Вокруг — сплошная трава: сверху, снизу, слева и справа. Вроде бы всё в порядке, но земля-то неудобная. Если бы ещё подстелить сверху слой травы, стало бы гораздо комфортнее.
Ли Цзюэ бросила взгляд на Цинь Шэна.
Этот парень, то и дело меняющийся по собственному усмотрению, просто выводил её из себя.
Она подняла руку и почесала волосы.
— Ладно, ладно. Кто ты такой? Мой пациент — вот и весь разговор.
Через десять минут Цинь Шэн уже блаженно возлежал в яме.
— Спасибо, моя госпожа! — крикнул он наружу.
Ли Цзюэ чуть не поперхнулась от возмущения.
Она и знала: доброта никогда не остаётся безнаказанной. Потрудилась в поте лица — и что в итоге? Этот нахал всё равно урвёт себе маленькую победу на словах.
Её черты исказились от злости, она скрипнула зубами и ушла обратно.
А Цинь Шэн в своей «собачьей норе» чувствовал себя превосходно.
Под ним было мягко и удобно. Недаром эта женщина — врач: умеет устроить гнёздышко.
Сначала Ли Цзюэ постелила на землю слой травы и тщательно его выровняла, а затем добавила одеяло, которое тайком принесла из дома. Одеяло оказалось великовато, поэтому она сложила его пополам. Так Цинь Шэну стало ещё удобнее.
Накрыться было нечем, но Ли Цзюэ сказала, чтобы он пока так полежал. Если станет холодно — можно будет завернуться в одеяло наполовину: одна часть под ним, другая — сверху.
Благодаря заботе Ли Цзюэ Цинь Шэн отлично выспался в этой самодельной норе.
И сама Ли Цзюэ впервые за долгое время позволила себе поваляться в постели. Ночью они слишком долго шумели, и сон почему-то затянулся.
А вот Чжан Сяохуа провела ужасную ночь. Она пряталась под одеялом и тихо плакала почти до самого утра. К рассвету её глаза распухли, будто два переспелых персика.
Мать, увидев дочь в таком виде, испугалась:
— Хуа, что с тобой? Кто тебя обидел? Скажи матери — я ему ноги переломаю!
— Никто, — уклонилась Сяо Хуа, не желая ничего объяснять.
Но мать не отступала. Её руки, словно железные клещи, сжали тонкие ручки дочери:
— Говори! Это опять Цинь Шэн, этот малолетний хулиган?
Дочь молчала, опустив голову. Мать тем более убедилась в своей правоте:
— Эта мелкая крыса! Я сейчас же пойду и прикончу его!
Она отпустила дочь и начала закатывать рукава, готовясь к бою.
— Мам, хватит, — спокойно сказала Сяо Хуа, подняв глаза. — Лучше найди случай и отмени помолвку.
— Что? Что ты сказала? — лицо матери озарила радость. Она никак не ожидала такого поворота. Сердце её запело, будто она съела мёд.
— Наконец-то ты пришла в себя, доченька! — гордо заявила она. — Мать всегда была дальновидной. Я уже давно договорилась с ним об отмене помолвки. Просто боялась, что ты расстроишься, поэтому попросила его пока тебе не говорить. У него ведь ни отца, ни матери, университет не окончил, целыми днями шатается по улицам. Иногда, когда совсем нечем заняться, помогает старосте в поле. Разве можно выдать тебя замуж за такого человека? Лучше уж за собаку! Собака хоть дом стережёт, а он чего стоит?
Сяо Хуа сначала была подавлена и злилась на Цинь Шэна.
Но, услышав слова матери, она широко распахнула глаза:
— Мам, как это — помолвка уже расторгнута? Почему?
Как же так? Она же так любит Цинь Шэна! Неужели это он сам инициировал разрыв?
Она вцепилась в руку матери:
— Сегодня же всё мне расскажешь!
Мать поняла: проговорилась.
Её глупая дочка всё ещё душой привязана к этому ничтожеству.
Она тяжело вздохнула и принялась уговаривать:
— Дурочка, послушай мать. Твой дядя нашёл для тебя хорошую партию. Не торопись, сначала встреться с ним.
— Нет! Если мы сами расторгли помолвку — я не согласна!
Сяо Хуа сердито отвернулась и села на кровать.
Теперь всё ясно: неудивительно, что Цинь Шэн так холоден с ней. У него были причины.
Раньше он всегда улыбался ей, приносил дичь — птицу или зайца — и вместе с ней жарил на костре. А теперь будто сторонится, будто между ними стена.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась: Цинь Шэн отдалился не по своей воле.
Горечь, терзавшая её всю ночь, вдруг исчезла. На душе стало легко.
Она взяла зеркальце со стола и посмотрела на себя.
Глаза такие опухшие… выглядит ужасно.
Недовольно надув губы, она пробормотала:
— Пойду умоюсь.
Холодная вода поможет быстрее снять отёк.
— Куда собралась? — крикнула вслед мать. — А как же то, что я тебе сказала?
— Сама разбирайся, — бросила Сяо Хуа, уже в прекрасном настроении.
Пусть там что угодно, но за мужем она сама решит.
Дядя Чжан, вернувшись с горы, увидел опухшие глаза дочери и спросил жену:
— Что с Хуа? Почему плачет?
Жена рассказала ему всё как есть.
Дядя Чжан хлопнул ладонью по лавке:
— Да ты что, совсем глупая?! Дочь сама говорит — отмени помолвку! А ты тут своё мнение вставляешь! Теперь она упрямиться будет — что делать будешь?
Жена тоже пожалела о своей оплошности. Надо было просто подыграть дочери и сказать, что помолвку только что расторгли. А потом уже свозить её в город, показать других женихов — и дело в шляпе!
Но теперь поздно. В растерянности она спросила:
— Старик, что делать?
Дядя Чжан вышел на порог и закурил свою трубку.
Покурив немного, он дал указание жене:
— Сходи к дочери и скажи: если Цинь Шэн принесёт сто тысяч юаней в качестве выкупа, я соглашусь на свадьбу.
Дочь упрямая — чем больше давить, тем сильнее сопротивляется.
Остаётся только этот способ.
Он очень боялся, что упрямая дочь наделает глупостей.
С сыном можно по-другому — побил, и порядок. А с дочкой такой метод не пройдёт.
Если начать её гнобить — она ещё быстрее убежит к другому.
Лучше действовать мягко, пусть сама со временем поймёт.
Цинь Шэн беден, как церковная мышь. У него, может, и вещей наберётся кое-что, но денег — ни гроша. Без поддержки старосты он бы уже умер с голоду.
Не то чтобы семья Чжан специально презирала бедных. Просто в этом Цинь Шэне нет ничего путного.
Ни родителей, ни образования, силы хоть отбавляй, но тратит их не на дело.
Староста его балует, позволяет шататься по деревне, да ещё и не пытается направить на путь истинный.
Если так пойдёт и дальше, вся жизнь пропадёт зря.
У семьи Чжан неплохое положение. Если бы Цинь Шэн хоть немного проявил интерес, помогал бы им в хозяйстве, тогда помолвку можно было бы и сохранить.
Сыновей у них нет — вполне могли бы взять его в дом как зятя.
Цинь Шэн сирота — идеальный кандидат на роль приёмного сына.
Но он, похоже, и не думает об этом. Дядя Чжан уже проверял его на заинтересованность — и понял: к дочери тот равнодушен.
Только Сяо Хуа дурачится, влюбившись безответно.
Мать долго размышляла, а потом передала дочери слова мужа.
Сяо Хуа как раз умывалась и осторожно массировала глаза мокрым полотенцем. Услышав требование, она резко швырнула полотенце в таз.
— Мам, лучше уж меня убейте! Откуда у Цинь Шэна взять сто тысяч? Он ведь студент, умный человек! Обязательно заработает такие деньги — но не сейчас! Разве отец продаёт дочь, а не выдаёт замуж?
— Как же ты упрямая! — вздохнула мать, стоя в дверях.
~
Ли Цзюэ проспала.
Она быстро умылась, почистила зубы и подошла к столу.
Хэ-директор как раз осматривал пациента, рядом стояла Сяо И.
Инь Ган помогал найти лекарства и объяснял, как их принимать.
Ли Цзюэ было некуда вклиниться, поэтому она попросила у директора отгул — нужно позвонить из дома Чжанов.
Она сразу направилась к стогу сена.
Внутри никого не было, одеяла тоже не оказалось.
Значит, Цинь Шэн уже поднялся.
Она поспешила к дому дяди Чжана.
Едва войдя, почувствовала напряжённую атмосферу.
И мать, и дочь мрачно молчали — видимо, только что поссорились.
Ли Цзюэ осторожно окликнула:
— Тётя Чжан, можно мне воспользоваться телефоном?
— Ах, доктор Ли! Заходи скорее! — мать Сяо Хуа натянуто улыбнулась.
Сяо Хуа тоже поднялась от умывальника и подошла к Ли Цзюэ, приглашая внутрь:
— Конечно, звони.
Увидев дядю Чжана с трубкой во рту, Ли Цзюэ вежливо поздоровалась:
— Дядя Чжан.
Тот лишь хмыкнул в ответ.
Сяо Хуа вошла следом, и Ли Цзюэ смущённо посмотрела на неё:
— Можно мне побыть одной?
Сяо Хуа моргнула опухшими глазами, но поняла намёк:
— Конечно.
Выходя, она потянула за собой отца. Дядя Чжан постучал трубкой о подошву и тоже вышел.
В комнате осталась только Ли Цзюэ.
Она набрала номер своей подруги по университету — Ван Жань.
В трубке раздался торопливый голос:
— Дорогая, я сейчас занята. Говори быстро — через минуту мне на операцию.
— Тогда коротко, — сказала Ли Цзюэ и кратко описала состояние Цинь Шэна. — Через несколько дней он приедет в вашу больницу. Пожалуйста, проведи ему полное обследование.
Ван Жань охотно согласилась:
— Цинь Шэн? Пусть только появится — я лично всё сделаю. Платить ему не придётся. Ты компенсируешь расходы? Отлично.
Положив трубку, Ли Цзюэ перевела дух.
В больнице «Цзяньшань» всё устроено — осталось только дождаться самого Цинь Шэна.
Ли Цзюэ уже решила: этот бездельник явно не имеет денег. За платное обследование он точно не возьмётся. Но если сказать, что всё бесплатно — ради собственной жизни согласится.
Во дворе не было ни дяди Чжана, ни его жены — только Сяо Хуа, упорно борющаяся с отёками.
Прошлой ночью она так сильно плакала, что глаза не проходят.
Ли Цзюэ знала причину, но сделала вид, что удивлена:
— Сяо Хуа, что с глазами?
— Ничего, — замялась та. — Просто… ничего особенного.
Раз не хочет говорить — Ли Цзюэ не стала настаивать.
— Тогда я пойду. Приложи тёплое яйцо — должно помочь.
Во дворе Хэ-директор как раз перевязывал рану упавшему пациенту, Инь Ган помогал. Сяо И бездельничала в сторонке, щёлкая семечки.
Ли Цзюэ подкралась сзади и лёгонько хлопнула её по голове:
— Ну ты и роскошная жизнь!
Сяо И обиженно надула губы:
— Какая тут роскошь? Я скоро с ума сойду от скуки.
Она тихо пожаловалась Ли Цзюэ:
— В этой глуши ни минуты не протянешь.
— Время быстро пролетит, не переживай, — успокоила её Ли Цзюэ, хотя на самом деле утешала саму себя.
Когда пациент ушёл, Хэ-директор и Инь Ган тоже оказались свободны.
Хэ-директор взглянул на Сяо И:
— Целый день ноёшь! Боишься, что никто не заметит, как тебе скучно? Пошли, покажу тебе горы.
Сяо И недовольно покачала бёдрами, но послушно последовала за ним.
Инь Ган тем временем убирал медицинские инструменты.
Дождавшись, пока они отойдут подальше, он таинственно спросил Ли Цзюэ:
— Ты знаешь? Из нас четверых двоих отзовут обратно!
— Правда? — удивилась она. — Мы же только приехали!
— Вчера вечером Хэ-директор мне сказал. Перед отъездом руководство беседовало с ним: изначально планировалось прислать двоих, но он настоял на четверых — мол, проверим, кто лучше, того и оставим, остальных отправим назад.
— А почему он тебе рассказал? — не поняла Ли Цзюэ. Сяо И явно ничего не знает — иначе уже хвасталась бы.
— Он спросил, хочу ли я вернуться, и предложил выбрать.
— Тогда зачем ты мне сказал?
— Вы девушки… Я подумал, может, вам шанс нужнее. Я мужчина — мне полезно будет потрудиться здесь подольше. Возможно, потом уже не представится случая пожить в таких местах.
Ли Цзюэ замолчала.
Хэ-директор внешне добродушен, но внутри — хитёр.
Кто знает, какие планы у него на самом деле?
Он, как руководитель, останется точно.
Рассказал Инь Гану — значит, тот уезжает.
Значит, между ней и Сяо И останется только одна.
И решение примет он один.
http://bllate.org/book/11130/995517
Готово:
