— Это, наверное, подарили тебе дети из детского сада? — спросила Чэнь Хуань, заметив, что дочь молчит. Её охватило беспокойство: такая ценная вещь в руках ребёнка — кто-то наверняка отчаянно ищет её. Первым делом она подумала о том самом садике, куда ходила Юань Юань. Это был лучший детский сад в городе Хай, и воспитанники там — из самых влиятельных семей. Неудивительно, что кто-то из них мог запросто принести такой нефрит.
Но даже самые богатые семьи расстроились бы, потеряв столь драгоценный камень.
Видя, что внучка всё ещё молчит, Цзян Шухуа тоже присела на корточки и мягко посмотрела на неё:
— Юань Юань, скажи бабушке: правда ли тебе подарил этот нефрит малыш из садика? Его родители подарили ему эту вещь, а он отдал тебе — они теперь, наверное, очень грустят.
— Нет, не из детского сада, — тихо ответила Гу Юаньюань, опустив голову. Ей было одновременно обидно и страшно.
Лу Хуань ещё больше встревожилась. Если бы это был ребёнок из сада, завтра можно было бы просто вернуть вещь. Но если нет — откуда же взялся этот нефрит? Неужели нашла где-то?
Она взяла камень из рук Лу Наньсяня. Как только нефрит коснулся ладони, его тёплая, гладкая поверхность поразила её. Качество оказалось даже выше, чем она предполагала. Подумав немного, Лу Хуань нарочно нахмурилась:
— Юань Юань, если ты не скажешь, откуда у тебя этот камень, мама не сможет его тебе вернуть.
Гу Юаньюань недоверчиво посмотрела на мать. Глаза тут же наполнились слезами, губы задрожали — горе накатило волной:
— Вы же обещали вернуть мне!
И вот, когда девочка уже готова была разрыдаться, входная дверь внезапно распахнулась. В дом вошёл Лу Хэнянь, держа в руках пиджак. Увидев, как все окружают племянницу, он удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Дядя! — Юань Юань подбежала к двери и обхватила ногу Лу Хэняня, подняв к нему своё обиженное личико. — Мама забрала мой камешек!
Лу Хэнянь одной рукой поднял племянницу и, направляясь к дивану, спросил:
— В чём дело?
Что Лу Хуань забрала у Юань Юань что-то — наверняка есть причина.
Заметив также присутствие мастера Чжана, он слегка кивнул ему, выразив уважение:
— Мастер Чжан.
— Хэнянь вернулся. Выглядишь отлично, — сказал мастер Чжан, внимательно осмотрев его со всех сторон. Убедившись, что вокруг него нет зловещей кармы, он с удовлетворением кивнул.
— Этим я обязан вам, мастер Чжан. Благодаря улучшенному оберегу против зловещей кармы, который вы сделали в прошлый раз, зловещая карма почти не влияет на окружающих, — сказал Лу Хэнянь, усаживаясь на диван с племянницей на руках.
— Не держи её на руках! Юань Юань, мама серьёзно с тобой говорит. Ты сегодня обязательно должна сказать, откуда у тебя этот нефрит, — Лу Хуань села рядом и строго посмотрела на дочь.
Услышав голос матери, Юань Юань тут же зарылась лицом в шею дяди, свернувшись клубочком и выставив вверх кругленькую попку — точь-в-точь испуганный перепёлок, прячущийся от реальности.
Этот комичный вид вызвал улыбки у всех присутствующих, и атмосфера сразу стала мягче. Цзян Шухуа тихо сказала дочери:
— Раз она сейчас не хочет говорить, ты всё равно ничего не добьёшься. Подожди, пока ей станет легче, тогда и спросишь.
Придётся так, — согласилась Лу Хуань и посмотрела на изумрудный камень в своей руке. — Мастер Чжан, я заметила, вы сразу заинтересовались этим нефритом. В нём есть что-то особенное?
Лу Наньсянь и Цзян Шухуа тоже вспомнили: ведь мастер Чжан, хоть и часто имеет дело с драгоценными камнями и видел множество прекрасных экземпляров, не стал бы так явно проявлять удивление, если бы речь шла лишь о стоимости. Значит, в этом нефRITE есть нечто большее?
Мастер Чжан не стал скрывать:
— Самая большая ценность этого камня — не в цвете и не в качестве, а в невероятно насыщенном ци. Я никогда не встречал нефрита с таким количеством жизненной энергии.
Лу Хэнянь, до этого не обращавший внимания на камень, тоже перевёл взгляд на руку сестры. Он слегка прикусил губу:
— Мастер Чжан, вы ведь говорили, что для изготовления нефритового оберега нужен именно нефрит, наполненный ци. Значит, этот подходит?
— Совсем не то же самое, Хэнянь. Если использовать этот нефрит для твоего оберега, он будет действовать полгода, не требуя замены, — ответил мастер Чжан. — Тебе приходится менять оберег каждый месяц, потому что ци в нём иссякает.
Услышав это, все в семье Лу с жадным интересом уставились на камень величиной с куриное яйцо. Обычно для изготовления оберегов выбирали лучшие образцы нефрита, каждый из которых стоил несколько миллионов на рынке. Но даже среди них годных находилось крайне мало, а те, что подходили, теряли силу уже через месяц-два под воздействием зловещей кармы.
Если же использовать такой нефрит, как этот, обереги можно будет менять всего раз в полгода! Все мысли были заняты этой радужной перспективой. Особенно обрадовалась Цзян Шухуа — здоровье младшего сына давно стало её главной болью. Она повернулась к Юань Юань и мягко спросила:
— Юань Юань, скажи бабушке, откуда у тебя этот нефрит? Он невероятно важен для твоего дяди!
Если удастся найти владельца, семья Лу заплатит любую цену, чтобы выкупить камень. А может быть, даже узнает место добычи — тогда проблема с оберегами для Хэняня будет решена раз и навсегда.
— Мам, не пугай ребёнка, — остановил её Лу Хэнянь, чувствуя, как племянница ещё сильнее прижалась к нему.
— Как это «не пугай»? Ты что, тоже не понимаешь? Разве это игрушка? Такой нефрит может реально помочь твоему здоровью! — Лу Хуань сердито посмотрела на брата. Этот холодный и неприступный на вид мужчина на деле совершенно безволен перед племянницей: стоит Юань Юань ласково позвать «дядя», и он готов на всё. Но в таких вопросах нельзя уступать капризам ребёнка.
Она снова обратилась к дочери:
— Юань Юань, ты любишь дядю?
Девочка растерянно посмотрела на маму. Разве это вообще вопрос? Конечно, любит! И особенно дядю! Она машинально кивнула:
— Люблю! Больше всех!
— Тогда хочешь, чтобы дядя всегда был рядом с тобой в день рождения? — продолжила Лу Хуань.
День рождения Лу Хэняня приходился на август — именно в это время его зловещая карма достигала пика. Ему приходилось уезжать к мастеру Чжану за три дня до праздника и возвращаться только спустя три дня после. Поэтому за всю свою жизнь Юань Юань ни разу не праздновала день рождения вместе с дядей — их дни рождения шли один за другим, с разницей всего в сутки.
Услышав вопрос сестры, Лу Хэнянь крепче прижал племянницу к себе, и в его глазах мелькнула надежда.
Юань Юань посмотрела на дядю, потом на маму и ещё больше растерялась. Конечно, она мечтает праздновать день рождения вместе с дядей! Но ведь она дала обещание Юнь Жун… Что же делать?
Помолчав пару секунд, она стиснула зубы и тихо прошептала:
— Это подарок от сестры Юнь Жун.
Все в комнате были поражены.
Юнь Жун?
Лу Хэнянь нахмурился. Он никак не ожидал услышать это имя.
— Как это Юнь Жун? — не поверила Лу Хуань. По внешнему виду та девушка явно не похожа на человека, способного без колебаний подарить ребёнку нефрит стоимостью в десятки миллионов. Да и вообще — просить пять тысяч за обычную услугу, но дарить такие сокровища?
— Правда сестра Юнь Жун! — Юань Юань возмутилась: взрослые сначала требовали рассказать, а теперь не верят! — Она точно сказала!
Мастер Чжан, до этого молчавший, внимательно посмотрел на девочку и мягко спросил:
— А что ещё сказала сестра Юнь Жун, когда дарила тебе нефрит?
Чтобы доказать свою правоту, Юань Юань задумалась, стараясь вспомнить:
— Кажется… кажется, она сказала, что это для защиты… А что значит «для защиты»?
— Для защиты? Неужели она тоже из мира даосских практик? — пробормотал Вань Бо, стоявший за спиной мастера Чжана.
— Скорее всего, не просто практик, а настоящий мастер! — воскликнул мастер Чжан.
Он взял нефрит и внимательно осмотрел. Кроме невероятного количества ци, внутри ничего не было видно. Обычно для защиты в нефрит вкладывают символ-оберег. Просто так, без начертания, нефрит не может «охранять».
Раз он сам не может ничего разглядеть, значит, уровень этой девушки выше его собственного.
— В городе Хай есть практик, превосходящий вас, мастер Чжан? — недоверчиво спросил Лу Наньсянь.
Мастер Чжан улыбнулся:
— За пределами человека — другой человек, за горой — другая гора. В даосских искусствах главное — врождённый дар. Я лишь старше по возрасту и имею больше опыта. Если эта девушка согласится помочь, возможно, судьба Хэняня изменится.
— Вы правда так думаете? — Цзян Шухуа всплеснула руками от волнения.
Мастер Чжан кивнул:
— Без сомнений. Её уровень намного выше моего.
Семья Лу загорелась надеждой. Только Лу Хэнянь, постукивая пальцами по колену, никак не мог связать образ той скромной девушки с великим мастером.
Пока все обсуждали, как найти Юнь Жун, Юань Юань, всё ещё сидевшая на коленях дяди, вдруг воскликнула:
— Дядя, от тебя пахнет так же, как от сестры Юнь Жун!
Как только прозвучало имя Юнь Жун, все повернулись к Лу Хэняню.
Тот на мгновение застыл, лицо словно окаменело. Он аккуратно поставил племянницу на пол и сухо произнёс:
— Нет, тебе показалось.
Он не хотел втягивать постороннюю девушку в свою судьбу. Мастер Чжан однажды сказал: чтобы преодолеть его роковую карму, потребуется пройти через девять смертей и одно возрождение. Зачем тащить в эту пропасть невинного человека?
— Нет, не показалось! — Юань Юань топнула ногой. У неё отличное обоняние! — Когда сестра Юнь Жун обнимала меня в садике, от неё пахло именно так! Я точно не ошиблась!
Лу Хэнянь: …Ты больше не моя любимая племянница!
Он поднял глаза и увидел подозрительный взгляд матери. Нахмурившись, он начал оправдываться:
— Мам, ты тоже…
Не договорив, он случайно задел лежавший рядом пиджак — тот упал на пол и раскрылся, обнажив белоснежный, сочный корень дикого женьшеня, похожий на крупную редьку.
В комнате мгновенно распространился насыщенный аромат дикого женьшеня.
Лицо Лу Хэняня стало каменным — он вспомнил, как Юнь Жун сунула ему этот корень при выходе из отеля. Пока он лихорадочно соображал, как объяснить происхождение женьшеня, мастер Чжан вскочил с места.
— Это… это дикий женьшень! — воскликнул он, приблизившись и бережно подняв корень двумя руками. — Посмотрите на эти плотные кольцевые морщины у основания — словно морщины на лице старца! Форма целая, крупная… Судя по всему, возраст немалый!
Но больше всего поразило мастера Чжана не это. Дикий женьшень, конечно, редкость, но иногда его всё же находят. Однако после обработки вся его энергия исчезает, и остаётся лишь обычная лекарственная трава. А этот корень… свежий, будто только что с рынка, сочный, будто утренняя капуста, и ци в нём так много, что оно почти переливается наружу! Этот женьшень, скорее всего, уже на грани одушевления!
Даже мастер Чжан, привыкший ко всему редкому и драгоценному, дрожащими руками держал корень.
— Хэнянь, откуда у тебя этот женьшень? — срывающимся голосом спросил он.
— Подарил друг, — сухо ответил Лу Хэнянь.
Услышав это, мастер Чжан почувствовал боль в груди. Сначала нефрит, теперь женьшень — сокровища, за которые в мире практиков разгорелись бы кровавые войны, и оба «подарены друзьями». Почему у него самого нет таких друзей?
Все поняли: этот женьшень, вероятно, ещё ценнее нефрита Юань Юань. Лу Хуань машинально спросила:
— Хэнянь, неужели и женьшень тебе подарила Юнь Жун?
— Нет, — отрезал Лу Хэнянь.
http://bllate.org/book/11176/998837
Готово:
