За дверью стоял Инь Ичжан в военной форме, хмурый и суровый. Рядом — Цуй Цзиншу, позади — двое охранников.
Инь Чэнь опомнилась:
— Папа.
Инь Ичжан нахмурил густые брови так, будто спрашивал: «Ещё помнишь, что я твой отец?»
Он переступил порог, увидел повязку на шее дочери и смягчился:
— Вернулась — и не зашла домой?
— Временный приказ из головного офиса, много дел по передаче обязанностей, не успела тебе сказать. А тут ещё совещание. Я как раз собиралась после него зайти к вам, — объяснила Инь Чэнь.
Инь Ичжан промолчал. Цуй Цзиншу тем временем поставила на стол сумку с едой, оглядела квартиру и, будто долго подбирая слова, наконец осмелилась сказать:
— Квартира маловата, не то что дома. Может, Чэньчэнь, вернёшься жить к нам?
Инь Чэнь даже не взглянула на неё:
— Здесь ближе к офису, удобно добираться.
Цуй Цзиншу заботливо продолжила:
— Твоя рана серьёзная? Может, сходишь к заведующему Мэну? Если вернёшься домой, и здоровье бы поправила.
На этот раз Инь Чэнь не ответила ей, а обратилась к отцу:
— Папа, садись.
Цуй Цзиншу обиделась и неловко отступила на шаг назад.
Инь Ичжан несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но в итоге перевёл разговор на другое:
— Как работа?
— Нормально.
— После перевода больше не уедешь?
— В этом году — нет.
— Так и надо. Девушке не стоит всё время шататься по чужим городам. Собираешься тут постоянно жить?
— Да, компания предоставила жильё, — повторила она тот же довод. — Удобно добираться до работы.
Инь Ичжан больше не настаивал.
Инь Чэнь встала, чтобы налить воды, но Цуй Цзиншу опередила её:
— Сиди, я сама. Шею надо беречь.
Цуй Цзиншу суетливо засеменила на кухню, словно нашла там своё место.
Пока остывал чай, общение между тремя людьми стало бледнее самого напитка.
— Ладно, отдыхай, — сказал Инь Ичжан, поднимаясь.
Инь Чэнь тоже встала:
— Папа, я провожу тебя.
— Отдыхай, — махнул он рукой и повернулся к Цуй Цзиншу: — Где вещи?
Цуй Цзиншу поспешно протянула бумажный пакет:
— Чэньчэнь, это куриный бульон, сваренный дома. Ещё горячий.
Инь Чэнь мельком взглянула и взяла пакет. Лицо Цуй Цзиншу сразу озарила радость.
Перед уходом Инь Ичжан добавил:
— Кстати, Сяо Цзинь возвращается в пятницу.
Смысл был ясен без слов, но Инь Чэнь поняла: отец напоминал ей, что пора чаще навещать дом.
Проводив Инь Ичжана, Инь Чэнь посмотрела на бульон, плотно закрыла крышку и убрала его на кухню, не тронув.
В дверь снова позвонили.
Инь Чэнь заглянула в глазок — и вся её прежняя отстранённость мгновенно исчезла. Она распахнула дверь с широкой улыбкой:
— Ой-ой-ой!
Стоявшему за дверью юноше её театральный возглас явно не понравился — он поморщился и отступил на шаг.
— Эй! Так относиться к старшей сестре? — возмутилась Инь Чэнь.
Юноша был высокий и стройный. Черты лица мало походили на её, но характер — тот же. Простая однотонная футболка делала его особенно свежим, а светлые глаза будто хранили прозрачную родниковую воду.
Инь Чэнь бросила взгляд на его руки:
— Принёс мне поесть?
Пластиковый пакет на его указательном пальце звонко зашелестел, когда он бросил его ей в руки.
— Студент Инь Цзинь, если ты и дальше будешь таким каменным, то никогда не найдёшь девушку, — сказала Инь Чэнь, открывая контейнер и принюхиваясь к аромату куриных крылышек. — Не говори потом, что сестра не предупреждала.
Инь Цзинь, с одноплечным рюкзаком за спиной и руками в карманах, выглядел очень круто. Он лишь мельком взглянул на неё:
— Ага.
Инь Чэнь подошла и ущипнула его за щёку:
— «Ага» тебя за ногу!
— Жирное, — отстранился Инь Цзинь и посмотрел на её шею. — Ты в порядке?
— Да, всё нормально.
— Знал бы, не пришёл бы.
Инь Чэнь пнула его в задницу:
— Вали отсюда!
Инь Цзинь легко схватил её за лодыжку, и теперь уже она оказалась в невыгодном положении.
— Эй-эй-эй, отпусти! Отпусти! — закричала Инь Чэнь, стоя на одной ноге и пытаясь сохранить равновесие. — Ты, видать, в университете совсем возомнил себя великим?
Инь Цзинь кивнул:
— Да.
Брат с сестрой переглянулись. Одна секунда. Две. И оба расхохотались.
Закончив возню, они устроились на диване.
— Привык к университету?
— Да.
— Учёба сильно загружает?
— Нормально.
— Преподаватели тебя любят?
Инь Цзинь подумал и кивнул:
— Больше, чем просто любят.
— Ну и наглец же ты, — рассмеялась Инь Чэнь и пнула его носком. — Эй, дай крылышко.
Инь Цзинь взял одно и поднёс к её губам. Инь Чэнь открыла рот, чтобы укусить, но... крылышко исчезло.
Инь Цзинь улыбнулся — такой искренний и добрый, что в следующую секунду отправил крылышко себе в рот.
— ... — Инь Чэнь была вне слов. — Давай проверим ДНК. Точно ли мы родные?
Инь Цзинь не стал поддерживать шутку и спросил:
— Ты уже виделась с братом Мэнем и остальными?
— Виделась, — Инь Чэнь сделала глоток колы. — Последние два дня слишком занята, не получилось нормально собраться. Кстати, сколько подружек сменил брат Мэнь за эти годы?
— Настоящих — ни одной, — прямо ответил Инь Цзинь. — А ты уже виделась с братом Ли?
Хотя между братом и сестрой была разница в возрасте, они всегда ладили. Когда-то Инь Ичжан дал им имена — Чэнь и Цзинь — в надежде на «блестящее будущее». И дети оправдали ожидания: в военном посёлке их считали образцовой парой брата и сестры.
Инь Чэнь не стала скрывать от брата:
— Да, виделась.
Она рассказала ему о странной встрече, и, выслушав, Инь Цзинь с восхищением поднял большой палец:
— Признаю, ты молодец.
И добавил:
— Синчэн тебе не подходит по гороскопу. Лучше вернись в Ханчжоу.
— Эй-эй-эй! — возмутилась Инь Чэнь.
— В Ханчжоу у тебя выше должность, выше зарплата, там и горы, и вода, и воздух не сухой, — многозначительно сказал Инь Цзинь. — Что хорошего в Синчэне, кроме меня?
Инь Чэнь поняла его намёк и серьёзно ответила:
— Ещё Ли Кунь.
— Только не говори, что дело в брате Ли, — почти одновременно произнесли они.
Наступила тишина.
Инь Чэнь опустила голову и жевала куриное бедро, бормоча сквозь зубы:
— Ты чего вообще?
— Я спрашиваю, чего ты хочешь? — Это был спокойный разговор, чёткий и прямой.
Инь Цзинь подождал немного, но ответа не последовало, и тогда он достал из рюкзака PSV и начал играть.
Инь Чэнь смотрела на экран: два персонажа прыгали и дрались.
— Цзинь, если сестра... — голос Инь Чэнь стал тише, — всё ещё не может его забыть...
— Значит, собираешься снова устраивать грандиозную погоню за ним? — не отрываясь от игры, спросил Инь Цзинь.
Ресницы Инь Чэнь опустились:
— Мне всё равно.
Игра закончилась. Инь Цзинь кивнул:
— Хорошо. Тогда скажи: думаешь, брат Ли сможет забыть то, что случилось?
Инь Чэнь замолчала.
Инь Цзинь протянул ей куриное бедро:
— Держи, ешь.
На самом деле начало отношений Инь Чэнь и Ли Куня нельзя было назвать взаимной любовью.
В двадцать два года Ли Куня перевели в Южно-Китайский военный округ и временно зачислили в Цянцзянскую комендантскую роту. По натуре он был холоден и серьёзен, не по годам зрел, и ко всем относился одинаково — без поклонения и без презрения.
Мэн Цзэ и его компания таких «высокомерных типов» терпеть не могли:
— Высокомерный! Притворяется важной шишкой!
Они решили «прижать новичка» и затащили Ли Куня к задней стене.
Шестеро против одного, шум, крики, пыль — всё это врезалось в память маленькой Инь Чэнь, которая наблюдала за потасовкой с верхушки стены.
— Давай, бей туда! Слева открыт фланг! Вау! Отлично! — кричала она.
Мэн Цзэ и его дружки, конечно, не могли сравниться с Ли Кунем, прошедшим настоящую боевую подготовку. Один за другим они вопили и угрожали пожаловаться.
— Погоди! Ты теперь без работы останешься! — не сдавался Мэн Цзэ.
Маленькая Инь Чэнь мгновенно сообразила и спрыгнула со стены, чтобы «спасти героя».
Она встала перед Ли Кунем и по-доброму предупредила:
— Его отец — политрук, а дед — генерал. Очень влиятельные.
Затем подмигнула и шепнула:
— Но не бойся! У меня папа ещё выше по званию, так что работу ты не потеряешь!
Ли Кунь внешне оставался холодным, но внутри еле сдерживал смех.
Инь Чэнь развернулась и громко объявила:
— Мэн Цзэ, ты трус! Чжаочжао, ты болван! Проиграл — и сразу жаловаться? Стыдно должно быть!
Мэн Цзэ удивлённо ахнул — переход на сторону врага произошёл слишком быстро.
Инь Чэнь гордо подняла подбородок:
— Слушайте все! С сегодняшнего дня он под моей защитой!
Ли Кунь не выдержал и чётко фыркнул:
— Ха.
Этот смешок полностью погасил энтузиазм Инь Чэнь.
Мэн Цзэ и остальные еле сдерживали хохот. Но Инь Чэнь и бровью не повела, а ещё громче заявила:
— Он смеётся над вами! Над вашей слабостью!.. Эй? Эй! Куда ты?
Ли Кунь подобрал форму, накинул на плечо и, доставая сигарету, пошёл прочь.
— Запомни! Если кто обидит — называй моё имя! — крикнула ему вслед задорным, дерзким голосом Инь Чэнь.
Огонёк вспыхнул, Ли Кунь сделал затяжку — сигарета загорелась.
И он улыбнулся.
Инь Чэнь влюбилась в Ли Куня с первого взгляда.
Дальше всё пошло своим чередом. Она через знакомых выяснила его график: смена в полночь. И каждый раз в тёмную ночь карабкалась на стену.
Как только появлялся Ли Кунь, она прыгала вниз, часто больно падая, но ни разу не пискнула.
Скривившись от боли, она вставала и, хромая, подходила к нему, делая вид, что случайно встретились:
— Привет! Какая неожиданность!
Когда он брал отпуск и ехал в Уху навестить товарищей, билеты были раскуплены. Инь Чэнь покупала стоячий у спекулянта, пробиралась от пятого до шестнадцатого вагона, растрёпанная, помятая, с грязными туфлями — и, наконец найдя его, радостно кричала:
— Ого! Какая встреча!
На Новый год 2009-го Инь Чэнь, глядя на фейерверки, загадала желание:
— Хочу парня.
Потом решила уточнить:
— Первый не в счёт. Исправляю: хочу парня по фамилии Ли.
Один из фейерверков взорвался, рассыпаясь над землёй, как светящиеся ивы.
Глаза Инь Чэнь засияли. Она запрокинула голову и тихонько хихикала, будто её желание сбудется уже завтра.
А потом однажды, в начале лета,
проходило совместное совещание четырёх провинциальных управлений. Ли Кунь стоял на посту в безупречной военной стойке, не обращая внимания на ливень, хлеставший ему в лицо.
Инь Чэнь, давно наблюдавшая за ним, наконец подошла и, подняв зонт над его головой, прикрыла его от дождя.
Товарищи по службе переглянулись, с трудом сдерживая улыбки.
Ли Кунь рявкнул:
— Уйди!
Инь Чэнь и бровью не повела, вызывающе глядя на его профиль:
— Тс-с! На посту нельзя разговаривать.
Ли Кунь стиснул зубы и замолчал. Инь Чэнь подняла подбородок и даже слегка ткнулась плечом в его плечо.
Через минуту пронзительный свисток разрезал небо. Ли Кунь встал на одно колено, положил оружие на землю, затем резко поднялся и, перекинув Инь Чэнь через плечо, унёс её.
Инь Чэнь, не ожидавшая такого, извивалась и злилась:
— Поставь меня! Скажу папе, что ты издеваешься надо мной и не подчиняешься ему!
Ли Кунь, скрывая глаза за тёмными очками, чётко произнёс:
— Служба окончена. Теперь ты подчиняешься мне.
Тогда Инь Чэнь было девятнадцать.
Какое совпадение! Желание исполнилось.
— Бедро ещё ешь? — спросил Инь Цзинь.
Инь Чэнь вздрогнула и вернулась из воспоминаний.
Инь Цзинь помахал рукой:
— Последнее хочешь?
— Да.
— Ладно, ешь. Я в университет.
Он поднял рюкзак и направился к двери.
— А, точно, — остановился он у порога и вытащил из сумки коробку. — Подарок на твой возвращение.
— Что это? — Инь Чэнь взяла коробку и потрясла.
— Распакуешь — узнаешь, — сказал Инь Цзинь и вышел, закрыв за собой дверь.
Инь Чэнь поставила коробку на стол, начала убирать остатки ужина, как вдруг зазвенел телефон — пришло новое сообщение в WeChat от Сюй Сибэй с голосовым.
Инь Чэнь машинально нажала на него: Сюй Сибэй приглашала её на ужин завтра.
Протирая стол салфеткой, Инь Чэнь отвлеклась и забыла ответить, сразу перейдя к распаковке подарка брата.
Коробка была обёрнута в два слоя — очень тщательно.
Увидев содержимое, Инь Чэнь улыбнулась: это была электронная собачка с гравировкой на спине — «YJ». Инь Цзинь сделал её сам.
Инь Чэнь включила переключатель под хвостом, поставила игрушку на пол — и та сразу же заскакала по всей квартире, каждые десять шагов виляя задом и весело лая.
http://bllate.org/book/11162/997798
Готово:
