Она провела большим пальцем по деревянной шпильке в руке, стиснула зубы и сказала человеку в чёрном:
— Положи это в ладонь Минчжу… Пусть слегка сжимает, лишь бы не выронила. Одну руку выведи за занавеску. Как всё сделаешь — приходи ко мне.
Хотя противоядие уже подействовало, сил в теле всё ещё не было. Оставалось только ждать, пока яд окончательно выйдет из организма, и лишь тогда можно будет вернуться.
…
Неожиданно разгневалась Великая принцесса-защитница Поднебесной.
Пускай Гу Нянь и не пострадала, но наказание для дома маркиза Пинъяна всё равно будет суровым.
Принцесса была вне себя от ярости и никак не могла успокоиться.
«Нянь пропала, а теперь исчез и Сюй… Как же мне объясниться перед Сяо Юэ, когда он вернётся?»
Она сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, лицо стало мертвенно-бледным.
— Чэнь, иди к прабабушке. Не бойся, рассказывай медленно: что случилось?
Чэнь всхлипывал, вытирая слёзы рукавом:
— Мы с братом Сюем читали в гостевых покоях и услышали шум в комнате тётушки. Побежали посмотреть — и увидели двух людей, которые дрались с Хуанци. У неё было очень много крови…
Мы испугались. Сюй потянул меня бежать, но один из них сказал: «Это дети Цзиньского князя?»
Он бросил Хуанци и побежал за нами. Мы не успели убежать и хотели закричать, но он зажал нам рты. Потом нас увели.
Я сказал, что я сын Цзиньского князя, Сюй тоже заявил, что он сын князя, и просил отпустить хотя бы одного из нас, но тот не согласился.
В конце концов Сюй достал свой нефритовый жетон и сказал этому злодею: «Вы ведь не просто так хватаете людей — наверняка хотите что-то потребовать у Цзиньского князя. Значит, вам нужен вестник».
И тогда этот злодей по дороге отпустил меня домой…
Чжоу Юйянь отступила на шаг и опустилась на стул, её словно окатило ледяной водой.
Чжоу Юйшу сидела, сжимая в руках шёлковый платок, и не находила себе места.
Великая принцесса взглянула на внучку, дрожащую от страха, и со вздохом подумала: «Да, я поторопилась. После сегодняшнего Чжоу Юйшу уж точно не останется в доме маркиза Пинъяна».
Но раскаиваться она не собиралась. Если даже при том, что Юйшу — невестка в доме Пинъяна, главная госпожа всё равно решилась на такое зло, как можно надеяться, что они будут хорошо относиться к ней?
Даже если маркиз и наследник позволят ей остаться в семье Мэн, смогут ли они забыть об этом без тени обиды?
Она оперлась лбом на ладонь, сидя в кресле. Госпожа маркиза Пинъяна и Мэн Жу всё ещё стояли на коленях перед ней.
Она находилась в комнате Гу Нянь. У входа во двор стояли стражники — нельзя допустить утечки информации. Но теперь Сюй похищен, и необходимо немедленно отправить людей на поиски.
С трудом поднявшись, она провела рукой по лбу и сквозь стиснутые зубы произнесла:
— Няня Су, немедленно найди Чжоу Яня. Пусть он выделит отряд и перекроет все выходы из императорского дворца. Также пусть тщательно обыщут все дороги, ведущие вниз от храма Хуанцзюэ.
Юйянь, иди со мной и бабушкой, возьми Чэня — мы отправимся к императору. Пусть он пришлёт своих людей на поиски. Ни один человек не должен покинуть храм Хуанцзюэ, пока мы не найдём Сюя…
Она сделала паузу:
— Шу, останься здесь с няней Чжоу. Следите за этими двумя. Пусть стоят на коленях, пока Нянь не придёт в себя.
Она посмотрела на Чжоу Юйшу:
— Ты думаешь, после того как ты влила ей этот яд и получила наказание, тебя ещё примут обратно в дом маркиза Пинъяна? Даже если ты сама захочешь вернуться, семья Мэн вряд ли согласится.
Она знала, что слова её жестоки, но сейчас не было времени на сантименты.
Не глядя больше на Юйшу, она повернулась к няне Чжоу:
— Няня Чжоу, я даю тебе двух надёжных людей. Пока Нянь не очнётся, никого не пускай в спальню. Я стою за тобой. Кто осмелится войти — убивай без разговоров! Сможешь?
Няня Чжоу выпрямилась, как струна:
— Хоть через мой труп! Ваше Высочество, будьте спокойны.
Великая принцесса кивнула, оперлась на руку няни Су и направилась к выходу.
Теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы похитители не преследовали цели убить Сюя. Ведь он совсем не умеет драться — как он справится?
Она ещё не вышла за дверь, как госпожа маркиза Пинъяна вдруг засмеялась:
— Карма! Это карма!
— Вот и воздаяние за твою злобу! Небеса не остаются в долгу! Сейчас наследник Цзиньского князя, возможно, уже стал бесприютным духом.
А может, его уже продали в заведения с мальчиками!
Госпожа Пинъяна, словно решив, что всё равно уже проиграла, безудержно сыпала самые жестокие проклятия, какие только могла придумать.
Грудь Великой принцессы вздымалась от гнева. Она прищурилась и что-то шепнула няне Су. Та вышла и вскоре вернулась с длинной лентой, сшитой из простыни.
Госпожа маркиза Пинъяна всё ещё прижимала к себе Мэн Жу и продолжала своё злобное бормотание. Няня Су вошла и набросила ленту ей на шею.
— Сначала я хотела оставить тебя в живых для суда, — холодно сказала принцесса. — Но раз ты так торопишься умереть, умри первой. Может, хоть задержишь стражей загробного мира, чтобы они не спешили за моим внуком.
Гу Нянь внезапно появилась в гостевом покое храма Хуанцзюэ.
Исчезновение Сюя можно было объявить, но пропажу Гу Нянь ни в коем случае нельзя было афишировать.
Однако, разыскивая Сюя, можно было одновременно искать и её.
Именно поэтому Великая принцесса так спешила к императору.
Она собиралась попросить его помочь найти Сюя, а заодно перевернуть храм Хуанцзюэ и тридцать ли вокруг него вверх дном, чтобы обязательно найти обоих.
С момента, как стало известно, что Гу Нянь пропала, до того, как выяснилось, что яд подложили люди из дома маркиза Пинъяна, прошло совсем немного времени. Но кто именно похитил Нянь — оставалось загадкой.
Госпожа Цзи снаружи говорила всем, что Гу Нянь отравилась и лежит без сознания в спальне, но без тела поиски были бессмысленны.
При мысли о том, какие муки может сейчас испытывать Нянь, сердце принцессы будто пронзали иглы.
Хотя она всю жизнь верила в удачу добрых людей и молилась Будде, самые дорогие ей люди всё равно оказались в беде.
Няня Су ловко повесила ленту на шею госпоже маркиза Пинъяна. Две служанки взяли концы ленты и начали душить её.
Мэн Жу в ужасе бросилась спасать мать.
Госпожа маркиза Пинъяна тоже обомлела от страха и закричала:
— Я налила всего лишь слабительное! Хотела лишь, чтобы завтра на Празднике Омовения Будды она опозорилась…
Служанки не слушали её криков. Они затянули узел и начали давить.
Великая принцесса равнодушно наблюдала:
— Разве слабительное — это не яд? Если все начнут так поступать — сегодня одна кому-то подсыпет, завтра другой кому-то подольёт — разве не наступит хаос?
Мой внук пропал, а ты называешь это кармой? Тогда пусть карма ударит по тебе первой.
Госпожа Пинъяна утверждает, что это было лишь слабительное, но кто знает, не работала ли она с теми, кто похитил Нянь?
Оставить её в живых, чтобы потом она портила репутацию Нянь?
Только мёртвые умеют держать язык за зубами.
В этой ситуации госпожа маркиза Пинъяна должна умереть.
К двум служанкам присоединились ещё две. Госпожа Пинъяна судорожно билась ногами и руками, лицо посинело, язык высунулся наружу — ещё мгновение, и она задохнётся.
Чжоу Юйшу, наблюдавшая за этим сверху, была совершенно ошеломлена. Когда няня Су принесла ленту, она лишь удивилась, но увидев, как её свекровь корчится в агонии, она на несколько секунд застыла в шоке, а затем полностью онемела.
Она смотрела прямо на Великую принцессу: «Как она может так поступать? Так легко лишать человека жизни?»
Чжоу Юйшу была парализована ужасом. Она уже готова была увидеть труп свекрови, как вдруг снаружи раздался шум.
Кто-то ворвался внутрь, несмотря на сопротивление слуг.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Если моя супруга чем-то прогневала вас, я, её муж, готов просить прощения вместо неё. Прошу, пощадите её жизнь!
Маркиз Пинъян, хоть и тайно поддерживал четвёртого сына императора, никогда не осмеливался открыто вызывать гнев Великой принцессы.
Тем более он бы никогда не рискнул отравить Гу Нянь.
Он прибыл в храм Хуанцзюэ вместе с императорской свитой. После ухода императора он занимался неким секретным поручением старшего молодого господина Мо.
Внезапно к нему прибежал слуга в панике, сообщив, что его жене грозит смерть, и что Великая принцесса…
Слуга запинался, путался в словах, но маркизу было ясно одно: надо спасать жену любой ценой.
Он бросился бежать, по пути встретил своего сына и маркиза Аньюаня.
Маркиз Аньюань лишь фыркнул и даже не ответил на его приветствие, сразу направившись к покою принцессы.
Маркиз Пинъян не ожидал увидеть такую картину: его жена, как бы ни была она плоха, всё же была хозяйкой дома.
Великая принцесса, увидев, что пришли люди, тихо что-то сказала няне Су. Та кивнула и вышла из двора.
Принцесса села на верхнее место и холодно произнесла:
— Ты хочешь просить прощения вместо неё? Боюсь, тебе нечем заплатить за её преступления.
Раз уж всё зашло так далеко, давайте поговорим откровенно.
— Очень хочу спросить: какая глубокая ненависть у вашего дома к нашему — к дому маркиза Аньюаня, к дому Великой принцессы, к Дворцу Цзинь и особняку князя Су? Что ваша жена решилась на такой подлый поступок — покушаться на жизнь моей внучки?
Когда Великая принцесса была добра, она казалась воплощением милосердной богини, и перед ней хотелось открыть душу. Но когда она гневалась, каждое её слово было острым, как клинок, и могло заставить человека пожалеть о жизни.
— Я видела немало людей на свете, но никогда не встречала таких бесстыдных, как вы.
Если вашей жене так хотелось, чтобы племянница стала невесткой, почему бы не сказать об этом прямо? Ведь именно ваш сын три дня стоял на коленях у наших ворот, чтобы получить руку Юйшу.
Её нельзя так унижать.
Моя внучка лишь помогла старшей сестре, и за это ваша семья решила её убить?
Говорите, что это всего лишь слабительное, будто оно — обычное блюдо на обеденном столе.
Тогда позвольте мне устроить вам пир: пусть вся ваша семья попробует моё «слабительное». Как вам такое предложение?
А если моя внучка не очнётся, вы будете пробовать все яды по очереди. Не волнуйтесь — вы не умрёте.
Её слова были медленными, чёткими и полными сарказма.
Маркиз Пинъян стоял, не смея пошевелиться. Его лицо с каждой фразой бледнело всё больше, пока не стало невозможно описать словами.
Он выглядел совершенно подавленным. Он посмотрел на жену, которая уже почти не дышала, на дочь, сидевшую в ступоре с пустым взглядом и пятнами на одежде.
Даже услышав от слуги лишь обрывки, он всё равно был потрясён до глубины души.
«Эта глупая женщина не только погубила себя и дочь, но и весь наш род… А главное — сорвала все планы четвёртого сына императора!»
Холодный пот хлынул по его спине. Не раздумывая, он упал на колени перед Великой принцессой.
http://bllate.org/book/11127/994975
Готово:
