Перед посадкой на самолёт Ли Цзюэ оглянулась. Вокруг собрались староста с женой, прибежавшие на шум односельчане, чирикающая воробьями детвора — даже Да Чжуан и Да Шань стояли в толпе. Только одного знакомого силуэта среди них не было.
Ли Цзюэ крепко стиснула губы и поднялась по трапу.
Самолёт плавно взмыл ввысь, и деревушка Шоуван, укрытая горными хребтами, постепенно превратилась в крошечную точку, пока совсем не исчезла из виду.
Ли Цзюэ провела ладонью по глазам — в груди стояла горькая тяжесть.
С тех пор как появилась мать и до самого отлёта прошло так мало времени, что она даже не успела обменяться ни словом с Цинь Шэном.
Она не знала, что он подумает о её внезапном исчезновении.
Сяо Жань, управляя штурвалом, бросил ей приветствие:
— Сколько лет не виделись, а ты всё красивее и красивее, Ли Цзюэ.
Ли Цзюэ смущённо поправила волосы:
— Неужели? Ты слишком любезен. В таком виде меня даже собака не удостоит вниманием, а ты ещё и комплименты делаешь.
Без зеркала она прекрасно понимала, как выглядит сейчас.
А вот Сяо Жань был совсем другим: белоснежная рубашка, причёска без единой выбившейся пряди, сосредоточенное лицо за штурвалом — выглядел по-настоящему круто и уверенно.
— Спасибо тебе, — сказала Ли Цзюэ, коснувшись взглядом матери, сидевшей рядом. — Мама так рано тебя побеспокоила… Мне неловко становится.
— Да что там неловко! Твоя мама заплатила, я просто выполняю распоряжение начальства.
— Если бы не ты, разве я смогла бы арендовать самолёт по такой цене? — Мать Ли Цзюэ с теплотой посмотрела на молодого человека. — Ещё отец говорил мне: «Этот парень всегда надёжен в делах».
Благодаря Сяо Жаню стоимость аренды самолёта снизилась ровно наполовину. Иначе бы матери Ли Цзюэ точно не потянуть такие расходы.
Ли Цзюэ обняла мать за руку:
— Мама, я ведь сразу поняла — ты меня больше всех на свете любишь. Ради меня даже самолёт готова была нанять!
— Раз поняла, так и знай.
Мать Ли Цзюэ и правда думала, что дочь погибла в горах. Иначе с чего бы ей тратить такие деньги?
*
*
*
Цинь Шэн не пошёл провожать Ли Цзюэ. Он всё это время прятался за скирдой сена.
Он нарочно избегал встречи с ней и её матерью. Когда те уехали, он долго лежал в сене, погружённый в свои мысли.
Слова Ли Цзюэ ранили его до глубины души.
Он полагал, что даже если в её сердце нет любви, то хоть капля дружеского тепла для него найдётся.
Но он и представить не мог, что в её глазах он — ничто.
Все его нежные чувства в этот миг обратились в насмешку.
Смерть страшна, но страшнее осознавать, что любимый человек считает тебя пылью под ногами.
Перед Цинь Шэном не было ни любви, ни надежды — только смерть.
В конце концов он встал, отряхнул одежду и медленно направился во двор, чтобы попрощаться со старостой.
— И ты уезжаешь? — удивился староста. — Что за день сегодня! Один за другим все вдруг решили уезжать.
Цинь Шэн кивнул:
— Есть дела, которые пора решать.
Он спокойно и чётко начал распоряжаться:
— Дом передаю вам с женой. Всё, что в доме, пусть потом Да Чжуан с Да Шанем разберут — что нужно, забирайте себе.
— А ты… вернёшься? — спросила жена старосты, уже растроганно вытирая слёзы. — Так волнуюсь за тебя!
— Нечего волноваться, — Цинь Шэн обнял её и отступил назад. — Спасибо вам обоим за заботу. Если представится случай, обязательно отблагодарю нашу деревню Шоуван.
— Главное — береги себя, — сказал староста, закуривая трубку. — Не думай всё время о других. За городом не так, как в деревне: люди хитрые, всё надо трижды обдумать, не действуй сгоряча. И кулаками не размахивай почем зря.
Цинь Шэн кивнул — он запомнил.
Попрощавшись со старостой и его женой, Цинь Шэн сказал, что ему нужно ещё кое-что уладить. Староста проводил его взглядом до самого выхода из двора.
Цинь Шэн свернул за несколько углов и остановился у дома Чжан Сяохуа.
Мать Сяохуа стирала бельё во дворе. В большом тазу пена покрывала одежду, и женщина энергично терла её руками.
Цинь Шэн подошёл прямо к ней и остановился.
Женщина подняла глаза, узнала его — и тут же отвёрнулась, будто не замечая, продолжая стирку.
Этот парень погубил её дочь. Если бы зависело от неё, она бы никогда больше не хотела его видеть.
Цинь Шэн, увидев, что она игнорирует его, коротко фыркнул и со всей силы пнул дверь — ту самую, которую, как ходили слухи, заказывали специально.
От неожиданности мать Сяохуа завизжала, будто её укусил волк.
— Ты что творишь, мерзавец?! — закричала она дрожащим голосом, испугавшись, что он ударит её.
И, не раздумывая, завопила во всё горло:
— Люди! На помощь! Цинь Шэн сошёл с ума!
Её голос пронзительно звенел — услышали бы даже за три километра.
Но Цинь Шэн, быстрый как ветер, уже ворвался в дом и бросился к телефону.
Не говоря ни слова, он вырвал шнур из розетки, схватил аппарат и со всей силы швырнул его на пол. Потом принялся топтать его ногами.
Когда этого показалось мало, он схватил длинный провод и начал дико рвать его на части.
Провод разлетелся клочьями и беспорядочно рассыпался по полу.
Закончив, Цинь Шэн глубоко вздохнул и, бросив взгляд на остолбеневшую женщину, неторопливо вышел из дома.
Мать Сяохуа дрожала от ярости. Она встала, уперев руки в бока, и закричала ему вслед:
— Бессовестный! Пришёл ко мне домой буянить! Решил воспользоваться тем, что мужа нет? Да ты хоть понимаешь, что это за телефон? Это единственная связь всей деревни с внешним миром!
Во дворе уже собралась толпа любопытных.
Женщина, заметив зрителей, ещё больше завелась. Она выбежала на середину двора и зарыдала:
— Посмотрите все! Этот Цинь — настоящий подлец! Пока моего мужа нет дома, явился издеваться над старой женщиной! Просто разнёс всё вдребезги!
Цинь Шэн не обращал внимания на её обвинения. Он спокойно вышел во двор и кивнул собравшимся:
— Прошу прощения у всех. Я знаю, что телефон в доме Чжана жизненно важен для нашей деревни. Без него никто не сможет вызвать помощь в беде. Но сегодня я его разбил. Почему? Потому что всем вам, вероятно, уже известно: мать Ли Цзюэ прилетела сюда на самолёте, потому что по этому самому телефону ей сообщили, будто доктор Ли Цзюэ погибла. Если этот аппарат не способен передать даже простую человеческую правду, зачем он вообще нужен?
Мать Сяохуа покраснела от злости:
— Ублюдок! Безродный! Разбил телефон — теперь что делать, если кому-то станет плохо? Ты играешь со здоровьем всей деревни! Ты разбил не просто аппарат — ты разбил нашу единственную надежду на спасение! Без связи нас всех могут перерезать, а никто и не узнает!
Цинь Шэн остался невозмутимым. Он презрительно взглянул на неё:
— Раз я разбил — значит, найду решение.
Обратившись к толпе, он громко и чётко пообещал:
— Я, Цинь Шэн, возьму на себя всю ответственность за случившееся сегодня.
Мать Сяохуа расхохоталась сквозь слёзы:
— Ну и ври дальше! Твой язык скоро дыру в небе прожжёт!
Но странное дело — односельчане не поддержали её. Наоборот, многие одобрительно кивали словам Цинь Шэна.
Старушка с краю толпы подняла большой палец:
— Молодец, сынок! Правильно сделал!
Хоть телефон и называли «спасательной нитью деревни», но семья Чжанов не отличалась гостеприимством. Если им было настроение — встречали вежливо; если нет — глядели косо и грубили так, что сердце кровью обливалось.
Другая женщина тоже поддержала:
— Такую «спасательную нить» лучше выбросить. Мы все родители — как можно соврать человеку, будто его дочь умерла? За такое грехом пахнет!
Толпа загудела, и все без исключения осуждали мать Сяохуа.
Живого человека объявили мёртвым — да разве такое можно простить?
Мать Сяохуа не ожидала такого поворота. Ведь это она пострадала! А все почему-то встали на сторону обидчика, а её, потерпевшую, осуждают.
Плакать стало неловко. Она опустила голову, пряча глаза, и притворилась, будто плачет от горя.
Цинь Шэн окинул взглядом толпу, окинул взглядом место, где вырос, — и тяжёлыми шагами покинул деревню Шоуван.
Остаток своей жизни он решил провести в городе.
По коридору больницы Ли Цзюэ быстро шла, держа в руках контейнер с едой.
Навстречу ей вышел Инь Ган. Увидев её, он удивлённо воскликнул:
— Ли Цзюэ?
Ли Цзюэ подняла глаза и улыбнулась:
— Инь Ган!
— И ты вернулась? — Он посмотрел на контейнер в её руках и на её небрежную одежду. — Кто заболел?
— Отец, — объяснила Ли Цзюэ. — Долго не рассказывать. Я всего на несколько дней приехала — послезавтра снова лечу в Шоуван. По контракту с больницей «Жэнь И» я обязана отработать год, и раньше срока уехать нельзя, разве что получу официальный перевод.
— Ничего серьёзного с отцом? — Инь Ган развернулся. — Пойду проведаю его, может, чем помогу.
— Нет-нет, — Ли Цзюэ похлопала его по плечу. — Иди занимайся своими делами. С отцом всё в порядке — как только увидел меня, сразу пошёл на поправку. Через несколько дней выпишут.
— Отлично, — Инь Ган взглянул на часы. — Тогда я пойду готовиться к операции. Обязательно зайду потом к отцу.
Ли Цзюэ кивнула и поспешила в палату.
Отец читал книгу. Увидев дочь, он отложил её на тумбочку:
— Пришла, Сяо Цзюэ.
— Обед! — Ли Цзюэ раскрыла складной столик у кровати и стала расставлять блюда. — Всё мама сама приготовила — точно по вкусу. Я велела ей дома отдохнуть: она так носилась последние дни, боюсь, совсем измотается.
Расставив еду, Ли Цзюэ вдруг вспомнила и, достав из-под кровати тазик, сходила в умывальную за водой и подала отцу:
— Папа, помой руки.
— Ты что, — отец отодвинул тазик и сам встал с кровати, — я ещё не старик, чтобы меня как трёхлетнего ребёнка обслуживать.
Ли Цзюэ мягко улыбнулась и поставила тазик обратно под кровать:
— Хорошо, как скажешь.
Отец вымыл руки и вернулся к столу:
— Садись, пообедаем вместе.
Ли Цзюэ села напротив и взяла вторую пару палочек:
— Хорошо.
Один есть невкусно, а вдвоём — аппетит разыгрывается.
Все блюда были привычными, и они с удовольствием ели, не разговаривая.
Когда почти закончили, Ли Цзюэ подняла глаза и, немного смущённо, спросила:
— Папа, можно тебя кое о чём попросить?
— Говори, дочка, что у тебя на уме?
— Я хочу вернуться в Шоуван, — после небольшой паузы сказала Ли Цзюэ. — У меня контракт с больницей «Жэнь И». Если я не вернусь, меня накажут. А с дисциплинарным взысканием как я дальше работать буду? Коллеги за спиной будут перешёптываться, и я…
Отец тяжело вздохнул и положил палочки:
— Я всё понимаю.
Ли Цзюэ поспешно вложила палочки ему в руку:
— Папа, давай сначала доедим. Прости, что расстроила тебя.
Отец взял палочки, сделал глоток воды и, поставив стакан, серьёзно сказал:
— Возвращайся. Ты должна вернуться.
Такая готовность отца поразила Ли Цзюэ. Она думала, придётся долго уговаривать, приводить аргументы… А он согласился после нескольких фраз.
— Спасибо тебе, папа, — прошептала она, подошла и обняла его за шею, прижавшись щекой к его плечу. Сердце переполняла благодарность.
— За что спасибо? — Отец улыбнулся. — Ты едешь в Шоуван помогать сельской медицине. Если уедешь раньше срока, это будет не только нарушением договора с больницей «Жэнь И», но и предательством по отношению к жителям деревни. Твоя мама в порыве эмоций тебя увезла, но я-то всё понимал. Даже если бы ты не заговорила об этом, я бы сам настоял: ты обязательно должна вернуться.
http://bllate.org/book/11130/995537
Готово:
