— Прекратите! Немедленно прекратите! — в дверь вбежал ещё один чиновник в тёмно-красном одеянии и торопливо воскликнул: — Прибыл высокий гость! Выходите встречать!
Глухой стук деревянных колёс по земле показался Лян Юньцянь знакомым. Её отвели из общей камеры в отдельное помещение, и у двери неожиданно возникли Сян Пэйшэн с супругой.
Лян Юньцянь метнулась в угол и от испуга прикусила язык!
Она отлично помнила: эти двое встречались с Хэ Лянь!
Тюремщики с улыбками впустили их:
— Молодой господин, семья герцога Фуго — важнейшие преступники. Мы рискуем жизнью, пуская вас сюда. Если правый канцлер узнает, нам несдобровать!
Сяо Лоши достала серебро и сунула его тюремщикам, мягко улыбаясь:
— Благодарим вас, молодые люди. Мы с мужем скоро выйдем и не заставим вас попадать в беду.
— Отлично, отлично! — глаза тюремщиков заблестели при виде денег, и они, кланяясь, ушли.
Лян Юньцянь дрожала всем телом. Она прекрасно помнила: этот человек угрожал жизни младшему брату Шань-гэ’эру, чтобы заставить Хэ Лянь подчиниться. Он был далеко не добрым человеком!
Сян Пэйшэн взглянул на её дрожащую фигуру и усмехнулся:
— Не ожидал, что встречу здесь вторую невестку.
Изначально Сян Пэйшэн планировал использовать счета герцога Фуго как средство для перехода под покровительство первого принца Ли Чжи. Но он никак не ожидал, что эта женщина Хэ Лянь обманет его и сама установит связь с первым принцем!
Теперь все его усилия оказались напрасными и даже смешными!
Лян Юньцянь дрожащим голосом спросила:
— Зачем… зачем вы пришли?
Сян Пэйшэн слегка наклонил голову:
— Вторая госпожа столь проницательна — угадайте сами, почему я здесь.
Лян Юньцянь торопливо заговорила:
— Это же тюрьма министерства судов! Вы ведь не станете действовать опрометчиво, верно?
— Хм, — холодно усмехнулся Сян Пэйшэн. — И что с того, что это тюрьма? Теперь вы всего лишь родственница обвиняемого. Никто не станет возражать, если вас изобьют или убьют — Его Величество не обратит внимания на такие мелочи.
— А-а! — Лян Юньцянь закричала, прижав ладони к голове: — Вы не можете меня убить! Не можете!
Сяо Лоши нахмурилась. Лян Юньцянь тут же зажала рот и прошептала:
— Цяоу спасёт меня! Он обязательно спасёт!
Сян Пэйшэн сложил руки на коленях:
— Вторая госпожа слишком наивна. Как только мой младший брат услышал об этом, он немедленно заявил, что разорвёт помолвку.
— Вы лжёте! Не верю! — Лян Юньцянь замотала головой. — Не верю!
— Мой младший брат приблизился к вам лишь потому, что вы дочь Хэ Лянь, — сказал Сян Пэйшэн. — А вы ведь прекрасно знаете, какой секрет скрывает ваша матушка?
До этого момента Лян Юньцянь могла убеждать себя, что всё это ложь. Но в глубине души она понимала: Хэ Лянь вошла в дом герцога Фуго с иной целью. А Сян Цяоу… тот самый Сян Цяоу, который вдруг стал так внимателен к ней…
— Разве бы мой младший брат, с его гордостью, обратил на вас внимание, если бы не стремился заполучить те счета? — рассмеялся Сян Пэйшэн, оглядывая грязную камеру. — Вы ведь сами всё понимаете, не так ли?
Лян Юньцянь обессилела и рухнула на пол, не зная, кого теперь ненавидеть.
— Ваша матушка ради будущего младшего брата продала ваши жизни первому принцу, — холодно произнёс Сян Пэйшэн. — Независимо от исхода дела, вы с ней обе обречены. Раз она не ценит вас, лучше сотрудничайте со мной — возможно, я спасу вам жизнь.
Лян Юньцянь всхлипнула:
— Почему я должна вам верить?
— А кому ещё вы можете доверять в такой ситуации?
Лян Юньцянь уставилась на супругов и прошептала:
— Я всего лишь хотела спокойно жить… Почему это так трудно?
Сян Пэйшэн отвёл взгляд к стене, где висели пыточные орудия:
— Все хотят жить спокойно. Но чтобы один жил, другой должен умереть. Таков естественный отбор.
— Моя матушка уже передала счета первому принцу. Наверняка сегодня на большой аудиенции он уже обнародовал их. Сейчас идёт борьба между первым принцем и великой принцессой, и мы, ничтожные муравьи, непременно станем жертвами этой битвы за власть. Как вы можете меня спасти?
Сян Пэйшэн невозмутимо ответил:
— «Лян Юньцянь» умрёт, но Люй Юньнян — нет. Всего лишь подмена одного человека другим.
До того как стать Лян Юньцянь, она звалась Люй Юньнян. Жизнь в уезде Цинцюань теперь казалась ей самой счастливой порой: были отец, мать и весёлый младший брат.
При этой мысли слёзы навернулись на глаза.
— Вот как…
*
Когда Лян Юньцянь вернулась в общую камеру, прошло уже два часа. Лян Хэин тихо спросила:
— Что с тобой?
Раньше она терпеть не могла Лян Юньцянь, но в этих условиях ненависть куда-то исчезла, и даже появилось беспокойство: не подвергли ли её пыткам, когда вызывали отдельно?
Лян Юньцянь подняла глаза и увидела взгляды трёх сестёр: одна — с сочувствием, другая — с любопытством, третья — холодная и отстранённая. Она вдруг спросила Лян Хайшэнь:
— Ты боишься смерти?
Хэин надула губы:
— О чём ты?! Зачем так говорить?! Ты что, проклинаешь старшую сестру?!
Лян Хайшэнь покачала головой:
— Нет.
Она уже умирала однажды. Каждый момент этой жизни казался ей подарком, поэтому она не боялась смерти.
— Почему? — прошептала Лян Юньцянь. — Некоторые ради жизни готовы совершить ужасные поступки… Почему ты не боишься?
Лян Хайшэнь задумалась:
— Прежде чем сделать что-то подобное, надо спросить себя: совесть позволит?
— Совесть?.. — глаза Лян Юньцянь покраснели, голос дрогнул: — У меня ещё есть совесть?
Лян Хайшэнь нахмурилась ещё сильнее:
— Что с тобой случилось? — Она отвела Лян Юньцянь в сторону. — Если тебе тяжело, скажи мне. Не держи всё в себе.
Лян Юньцянь резко оттолкнула её:
— Как я могу тебе сказать? У каждого есть своё достоинство! Зачем мне рассказывать тебе, чтобы ты смеялась надо мной?!
Эта Лян Юньцянь просто невыносима!
Лян Хайшэнь фыркнула:
— Не хочешь говорить — и не надо! Кто тебе должен?!
Лян Фэнцин, видя, что ссора разгорается, поспешила примирить:
— Старшая сестра, не злись. Юньцянь-сестра ведь не хотела обидеть.
Но Лян Юньцянь вдруг зарыдала, упав на пол и рыдая так, будто хотела выплакать всю боль и унижение. Три сестры переглянулись в растерянности. Лян Хайшэнь, хоть и резка на язык, на деле добрая — она швырнула платок перед Лян Юньцянь и, надувшись, отошла в сторону.
Лян Фэнцин присела рядом, аккуратно вытерла ей нос и мягко сказала:
— Юньцянь-сестра, не плачь. Расскажи, что случилось. Ведь мы — одна семья.
Лян Хэин пробурчала:
— Кто с тобой семья… Из-за твоей матери мы все в тюрьме… М-м!
Её осекла пощёчина от Фэнцин, и она замолчала.
Лян Юньцянь вытерла слёзы и тихо сказала Фэнцин:
— Со мной всё в порядке.
Затем она окликнула Лян Хайшэнь:
— Ты ведь хотела знать, что произошло? Я расскажу.
Четыре девушки сели на пол. Лян Юньцянь всхлипнула и начала:
— Моя матушка вошла в дом Лян, чтобы украсть одну книгу счетов.
Лян Хэин широко раскрыла глаза:
— Что?!
Лян Фэнцин тут же прижала руку к её рту. Лян Хайшэнь, напротив, не выглядела удивлённой. Она посмотрела на Лян Юньцянь:
— Значит, она добилась своего, и теперь вся наша семья сидит в тюрьме из-за неё.
— Да, — кивнула Лян Юньцянь. — Только что меня вызвал старший сын семьи Сян. Он предложил сотрудничество.
Из рассказа Лян Юньцянь сёстры наконец поняли, в чём дело. Выслушав всё, Лян Хэин в ярости воскликнула:
— Да у тебя вообще совести нет?! Мы разве плохо к тебе относились?!
Лян Хайшэнь удержала её и спросила Лян Юньцянь:
— Ты всё сказала?
Та кивнула:
— Да… всё.
— Неблагодарная! Вероломная! — закричала Хэин.
— И что ты собираешься делать? — спросила Лян Хайшэнь. — Ты рассказала мне, чтобы я нашла тебе выход?
— Я… — Лян Юньцянь запнулась. — Моя матушка точно не выживет. Но то, что просит меня сделать Сян Пэйшэн, я делать не хочу. Я не хочу вредить другим… Я просто не знаю, что делать…
Она уже давно говорила это: она не хочет причинять зло. Она лишь хочет спокойно жить.
— Сян Пэйшэн велел тебе ещё раз обвинить правого канцлера, чтобы получить шанс на спасение? — саркастически усмехнулась Лян Хайшэнь. — Ты ведь сама понимаешь, что это неправильно?
Лян Юньцянь тихо ответила:
— Это дело не касается правого канцлера. Даже если я так скажу, ему не повредит. Но в его планах — раскрыть твою связь с ним. Ведь стоит упомянуть эту связь, и в сердце Его Величества навсегда останется тень сомнения, независимо от того, причастен ли канцлер к делу о соли и железе.
Лян Хайшэнь чуть не рассмеялась от возмущения. Эти братья Сян — просто безнадёжные глупцы!
— Я… знаю, что ты меня не любишь… — робко сказала Лян Юньцянь. — Но поверь, я никогда не хотела тебе навредить. Я согласилась на помолвку лишь потому, что… очень любила Цяоу. Прости.
Слёзы уже текли по её щекам:
— Но и он приближался ко мне ради тех счетов… Ууу…
Лян Хайшэнь встала и прошлась по камере. Сян Пэйшэн — глупец, раз решился на такое против Сян Яня.
Но в то же время он хитёр: он хочет использовать это дело, чтобы посеять недоверие императора к Сян Яню. С давних времён говорят: «Служить государю — всё равно что служить тигру». Сян Янь — человек дерзкий и неумелый в дипломатии. Сейчас он силен, и никто не осмелится критиковать его дела. Но стоит ему упасть — тут же найдётся множество желающих пнуть лежачего.
— Ой, какая сегодня удача! — раздался снаружи льстивый голос тюремщика, встречающего новую группу людей. — Все дочери рода Лян здесь, ни одной не хватает!
Гуаньби бросил взгляд внутрь и указал на старшую по возрасту Лян Хайшэнь:
— Прошу, молодой человек, окажите любезность — мой господин желает видеть старшую дочь рода Лян.
— Я ни за что не позволю вам бесчинствовать в таком месте, как министерство судов!
Ещё не дойдя до комнаты, Лян Хайшэнь услышала гневный голос:
— Пусть вы и правый канцлер, но не имеете права тайно встречаться с обвиняемыми!
Жун Чаншэн, красный от ярости, спорил с Сян Янем, который, расслабленно откинувшись в кресле, невозмутимо ответил:
— Господин Жунь, я не собираюсь видеть Хэ Лянь. Мне нужна лишь одна из дочерей герцога Фуго. Это не имеет отношения к делу. Чего вы так волнуетесь?
— Господин Сян! Вам следует избегать подозрений!
Гуаньби уже собрался постучать в дверь, но Лян Хайшэнь остановила его — ей хотелось ещё немного послушать.
— Избегать подозрений? — усмехнулся Сян Янь. — Мне нечего скрывать. Время подошло. Приведите господина Жуня обратно.
— Господин Сян!
Гуаньсюй открыл дверь изнутри и пригласил:
— Прошу вас, господин Жунь!
Жун Чаншэн, дрожа от гнева, фыркнул и вышел, прямо столкнувшись у двери с Лян Хайшэнь. Гуаньби тут же заслонил её, склонив голову:
— Счастливого пути, господин Жунь!
— Хм! — старик тяжело фыркнул и ушёл, явно недовольный.
Лян Хайшэнь вошла в комнату. Гуаньби и Гуаньсюй немедленно вышли и плотно закрыли за собой дверь. Сян Янь бегло оглядел её — в целом неплохо, лишь немного растрёпана, но одежда и украшения целы.
Он махнул рукой, предлагая сесть, и постучал пальцами по столу:
— Что, не хочешь со мной разговаривать?
Она откинулась на спинку стула:
— То, что вы собирались сегодня сделать… это и есть ваш план?
— В тот день я передала вам счета и поверила вашим словам. А теперь вся моя семья проведёт Новый год в тюрьме?
Как Лян Хайшэнь хорошо знала характер Сян Яня, так и он прекрасно понимал её. Он знал, что после такого она непременно встретит его ледяным взглядом.
Хотя он был готов к этому, всё равно почувствовал лёгкую боль в сердце.
— Первый принц обвинил герцога Фуго в том, что тот хранил счета для великой принцессы, — постучал Сян Янь длинными пальцами по столу. — Хэ Лянь — шпионка первого принца. Она вышла замуж в дом герцога Фуго именно для того, чтобы добыть эту информацию.
Лян Хайшэнь невольно прошептала:
— Значит, она работает на Ли Чжи?
В прошлой жизни Ли Чжи и Ли Чанъин были заклятыми врагами — это не было особенно удивительно. В ту ночь, когда Хэ Лянь встречалась с наложницей Сюй, она прямо сказала, что вошла в дом с иной целью. Но Лян Хайшэнь никак не ожидала, что Хэ Лянь окажется человеком первого принца!
— Лян Шилиан — всего лишь приманка, ступенька для Ли Чжи, чтобы свергнуть Ли Чанъин, — Сян Янь сел прямо и посмотрел на неё. — Даже без этих счетов Ли Чжи не оставил бы Лян Шилиана в покое. Так что какое это имеет отношение ко мне?
http://bllate.org/book/11141/996382
Готово:
