— Ты ещё осмеливаешься спрашивать! Куда ты запропастилась? — Шэнь Цинъюэ была вне себя от ярости. Увидев, что та прячется в сторонке, она нарочно направилась прямо к ней.
— Это всё твоя вина! — огрызнулась Вэнь Чжэюй.
— Не подходи! Ууух… Прости, сестра… Ты моя родная сестра, держись от меня подальше! — Вэнь Чжэюй, одолеваемая тошнотой от зловония, подняла обе руки в знак капитуляции и поспешно выпалила: — С Фэн Жанем беда!
— Что?! — Шэнь Цинъюэ замерла на месте.
— Я ведь караулила для тебя, но вдруг заметила какого-то загадочного человека, вошедшего во двор Фэн Жаня, и последовала за ним… — Вэнь Чжэюй в двух словах пересказала случившееся и неуверенно добавила: — Когда я вошла в дом, Фэн Ин, кажется, уже была мертва.
— Как такое могло произойти…
— Да нет, это ты… что вообще происходит?
Шэнь Цинъюэ фыркнула с раздражением:
— Когда осматривала тело Фэн Ин, внезапно появились люди, и прятаться было некуда…
— Так ты спряталась в гроб?! — Вэнь Чжэюй с отвращением покосилась на неё и снова вырвало.
В это время года трупы быстро разлагаются. За один день на теле Фэн Ин наверняка уже проступили трупные пятна и появился зловонный запах. Именно этим запахом и пропиталась Шэнь Цинъюэ.
Вэнь Чжэюй помнила, что гроб для Фэн Ин был небольшим — чтобы уместить двоих, пришлось бы одного уложить поверх другого… Боже, даже от одной мысли об этом её бросало в дрожь.
Обычно бесчувственная, сейчас она всё же почувствовала лёгкую вину перед подругой.
— Ну и как осмотр тела? — смущённо перевела она тему, стараясь держаться подальше от Шэнь Цинъюэ и решив про себя, что в ближайшее время к ней не подойдёт ни за что.
Шэнь Цинъюэ бросила на неё презрительный взгляд, взмахнула подолом юбки и уселась на стол в её комнате, налив себе чашку холодного чая.
Вэнь Чжэюй не сводила с неё глаз, мысленно отмечая всё, до чего та дотронулась.
Всё, к чему она прикоснулась, завтра будет заменено!
— Осмотрела. На теле Фэн Ин действительно оказались скрытые травмы — на руках и ногах. Раны… очень странные. Кто-то острым предметом вырезал на коже узор в виде рыбьей чешуи по всем конечностям. Конечно, смертельным оказался удар по шее. Мне кажется, убийца вырезал этот чешуйчатый узор на её руках и ногах намеренно, будто пытал её или же в этом есть какой-то особый смысл…
— После смерти сделано?
— Нет, живьём вырезал. Ей рот заткнули, — Шэнь Цинъюэ провела пальцем по краю чашки, опустив ресницы, которые отбрасывали глубокую тень на лицо.
А?! Вэнь Чжэюй первой мыслью было: у этого убийцы явно не все дома. Вырезать рыбью чешую на человеческой коже — нормальный человек такого не сделает.
Дело становилось всё сложнее.
И ведь только приехали в город Цинси, ещё не успели разобраться с делом уездного начальника, как уже новое убийство. Нет, возможно, даже два. И никаких зацепок насчёт убийцы.
— Кстати, я нашла вот это в доме Фэнов. Должно быть, очень важная вещь. Посмотри… — Вэнь Чжэюй быстро подбежала к столу, швырнула туда книгу и тут же отскочила обратно к стене. — Если я не ошибаюсь, Фэн Ин убил тот самый загадочный человек, с которым я столкнулась в доме Фэнов, и его целью тоже была эта бухгалтерская книга.
При воспоминании о том таинственном мужчине Вэнь Чжэюй вновь закипела от злости.
— А он сам? Какие у него приметы? — Шэнь Цинъюэ, листая книгу, нахмурилась. В этой книге не было ни названия, ни знаков — почти одни цифры. Вероятно, это и есть та самая бухгалтерская книга.
Вэнь Чжэюй задумалась, потом покачала головой:
— Знаю только, что мужчина, очень высокого уровня боевых искусств. Примерно такого же роста, как и наша белая лилия, да и фигура похожа. На нём был плащ с капюшоном, полностью закутанный, хотя на дворе лето, и маска на лице — ничего толком не разглядишь.
Стоп…
Плащ… Зачем ему плащ?
Если маска скрывает черты лица, то зачем такой странный плащ? Что он скрывает? Голову?.. Подожди…
Волосы?!
Вэнь Чжэюй остолбенела.
— Посмотри пока сама, мне нужно срочно кое-куда сбегать, — бросила она рассеянно и вылетела из комнаты, будто её жгло под ногами.
Она хотела проверить одну догадку.
Вэнь Чжэюй направилась в тюрьму при уездной администрации.
Тот загадочный человек, которого она встретила в доме Фэнов, был так похож по росту и телосложению на их «белую лилию», что, несмотря на различие в голосе, Вэнь Чжэюй решила лично убедиться — вдруг здесь кроется связь с убийством.
Но у входа её остановил тюремщик и ни за что не хотел пускать внутрь.
Подозрения Вэнь Чжэюй только усилились.
— Чего встали на пути? Неужели арестант сбежал? — рявкнула она.
— Да что вы, госпожа главный секретарь! Просто сейчас поздно, арестанты уже спят, никого навещать нельзя. Лучше вернитесь завтра с утра, — заискивающе проговорил тюремщик.
Что-то не так…
Вэнь Чжэюй окончательно убедилась в своих подозрениях — явно здесь что-то замышляют, раз не пускают.
— Хватит болтать! В сторону! — прикрикнула она.
Привыкшая в столице распоряжаться направо и налево, она и здесь не могла сдержать своенравный нрав. Раз тюремщик упрямо стоял на своём, её гнев вспыхнул с новой силой, и она тут же показала свой истинный характер, пнув его ногой и отправив в сторону.
— Сейчас я сама посмотрю, какие у вас тут игры…
— Госпожа главный секретарь…
Второй стражник, увидев неладное, бросился бежать вглубь тюрьмы, но Вэнь Чжэюй на несколько шагов опередила его, схватила за шиворот и втащила обратно.
— Куда собрался? Хочешь умереть? Все сидеть тихо и не шевелиться!
Она одна вошла в камеру, быстро шагая, с острым взглядом и злостью в глазах. Она почти уверена: с «белой лилией» явно что-то не так.
— Отпусти меня… Уходи…
Вэнь Чжэюй остановилась.
Она стояла на повороте лестницы. Если не ошибается, этот голос принадлежал именно «белой лилии»?
Но…
Голос совсем не похож на прежний — хриплый, надрывный, будто вырванный из горла, полный отчаяния и боли.
«Рррраз…»
Это был звук рвущейся ткани.
— Маленькая шлюшка, я же говорил, рано или поздно попробую тебя на вкус. Чёрт возьми, ведь всё равно станешь продажным мальчишкой, чего притворяешься целомудренным?
Это была Фэн Дай…
Она, словно железные клещи, прижала ногой нижнюю часть тела А Цэ, не давая ему пошевелиться, и жадно начала рвать на нём одежду. По полу тюрьмы были разбросаны одежды — и её, и верхняя рубаха А Цэ.
От нескольких пощёчин А Цэ видел звёзды, голова кружилась, но инстинктивно он всё ещё цеплялся за свою одежду, стонал:
— Не трогай меня… Уходи… Уходи…
Но у мужчины, особенно такого хрупкого, как он, силы против женщины почти нет. Его сопротивление было всё равно что щекотка — совершенно бесполезно.
А Цэ был в ярости и отчаянии. Его грудь уже наполовину обнажилась, руки прижаты к грязному, мокрому полу, но он всё ещё не сдавался, рыдая и судорожно извиваясь.
— Нет… Нет…
Когда голова Фэн Дай приблизилась к его груди, А Цэ пронзительно закричал:
— Уходи! Госпожа… госпожа, спасите меня…
Крик был такой пронзительный, будто вырванный из самого сердца.
Вэнь Чжэюй не выдержала.
«Бах!» — тело Фэн Дай, словно мешок с песком, полетело к стене и покатилось по полу. Волосы растрепались, одежда в беспорядке, вид жалкий.
— Опять ты… — Фэн Дай с трудом поднялась с пола и с ненавистью уставилась на Вэнь Чжэюй.
Ещё чуть-чуть…
Ещё чуть-чуть, и она бы добилась своего.
— Совсем не в своё дело лезешь! Ты умрёшь… — Фэн Дай, красная от ярости, бросилась на Вэнь Чжэюй. Но едва она сделала пару шагов, как Вэнь Чжэюй сама бросилась ей навстречу, одним движением сломала обе руки и швырнула на землю.
В этот момент подоспели тюремщики, которые сначала не пустили Вэнь Чжэюй. Увидев картину, они остолбенели.
Фэн Дай была человеком уездного помощника Фэн Жаня и привыкла безнаказанно издеваться над всеми в управе. Впервые её так жестоко отделали. Все побаивались смотреть — боялись, что она потом отомстит. Ведь все знали: она злопамятна. Не зря же того мальчишку, сидящего в камере, посадили именно за то, что он когда-то её обидел.
Фэн Дай, бледная от ярости, плюнула пару раз кровавой пеной, пыталась подняться, но почувствовала острую боль в груди. Сломанные руки не слушались — она не могла опереться на них. Свалившись обратно, как мешок с костями, она тяжело дышала, а взгляд её, словно отравленные иглы, вонзался в Вэнь Чжэюй.
Смысл был ясен: «Погоди, я тебе ещё отплачу».
Вэнь Чжэюй усмехнулась.
— Вы, — обратилась она к стражникам, — отнесите её в управу. Пусть госпожа Шэнь как следует проучит эту нахалку.
Стражники не двигались.
Улыбка Вэнь Чжэюй померкла. В столице все слуги наперебой рвались исполнять её приказы, а здесь впервые её слова повисли в воздухе без ответа.
— Что, хотите последовать её примеру? — холодно бросила она, бросив на них ледяной взгляд.
Стражники вздрогнули.
Эта новая главный секретарь даже уездного помощника не боится — с ними-то справится легко… Они поспешно подхватили Фэн Дай, которая теперь напоминала мешок с костями, и унесли прочь.
Только тогда Вэнь Чжэюй перевела взгляд на А Цэ.
* * *
Когда стражники уносили Фэн Дай, А Цэ уже сжался в комок, прижимая к груди порванную одежду и рыдая, захлёбываясь слезами и соплями.
Вэнь Чжэюй присела рядом и подала ему его верхнюю рубаху, набросив на плечи.
Она слегка почесала нос, чувствуя лёгкую вину.
Она ведь специально задержалась на повороте лестницы, не спешила вмешиваться — хотела проверить: правда ли «белая лилия» такая невинная и хрупкая или же скрывает что-то.
Похоже… она ошибалась.
На свете полно людей с похожей фигурой. Возможно, убийца просто имеет странную привычку — полностью закутываться перед убийством.
Перед ней действительно стоял хрупкий юноша, которому и курицу зарезать будет трудно. Как она вообще могла заподозрить его?
— Ты в порядке? — спросила Вэнь Чжэюй необычно мягко — вина давала о себе знать.
А Цэ молча покачал головой. Он всё ещё не пришёл в себя после пережитого, сильно дрожал. Сквозь слёзы посмотрел на неё:
— Госпожа… как вы здесь оказались?
— Ну… — Вэнь Чжэюй закрутила глазами и, вместо ответа, спросила: — Разве ты сам меня не звал?
Это был очередной её уловка, чтобы смягчить ситуацию.
А Цэ, конечно, кричал её имя, но лишь в приступе отчаяния, не зная, что она стоит за углом.
Однако он не стал её разоблачать и больше не расспрашивал.
А Цэ дрожащими пальцами поправил разорванную одежду. Его миндалевидные глаза были полны слёз, длинные чёрные ресницы мокрые, а лицо, белое как мел, выглядело крайне жалобно.
Он явно был напуган до смерти.
Вэнь Чжэюй, чувствуя вину, не решалась смотреть ему в глаза и отвела взгляд в сторону — но случайно угодила прямо на участок снежно-белой кожи.
Его рубаха была разорвана и едва прикрывала самые важные места, но грудь частично оставалась открытой.
Кожа А Цэ была холодно-белой, не просто белой, а сияющей. На фоне грязных лохмотьев она казалась особенно нежной и гладкой… Ниже талия тоже была наполовину обнажена — чёткие линии и маленькая ямочка на пояснице.
Наверное, на ощупь очень приятная.
Вэнь Чжэюй вновь почувствовала похотливый прилив, и в голове завертелись непристойные мысли. В этот момент А Цэ жалобно позвал её:
— Госпожа… вы снова спасли мне жизнь. Я готов служить вам как вол и конь, чтобы отплатить за вашу милость.
Вэнь Чжэюй подумала про себя: «Этого не надо».
За спасение жизни, конечно, нужно отплатить телом. Ведь они и так договорились, что «белая лилия» теперь её человек. Достаточно просто отдаться.
Она незаметно сглотнула.
http://bllate.org/book/11163/997888
Готово:
