Он чувствовал себя виноватым и спросил:
— В Дунсаньши ещё остались несколько лавок на хороших участках. Сестрёнка не желает взглянуть?
— Их уже перекупили? — удивилась Лян Хайшэнь. — Кто же их перекупил?
В прошлой жизни Сян Янь тоже интересовался той лавкой. Он долго ходил ходами, чтобы выманить её у семьи Шэнь, а затем сразу отправился с ней к Ли Чанъин. Позже он достиг с ней какого-то соглашения, поэтому для Лян Хайшэнь эта лавка всегда имела особое значение.
Неужели кто-то опередил их?
— Не знаю. Говорят, фамилия Юй.
Раз так, ничего не поделаешь. Шэнь Дулянь, видя её разочарование, почувствовал ещё большую вину:
— Лавки в Дунсаньши тоже очень хороши. Сегодня прекрасная погода — давай сходим посмотрим?
Этот день был двадцать вторым числом девятого месяца десятого года эпохи Таоюань. Лян Хайшэнь только вышла из дома, как вдруг вспомнила эту дату, прикрыла рот ладонью и ощутила досаду.
Как она могла выбрать именно этот день для прогулки?
И точно, как и в прошлой жизни, едва их повозка покинула внутренний город, с обеих сторон дороги поднялся шум. Этот район находился во внешнем городе Чанъани, где жили в основном простолюдины, и здесь было гораздо беспорядочнее, чем в знатном внутреннем городе.
— Пожар! Быстрее тушите!
Посреди города внезапно вспыхнул ресторан «Фучунь». Огонь вырвался из окон второго этажа и яростно заплясал в воздухе.
Хозяин и слуги отчаянно носили воду, но их усилия были бесполезны — вскоре всё здание охватило пламя!
— Как странно, вышли просто погулять, а попали на такое! — тихо пробормотала Цайлань, высунувшись из кареты и оглядевшись. — Не бойтесь, госпожа, молодой господин Шэнь уже выводит нас из толпы. Скоро всё пройдёт.
Лян Хайшэнь хотела заткнуть уши, чтобы не слышать хаоса снаружи, но сердце её начало болезненно сжиматься.
Она прекрасно знала, что происходит внутри этого пожара. В прошлой жизни в этот самый день она возвращалась с молебна в храме Хуго, когда встретила людей из семьи Сян, метавшихся как безголовые куры: Сян Янь получил ранение в пожаре, и им с трудом удалось вытащить его наружу, но у них не было повозки, чтобы отвезти его в город. Тогда она любезно предложила свою карету — и с того момента началась их роковая связь.
Поколебавшись, она отдернула занавеску и обратилась к Шэнь Дуляню:
— Братец, помоги им! Там могут быть ещё люди!
Шэнь Дулянь был добрым человеком и давно хотел помочь, но не решался из-за присутствия кузины. Получив её благословение, он немедленно ответил:
— Я сначала устрою вас в безопасное место, а потом вернусь!
С этими словами он помог вознице Лао Яну завернуть карету в боковой переулок, после чего сам поспешил на помощь.
Лян Хайшэнь помнила, что в том пожаре Сян Янь получил тяжёлые раны и выздоравливал почти три-четыре месяца. На спине у него навсегда остался уродливый, извивающийся шрам — символ боли и страданий.
При этой мысли у неё даже горло сжалось.
— Господин.
Напротив горящего ресторана «Фучунь» располагалась трёхэтажная чайная. Верхний этаж был арендован целиком, и там сидели лишь двое. Гуаньби подошёл и тихо сказал Сян Яню на ухо:
— Молодой господин Шэнь, по чьему-то указанию, ворвался внутрь здания.
Сян Янь повернул голову:
— Шэнь Дулянь?
— Да.
Юй Ян, сидевший напротив Сян Яня, смотрел на пожар в «Фучунь» и усмехался:
— Испортил тебе весь план.
Сян Янь слегка пошевелил пальцами, и Гуаньби отступил. Он игрался с чайной чашей, и в его глазах мелькнула жестокость:
— Значит, ему суждено было выжить.
— Ты осмелел, Сян Янь. Теперь даже на наследного принца замахнулся.
— Просто несчастный случай, генерал. Не стоит сразу же обвинять меня в покушении.
Юй Ян фыркнул:
— Ты странный. То и дело нападаешь на наследного принца, хотя он тебе ничего дурного не сделал.
Сян Янь не ответил. Он продолжал смотреть, как огонь пожирает здание, будто вновь ощутил, как пламя обжигает его кожу — боль была такой сильной, что сердце сжималось от муки.
— Господин, — снова доложил Гуаньби, поднимаясь на третий этаж. — Молодой господин Шэнь спас того важного человека и увёз его в карете во внутренний город.
Сян Янь кивнул — он ожидал такого развития событий. Но Гуаньби колебался:
— Есть ещё кое-что… Не знаю, стоит ли говорить…
— Сегодня молодой господин Шэнь, скорее всего, выехал вместе с представителем дома Фуго. Только что я заметил, что он использовал карету семьи Лян, чтобы увезти того человека.
— Щёлк! — белая нефритовая чаша в руках Сян Яня разлетелась на осколки.
— Дом Фуго, семья Лян?
Гуаньби понимал серьёзность положения:
— Если дом Фуго вступит в союз с наследным принцем, все ваши планы… Господин! Куда вы?
Гуаньби поспешил поклониться Юй Яну и бросился следом. Юй Ян остался сидеть, почёсывая подбородок:
— Чего так торопишься, будто тебя огнём жжёт?
Огнём его действительно не жгло, но почти так же. Перед тем как вскочить на коня, Сян Янь вдруг вспомнил, что в это время должен находиться в канцелярии, занимаясь делами. Он слегка сжал поводья.
Гуаньби подошёл:
— Господин?
— Иди. Привези наследного принца сюда.
— А вы… — Гуаньби осторожно взглянул на выражение лица хозяина, заметил нахмуренные брови и поспешно добавил: — Сейчас же!
*
Лян Хайшэнь, надев вуальную шляпку, смотрела на человека, полумёртвого лежавшего в карете, и с силой сжимала в руке узелок, чтобы выпустить пар.
«Как говорится: то, чего ждёшь — не приходит, а нежданное сваливается всё разом!»
Она твёрдо решила в этой жизни держаться поближе к старшей принцессе, а значит, должна держаться подальше от наследного принца Ли Чжи, который враждовал с ней. Так почему же Ли Чжи лежит здесь, полумёртвый!?
Шэнь Дулянь чуть с ума не сошёл от тревоги. Карета мчалась со страшной скоростью. Гуаньби с людьми долго гнался за ней, прежде чем наконец догнал:
— Молодой господин Шэнь! Молодой господин Шэнь!
Шэнь Дулянь натянул поводья:
— Э-э-э! Господин Гуаньби?
Гуаньби, задыхаясь, подбежал:
— Наконец-то догнал вас! Господин велел передать: чтобы избавить вас от хлопот, лучше мы сами отвезём этого важного человека!
— Как правитель Сян узнал об этом?
Шэнь Дулянь был поражён. Ведь сегодня наследный принц выехал в город инкогнито, с собой лишь несколько человек. Как правителю Сян стало известно о его местонахождении?
Гуаньби запнулся и с трудом выдавил:
— Я был послан за город, чтобы найти этого господина, и случайно наткнулся на вашу помощь.
— Понятно, — Шэнь Дулянь облегчённо вздохнул и учтиво поклонился. — Правитель Сян предусмотрителен. Я в пылу момента забыл об этикете и, возможно, доставил неудобства этому господину.
Шэнь Дулянь пока ещё не занимал никакой должности, а Лян Хайшэнь была незамужней девушкой. Если бы они привезли раненого наследного принца во внутренний город, через четверть часа вся их семья оказалась бы в суде Далисы. Понимая всю серьёзность, он без колебаний готов был передать Ли Чжи Гуаньби.
В этот момент подъехала другая карета, и Сян Янь, холодный и бесстрастный, вышел из неё.
Гуаньби: «??? Вы же сказали, что не поедете!»
Шэнь Дулянь изумился:
— Правитель Сян?
— Бум! — Лян Хайшэнь ударилась головой о стенку кареты и, схватившись за затылок, застонала от боли.
Кто это?
Сян Янь бросил взгляд на карету, из которой раздался шум, и кивнул.
Гуаньби, всё ещё в недоумении, поспешил приказать своим людям перенести Ли Чжи из кареты семьи Лян.
Карета была тесной, и Цзэншао вскрикнула:
— Подождите! Позвольте сначала нашей госпоже выйти!
В этом мире строго соблюдались правила разделения полов. Даже выходя на улицу, женщина должна была носить вуальную шляпку, закрывающую лицо до самых ног. Лян Хайшэнь, поддерживаемая служанками, вышла и встала у обочины. Перед ней стоял Сян Янь, заложив руки за спину, с лицом, будто у него только что умер отец.
Сян Янь был красивее всех своих братьев. С её точки зрения, были видны аккуратные виски, резко очерченная линия подбородка, высокий прямой нос и белоснежная шея, плотно прикрытая воротником рубашки. Но всё это дополнялось холодным, безразличным выражением лица, излучавшим…
…целомудренную отстранённость.
Такое лицо очаровало не одну девушку в Чанъани.
Она презрительно скривила губы.
Мертвецкое лицо!
Будто почувствовав, что кто-то ругает его про себя, Сян Янь обернулся и посмотрел на девушку рядом с Шэнь Дулянем.
Дочь дома Лян была высокой — даже рядом с Шэнь Дулянем она не казалась маленькой. При этом фигура её была изящной и грациозной, лицо — маленькое, как ладонь, и прекрасное, как цветущий персик. Если бы она улыбнулась, её красота могла бы затмить само солнце.
Цзянь, прелестное создание.
Сян Янь отвёл взгляд.
Гуаньби быстро организовал перенос Ли Чжи в карету семьи Сян и, улыбаясь, сказал Шэнь Дуляню:
— Тогда мы пойдём. Большое спасибо за вашу доблесть и помощь!
Шэнь Дулянь поклонился:
— Правитель Сян, прощайте! Господин, прощайте!
Гуаньби обернулся и поймал ледяной взгляд Сян Яня. Только теперь он осознал проблему: его господин приехал в карете, теперь в ней лежит наследный принц, а слуги все на конях. Так как же самому правителю Сян вернуться во внутренний город?
Гуаньби уже собирался слезть с коня и предложить его хозяину, но Шэнь Дулянь заметил их затруднение и любезно предложил:
— Может, правитель Сян воспользуется нашей каретой, чтобы вернуться?
Лян Хайшэнь, уже ступившая на подножку, поскользнулась и упала на колени прямо на обод кареты, издав глухой звук. Цзэншао вскрикнула:
— Госпожа, вы не ранены?
Сян Янь бросил взгляд на неё, слегка коснулся губами:
— Благодарю.
И, воспользовавшись ещё не убранным подножком, спокойно вошёл в карету…
Вошёл…
Карету…
Лян Хайшэнь, скрывая лицо под вуалью, чуть не исказилась от ужаса!
Карета семьи Лян была довольно просторной, но с появлением такого мужчины, да ещё и такого влиятельного, как правитель Сян, она стала тесной. Цзэншао, дрожа, выбралась наружу и уселась рядом с возницей Лао Яном, а Цайлань наполовину высунулась из окна.
Лян Хайшэнь же оказалась у двери и начала дрожать от холода.
— Вам холодно?
От одного его голоса у неё начинала трястись каждая косточка — она не знала, когда у неё появилась такая привычка. Сжимая узелок в руке, она покачала головой.
Правитель Сян вежливо наклонился вперёд и задёрнул занавеску, полностью отрезав Цайлань снаружи.
Цайлань: «……»
Лян Хайшэнь: «……»
— Вы меня боитесь?
Взгляд Сян Яня скользнул по ней. Сквозь полупрозрачную вуаль он различал изящные плечи, тонкую талию и нежные пальцы, которые что-то теребили, создавая неясные тени.
Лян Хайшэнь снова сжала узелок. Она не боялась его — просто не хотела его видеть!
Почему?
……Если бы она сама знала!
Сян Янь не стал настаивать. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка, и он закрыл глаза.
Как только его глаза закрылись, Лян Хайшэнь, не колеблясь, бросила в него убийственный взгляд из-под вуали!
Человек с лицом, но сердцем зверя!
Вскоре Цайлань осторожно заглянула внутрь и тихо сказала:
— Госпожа, мы почти дома.
Во внутреннем городе недалеко находилась улица Чжантай. Шэнь Дулянь, возможно, должен был сопроводить Сян Яня в канцелярию, поэтому решил сначала отвезти их домой. Лян Хайшэнь с облегчением прошептала:
— Хорошо.
Голос её был настолько тихим, что Сян Янь лишь слегка пошевелил веками, но не открыл глаз.
Шэнь Дулянь проводил их до дома, и только когда они вышли, Сян Янь открыл глаза. Через щель в занавеске он наблюдал, как две служанки помогают ей войти в алые ворота, и отвёл взгляд.
Опустив глаза, он заметил на месте, где она сидела, изящный узелок в форме руки.
Значит, всё это время она игралась именно этим.
Сян Янь наклонился, чтобы рассмотреть его, и одним движением руки спрятал узелок в рукав. Сев прямо, он снова закрыл глаза.
Хм, довольно красиво.
Лян Хайшэнь не прошло и получаса с тех пор, как она вернулась домой, как в сад Жэньвэй уже дошёл слух.
Хэ Лянь, держа в руке кисть, небрежно спросила:
— Выходила с молодым господином?
Ли Поцзы, стоя на цыпочках и вытянув шею, радостно затараторила:
— Да! Они так дружны, весело болтали, входя во двор!
— Знаешь, куда они сегодня поехали?
Треугольные глазки Ли Поцзы забегали:
— Не слышала, но, кажется, далеко!
Хэ Лянь кивнула и указала на золочённое приглашение на столе:
— Отнеси это в павильон Тинъюй.
— Госпожа! — Ли Поцзы, увидев приглашение, всплеснула руками. — Это от дома великого наставника! Зачем нести его туда…
Семья Сян прислала приглашение всему дому Фуго на банкет по случаю первого месяца жизни старшего сына Сян Пэйшэна. Любой понимал, что это всего лишь повод вновь обсудить вопрос о помолвке. Ли Поцзы мечтала, чтобы её госпожа вышла замуж за главного наследника, и, конечно, надеялась, что старшая дочь сможет избежать этого банкета.
http://bllate.org/book/11141/996359
Готово:
