Но ведь он и вправду проявлял доброту — возил её туда-сюда, а теперь ещё и в управу придётся отправиться, чтобы вытащить оттуда Шэнь Дуляня.
Подумав об этом, она покорно опустила голову:
— Ладно, ладно… Вы великий благодетель. Благодарю вас, господин канцлер…
«Великий благодетель» Сян Янь сдержал улыбку, наклонился, снова подхватил её и усадил рядом с собой. Его губы едва коснулись мочки её уха:
— Не шуми.
Лян Хайшэнь резко втянула воздух и уткнулась лицом ему в грудь.
Сердце колотилось, будто барабан.
Руки Сян Яня обычно держали перо, издавая золотые указы и несметное число повелений, но сейчас Лян Хайшэнь оцепенело смотрела, как эта же рука бережно обхватывает её лодыжку и снимает испачканные туфли с носками.
— Ты…
Сян Янь — мужчина, следующий пути благородного. Такому человеку вовсе не пристало заниматься подобным.
Её белоснежная ступня покоилась на его колене. Сян Янь склонил голову и мягкой шёлковой тряпочкой аккуратно вытирал грязь с кожи. С её места были видны чёткие брови, прямой нос, широкий лоб и чистое лицо этого мужчины.
Сян Янь — высокий, статный мужчина, наделённый выдающимися способностями, глубокими знаниями и преданностью государю и народу. Он был истинным джуньцзы. И вот он живой и невредимый перед ней — не погиб во время переворота, между ними нет недоразумений и разлуки.
Откуда-то вдруг подступили слёзы. Лян Хайшэнь резко пнула его ногой:
— Отпусти меня!
Сян Янь даже не успел отчитать её, как заметил покрасневшие глаза. Она была одновременно и обижена, и зла, и сердито крикнула:
— Ты вообще понимаешь, что женщине нельзя показывать свои ноги постороннему мужчине?!
— Так чего же ты хочешь от меня?!
Этот жалобный, обиженный вид заставил его сердце растаять. Сян Янь потянулся, чтобы притянуть её ближе, но она снова пнула его прямо в руку.
— Иди сюда.
Голос верховного сановника стал резким, холодным и повелительным — точно так же, как в прошлой жизни, когда они общались!
Лян Хайшэнь взбесилась ещё больше. Да что это за человек такой?! Разве он не понимает, что при его внешности, положении и подобных ухаживаниях любую девушку легко свести с ума?
Мыть ноги? Какого чёрта мыть ноги!
Почему он до сих пор не умер от собственного терпения!
Сян Янь сидел, нахмурившись и не двигаясь. Лян Хайшэнь тоже не шевелилась. Прошло немало времени, прежде чем она протянула ногу и ткнула его!
Неужели он не может сделать хоть один шаг навстречу?!
Послышался тихий смешок. Лян Хайшэнь отвела взгляд, но не успела даже подумать что-нибудь обидное, как Сян Янь прижал её к себе и другой рукой усадил прямо к себе на колени.
— Как же ты упрямишься!
Вышитый пятью символами официальный наряд третьего ранга был попран белоснежной ступнёй, но хозяин одежды совершенно не обращал на это внимания. Он похлопал по ноге девушки:
— Возвращайся домой и сиди тихо.
Она ведь ещё совсем юная девица, а её уже целовали и обнимали! Хорошо ещё, что об этом никто не узнал, иначе её репутация была бы окончательно испорчена. А этот человек даже намёка не дал на какие-либо обязательства!
Ха! Мужчины…
Она оперлась руками на плечи Сян Яня и подняла на него глаза:
— Что? Сидеть дома и готовиться выходить замуж за Лю Чжиьяна или Пэй Цзунцина?
Автор: Твоя сестрёнка Лян Хайшэнь чертовски умеет доводить себя до беды.
*
Благодарю милых читателей «Мама Лука», «Жена Сыцуня», «Вэйвэй» и «Джесс Чан» за питательные растворы!
Зажимаю рот — вы такие милые! (=°ω°)/
Едва слова сорвались с языка, она тут же пожалела об этом. Воздух вокруг мгновенно похолодел:
— Я…
Сян Янь смотрел на неё, и в его глазах медленно гасло тепло. Они уставились друг на друга.
Лян Хайшэнь стало немного не по себе, но потом она вдруг подумала: «А чего я боюсь?!»
Ведь именно он всё съел и выпил, а платить не собирается!
Она тут же выпрямила спину:
— Господин канцлер то обнимает меня, то целует — считаете ли вы меня какой-то игрушкой, которую можно вызывать и отпускать по первому желанию?
Сян Янь игрался с краем её одежды и спросил равнодушно:
— Так, может, хочешь выйти за меня замуж?
Лян Хайшэнь сжала губы и мгновенно уловила насмешливую искорку в его глазах. Она сразу всё поняла!
Ага! Опять хмуришься, чтобы напугать меня!
Она холодно усмехнулась:
— Мне кажется, Пэй-гэ хороший вариант. Его матушка дружит с моей мамой, так что в доме у них мне не придётся трястись перед свекровью.
— А как вам кажется, господин канцлер?
Как ему кажется?
Сян Янь крепко ущипнул её за талию:
— Как мне кажется?
— Ай!
— Спрашиваешь меня? — И снова ущипнул.
— Как ты называешь сына семьи Пэй? — Третий ущип.
Лян Хайшэнь вышла из себя и бросилась душить его:
— Да! Спрашиваю вас! Хорошо ли мне будет замужем за Пэй-гэ?
— Не посмеешь.
Простые два слова полностью перекрыли ей рот.
Лян Хайшэнь вдруг почувствовала, что всё это бессмысленно, и на самом деле разозлилась.
Сян Янь наклонился и потерся носом о её покрасневшее ухо:
— Этот мальчишка из рода Пэй — ещё зелёный юнец. Что тебе в нём нравится?
Лян Хайшэнь потёрла ухо и сердито буркнула:
— Конечно! Ведь он не так почтен и достоин уважения, как вы!
«Почтенный и достойный уважения» канцлер наконец не выдержал и наклонился, крепко поцеловав её в щёку:
— Почтенный и достойный уважения?
Отлично. Её снова оскорбили. Она с трудом сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину, и отвернулась, молча.
Надо признать, в таких делах всегда виноваты обе стороны. Сян Янь, конечно, вёл себя нагло, но ведь и она постоянно потакала ему! От этой мысли ей стало ещё злее!
Почему так получается?!
— Я ведь не сказал, что не женюсь на тебе. Чего ты упрямишься?
Сян Янь говорил тихо, почти шепотом, пока надевал ей туфли. Лян Хайшэнь чуть не подумала, что ей послышалось. Откуда-то он достал новую пару вышитых туфель, на которых в крошечном пространстве цветущая пиония была вышита с изумительной тщательностью.
Лян Хайшэнь подражала его холодному тону:
— Так вы хотите на мне жениться?
Сян Янь не дал ей повода для самодовольства. Подъехав к боковым воротам резиденции герцога Фуго, он поправил ей одежду:
— Выходи.
Лян Хайшэнь чуть не задохнулась от злости и осталась стоять у дороги, глядя, как карета Сян Яня уезжает прочь.
— Подлец! — крикнула она, топнув ногой.
— Госпожа, вы наконец вернулись! — воскликнула Цзэншао, бросившись к ней и подхватив за руку. — В доме уже всё перевернули вверх дном!
*
Как только Лян Хайшэнь ушла, лицо Сян Яня сразу стало ледяным. Он постучал пальцами по колену, размышляя. Аптека «Жэньхэ» только недавно перешла от семьи Шэнь к Юй Яну, а потом он сам передал её кому-то в дар. И теперь её разгромили…
Как быстро эти люди находят нужную информацию!
Карета внезапно остановилась. Гуаньсюй тихо произнёс:
— Господин, у нас гость.
Снаружи раздался звонкий мужской голос:
— Какая удача! Я случайно встретил здесь самого канцлера Чжуо!
Сян Янь нахмурился, выглянул из кареты:
— Первый принц.
Первый принц Ли Чжи.
На нём была одежда для верховой езды, и сопровождал его лишь один слуга. Он приподнял бровь:
— В такой мороз, господин канцлер, заботясь о делах государства, не забывайте о здоровье. Как можно так мало одеваться?
Сян Янь улыбнулся в ответ:
— Благодарю за заботу, ваше высочество.
Ли Чжи многозначительно оглянулся. Отсюда ещё были видны задние ворота резиденции герцога Фуго, куда он только что заглянул. Вспомнив увиденное, он уверенно улыбнулся:
— Раз уж судьба свела нас, позвольте угостить вас чашкой благоухающего чая.
Сян Янь на мгновение задумался и склонил голову в знак согласия.
Они договорились о встрече в чайной. Ли Чжи положил длинный кнут и улыбнулся:
— Сегодня я вернулся с охоты за городом и услышал, что Пэйшэн сделал предложение дому герцога Фуго. Решил заглянуть, посмотреть, и вдруг встречаю вас, господин канцлер.
— Вы тоже только что вышли из резиденции герцога Фуго?
Сян Пэйшэн и Ли Чжи были ровесниками. Великий Наставник Сян, будучи наставником наследника, некоторое время обучал и Ли Чжи.
Сян Янь сделал глоток горячего чая:
— Старший и младший братья очень дружны.
Обычный человек на месте Сян Яня давно бы дрожал от страха перед первым принцем, но он сохранял своё обычное безразличие.
Ли Чжи не обратил внимания на его холодность и насмешливо сказал:
— Только что видел, как вы в своей роскошной карете провожали прекрасную даму домой. Даже у такого старого дуба, как вы, наконец-то распускаются цветы!
Улыбка Сян Яня не исчезла:
— Ваше высочество, а что вы делали у задних ворот резиденции герцога Фуго?
Он перешёл сразу к сути. Ли Чжи тоже не стал ходить вокруг да около:
— Я инкогнито. Разумеется, не могу быть узнан.
— Сегодня не выходной день. Если станет известно, что вы самовольно покинули столицу, государь вновь упрекнёт вас в безделье.
Ли Чжи, притворяющийся беззаботным повесой, часто получал выговоры от императора. Его улыбка на мгновение замерла:
— Скоро Новый год. Все важные и мелкие дела решает канцелярия, а если что — есть наследник. При чём тут я, ничтожный праздный человек?
Наследнику всего десять лет, и он едва осиливает «Трактат правителя». Как он мог такое сказать!
Сян Янь сразу же разрушил его притворство:
— Наследник ещё ребёнок и плохо читает. Вашему высочеству следует чаще помогать государю.
Помогать государю?
Ли Чжи чуть не рассердился. Император уже назначил наследника. Зачем ему трудиться ради укрепления власти своего младшего брата?
Он точно не такой добрый!
Подумав об этом, Ли Чжи сделал вид, что поперхнулся, и, прижав руку к плечу, жалобно произнёс:
— Рана с прошлого раза ещё не зажила…
Годы игры дали плоды — его беспечный образ был безупречен.
Сян Янь встал с фальшивой улыбкой:
— Тогда сегодняшняя охота за городом может повредить вам ещё больше. Надо сходить со мной в императорскую лечебницу.
— Господин канцлер! — Ли Чжи сложил руки в мольбе. — Сегодня я выехал из города без ведома отца. Прошу, не выдавайте меня! В будущем обязательно отблагодарю!
Сян Янь наблюдал за его представлением и, увидев, что пора остановиться, сказал:
— Вашему высочеству не стоит тратиться.
Ли Чжи не ожидал такой наглости от Сян Яня. Он прикинул время, продолжил болтать о пустяках, но в итоге всё равно с зубовным скрежетом и почтительным поклоном проводил его.
Когда карета Сян Яня скрылась вдали, улыбка Ли Чжи исчезла:
— Ну как, всё сделано?
— Докладываю вашему высочеству: молодой господин Шэнь заключён в тюрьму управы и оттуда его так просто не вытащить!
Отлично. Не зря он пожертвовал частью своих владений, чтобы задержать Сян Яня.
Ли Чжи почесал подбородок:
— Хотя я и не понимаю, почему Сян Янь постоянно против меня, но… — в его глазах мелькнула жестокая усмешка, — слуга не может соперничать с государем.
— Господин канцлер слишком упрям! — подхалимски добавил слуга. — Ваше высочество не раз предлагало ему сотрудничать, а он каждый раз отказывается!
Ли Чжи усмехнулся:
— Канцлер — умный человек. Он знает: чтобы долго жить, надо держаться за власть. Пока я не у власти, эту золотую фениксу мне не заполучить.
— Но он слишком дерзок! В последнее время постоянно мешает нашим планам!
— Он не опасен, — покачал головой Ли Чжи. — Скоро вернётся моя дорогая сестра. Сейчас главное — заставить сына семьи Шэнь заговорить и получить доказательства сговора между Цзянъинем и Аннанем…
Семья Шэнь — правители пограничных земель. Их выбор стороны повлияет на безопасность границ. Если они сговорятся с наследником, мой подозрительный отец непременно заподозрит их в измене. А тогда…
Будет возможность извлечь выгоду, не так ли?
— Это… — тихо сказал слуга, — дело в том, что молодой господин Шэнь служит при дворе. Мы хоть и арестовали его, но надолго удержать не сможем…
Ли Чжи махнул рукой:
— Тогда примените пытки. Он заговорит.
— Да! Да!
*
Сян Янь только вернулся в Башню Поднятого Ветра, как к нему подскочил Юй Ян. Не церемонясь, он сразу спросил:
— Шэнь Дуляня арестовали?
Гуаньби с приказом Сян Яня отправился в управу, чтобы забрать его, но там старый хитрец увильнул от ответа и прогнал его. Люди Юй Яна тщательно всё проверили и выяснили, что Шэнь Дуляня уже давно нет в управе — его тайно перевели.
И было понятно, кто это сделал — резиденция первого принца.
— Как он мог попасть в руки Ли Чжи?! — взволнованно воскликнул Юй Ян. — Неужели Ли Чжи уже заподозрил Аннань?
Да он не просто заподозрил — скорее всего, уже уверен. Просто у него нет неопровержимых доказательств, поэтому он и не раскрывает карты.
Юй Ян дружил с великой принцессой и не хотел, чтобы Шэнь Дулянь пострадал. Он схватил Сян Яня за руку:
— Придумай что-нибудь! Ведь он твой спаситель!
— Ты знаешь… — Сян Янь повернулся к нему и спросил: — Что скрывается в аптеке «Жэньхэ»?
В глазах Юй Яна мелькнуло недоумение:
— Что?
— В аптеке «Жэньхэ» лекарства якобы убили человека, и об этом подали жалобу в управу. Как только управа приняла дело, министерство судов тут же вмешается. А глава министерства судов Жун Чаншэн — отец наложницы первого принца.
Если это дело передадут в министерство судов, белое, возможно, и не назовут чёрным, но серое уж точно превратят в чёрное.
http://bllate.org/book/11141/996369
Готово:
