— Нет, что ты! Мне кажется, он очень красив. Этот фиолетовый тоже неплох. Хочешь?
— Не хочу! Хмф!
……
Тун Чжицзы не стала обращать внимания на упрямца и взяла два ароматных мешочка:
— Хозяин, заверните мне эти два.
— С удовольствием!
Она расплатилась, взяла фиолетовый мешочек и протянула его Шэнь Бэйцзину:
— Только что я неудачно выразилась. Возьми это — в качестве компенсации.
Компенсация? За этот безвкусный мешочек? Шэнь Бэйцзин не хотел брать, но Тун Чжицзы просто сунула его ему в руки.
Он с досадой спрятал подарок, вспомнил про нефритовую шпильку, которая всё ещё лежала у него, вытащил её и подал девушке со смешком:
— Ты, оказывается, отлично умеешь вести дела. Теперь даже заработала.
— Хе-хе, да что вы такое говорите…
Со стороны эта сцена выглядела так, будто влюблённые обменивались памятными знаками.
Шэнь Бэйцзин снова проводил Тун Чжицзы домой. Увидев, что сестра хромает, Тун Яньчжи тут же усадил её и спросил:
— Что случилось?
— Просто неудачно… — начала было Тун Чжицзы, но Шэнь Бэйцзин перебил:
— Всё из-за этого Чэнь Силяна!
— Как это?
— Её столкнула та женщина из трактира, с которой он тебя сводил! Если бы не её притворная минка, я бы и не вспомнил.
Женщина из трактира? Тун Яньчжи напряг память и наконец вспомнил:
— Это та, которую вышвырнули на улицу?
— Да.
— У неё, что, с головой не в порядке?
Увидев, как брат разозлился, Тун Чжицзы поспешила отвлечь его:
— Ладно, братец, зайди в мою комнату и принеси аптечку. У меня рука тоже поцарапана, нужно обработать.
— Хорошо.
Тун Яньчжи тут же побежал за лекарствами.
Он осторожно удалил мелкие песчинки с раны и начал наносить мазь. Тун Чжицзы еле сдерживала слёзы от боли, не издавая ни звука.
Но когда дошло до растирания лодыжки целебным спиртом — чтобы не осталось последствий — пришлось приложить усилие, и тогда слёзы хлынули рекой.
Увидев это, Шэнь Бэйцзин всю вину возложил на Чи Ин. Попрощавшись с братом и сестрой, он сразу отправился к Чэнь Силяну.
Эти жалкие уловки Чи Ин были просто смехотворны для Шэнь Бэйцзина, рождённого в императорской семье. Она осмелилась встать у него на пути? Значит, ей нечего делать в столице — только мешает.
Он отдал приказ. Чэнь Силян получил распоряжение и немедленно приступил к исполнению: ведь именно он стал причиной всего этого. К тому же Чи Ин задела сестру Тун Яньчжи — теперь он чувствовал себя ещё виновнее.
Чэнь Силян выяснил, за кого вышла замуж Чи Ин: оказалось, за владельца аптеки на юге города.
Он тайно начал расследование и вскоре обнаружил, что тот связан с чиновниками, уклоняется от уплаты налогов и даже подмешивает фальсификат в лекарства.
Как такое возможно в самом сердце империи — и при этом всё скрывается? Это явное преступление против государства!
Чэнь Силян продолжил копать глубже и вскоре раскрыл крупное дело.
Уклонение от налогов, обман вышестоящих, сговор с чиновниками и массовая фальсификация лекарств! Дело оказалось настолько серьёзным, что несколько высокопоставленных лиц попали под следствие и были наказаны.
Владелец аптеки, уличённый в подделке лекарств, был вынужден выплатить все недоимки по налогам за годы, его лавку закрыли, а всё имущество конфисковали — лишь благодаря этому он избежал тюрьмы и с семьёй бежал обратно в деревню.
Разумеется, Чи Ин, как жена, последовала за мужем. Вряд ли ей теперь суждено вернуться в столицу!
Чи Ин так и не узнает, что из-за простого столкновения с Тун Чжицзы она потеряла всё — и власть, и богатство, к которым так долго стремилась.
Лодыжку Тун Чжицзы вывихнуло, и несколько дней она провела дома под домашним арестом.
Благодаря этой травме ей временно удалось избежать обязанности сопровождать Шэнь Бэйцзина в поисках подходящей невесты.
В один из дней, томясь бездельем, Тун Чжицзы почувствовала, будто на голове у неё уже начинают расти грибы.
Она только собралась взять книгу, как услышала доклад слуги:
— Госпожа, приехала госпожа Фан из усадьбы Фан.
— А, сестра Юань! Быстро проси её войти!
Тун Чжицзы вернула книгу на место и поспешила навстречу гостье.
Фан Юань вошла во двор под присмотром слуги, и Тун Чжицзы радостно бросилась к ней:
— Сестра Юань, наконец-то! Ты даже не представляешь, как я заскучала — чуть грибы не вырастила!
Фан Юань подхватила её под руку и засмеялась:
— Ну что ты преувеличиваешь! Я только вчера услышала от брата, что ты поранилась, и сегодня же приехала проведать тебя.
— Ах, да, больная я, конечно… Целых четыре дня заперта дома! Я сама врач и говорю, что всё в порядке, а брат всё равно не пускает гулять.
Сестра Юань, тебе придётся строже с ним! Какой же он зануда — хуже старой тётки!
Услышав упоминание о своём возлюбленном, Фан Юань покраснела:
— Я не могу на него влиять… Брат Янь делает это ради твоего же блага.
— Ой, совсем забыла! Вы ведь на одной стороне. Ладно, забудь, что я сказала. Только не жалуйся ему, ладно?
— Хватит болтать! Ещё немного — и я уйду, пусть твои грибы растут!
Тун Чжицзы тут же обняла её:
— Нет-нет, сестра Юань, не уходи! Обещаю молчать.
Ты ведь впервые в моём дворике! Пойдём, покажу тебе свою комнату.
— Хорошо.
Девушки взялись за руки и направились в покои Тун Чжицзы. Войдя, Фан Юань увидела светлую, свежую обстановку — всё дышало юношеской грацией.
Единственное, что выбивалось из общей картины, — это стеллаж у левой стены, доверху набитый книгами.
Фан Юань изумилась:
— Тун-мэймэй, все эти книги — твои?
— Да! Но здесь лишь малая часть моей библиотеки. Остальные, которые я редко читаю, хранятся в кабинете брата.
Фан Юань глубоко вдохнула:
— У тебя ещё есть?
— Конечно! Мастер подарил мне много медицинских трактатов и сборников рассказов. Велел брать их с собой с горы и читать в свободное время — там описаны сложнейшие болезни, без этих книг не разобраться.
— Ого! Можно посмотреть?
— Конечно, гляди сколько хочешь.
Фан Юань подошла к стеллажу, но не стала вынимать книги по одной — просто пробежалась взглядом.
Большинство томов были посвящены меридианам, ци, костям, связкам и точкам акупунктуры. Такие книги ей точно не осилить.
Однако в последнем ряду её внимание привлёк том в синей твёрдой обложке.
Она указала на него:
— Тун-мэймэй, а это что за книга?
Тун Чжицзы бросила взгляд и легко ответила:
— А, это? Это книга по изготовлению ядов.
Фан Юань аж вздрогнула:
— Изго… изготовлению ядов?!
— Ага. Разве это странно? — Тун Чжицзы смотрела на неё большими невинными глазами, совершенно не понимая, почему та так испугалась.
— Э-э… Разве нет?
— На нашей горе это совершенно нормально. Все мои старшие братья и сёстры, включая меня, умеют делать яды. Ведь врач владеет двумя путями: может спасти жизнь — и может её отнять. Разве это удивительно?
Слушая такие слова, произнесённые с такой детской непосредственностью — будто речь шла о том, что пообедать, — Фан Юань почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Заметив её испуг, Тун Чжицзы обеспокоилась:
— Сестра Юань, не бойся! Хотя я и умею делать яды, мне гораздо больше нравится спасать людей. К тому же… эта книга не моя.
Фан Юань вспомнила, как Тун Чжицзы вылечила её болезнь горла, и успокоилась:
— А чья же?
— Моего второго старшего брата! Я… тайком принесла её с горы.
— Тайком? Почему?
Лицо Тун Чжицзы стало грустным:
— Потому что мой второй старший брат совершил ошибку и мастер изгнал его с горы.
Все записи в этой книге — его собственные исследования. Для него она была бесценна.
— Но ведь это же плохая книга!
— Мастер тоже так говорил. Я всё понимаю. Брат увлёкся изготовлением ядов, хотя врач должен исцелять. Эти пути действительно противоречат друг другу.
Но брат — хороший человек! Он никому не причинит вреда. Когда я только пришла на гору, ничего не знала и ничего не умела.
Именно он терпеливо учил меня, показывал, как отличать травы, разбирался со мной в свойствах растений и пробудил во мне интерес к медицине. Он был мне как родной брат.
Но с тех пор как мастер начал учить нас делать яды для самообороны, брат полностью переключился на это. Целыми днями сидел над исследованиями.
Мастер много раз пытался его остановить, объясняя, что это знание дано лишь для защиты, а не для того, чтобы причинять зло.
Но брат не слушал! В конце концов мастер конфисковал все его записи и изгнал с горы, чтобы тот своими глазами увидел, как страдают люди, мучающиеся от болезней и умирающие без помощи.
Мастер хотел, чтобы брат понял, насколько драгоценна жизнь и как важно беречь каждое живое существо.
После этого брат ушёл. Я же принесла эту книгу с горы, чтобы однажды вернуть ему.
Но иногда мне кажется… Может, я поступила неправильно? Может, это ошибка — идти против воли мастера? Как ты думаешь, сестра Юань?
Фан Юань, видя искренний вопрос в её глазах, почувствовала неловкость:
— Э-э… По моему скромному мнению, яды — вещь опасная.
Даже если твой брат и не собирался никому вредить, эти знания могут попасть в руки недоброжелателей. А последствия… уже никто не сможет контролировать. Разве не так?
Тун Чжицзы кивнула — сестра Юань права. Она аккуратно сняла книгу с полки, тщательно протёрла её и положила в сундук под кроватью.
Затем спрятала на самое дно, прикрыв несколькими другими томами — будто запечатывая.
— Когда вернусь на гору, обязательно признаюсь перед мастером и верну ему книгу.
— Молодец, Тун-мэймэй.
— Хе-хе… — Тун Чжицзы смущённо почесала затылок.
Заметив, что нога Тун Чжицзы уже почти здорова, Фан Юань решила:
— Пойдём прогуляемся! Я давно хотела купить тебе подарок в благодарность за лечение болезни горла, но всё не получалось. Сегодня, раз ты сама со мной, выберем то, что тебе понравится.
— Ой, сестра Юань, не надо так формально!
— Это необходимо! И потом… После того как заболело горло, я сама давно не гуляла по рынку. Пойдём, составишь мне компанию?
— Ну… ладно. Дай только переодеться…
Это был третий раз, когда Тун Чжицзы по-настоящему гуляла по городу после возвращения в столицу.
Раньше она выходила с братом и Шэнь Бэйцзином, но те прогулки были скорее формальными — посмотрели, купили что-то и вернулись.
А теперь она наконец поняла: прогулка по рынку — это настоящая пытка!
Только головные украшения! Фан Юань обошла несколько лавок, сравнивая форму цветов, изгиб шпилек, материал и блеск.
Платья — фасон, ткань, оттенок. Даже помада требовала проверки: насколько она ложится, как держится, какой даёт оттенок?
Тун Чжицзы восхищалась изысканностью подруги. По сравнению с ней сама она казалась… неряшливой. Она даже стеснялась на себя смотреть.
В итоге Фан Юань выбрала для неё комплект из нефрита высшего качества: браслет, серьги и ожерелье.
Тун Чжицзы отказывалась принимать подарок, но Фан Юань тут же выбрала себе такой же — «парный комплект». И заявила, что если Тун Чжицзы не примет, то больше не позволит называть её «сестрой Юань»!
Пришлось согласиться. Тун Чжицзы улыбнулась про себя: похоже, каждый раз, когда она выходит на рынок, возвращается домой с полными руками!
http://bllate.org/book/11139/996227
Готово:
