Сама сосать свой палец — вкус тот, что есть. Но стоит чужому языку коснуться твоего пальца — и ощущения становятся необычайно острыми.
Мягкий язык Цинь Шэна скользнул по кончику пальца Ли Цзюэ, и в этом прикосновении прозвучала какая-то странная, почти вызывающая нотка.
Ли Цзюэ прекрасно понимала: у Цинь Шэна точно не было никаких подобных намерений.
И всё же её бурлящая кровь сама рождала это тревожное осознание.
В животе у неё резко сжалось, будто из глубины хлынуло что-то горячее.
Она неловко моргнула.
Цинь Шэн сделал это машинально, по наитию — лишь отстранившись, он осознал свою опрометчивость.
— Прости! — пробормотал он, резко отпустив её руку и застыв с каменным лицом.
Почему он вообще стал сосать её палец? С ума сошёл, что ли?
Кончик пальца Ли Цзюэ был чуть приподнят, без малейшего следа лака, но от фруктового сока казался особенно прозрачным, соблазнительным, почти сияющим.
В голове Цинь Шэна мелькнуло выражение «слюнки текут» — и он тут же совершил этот безумный поступок.
Но ведь взрослый мужчина ни с того ни с сего начинает сосать палец женщины… Это что — хулиганство или сексуальное домогательство?
Цинь Шэн никогда не считал себя человеком, которого легко возбуждает похоть и который теряет голову от одного лишь прикосновения. И всё же он совершил этот странный, нелепый жест.
Оба оказались в неловкой ситуации.
Особенно Ли Цзюэ.
— Я в туалет схожу, — сказала она, принуждённо рассмеявшись, и, схватив сумочку, быстро встала.
Затем бросилась прочь, будто спасаясь бегством.
В туалете она сменила прокладку и тщательно, очень тщательно вымыла руки.
Потом, глядя в зеркало, оценила своё отражение.
Ей уже за тридцать, но кожа всё ещё свежая, губы алые, зубы белые — в чертах лица ещё можно уловить отголоски юности.
Жаль только, что у глаз появились тонкие морщинки.
Ли Цзюэ невольно вздохнула с сожалением: она так и не встретила настоящую любовь в лучшие годы своей жизни.
Будь она на шесть–семь лет моложе, смогла бы сегодня вести себя иначе?
Тот Цинь Шэн, который так старательно и аккуратно резал для неё фрукты, вызвал в ней настоящее, тёплое чувство.
Увы, прошлого не вернуть.
Ли Цзюэ повесила сумочку на плечо и вернулась в кабинку.
К её удивлению, там никого не оказалось.
Она решила, что Цинь Шэн вышел, и спокойно уселась на своё место, оглядываясь по сторонам.
В дверь вошла официантка. Увидев Ли Цзюэ, она слегка удивилась, но всё равно вошла, кивнула ей и проворно начала убирать со стола.
Профессионализм — это скорость. Через минуту-другую стол снова сиял чистотой.
Ли Цзюэ почувствовала неладное: почему убирают, если гости ещё не ушли? Только в процессе уборки она заметила, что даже недоеденные фрукты исчезли.
— Мы уже расплатились? — неуверенно спросила она.
Официантка кивнула, как ни в чём не бывало:
— Да.
— А Цинь Шэн где? — допытывалась Ли Цзюэ.
— Не знаю, — ответила девушка с извиняющейся улыбкой.
Ли Цзюэ была вне себя: как так? Цинь Шэн просто сбежал, даже не предупредив?
Он что, решил её подставить или нарочно испортить настроение?
Едва она вышла из кабинки, как увидела Цинь Шэна, мчащегося к ней. Заметив её, он резко остановился и медленно подошёл ближе.
Ли Цзюэ недовольно нахмурилась:
— Господин Пань уже ушёл?
Ушёл — так уходи, зачем возвращаться?
Услышав это вычурное обращение, Цинь Шэн слегка нахмурился и неловко произнёс:
— Я… я думал, ты ушла.
Ли Цзюэ сказала, что идёт в туалет, и сразу вышла из кабинки.
Цинь Шэн решил, что его «сосание пальца» её рассердило.
Ведь любой женщине неприятно, когда её трогают без спроса.
Испугавшись, Цинь Шэн тут же расплатился и побежал за ней.
Но на улице Ли Цзюэ нигде не было.
Он вернулся, расспросил девушек на ресепшене — никто не видел её.
Тогда он решил проверить кабинку на всякий случай.
А вдруг она всё-таки в туалете?
Увидев Ли Цзюэ, он мысленно перевёл дух: хорошо, что вернулся.
Цинь Шэн сжал кулаки, явно нервничая:
— Я… я на самом деле...
Он хотел сказать, что ничего не изменилось с тех пор, что он всё ещё хочет жениться на ней, быть с ней всю жизнь и просит серьёзно обдумать его предложение.
Но едва он начал, как Ли Цзюэ поспешно перебила его, поправляя прядь волос у виска:
— Я знаю, ты не со зла это сделал.
Она указала вперёд:
— Пойдём…
Голос её дрожал от волнения.
Сама она тоже чувствовала неловкость, сердце бешено колотилось, и она боялась, что Цинь Шэн сейчас скажет что-нибудь такое, что ей будет трудно принять.
* * *
Слова рвались наружу, эмоции требовали выхода — но ничего из этого не случилось.
Цинь Шэн чуть не лопнул от внутреннего напряжения.
Он — смелый, решительный мужчина, переживший «испытание смертью», должен был теперь не знать страха перед чем бы то ни было. Но именно перед Ли Цзюэ он застопорился.
Он до сих пор помнил её «клятву перед матерью» — искреннее и твёрдое желание провести между ними чёткую границу.
Да, они обнимались, целовались… но, возможно, всё это было лишь своего рода «утешением умирающему».
Цинь Шэн метался в раздражении, сидя в своей спальне и нервно теребя волосы.
Зазвонил телефон — звонил старший господин Пань.
— Цинь Шэн, можешь в воскресенье заглянуть ко мне на обед? Познакомишься немного с твоей тётей?
Старший господин Пань осторожно затрагивал эту тему — ведь мачеха дело непростое, да и пасынок тоже.
Он хотел, чтобы семья жила в мире и согласии, поэтому посчитал нужным устроить им встречу.
Цинь Шэн согласился.
~
В больнице молодая медсестра Сяо И последние дни жила в аду.
Слухи о ней разнеслись повсюду.
«Японское дерево» стало всеобщей шуткой.
Если бы эту историю рассказывал кто-то другой, люди, может, и не поверили бы.
Но ведь это сказал сам молодой господин Пань — кому не верить?
А ярость Хэ Минхуэя лишь подтвердила правдивость слухов.
Ведь Хэ Минхуэй — тот самый тип, что не упускает ни одной возможности.
Такие дела он способен сотворить в два счёта.
Его отставка стала делом чести для всего коллектива.
Сяо И постоянно злословила о Ли Цзюэ, а теперь получила по заслугам и могла только проглотить обиду.
Теперь она работала особенно усердно — боялась, что молодой господин Пань в гневе уволит её.
Однажды Сяо И поджидала Ли Цзюэ в укромном месте.
Она теребила край своей униформы и запинаясь произнесла:
— Доктор Ли, простите меня.
Ли Цзюэ смотрела на линию её роста волос и тихо вздохнула:
— Ничего страшного. Прошлое — прошлым. Просто работай хорошо.
У неё не было времени заниматься разборками. Главное — чтобы больше не мешали друг другу.
Глаза Сяо И засветились благодарностью:
— Спасибо вам, доктор Ли! Большое спасибо!
За что благодарить?
Ли Цзюэ проводила её взглядом, достала телефон и, отойдя в тихий уголок, набрала номер.
На том конце раздался горячий, полный энтузиазма голос Хоу Сяоляна:
— Доктор Ли! Я звонил вам десятки раз, и вы наконец-то ответили!
Ли Цзюэ молчала. Он звонил не десятки, а сотни раз.
Сначала она отвечала. Но Хоу Сяолян то приглашал на ужин, то предлагал сходить в кино. Она отказывалась — он тут же заводил разговор на другую тему. А через пару дней снова начинал с того же.
В конце концов Ли Цзюэ перестала брать трубку.
Но он не сдавался.
Пришлось иногда отвечать.
— Что случилось? — спокойно спросила она.
— Я открыл отель! Очень стильный, сейчас пробный запуск. Не хотите заглянуть и оценить?
— Нет, сейчас слишком много работы. Не хочу мешать вам.
— Там же не только номера, но и ресторан! Все сто с лишним номеров оформлены в разных стилях — ни один не повторяется. А ресторан такой романтичный! За время пробного запуска уже несколько пар приходили делать предложения руки и сердца. Ни один отказа не получил!
Хоу Сяолян перечислял всё подряд, лишь бы убедить её.
Услышав слово «предложение», Ли Цзюэ на мгновение задумалась:
— Действительно, интерьер хороший?
— Ещё бы! Обещаю — глаза разбегутся!
Хоу Сяолян, заметив, что она смягчилась, усилил натиск.
— Тогда не могли бы вы мне помочь с одним делом? — спросила Ли Цзюэ.
Раз любимая женщина просит — как можно отказаться?
Он с радостью согласился и принялся всё организовывать.
В воскресенье Цинь Шэн приехал к отцу один.
Там оказался и господин Хоу.
Старший господин Пань, опасаясь неловкой обстановки за столом, пригласил секретаря — пусть хоть немного сгладит углы.
Сначала господин Хоу не хотел садиться за стол, но Цинь Шэн буквально потащил его за руку. В итоге все четверо сели вместе.
Цинь Шэн вежливо поздоровался:
— Тётя.
Госпожа Пань тепло ответила и пригласила его сесть.
Все вели себя как настоящие светские люди — за столом царила умеренная, но не скованная атмосфера.
Но вскоре Цинь Шэну стало скучно. Он отвечал только «да», «хорошо» и больше не вступал в разговор, сосредоточившись на еде.
Старший господин Пань незаметно кивнул господину Хоу: мол, вставай, развлеки компанию.
Господин Хоу вдруг вспомнил своего назойливого племянника.
— Кстати, — начал он, — мой племянник старше Цинь Шэна лет на семь–восемь, но в нём нет и толики его спокойствия.
Цинь Шэн повернулся:
— У вас есть племянник?
— Да, Хоу Сяолян. Работает у нас в компании, менеджер небольшого отдела.
Госпожа Пань улыбнулась:
— Каждый раз, как услышу это имя, становится весело. Сяолян, Сяолян… Звучит так жизнерадостно.
— Да, молодёжь полна энергии, — подхватил господин Хоу. — Вот мой племянник недавно познакомился с девушкой. Пока даже неясно, состоится ли что-то серьёзное, а он уже готовится ко всему.
Госпожа Пань с интересом наклонила голову, ожидая продолжения.
Цинь Шэн тоже оторвался от бокала.
— Представляете, — продолжал господин Хоу, — сегодня вечером он пригласил её в новый отель, где и ночёвка, и ужин. Перед встречей взял с собой подарок и даже запасся средствами контрацепции — вдруг всё зайдёт далеко, чтобы не оказаться в неловкой ситуации.
Старший господин Пань рассмеялся:
— Молодёжь! Полна сил, любит и живёт страстно. Пусть наслаждаются.
— Хоу Сяолян действует быстро, — сказал Цинь Шэн, поднимая бокал. — Браво ему!
Он чокнулся с господином Хоу:
— Пусть всё у него получится!
Вот ведь — при первой же встрече уже планирует ночь любви, а он, Цинь Шэн, хоть и лежал с Ли Цзюэ в одной постели, теперь не может сделать и шага вперёд.
Он даже немного позавидовал дерзости Хоу Сяоляна.
Господин Хоу с удовольствием выпил, но перед тем, как сделать глоток, добавил:
— Хотя, если вспомнить их первую встречу… Там вышла осечка. Он перепутал девушку с толстой дамой весом за триста цзиней и принял её за доктора Ли Цзюэ.
Цинь Шэн как раз запрокинул голову, чтобы выпить, но, услышав это, резко замер — и брызнул вином прямо в лицо господину Хоу.
Тот, ничего не понимая, сидел с каплями вина на лице.
Цинь Шэн поспешно вытащил салфетку и заторопился с извинениями:
— Простите, простите!
http://bllate.org/book/11130/995547
Готово:
