Она держала документ прямо в руках и гордо подняла его:
— Папа, ты должен мне верить!
Этот документ был её трофеем.
Только что на совещании она перехитрила Жуаня Чаожина и выдвинула инициативу реформировать отдел ювелирного дизайна.
Сейчас проект ожидал утверждения.
В то время, когда она не видела, Жуань Шаньсянь протянул руку — но тут же осторожно отвёл её назад:
— Ситан, может, тебе стоит иногда опереться на отца?
Его дочь с раннего детства жила не с ним.
Прошлое напоминало зажившую, но всё ещё болезненную рану между ними.
— Папа, я уже выросла, — голос Жуань Ситан стал тише. Она слегка склонила голову и едва заметно улыбнулась.
Мне уже не нужна твоя помощь.
Жуань Шаньсянь в ответ лишь молчал.
Он прекрасно понимал: то, что Ситан сейчас вообще с ним разговаривает, — уже большое достижение.
Когда она вернулась в отдел дизайна, Юй Лу нервно металась у двери кабинета. Увидев Жуань Ситан, она тут же схватила её за руку и указала внутрь:
— Господин Гу здесь, внутри.
Голос Юй Лу был почти неслышен — настолько тихо она шептала, что Жуань Ситан пришлось читать по губам.
— Хорошо, поняла, — сказала она без малейшего колебания и сразу же открыла стеклянную дверь.
Гу Цзэчэн безучастно постукивал пальцем по её оригинальному рабочему столу и рассеянно оглядывался по сторонам.
Жуань Ситан положила документ на стол и прислонилась к краю, невольно создавая напряжённое противостояние.
— Твоё, — мужчина легко бросил конверт на стол, избегая даже случайного прикосновения к ней.
Женщина взяла конверт, вытащила из него браслет и внимательно осмотрела — действительно ли это тот самый.
— Спасибо, — сказала она без притворства и тут же надела браслет на запястье прямо у него на глазах.
Её запястье было белоснежным, нежным и гладким.
Он уже касался его однажды.
Жуань Ситан подняла руку и немного по-детски покрутила запястьем — будто хвастаясь.
— Господин Гу, не желаете ли чего-нибудь выпить?
— Нет, — Гу Цзэчэн отвёл взгляд и начал без интереса разглядывать кабинет.
Кабинет был спроектирован самой Жуань Ситан.
Здесь стоял не только оригинальный рабочий стол и гостевые кресла, но и висели эскизы одежды, цветные иллюстрации и готовые образцы.
Все они были удостоены престижных наград — как боевые ордена.
Эта женщина совсем не скромничала.
Яркая, дерзкая, никогда не сгибающаяся.
— Ты сегодня пришёл только затем, чтобы вернуть браслет? — Жуань Ситан быстро уловила суть и с вызовом посмотрела на него.
Взгляд мужчины вспыхнул дерзостью:
— Как думаешь?
Жуань Ситан на миг задумалась, прикусив нижнюю губу.
— Думаю, да. Я, Жуань Ситан, всегда делаю то, что доставляет мне удовольствие.
— Тогда ты ошибаешься, — усмехнулся он и медленно двинулся вдоль стола, сокращая расстояние между ними. — Я пришёл рассчитаться с тобой.
Он остановился прямо перед ней и зло процедил:
— Не знаешь ли, насколько удобен мой клинок для тебя, госпожа Жуань?
Фраза была полна скрытого смысла.
Но Жуань Ситан ничуть не испугалась. Она даже легонько хлопнула ладонью по его плечу и с одобрением сказала:
— Клинок господина Гу, конечно, отличный. Ты сам его мне дал — глупо было бы не воспользоваться.
Она игриво подмигнула:
— Или ты думаешь, я дура?
Она призналась в этом совершенно открыто и без тени смущения.
— Ты… — Гу Цзэчэн фыркнул от досады.
Жуань Ситан явно была рождена, чтобы сводить его с ума.
Любая другая женщина на её месте дрожала бы от страха или притворялась жертвой, чтобы вызвать сочувствие.
А она спокойно и уверенно признала всё.
Чёрт.
Жуань Ситан подняла голову, ожидая следующей угрозы.
И действительно, над её головой прозвучал ледяной голос:
— А ты знаешь, чем обычно заканчивается для людей, которые используют Гу Цзэчэна?
Мужчина усмехнулся, но в его глазах не было и тени веселья — лишь холод, как лёд.
Жуань Ситан спокойно подняла голову и проанализировала:
— Знаю. Ты собираешься атаковать следующий проект группы Жуаней — отдел ювелирного дизайна. Я права?
Её взгляд был пронзительным, словно она одним ударом решила всё.
На этот раз замер Гу Цзэчэн.
Он пристально смотрел на Жуань Ситан.
Её изящный подбородок и длинная грациозная шея образовывали совершенную линию.
Хотелось поцеловать её.
Юй Лу, наблюдавшая за происходящим из-за двери, прикрыла глаза ладонью.
Ей показалось, что всё идёт совсем не так, как она ожидала.
Сейчас эти двое, кажется, вот-вот поцелуются.
Гу Цзэчэн фыркнул и поправил галстук.
— Ты довольно точно угадала.
Да, он собирался прибрать к рукам проект отдела ювелирного дизайна. Раз Жуань Ситан хотела его запустить — он лишит её даже возможности попробовать.
Он будет атаковать снова и снова, пока не найдёт её больную точку.
Он ждал дня, когда она заплачет.
Жуань Ситан на миг сбилась с дыхания.
Она тоже обдумывала эту ситуацию.
Она использовала Гу Цзэчэна один раз, сорвав его планы. Второго шанса у неё не будет.
Гу Цзэчэн слишком умён.
Именно поэтому она так открыто выставила проект отдела ювелирного дизайна.
Потому что, как бы она ни пряталась, Гу Цзэчэн всё равно нацелится именно на него.
Единственное, что она могла сделать, — принять бой.
Или сдаться.
Шея Жуань Ситан начала ныть от напряжения. Она чуть склонила голову:
— Гу Цзэчэн, если я выиграю…
— Ты откажешься от своего предубеждения против меня. Как насчёт такого условия?
Она хотела, чтобы он смотрел на неё справедливо.
Не унижаясь и не умоляя, а победив его.
Она действительно была не такой, как все.
— Ты очень смелая, — поднял брови Гу Цзэчэн.
— Конечно. Но только если ты выиграешь, — добавил он.
Жуань Ситан улыбнулась:
— Разумеется.
— Хорошо, — мужчина равнодушно отстранился, напряжение между ними спало. Гу Цзэчэн неспешно направился к двери.
Жуань Ситан с невинным видом спросила вслед:
— Не хочешь проверить сертификат подлинности?
Гу Цзэчэн на миг запнулся:
— Не хочу.
Но тут же парировал:
— Хотя есть одна вещь, которая меня действительно интересует. Не откажешься ответить, госпожа Жуань?
— Говори, — Жуань Ситан скрестила руки на груди, демонстрируя полное спокойствие.
— Жуань… Си… Тан, — мужчина оперся спиной о дверь, ноги расслабленно расставлены. — Разве не лучше было бы выбрать другое «си»?
«Си» как в слове «сожаление» — означает беречь, ценить.
Значение, конечно, прекрасное.
При этих словах взгляд женщины чуть опустился. Жуань Ситан сжала губы и надела свою фирменную улыбку:
— Но мне не нужно чьё-то сочувствие.
Ей это действительно не нужно.
Мужчина нахмурился — едва заметно.
— Гу Цзэчэн, тебе интересно всё, что касается меня? — Жуань Ситан беззаботно рассмеялась, незаметно переводя тему.
— Ты слишком много о себе воображаешь, — холодно бросил он и исчез за стеклянной дверью.
Оставшаяся одна, она уставилась в пустоту.
В эти выходные Тан Чжихан, воспользовавшись редкой передышкой, повёз Жуань Ситан на кладбище за городом, чтобы навестить старых друзей.
Две могилы стояли рядом.
На фотографиях — молодые, красивые женщины с похожими чертами лица.
Одна — любовь всей жизни Тан Чжихана.
Другая — вечная боль Жуань Ситан.
После поминальных ритуалов они вернулись в дом Танов.
Старый особняк семьи Тан находился в историческом районе, а нынешний дом Тан Чжихан купил лет пятнадцать назад.
После обеда Тан Чжихан предложил Жуань Ситан остаться на ужин. Отказаться было неловко.
Во многом именно Тан Чжихан казался ей ближе, чем Жуань Шаньсянь.
Жуань Ситан уехала с дедом за границу ещё ребёнком. Воспоминания об отце почти полностью отсутствовали в её детстве.
А из-за связи между Тан Юэлинем и Тан Юэинь у Жуань Ситан и Тан Чжихана возникло чувство общего горя.
Сегодня дома оказался и Тан Хуай. Все трое сидели вместе, купаясь в солнечном свете и болтая ни о чём.
Мать Тан Хуая, Пэй Хун, была образцовой хозяйкой. Заметив, что они хорошо проводят время, она принесла чай и угощения, но сама не вмешивалась в разговор.
Жуань Ситан её помнила.
Она знала от старого господина Тан, что после смерти Тан Юэлиня Тан Чжихан собирался остаться в одиночестве до конца дней. Он действительно любил её.
Старый господин Тан относился к нему как к родному сыну и не хотел видеть его таким.
Поэтому он уговорил Тан Чжихана найти новую жену и простить самого себя.
Когда Тан Чжихан женился на Пэй Хун, он честно сказал ей:
— В моём сердце навсегда останется только одна женщина. Я могу дать тебе богатую и спокойную жизнь, но не могу дать любви.
— Я не хочу тебя обманывать.
Пэй Хун согласилась.
Жуань Ситан сочувствовала ей.
Потому что в отношениях Пэй Хун очень напоминала её мать.
Единственное различие, возможно, в том, что Пэй Хун, скорее всего, не сильно любила Тан Чжихана, тогда как Тан Юэинь любила Жуаня Шаньсяня до самозабвения.
Под вечер Жуань Ситан вдруг получила звонок. Ей сообщили, что в группе Жуаней срочно созывают совещание по вопросу судьбы отдела ювелирного дизайна.
Группа Гу заявила о своём интересе к проекту и намерена объединиться с северной группой Фу, чтобы получить финансирование и выкупить отдел.
Положив трубку, Жуань Ситан прищурилась, её лицо стало непроницаемым. Ей нужно было срочно ехать в офис группы Жуаней.
Но, подумав о транспорте, она нахмурилась ещё сильнее.
Она попросила водителя семьи Жуань приехать только вечером.
Значит, сейчас у неё нет машины.
К счастью, Тан Хуай вовремя предложил:
— Я отвезу тебя!
Он быстро схватил пиджак и встал.
— Спасибо, брат, — Жуань Ситан не стала отказываться. Попрощавшись с Тан Чжиханом и Пэй Хун, она поспешила к выходу.
В голове мелькнул образ Гу Цзэчэна.
Она ожидала, что он ударит, но не думала, что так быстро.
Машина мчалась, как стрела, выигрывая каждую секунду.
Тан Хуай поддерживал максимальную безопасную скорость, чтобы как можно скорее доставить Жуань Ситан в офис группы Жуаней.
Она сидела на заднем сиденье, пристально глядя в одну точку. По сравнению с ней Тан Хуай выглядел куда более взволнованным.
Он даже напомнил ей быть осторожной.
— Ситан, у тебя есть какой-то план? — не выдержал он, нарушая тишину в салоне.
— Если честно, нет. Сейчас я просто действую по обстоятельствам, — ответила она, обхватив руками спинку переднего сиденья и положив на неё подбородок, закрывая собой вид через лобовое стекло.
Тан Хуай взглянул в зеркало заднего вида, подбирая слова, но в итоге лишь коротко кивнул:
— Ага.
Жуань Ситан мгновенно уловила его несказанное.
Она мягко улыбнулась и, вспомнив сегодняшние наблюдения, спросила:
— Брат, у тебя с тётей Пэй что-то случилось?
— Заметила? — горло Тан Хуая дрогнуло, он не отводил глаз от дороги, внимательно следя за движением.
Свет мелькал за окном.
Жуань Ситан беззаботно крутила в руках браслет, иногда думая, что чрезмерная проницательность — не всегда благо.
— Она сделала что-то, чего я не одобряю, — коротко ответил Тан Хуай, умышленно умалчивая детали.
Жуань Ситан спокойно кивнула.
Она не собиралась вмешиваться в чужие семейные дела.
Тан Хуай, похоже, понял её мысли и добавил:
— Редко услышишь, чтобы наша Ситан интересовалась мной.
Жуань Ситан уперла кулак в щёку, её глаза заблестели от улыбки.
— Я ведь не зря зову тебя братом, брат, — особенно весело протянула она последнее слово.
Тан Хуай не удержался:
— Ты интересуешься Тан Хуаем или просто своим старшим братом?
http://bllate.org/book/11137/996101
Готово:
