Гу Чэ почувствовал укол совести и, схватив первое, что подвернулось под руку, выпалил:
— Тао Тао не взяла с собой часов и просто нажала на экран телефона. Восемь тридцать — пора уходить.
Вспомнив, что Тао Тао ждёт её у входа, она собрала вещи и встала, чтобы уйти.
Гу Цзэчэн заметил это, провёл пальцем по кончику большого пальца, бросил взгляд на Гу Чэ — и последовал за Жуань Ситан.
У Гу Чэ от этого взгляда мурашки побежали по затылку. Он тут же схватил стоявшего рядом Цзян Юя и прошептал:
— Только что мой дядя флиртовал с моей будущей тётей?
Цзян Юй едва заметно кивнул:
— Похоже на то.
— Значит, я помешал ему? — вырвалось у Гу Чэ, и он тут же выругался. — Чёрт! Он чуть не поцеловал её!
Боже… Мой дядя меня прикончит.
Цзян Юй остался совершенно невозмутимым и начал рассуждать логически:
— Думаю, нет.
Гу Чэ недоумённо уставился на него:
— А?
— Гу Цзэчэн не посмел бы, — спокойно сказал Цзян Юй.
— Да ладно?! — воскликнул Гу Чэ. — Мой дядя испугался поцеловать её? Какой же он трус!
Когда они вышли из бара, Жуань Ситан огляделась в поисках Тао Тао. Она уже хотела написать подруге, но обнаружила, что забыла сумочку.
Тао Тао нигде не было, зато она увидела Цяо Чжися.
Очевидно, та тоже заметила её. В тот момент, когда их взгляды встретились, Цяо Чжися направилась к ней.
Гу Цзэчэн стоял за спиной Жуань Ситан, его глаза были глубокими и непроницаемыми.
Цяо Чжися остановилась перед Жуань Ситан и протянула ей плотный бумажный пакет.
— Мама велела передать. Там её домашние пирожные. Прими, пожалуйста.
Она слегка замялась:
— Вообще-то ты должна взять их. Она специально для тебя готовила.
Жуань Ситан посмотрела на пакет: пирожные были аккуратно завёрнуты и перевязаны бантом. Осталось только ценник повесить — и можно продавать.
Скорее всего, это был подарок для гостей.
Она взяла пакет и вежливо улыбнулась:
— Передай мою благодарность твоей маме. В следующий раз не стоит так утруждаться.
Цяо Чжися коротко ответила:
— Ладно.
Помолчав, она добавила:
— Ещё они просили напомнить тебе сходить на повторный приём в больницу… насчёт твоей аллергии.
Внезапно Цяо Чжися почувствовала холодок. Она осторожно бросила взгляд на мужчину за спиной Жуань Ситан и невольно вздрогнула.
— И ещё… Ты давно не была дома. Они скучают по тебе.
Цяо Чжися запнулась, произнося главное, и снова нервно покосилась на того мужчину.
Гу Цзэчэн нахмурился. Его пальцы непроизвольно сжались. Он тоже помнил ту историю с аллергией — и чувствовал свою вину.
Жуань Ситан всё поняла и мягко улыбнулась:
— У меня сейчас много дел. Если будет время, обязательно зайду.
На самом деле это была отговорка.
— Я всё передала и теперь пойду, — сказала Цяо Чжися, чувствуя странную подавленность.
Она собиралась уходить, но тут же получила звонок.
— Алло? Мам?
Она поднялась на цыпочки и выглянула наружу. Асфальт блестел от дождя.
Жуань Ситан тоже это заметила.
Летняя погода — как ребёнок: то плачет, то смеётся.
Цяо Чжися продолжала разговаривать:
— У меня есть зонт. Ты же сама говорила, что вечером может пойти дождь. Я запомнила.
— А, Жуань Ситан тоже здесь. Поняла.
Цяо Чжися надула щёчки, слегка капризно:
— Сейчас поеду домой. Ладно, знаю-знаю.
Жуань Ситан стояла молча, её дыхание было ровным, взгляд опущен, будто она ушла далеко в свои мысли.
Цяо Чжися только что сказала «домой».
Да… Это их дом.
На губах Жуань Ситан появилась лёгкая улыбка, в которой чувствовалось упрямство.
Гу Цзэчэн нахмурился, уловив её настроение. Теперь он всё понял.
Та «тётя Цяо», о которой говорила Жуань Ситан, скорее всего, была причастна к смерти её матери.
Именно из-за неё он тогда без разбора обвинил Жуань Ситан.
А теперь эта женщина живёт в резиденции семьи Жуань. А настоящая наследница рода Жуань живёт одна в «Ипинь Ланьтин».
Гу Цзэчэну стало невыносимо больно. В его глазах отражалась хрупкая фигурка женщины, и сердце сжималось от раскаяния.
Цяо Чжися закончила разговор и повернулась к Жуань Ситан:
— На улице дождь. Пойдёшь со мной?
— Нет, у меня есть зонт.
На самом деле зонта не было, но Жуань Ситан инстинктивно не хотела признавать этого. Признание означало бы поражение.
Это было похоже на ситуацию в детстве: одна девочка после школы получает зонт от мамы, а другой даже никто не напомнил взять его с собой.
— Ладно, тогда я пошла, — сказала Цяо Чжися и ушла.
Жуань Ситан смотрела ей вслед, пока та не скрылась за поворотом, и лишь потом позволила себе прочувствовать всю сложность своих эмоций.
— Кто она? — спросил Гу Цзэчэн, не сводя глаз с уходящей фигуры Цяо Чжися. Его голос звучал холодно и недовольно.
Женщина ответила спокойно:
— Дочь моего отца, но не кровная.
Она не хотела развивать тему и ограничилась этим.
— Я думала, ты уже изучил семью Жуань.
По крайней мере, она знала всё о семье Гу.
Эти слова заставили Гу Цзэчэна замолчать.
Раньше он даже на помолвку не явился — зачем ему интересоваться семьёй Жуань Ситан?
Тао Тао всё ещё не появлялась.
Зато Гу Чэ и Цзян Юй уже давно подошли к выходу.
Жуань Ситан пропустила их троих и осталась стоять у двери, наблюдая за мелким дождиком.
Гу Цзэчэн не выдержал:
— Я отвезу тебя домой.
— Не нужно. Меня скоро заберут. К тому же… мы с тобой не знакомы.
«Не знакомы».
Гу Цзэчэн усмехнулся:
— Точно не пойдёшь со мной?
Жуань Ситан не дрогнула.
— Хорошо. Тогда поехали, — сказал он сквозь зубы, но всё равно пошёл к машине.
Они сели в автомобиль, и машина медленно тронулась с места.
Жуань Ситан не обратила внимания. Она протянула руку и поймала несколько капель дождя — просто чтобы убить время.
В этот момент ей позвонил Жуань Шаньсянь. Она нажала кнопку ответа.
— Ситан, у тебя есть зонт? Ты не промокла?
Жуань Ситан растёрла влажные пальцы и холодно ответила:
— Папа, дождь уже идёт. Зачем ты спрашиваешь сейчас?
Жуань Шаньсянь обеспокоенно произнёс:
— Ситан…
— Мне ничего не нужно. Но если бы ты мог сказать мне взять зонт, а не спрашивать, есть ли он у меня, было бы лучше.
— У меня дела. Поговорим позже.
Она резко завершила разговор, не дав ему возразить.
— Жуань Ситан.
Простое имя, но в её сознании оно вызвало целую бурю эмоций.
Она машинально обернулась и увидела Гу Цзэчэна, стоящего под зонтом в дожде.
— Я спрашиваю в последний раз: пойдёшь со мной?
Мужчина был вне себя от злости, но всё равно вернулся. Видимо, он действительно был обречён на неё.
— Нет, Гу Цзэчэн.
Жуань Ситан пришла в себя и не собиралась принимать его внезапную доброту.
Гу Цзэчэн стиснул зубы:
— Как хочешь.
Он подошёл, схватил её за руку и вложил ручку зонта ей в ладонь.
Потом, не сказав ни слова, развернулся и собрался уйти под дождь.
— Гу Цзэчэн.
Мужчина чуть заметно улыбнулся и обернулся — но увидел, как Жуань Ситан швырнула зонт обратно.
— Спасибо, не нужно.
Гу Цзэчэн едва успел поймать зонт. Он замер на несколько секунд, а потом, осознав происходящее, рассмеялся — но в этом смехе чувствовалась ледяная ярость.
— Отлично. Тогда жди дальше.
Он сел в машину и велел Цзян Юю уезжать.
На этот раз он точно не вернётся, подумала Жуань Ситан.
К счастью, Тао Тао наконец-то появилась. Через пять минут после отъезда Гу Цзэчэна она нашла Жуань Ситан с мрачным лицом.
Они вызвали водителя и сели в машину Тао Тао.
Как только двери закрылись, Тао Тао закрыла лицо руками и начала причитать:
— Я так опозорилась, Ситан!
Жуань Ситан удивилась:
— Расскажи.
— Вообще ужас! Всё из-за этого Хэ Жаня!
Тао Тао сжала кулаки с решимостью отомстить.
— Я пригрозила ему в его отсутствие, а он оказался рядом!
— Уууу… Так стыдно!
Жуань Ситан приподняла бровь:
— Что именно ты сказала?
Тао Тао надула губы:
— Этот мерзавец Хэ Жань заявил, что я сама себе навязываю чувства.
— Я разозлилась и сказала, что буду соблазнять его старшего брата, чтобы Хэ Жань постоянно ползал передо мной и никогда не поднял головы.
— И что? — с улыбкой спросила Жуань Ситан.
Тао Тао запрокинула голову на подголовник и безнадёжно прошептала:
— А его старший брат был прямо там.
— Уууу…
Жуань Ситан похлопала её по плечу, любопытствуя:
— И что сказал его брат?
Тао Тао перестала стонать и жалобно посмотрела на неё:
— Да неважно! Просто ужасно стыдно… Уууу…
На самом деле она так разволновалась, что даже не заметила реакции того человека.
Жуань Ситан позволила ей ныть всю дорогу.
Сначала они доехали до «Ипинь Ланьтин». Жуань Ситан вышла и попрощалась с Тао Тао, которая мрачно помахала ей в ответ.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Жуань Ситан направилась к лифту, ведущему прямо из гаража в квартиру.
Водитель тронулся. За окном лил сильный дождь, а уличные огни создавали размытую, мечтательную картину.
Белоснежный спортивный автомобиль проехал мимо остановившегося «Бентли».
В машине Гу Цзэчэн бездумно щёлкал зажигалкой, его взгляд был прикован к окну, где только что зажёгся свет.
Гу Чэ, сидевший спереди, переглянулся с Цзян Юем.
Он осторожно посмотрел на своего дядю и растерянно подумал:
«Похоже, он стал каменной статуей, ожидающей жену».
Но тут же отмахнулся от этой мысли.
«Нет-нет. Мой дядя не такой человек».
Цзян Юй, глядя на часы, осмелился спросить:
— Гу Цзэчэн, нам теперь… уезжать?
— Молчи, — резко оборвал его Гу Цзэчэн, не сводя глаз с женщины, которая только что вышла из подъезда.
Жуань Ситан шла под большим зонтом, на ногах были тапочки, шаги выглядели беззаботными.
Она даже казалась немного ребячливой.
Проходя мимо лужи и убедившись, что вокруг никого нет, она нарочно наступила в неё.
Гу Цзэчэн скривил губы:
— Детсадовка.
Гу Чэ раздражённо почесал затылок. В лицо он сказал «делай что хочешь», а сам тайком последовал за ней.
Интересно, кто из них на самом деле ведёт себя по-детски.
Жуань Ситан зашла в круглосуточный магазин у дома. В холодильнике закончились замороженные пельмени, а она ещё не ужинала, поэтому решила перекусить чем-нибудь простым.
Она взяла чашку лапши быстрого приготовления, упаковку хот-догов, сосиски, несколько пакетиков закусок и замороженные полуфабрикаты — на случай, если снова не будет времени готовить.
Жуань Ситан устроилась за окном магазина, залила лапшу кипятком, размешала вилкой и с нетерпением сделала первый глоток.
Иногда такая лапша действительно вкусна.
Она только начала есть, как вдруг раздался звонок.
Жуань Ситан поспешно проглотила и автоматически ответила:
— Алло.
— Ситан, это дедушка, — раздался знакомый, слегка хрипловатый голос старика.
Жуань Ситан удивилась, отстранила телефон и проверила номер.
— Дедушка!
— Скоро вернусь. Хочу повидать мою Ситан и семью Тан.
Уголки губ Жуань Ситан приподнялись, но тут же она вспомнила о помолвке и осторожно спросила:
— Дедушка, насчёт помолвки с первым сыном семьи Гу…
— Я знаю, — мягко перебил её дедушка. — Твой отец всё рассказал.
Жуань Ситан тыкала вилкой в лапшу, опустив глаза:
— Ты всё ещё с ним общаешься?
Старик понял её недовольство и мягко сказал:
— Ситан, я твой дедушка, а он — твой отец. Я могу узнать о тебе только через него.
Жуань Ситан — единственный мост между ним и Жуань Шаньсянем. И единственная причина, по которой дедушка мог хоть как-то терпеть Жуань Шаньсяня.
Жуань Ситан сильнее сжала вилку и, словно в шутку, сказала:
— Тебе не нужно искать его. Из всех людей на свете я больше всего хочу разговаривать именно с тобой, дедушка.
Она не хотела, чтобы её существование становилось причиной примирения между дедушкой и Жуань Шаньсянем.
Человек, из-за которого её мать умерла с болью в сердце, не заслуживал прощения. И эта ненависть была справедливой.
http://bllate.org/book/11137/996118
Готово:
