя великолепными иероглифами. Говорили, это каллиграфия бывшего министра, деда Му Цзиньжоу по материнской линии. Хотя подпись отсутствовала, почерк был поистине великолепен.
Иероглифы будто парили в воздухе, источая благородную силу! Одних лишь этих знаков хватило, чтобы Му Цзиньжоу почувствовала прилив решимости.
Она ещё не успела выйти из кареты, как Му Боуэнь с другими мужчинами уже подошли к двери. Перед входом их уже ожидали пятеро мужчин лет тридцати, которые, увидев Му Боуэня, поклонились ему.
Му Боуэнь легко махнул рукой, отпуская их, и повернулся к сестре:
— Это управляющие, которых я для тебя нашёл.
Му Цзиньжоу радостно улыбнулась, глаза её блестели:
— Братец, ты всегда знаешь, чего мне не хватает!
Все вошли внутрь. Один из проворных приказчиков тут же подскочил:
— Добро пожаловать, господа! Чем могу служить? Какие ткани вас интересуют?
Поскольку лавка принадлежала Му Цзиньжоу, первой заговорила она, холодно и чётко:
— Позови главного управляющего и бухгалтера!
Приказчик сразу понял: дело серьёзное. Он мигом исчез во внутреннем дворе.
Просторный зал был уставлен полками с разнообразными тканями. Посетителей было немного, но те, кто пришёл, были одеты в дорогие одежды.
Вскоре в зал вбежал полный мужчина с двумя усиками — выглядел он почти комично, но тон его был дерзок:
— Кто осмелился устраивать здесь беспорядки? Не боитесь, что наш господин прикажет уничтожить ваш род?
Му Цзиньжоу, не говоря ни слова, достала документ с печатью госпожи Сунь:
— Ты — управляющий Цзя? С сегодняшнего дня эта лавка переходит под моё управление. По правде говоря, она и так всегда была моей. Закрой дверь и собери всех работников — у меня будет собрание!
Цзя широко раскрыл глаза. Он узнал печать Дома Графа Аньдин, но, услышав, что документ написан госпожой Сунь, не придал этому значения и грубо бросил:
— Четвёртая госпожа? Та самая дикарка, у которой есть мать, но нет воспитания? Ты, видно, спятила! Это лавка старшего господина…
— Бейте его! — не выдержала Му Цзиньжоу, услышав оскорбление в адрес матери.
«Моё — моё! Неважно, как там раньше было. Сегодня я обязательно покажу им, кто тут хозяин!» — подумала она, готовая проявить железную волю. «Пора преподать этим людям урок!»
Но никто не двинулся с места!
Му Цзиньжоу неловко опустила руку и с лёгкой обидой взглянула на Ли И.
Тот едва заметно усмехнулся, слегка махнул рукой — и двое слуг тут же шагнули вперёд. Один схватил управляющего, другой замахнулся кулаком.
☆ Глава 61. Приёмка
От первого удара лицо Цзя расцвело синяками!
Му Цзиньжоу чуть приподняла уголки губ. Вот теперь правильно! Непокорных слуг надо наказывать!
— Кхм! — закашлялся Ли И и строго посмотрел на слугу. — Сяо Лю, будь вежливее. Не надо вести себя как уличный хулиган — это плохо влияет на репутацию.
На самом деле он боялся, что столь грубая расправа напугает Му Цзиньжоу. Ведь большинство девушек пугаются крови.
Однако эти слова только разочаровали Цзиньжоу. Она ведь не изнеженная барышня! Даже если её тело и принадлежит ребёнку, внутри — стальная воля. Вид разбитого лица ничуть её не пугал. Без жёсткости как можно навести порядок и вернуть себе все лавки?
Она решительно махнула рукой:
— Закройте дверь! Я сама разберусь с этим делом.
Саньсянь, слуга Му Боуэня, проворно задвинул ставни, и в зале стало сумрачнее. Что до покупателей — они благоразумно исчезли, едва только вошла компания.
Му Боуэнь попытался спрятать сестру за спину, опасаясь, что зрелище травмирует её. Но Цзиньжоу совершенно не боялась — она тут же вышла вперёд:
— Эта лавка — моя! Кого назначать управляющим, решать только мне! Где бухгалтер? Продолжайте бить!
Приказчик, наблюдавший за происходящим, окаменел от страха. Сам Цзя, казалось, на миг забыл о боли и растерялся. Только когда кулак Сяо Люя вновь врезался в его лицо, он завопил:
— Ай! Вы… Вы… Госпожа! Старший господин! Спасите! Убьют ведь!
Му Цзиньжоу спокойно произнесла:
— Замолчи! Я — четвёртая госпожа Дома Графа Аньдин, Му Цзиньжоу. Эта лавка осталась мне от матери. Сегодня я просто принимаю то, что принадлежит мне по праву. А ты… Ты хотел уничтожить мой род? Какое злобное сердце у слуги! Неужели ты считаешь себя хозяином, а не прислугой? Сюэчжу!
Сюэчжу дрожала всем телом от ужаса. Цзычжу толкнула её, и та очнулась:
— А?.. Госпожа! Что прикажете?
Му Цзиньжоу с удивлением взглянула на невозмутимую Цзычжу и тихо спросила:
— Тебе не страшно?
— Нет, — ответила Цзычжу. — Раньше, когда дома не хватало риса и муки, я помогала соседям резать кур. Теперь всех наших кур режу я сама. Не боюсь!
Му Цзиньжоу одобрительно подняла большой палец и приказала Сюэчжу:
— Учись у неё. Найди контракт на продажу этого Цзя!
Её память всегда была отличной — даже в новом теле. Среди стопки документов, полученных от госпожи Хань, она точно видела один на имя Цзя.
Сюэчжу быстро взяла себя в руки и вместе с Цзычжу начала искать.
Услышав о контракте, Цзя побледнел. Этот документ был его вечным проклятием! Разве он не должен быть у госпожи Ху? Как он оказался здесь?.. Он понял, чем это грозит!
Му Цзиньжоу подняла контракт:
— Цзя Чжэн? Это ты?
Цзя Чжэн разрыдался:
— Простите, госпожа! Я невиновен! Я… я думал, что контракт у… у…
— У госпожи Ху, верно? — с насмешкой перебила Му Цзиньжоу, щёлкнув контрактом. — На самом деле он у меня. Ты ведь был домашним слугой моей матери, госпожи Е, но первым перешёл на сторону госпожи Ху. Тогда мать ещё жила и отчаянно нуждалась в деньгах, чтобы спасти семью деда.
Помнишь, как ты донёс госпоже Ху? Как тайно передал ей все деньги из лавки, обманув мою мать? Вы думали, что всё прошло незаметно. Но мать знала. Знаем и мы с братом. Жена твоя — бывшая горничная госпожи Ху, а сын твой — мерзавец, который постоянно шляется за Му Боюанем и творит безобразия.
Прошло много времени. Возможно, вы всё забыли. Но помни: ты — слуга семьи Е, значит, и твой сын — тоже слуга семьи Е. Жена твоя — слуга госпожи Ху, это её дело. Но я имею полное право продать вас обоих — и это будет справедливо.
Му Цзиньжоу говорила мягко, с лёгкой улыбкой, но каждое слово заставляло Цзя Чжэна трястись от страха.
Он упал на колени и стал умолять:
— Простите, госпожа! Это госпожа Ху заставила! Если бы я не подчинился, меня продали бы в рудники!
Му Цзиньжоу холодно усмехнулась:
— Продать? Кто осмелится? Контракт никогда не был у госпожи Ху. А вот рудники… неплохая идея.
Цзя Чжэн снова зарыдал:
— Госпожа, пощадите! Я больше не буду управляющим! Только не трогайте мою семью!
— Прощение зависит от твоего сотрудничества, — сказала Му Цзиньжоу и огляделась. — Где бухгалтерские книги? Кто здесь отвечает за закупки?
Цзя Чжэн поспешно ответил:
— Сейчас всё найду! Обязательно устрою так, чтобы госпожа осталась довольна!
— Быстро! Где здесь гостевые покои?
Приказчик заикаясь ответил:
— Прошу следовать за мной.
Му Цзиньжоу повернулась к Му Боуэню и радостно улыбнулась:
— Брат, как я справилась?
Му Боуэнь был поражён. Теперь он понял, почему она так настойчиво расспрашивала его раньше — у неё был чёткий план. Он похвалил её:
— Отлично! Вижу, мне не о чем беспокоиться. Ты отлично справляешься, Цзиньжоу.
Он не спросил, откуда она знает все эти подробности. Вероятно, сестра так долго терпела угнетение со стороны госпожи Ху, что решила взять дело в свои руки. И это было наилучшим решением.
http://bllate.org/book/11202/1001128
Готово:
