Господин Тун обратился к дочери:
— Чжицзы, вставай скорее — твой брат вернулся.
— Хорошо, отец, — ответила Тун Чжицзы, поднялась, вымыла руки и встала за спиной отца, с нетерпением ожидая брата.
Вскоре появился Тун Яньчжи. Заметив за отцом женщину, он лишь мельком взглянул на неё, а затем поклонился:
— Отец, сын вернулся.
— Вернулся — и слава богу, — сказал господин Тун и обернулся к дочери: — Чжицзы, это твой старший брат. Узнаёшь?
«Чжицзы?» — удивлённо поднял глаза Тун Яньчжи и уставился на девушку напротив. Неужели это та самая сестра, которую в детстве отправили в горы?
Тун Чжицзы с самого момента, как брат вошёл в комнату, не сводила с него глаз. Увидев, как он изумлённо распахнул карие глаза, она про себя улыбнулась — эти глаза остались точно такими же, как в её воспоминаниях.
— Конечно помню, — сказала она и сделала реверанс: — Брат, Чжицзы вернулась.
Тун Яньчжи был искренне рад. Наконец-то! Та самая сестра, о которой он так долго мечтал, наконец дома! Он внимательно разглядывал стройную, грациозную девушку и с восхищением произнёс:
— Моя сестрёнка совсем не изменилась. Всё такая же прекрасная.
Тун Чжицзы лишь смущённо улыбнулась, не зная, что ответить.
— Как ты там, в горах? — спросил брат. — Всё было хорошо?
— Всё хорошо.
— Отлично. А теперь ты больше не уедешь?
— Нет, брат, больше не уеду.
Хотя их беседа была немного сдержанной, по выражению лиц было ясно: они оба счастливы.
Вдруг Тун Яньчжи уловил в воздухе лёгкий запах травяного отвара.
— Отец, ваша нога снова беспокоит?
— Нет, — ответил господин Тун, указывая на ведро у ног, — Чжицзы лечит меня. Вот, сейчас как раз ножная ванночка.
Тун Яньчжи внимательно осмотрел всё: ведро, травы, пар… Выглядело вполне серьёзно.
— Сестра, ты владеешь врачебным искусством?
— Немного умею.
— А скажи, сможешь ли ты полностью вылечить отцову ногу?
— Смогу! — уверенно ответила Тун Чжицзы.
Услышав такой решительный ответ и встретив её полный уверенности взгляд, Тун Яньчжи улыбнулся и естественно поднял руку, чтобы погладить сестру по волосам:
— Хорошо. Дерзай! Брат тебе верит.
В тот самый момент, когда его ладонь коснулась её головы, Тун Чжицзы напряглась. Но почти сразу расслабилась и позволила себе насладиться этим давно забытым проявлением нежности.
Когда-то, в детстве, брат часто так делал…
Брат и сестра переглянулись и улыбнулись друг другу. Тун Яньчжи обрадовался, что сестра не отстранилась.
В детстве он очень любил эту хрупкую, словно фарфоровую куклу, сестрёнку. Ему хотелось дать ей всё самое сладкое и вкусное, лишь бы услышать её мягкое «брат, брат…», с которым она всегда бегала за ним следом.
Но здоровье девочки всегда было слабым. Когда пришло известие, что её увозят, он плакал много дней подряд. Отец тогда сказал: «Если мы не отдадим её, ты больше никогда не увидишь сестру». Маленький, беспомощный Яньчжи мог только стоять и смотреть, как увозят его Чжицзы.
Прошло десять лет. И наконец семья Тунов снова цела!
* * *
Господин Тун упорно следовал назначениям дочери: полмесяца принимал ножные ванночки, точечно массировал акупунктурные точки и пил по два отвара в день. И вот его нога наконец исцелилась!
Раньше, вернувшись с утренней аудиенции, он еле передвигался, сильно хромая. Теперь же, сколько бы ни стоял на службе, чувствовал лишь лёгкую усталость, но никакой боли или отёчности больше не было.
Раньше ночами он не мог уснуть из-за мучительной боли, а теперь спал крепко и спокойно. Оттого весь день был бодр и весел. При встрече с коллегами, с которыми состоял в дружеских отношениях, он не уставал расхваливать свою дочь: какая она искусная целительница, какая способная!
О том, что у канцлера Туна больная нога, знали все при дворе. Но чтобы эта давняя, не поддававшаяся лечению хворь прошла всего за полмесяца — это уже было не просто чудо, а настоящая сенсация.
Вскоре особняк семьи Тун заполонили люди: одни приходили за лечением, другие — просто поглазеть. Большинство интересовалось двумя вещами: во-первых, ведь ходили слухи, что у канцлера Туна есть лишь один сын — откуда же взялась дочь? А во-вторых, правда ли, что её врачебное искусство настолько велико?
Тун Чжицзы и представить не могла, что простое лечение отцовской ноги вызовет такой переполох. И почему все смотрят на неё так, будто она какое-то диковинное животное в цирке?
От этих пристальных, оценивающих взглядов ей стало страшно, и она спряталась во двор брата. Увидев испуганную и растерянную сестру, Тун Яньчжи тут же успокоил её, а потом пошёл поговорить с отцом.
И сам господин Тун не ожидал такого поворота. Он всего лишь несколько раз похвастался перед друзьями — кто бы мог подумать, что это обернётся такой суетой?
Среди тех, кто просил о помощи, были и несколько его давних коллег. В конце концов он обсудил всё с дочерью: не согласится ли она принять их?
Тун Чжицзы не возражала, лишь бы на неё не смотрели так откровенно и навязчиво.
Осмотрев отцовских товарищей, она поняла: большинство страдало от последствий многолетней работы с пером или старых травм, которые в зрелом возрасте дали о себе знать.
Для таких случаев достаточно было выпивать отвары для удаления сырости, делать компрессы и массировать точки, а также регулярно заниматься физическими упражнениями — и болезнь отступала.
После этого слава Тун Чжицзы разлетелась далеко. В народе быстро пошли слухи: «У канцлера Туна есть дочь — целительница, способная исцелять самые тяжкие недуги. Кому она хоть раз взглянет — тому гарантировано выздоровление».
Слухи достигли дворца и дошли до ушей императрицы-матери.
Все видели, как исцелилась нога канцлера Туна. Говорят, даже многие министры излечились от своих тайных болезней благодаря дочери Туна?
А сможет ли она вылечить и сына императрицы — его странную нелюбовь к женщинам?
Эта мысль мелькнула у неё в голове. Но тут же она покачала головой: «Нет, Бэйцзин точно не согласится на лечение. Может быть… может, он просто ещё не повзрослел?»
Поразмыслив, императрица решила пока понаблюдать.
А тем временем объект её наблюдений, Шэнь Бэйцзин, находился в крупнейшем ресторане столицы, где собрался с друзьями.
В частном зале, кроме молодого господина из семьи Чэнь с одной девушкой, остальные трое пришли в одиночестве.
Все прекрасно понимали: Шэнь Бэйцзин терпеть не может, когда женщины приближаются к нему. Так почему же молодой Чэнь Силян пошёл на такой риск?
Чи Ин — единственная женщина в зале — славилась своей красотой и сладким голосом. Она сама называла себя «первой красавицей столицы».
Родом из купеческой семьи со скромным достатком, Чи Ин мечтала выйти замуж за кого-нибудь из знати или даже императорского рода.
Поэтому она сначала сблизилась с младшим сыном семьи Чэнь, а теперь… намеревалась использовать его как ступеньку для продвижения выше.
Узнав, что сегодня встречаются семиотделый князь Шэнь Бэйцзин, Тун Яньчжи, Фан Бай и Чэнь Силян, Чи Ин решила, что упускать такой шанс нельзя.
Она стала умолять и уговаривать Чэнь Силяна взять её с собой, ссылаясь на желание «расширить кругозор» и «познакомиться с достойными людьми».
Перед такой красивой девушкой Чэнь Силян не устоял. Хотя сначала несколько раз вежливо отказывал, в конце концов сдался под натиском её мольб.
Он думал: «Ладно, пусть придёт. Главное — я буду рядом и не дам ей подойти к семиотделому князю».
Но как только Чи Ин оказалась в зале, Чэнь Силян понял: контроль утерян. Девушка окинула взглядом присутствующих и решила, что больше всего ей по душе семиотделый князь и Тун Яньчжи.
Правда, предпочтение всё же склонялось к князю. Пусть тот и холоден, но зато каков красавец! Лицо — будто выточено из нефрита.
Тун Яньчжи тоже хорош собой, но… сравнивать его с князем — всё равно что сравнивать простого чиновника с настоящим львом. Чи Ин не была глупа!
Приняв решение, она встала, взяла графин с вином и направилась к Шэнь Бэйцзину…
Шэнь Бэйцзин и Тун Яньчжи оживлённо беседовали, как вдруг кто-то встал. Они замолчали. Шэнь Бэйцзин бросил взгляд на Чэнь Силяна, а затем снова повернулся к Тун Яньчжи и продолжил разговор.
Чэнь Силян сразу понял: дело плохо. Увидев, как Чи Ин берёт графин и смотрит на Шэнь Бэйцзина, он внутренне сжался.
«Я ведь думал, что она мила и умна, годится в подруги… Жаль, что не знает меры…»
Он потянул её за рукав, давая знак сесть. Но Чи Ин проигнорировала его. На лице заиграла «обворожительная» улыбка, и она, покачивая бёдрами, мелкими шажками направилась к Шэнь Бэйцзину.
Чэнь Силян про себя стал молиться: «Пусть князь будет милостив и не слишком жесток к ней…»
Раздался сладкий, приторный голосок:
— Ваше высочество, позвольте налить вам вина.
Она налила вино прямо в кубок, слегка наклонилась к Шэнь Бэйцзину, выставив напоказ свою грудь.
Шэнь Бэйцзин не отреагировал. Он лишь пристально посмотрел на Чэнь Силяна.
Чи Ин, закончив наливать, заметила, что князь сидит, не двигаясь и даже не глядя на неё. Тогда она вынула платок и «случайно» пролила немного вина на стол, чтобы «протереть». При этом тыльной стороной ладони неоднократно коснулась руки князя.
Терпение лопнуло!
Ещё с того момента, как она приблизилась, её резкий запах духов вызывал у Шэнь Бэйцзина отвращение. Он надеялся, что, налив вино, она уйдёт. Но теперь она осмелилась касаться его? Да ещё и не один раз?!
— Сюда! — резко произнёс он.
— Ваше высочество?
— Вышвырните её вон!
— Слушаюсь!
Два телохранителя схватили Чи Ин и вывели из зала. Добравшись до входа ресторана, они, следуя приказу князя, буквально выбросили её на улицу.
Чи Ин, изнеженная красавица, оказалась прямо посреди оживлённой улицы. Прохожие начали тыкать пальцами и перешёптываться.
Не выдержав позора, девушка прикрыла лицо руками и бросилась бежать.
В зале воцарилась тишина. Лицо Шэнь Бэйцзина было мрачным. Он трижды вымыл руки, тщательно вытер их и лишь потом успокоился.
Затем он обратился к управляющему:
— Отправьте по десять кувшинов лучшего «дочернего вина» в особняки семей Тун, Фан и ко мне во дворец. Счёт — на имя молодого господина Чэня.
— Слушаюсь, господин.
Чэнь Силян понял: князь простил его. Он тут же заулыбался:
— Сегодняшний ужин тоже за мой счёт, ваше высочество! Прошу, не гневайтесь больше.
— Это и так твой долг, — безразлично бросил Шэнь Бэйцзин, даже не поднимая глаз.
— Да-да-да, конечно, мой долг!
— Брат Тун, — весело подхватил Фан Бай, — похоже, сегодня мы с тобой неплохо заработали.
— Верно, — поддержал Тун Яньчжи. — Брат Чэнь, если такие «выгодные» дела будут и дальше, не забывай нас приглашать!
— Да ну вас! — закатил глаза Чэнь Силян, изображая обиженного. — Неужели хорошая еда и вино не могут заткнуть ваши рты?
Все рассмеялись. Неловкая ситуация была благополучно забыта.
Все знали, как Шэнь Бэйцзин ненавидит женское общество. Сегодня Чэнь Силян сам напросился на наказание.
Остаток вечера прошёл в лёгкой беседе. Вдруг Фан Бай спросил:
— Брат Тун, правда ли, что твоя сестра — целительница-чудотворец?
— Да-да! — подхватил Чэнь Силян. — И я слышал об этом.
— Какие чудотворцы! — отмахнулся Тун Яньчжи. — Просто вылечила отцову ногу. А отец, не умея держать язык за зубами, стал хвалиться перед коллегами. Вот и пошла молва.
— Кажется, ногу канцлеру Туну повредили ещё тогда, когда он охотился вместе с императором? — вспомнил Шэнь Бэйцзин.
— Да. Но отец тогда не придал этому значения. Если бы занялся лечением раньше, не дошло бы до такого.
— Его нога болела много лет. То, что ваша сестра смогла её вылечить, говорит о её высоком мастерстве, — похвалил Шэнь Бэйцзин.
— Да что вы! — скромно отозвался Тун Яньчжи, хотя в глазах так и светилась гордость.
Фан Бай добавил:
— Помнишь, в детстве ты постоянно рассказывал нам, какая у тебя красивая и милая сестрёнка? Но стоило попросить показать её — так ты ни разу не привёл!
http://bllate.org/book/11139/996218
Готово:
