Обычно невозмутимый и сдержанный Тан Цзи Чэнь сейчас прыгал, как ошалевший заяц, изо всех сил вырываясь из её цепких объятий.
— Тан Е! — в отчаянии крикнул он.
Тан Е, стоявший у повозки, сначала почувствовал неловкость, услышав шум внутри кареты, и решил притвориться, будто ничего не слышит. Но тут ему почудилось, что его зовут по имени, и он сразу понял: дело плохо.
Он откинул занавеску и увидел, как Яо Сиюнь обхватила руку Тан Цзи Чэня и смотрела на него с таким наглым выражением лица, будто уже ничему не удивишься. Тан Цзи Чэнь, видимо, устал отпихивать её: лицо его покраснело, дыхание стало тяжёлым, а глаза пылали гневом.
«Того, кто способен довести моего молодого господина до такого состояния, можно назвать настоящим талантом!»
— Уведите её прочь! — приказал Тан Цзи Чэнь.
Тан Е, не раздумывая, бросился исполнять приказ и потащил Яо Сиюнь из кареты.
Повозка умчалась вдаль, оставив за собой лишь клубы пыли. Яо Сиюнь потерла ушибленную руку и вздохнула. Ради денег она уже готова была отказаться от последнего стыда. Сдаваться? Никогда! Либо победа, либо полный провал!
На следующее утро Тан Е осторожно приоткрыл ворота, огляделся — никого. Вернулся, сел в карету и собрался быстро уехать.
Карета проехала несколько десятков шагов, как вдруг перед ней выскочили три женщины в ярких нарядах, с густо напудренными лицами и соблазнительными фигурами.
Тан Е резко осадил коней. Женщины подбежали и начали тянуть его, чуть не сбросив с козел. Отчаянно отбиваясь, он кричал:
— Молодой господин! Молодой господин!
Внутри кареты Тан Цзи Чэнь уже всё понял. Дождавшись, пока голос Тан Е стихнет вдали, он лишь тогда откинул занавеску, чтобы избежать встречи с этими женщинами.
Спрыгнув на землю, он огляделся — никого. Разъярённый, он закричал:
— Яо Сиюнь! Это ты?!
Из-за толстого дерева неторопливо вышла женщина в персиковом платье. Широкие рукава прикрывали лицо, но даже сквозь них чувствовалась её грациозность.
Медленно опустив рукава, она показала своё лицо: золотые подвески на диадеме мягко покачивались, на лбу красовалась алый родинка, а глаза, полные живости, были частично скрыты под прозрачной вуалью.
— Господин… — пропела она томным, нарочито изменённым голосом.
Тан Цзи Чэнь замер, не отрывая от неё взгляда.
— Я девушка из «Люшуй Гэ», продаю только искусство, не тело. Моя судьба печальна: хочу жить честно, но нет денег на выкуп. Вы — самый богатый человек в Цзинъяне. Не соизволите ли одолжить мне немного серебра?
— А как ты собираешься отдавать?
Девушка опустила глаза, задумчиво покрутила зрачками, слишком сосредоточенная на ответе, чтобы заметить насмешливый блеск в глазах Тан Цзи Чэня.
— Я отлично играю на цине. Уже есть знатная госпожа, которая хочет нанять меня в наставницы. Так что скоро смогу вернуть вам долг.
— Сколько нужно?
Сердце девушки радостно забилось. «Герои всегда падают перед красотой», — подумала она. «Значит, это работает со всеми мужчинами».
— Пять тысяч лянов.
Едва она произнесла эти слова, Тан Цзи Чэнь резко сорвал с неё вуаль.
Женщина широко раскрыла глаза от изумления. Неужели благородный Тан Цзи Чэнь осмелился сорвать вуаль с девушки?
— Яо Сиюнь! Так и есть, это ты!
Это была сама Яо Сиюнь. Она заплатила немалую сумму девушкам из «Люшуй Гэ», чтобы те перехватили карету и вызвали сочувствие Тан Цзи Чэня. Но эти глупые красотки даже простых фраз выучить не смогли. Времени было в обрез, подходящих девушек — ни одной, и ей пришлось самой переодеться в женское платье. Кто бы мог подумать, что её узнают даже сквозь вуаль?
— Ошибка, всё недоразумение! — сказала Яо Сиюнь, больше не стараясь говорить писклявым голосом. Хотя её обычный голос тоже нельзя было назвать грубым, но благодаря юному возрасту она могла без труда изображать мальчишеский тембр.
— Я просто отчаялась! Прошу, Цзи Чэнь, никому не рассказывай, что я переодевалась в женщину!
Она сложила руки, умоляя его.
Тан Цзи Чэнь медленно приближался. Яо Сиюнь пятясь назад, пока не упёрлась спиной в дерево.
— Это ты сейчас переоделась в женщину… или обычно носишь мужскую одежду?
— Конечно, сейчас! Я же настоящий парень! — воскликнула она, избегая его взгляда, боясь, что он раскроет её секрет.
Тан Цзи Чэнь усмехнулся:
— Тогда второй молодой господин Яо действительно так красив, что невозможно отличить мужчину от женщины.
— Лицо досталось от родителей, я ни при чём! — пробормотала она.
Тан Цзи Чэнь перестал настаивать на этом вопросе:
— Сначала ты цеплялась, теперь перешла к обману.
— Это не обман! Просто я так просила вас, а вы не соглашались. Подумала: может, герой растает перед прекрасной девушкой, которая трогательно расскажет о своих бедах?
— И на чём основана твоя уверенность, что переодевшись, сможешь соблазнить именно меня?
— Какое соблазнение! Ха-ха… — неловко засмеялась она, но тут же возмутилась: — А почему бы и нет? Все говорят, что я красив!
Её и без того маленькие губы, покрытые алой помадой, напоминали свежесорванные вишни.
Она посмотрела вверх на Тан Цзи Чэня, который был почти на голову выше неё и пристально смотрел на неё с опасным блеском в глазах.
Яо Сиюнь решила, что лучше поскорее исчезнуть, пока не получила пощёчину.
Она попыталась обойти его слева — он преградил путь рукой. Справа — снова преградил.
— Цзи Чэнь! Если не хочешь давать деньги, так хоть не бей!
— Почему ты используешь все возможные уловки, лишь бы занять у меня?
Яо Сиюнь подняла на него искренний взгляд:
— Потому что вы первый, кто одобрил мою идею вести торговлю.
Тан Цзи Чэнь был удивлён её ответом.
— Все остальные даже слушать не хотели, сразу отвергали. А вы не только выслушали, но и сказали, что это реально!
Она улыбнулась, и в её глазах сияла искренняя благодарность.
Выражение лица Тан Цзи Чэня смягчилось.
— Хорошо. Дать тебе деньги можно, но условия будут суровыми.
Яо Сиюнь энергично закивала, как цыплёнок, клевавший рис.
— Молодой господин! Молодой господин! — Тан Е наконец вырвался от тех трёх женщин и подбежал.
Тан Цзи Чэнь поднял рукав, прикрывая Яо Сиюнь, и тихо сказал:
— В полдень с четвертью, филиал на улице Наньши.
Яо Сиюнь с изумлением посмотрела на него. По его знаку она поспешно прикрыла лицо и убежала.
— С вами всё в порядке, молодой господин? — запыхавшись, спросил Тан Е, недоумённо глядя вслед удаляющейся фигуре в персиковом платье. — Вас тоже приставали?
— Ничего страшного. Садись в карету, — ответил Тан Цзи Чэнь, оглядываясь на пустую дорогу. Он опустил взгляд на вуаль, которую всё ещё держал в руке, и спрятал её в рукав.
Яо Сиюнь вернулась домой, переоделась и смыла грим. Вспоминая слова Тан Цзи Чэня, она не верила своему счастью: неужели он согласился дать деньги? От волнения она даже не смогла пообедать и заранее пришла в банк.
Ровно в полдень с четвертью Тан Цзи Чэнь появился. Увидев Яо Сиюнь в мужской одежде, он едва заметно улыбнулся и повёл её наверх, во второй этаж.
На столе он разложил плотный шёлковый свиток:
— Это долговая расписка. Внимательно прочти.
— Столько пунктов?! — испугалась она, увидев мелкий текст. — Вы всё это написали за это время?
Она терпеливо начала читать, а Тан Цзи Чэнь тем временем пил чай, изредка бросая взгляд на её ясные, живые глаза. «Неужели он правда не женщина?» — думал он про себя.
Внезапно Яо Сиюнь подняла голову и нахмурилась. Тан Цзи Чэнь поспешно отвёл взгляд.
— Штрафы слишком велики! Если я не верну долг за год, придётся отдать вам в десять раз больше?!
Тан Цзи Чэнь спокойно поставил чашку:
— Можешь не занимать.
— Вы специально составили такие условия, чтобы отказать мне?!
Он не стал спорить и окликнул снизу. Через минуту Тан Е и служащий с трудом втащили огромный деревянный ящик, размером почти с половину стола.
Тан Цзи Чэнь открыл его сам. Внутри лежали слитки серебра.
— Пять тысяч лянов.
Яо Сиюнь раскрыла глаза. Подошла, подняла один слиток и проверила — настоящий, полновесный.
— Но… нельзя ли снизить штраф?
Она не растеряла голову даже перед таким богатством и продолжала торговаться.
— Штраф вступает в силу только если ты не вернёшь долг. Второй молодой господин Яо, неужели ты сомневаешься в себе?
— Конечно, нет! — воскликнула она. — Я обязательно добьюсь успеха! Весь Цзинъян узнает, кто такой торговый неудачник! И моя эгоистичная мать поймёт, что женщина тоже может преуспеть в делах!
— Подписывай! — решительно сказала она, взяла кисть и поставила подпись и отпечаток пальца. Расписка вступила в силу.
Яо Сиюнь аккуратно убрала документ, а Тан Цзи Чэнь даже любезно отправил Тан Е помочь ей доставить серебро домой.
Весть о том, что Яо Сиюнь привезла домой целый ящик серебра, потрясла весь дом Яо.
Яо Цзюйшань не ожидал, что его второй сын, обычно водящийся с одними бездельниками, вдруг сумел занять такую сумму.
— Отец, ведь это вы отказались дать мне денег! Если я разбогатею, не надейтесь, что поделюсь с вами! — с вызовом сказала она, скрестив руки на груди.
— Да и не надеюсь! Только не приходи потом ко мне, если всё проиграешь и будешь должен!
Яо Сиюнь презрительно фыркнула и повернулась к Яо Яньцину:
— Брат, не волнуйся. Хотя ты дал мне немного, я обязательно поделюсь прибылью!
— Это я одолжил, а не подарил! — бросил он и ушёл.
Перед таким пренебрежением и холодностью Яо Сиюнь лишь усмехнулась. «Ещё будете умолять меня!»
Она наняла несколько носильщиков и отправилась в Хуайшань закупать шёлковую ткань.
Благодаря своему острому языку и навыкам торговца она легко сбивала цены. В итоге почти весь шёлк на рынке Хуайшани был скуплен ею за сумму меньше пяти тысяч лянов. Чтобы ткань не отсырела, она не стала использовать водный путь, а наняла наземный транспорт, заплатив вдвое дороже. В итоге все пять тысяч лянов были потрачены полностью.
Яо Сиюнь торжественно ввезла шёлк во двор дома Яо.
Сначала все недоумевали: зачем коммерческому неудачнику Яо Сиюнь понадобился шёлк? Все ждали нового фокуса.
Но через две недели распространилась весть: в Хуайшани болезнь поразила тутовых шелкопрядов! Только тогда все поняли: Яо Сиюнь обладала невероятно точной информацией!
Узнав, что весь шёлк в Хуайшани уже скуплен Яо Сиюнь, горожане изменили отношение к ней.
Ранее почти распавшиеся «Четыре юных господина Цзинъяна» стали по очереди приглашать её в «Байфэнлоу».
Сначала третий, Хуан Минсинь, в зелёном халате, лично встретил опоздавшую Яо Сиюнь у дверей частного кабинета.
На самом деле угощал владелец шёлковой лавки, желавший купить часть её запасов. Он так льстил Яо Сиюнь, что та в хорошем настроении согласилась продать ему триста рулонов.
Затем второй, Юй Сюйцюань, привёл владельца ателье — тоже хотел купить шёлк.
Яо Сиюнь подумала: «Раз все братья, нельзя быть несправедливой». Продала и ему триста рулонов.
Даже обычно молчаливый старший, Шэнь Ляньчжэнь, недавно помолвленный, пришёл по просьбе будущей жены: её дядя по материнской линии торговал тканями и тоже хотел купить шёлк. Получил триста рулонов.
Даже её старший брат Яо Яньцин, всегда относившийся к ней с презрением, теперь помогал друзьям договориться о покупке.
За несколько дней более тысячи рулонов шёлка были распроданы, и в её руках оказалось три тысячи лянов.
Яо Сиюнь внезапно стала знаменитостью. Гордо расправив плечи, она даже на улице стала ходить с высоко поднятой головой.
Она уверенно вошла в банк на улице Наньши и громко хлопнула ладонью по стойке, напугав медлительного служащего.
— Сообщите вашему хозяину: второй молодой господин Яо пришёл вернуть долг!
Она важно уселась на стул рядом и сама налила себе чай из гостевой чашки.
— Эй, почему ты не идёшь звать? — спросила она, заметив, что служащий не двинулся с места.
— Наш хозяин каждое утро до полудня обходит все отделения. Должен скоро подойти.
Едва он договорил, как в дверях появился Тан Цзи Чэнь.
— О! Да вы и правда здесь! Цзи Чэнь, вы такой трудолюбивый! Обходить каждый день все отделения банка в Цзинъяне?
http://bllate.org/book/11161/997746
Готово:
