Раньше, будучи наследной принцессой, она ничего не замечала. Но теперь, после восшествия нового императора на престол, многие проблемы вдруг обнажились. Как же она раньше не поняла, что императрица Цзян так упряма?
— Ваше Величество, зачем вам быть злым человеком? Все говорят, что Цзиньский князь без памяти любит свою супругу: даже среди прислуги в его покоях одни лишь мальчики-слуги, не говоря уже о наложницах или фаворитках.
Если вы внезапно пошлёте кого-то в его дворец, разве княгиня не расстроится? И что подумает сам князь?
Разве вы не хотели заручиться его поддержкой?
Няня Е говорила совершенно откровенно — ей оставалось лишь прямо сказать, что императрица сошла с ума.
Императрица Цзян на мгновение опешила, а затем ответила:
— Я прекрасно понимаю, что важнее. У княгини уже есть ребёнок, у неё есть законнорождённый сын — чего ей ещё бояться? Она по-прежнему остаётся высокой и недосягаемой Цзиньской княгиней.
К тому же я ведь ещё никого официально не назначала.
Жаль, что Миньюэ упустила свой шанс. Если бы она тогда сумела убедить императора издать указ, мне бы вообще не пришлось в это вмешиваться.
Взгляд няни Е стал глубже и проницательнее.
Люди редко думают одинаково, и разногласия сами по себе не страшны. Гораздо хуже, когда человек, оценивая обстановку, в первую очередь думает лишь о том, как бы снять с себя всякую ответственность — чтобы, что бы ни случилось, он остался в стороне.
Это была умная женщина, умеющая заботиться о себе, но ей недоставало настоящего благородства духа.
Она прекрасно знала, что поступает неправильно, но всё равно шла на это — только потому, что девушка Миньюэ пообещала убедить Цзиньского князя поддержать старшего сына императора…
Няня Е больше ничего не сказала. Раньше между императором и императрицей были особые отношения — они прошли через трудности вместе, и между ними существовала связь, которую никто не мог заменить.
Но если так пойдёт и дальше, их пути, скорее всего, станут расходиться всё дальше и дальше.
Император тем временем стоял за дверью и всё слышал. Его взгляд становился всё мрачнее.
Он только что подумал, что, уйдя так резко, наверное, сильно задел гордость императрицы Цзян, и решил вернуться, чтобы загладить впечатление. Но вместо этого услышал именно это.
Повернувшись, он ушёл и приказал Чан Юаню, следовавшему за ним:
— Сходи во дворец сыновей императора, посмотри, чем занят Лин Жуй и кто за ним ухаживает. Замени всех слуг — ты знаешь, что делать.
Чан Юань поклонился. Глядя на удаляющуюся спину императора, он почувствовал жалость: неужели правда говорят — «у хорошего мужчины редко бывает хорошая жена»?
*
Гу Нянь съела в дворце безвкусный обед и, вернувшись во Дворец Цзинь, велела Цинъе передать на кухню, чтобы сварили ей миску лапши.
Как раз в этот момент Сяо Юэ с Сюем вернулись с тренировки по фехтованию.
Сюй, прижимая деревянный меч, уселся рядом с матерью и упрямо отворачивался от отцовского сурового лица. Он даже представить не мог, будет ли отец так же строго воспитывать младшую сестру, если та родится.
Гу Нянь щипнула сына за щёку. Хотя ей и было жаль Сюя, она редко вмешивалась в то, как Сяо Юэ воспитывал сына.
Мальчиков и девочек воспитывают по-разному.
К тому же Сяо Юэ никогда не перегибал палку — он учил детей строго, но в рамках необходимых норм поведения.
Увидев, что оба вернулись, Гу Нянь велела Цинъе заказать ещё две миски лапши. Глаза Сюя сразу заблестели, брови поднялись — еда всегда радовала его.
Хотя он и не любил отцовского сурового выражения лица, маленький деревянный меч, сделанный ему отцом, он берёг как зеницу ока.
Обычно оружие хранилось на тренировочном поле, но этот меч он ни за что не хотел там оставлять и всегда носил с собой.
Недавно, когда к нему пришёл Чэнь, сын Чжоу Юйянь, Сюй даже похвастался перед ним этим мечом — до того, что Чэнь просто позеленел от зависти.
Чжоу Юйянь по-прежнему жила одна с сыном Чэнем. Фан Чжунвэнь, которого Сяо Юэ перевёл на далёкую должность местного военачальника, в конце года завершил срок службы и вернулся в столицу.
Он несколько раз приходил, пытаясь помириться с Чжоу Юйянь, но она всякий раз отказывала.
Правда, не запрещала ему видеться с сыном.
После того как все трое съели лапшу, Сяо Юэ снова увёл Сюя, сказав, что пусть мать хорошенько отдохнёт.
Однако Гу Нянь попросила Ян Шуня отвести сына погулять.
Она взяла Сяо Юэ за руку и рассказала ему обо всём, что произошло во дворце, добавив:
— Раньше мне казалось, что императрица Цзян очень добра. Благодаря ей я избежала многих унижений от наложницы Чжан. А теперь… словно совсем другой человек.
Гу Нянь сама чувствовала некоторое замешательство: неужели императрица Цзян настолько глупа?
Но, рассказав всё Сяо Юэ, она почувствовала, как её сердце постепенно успокаивается.
Императрица Цзян была назначена наследной принцессой не Сяо И, а ещё при жизни настоящего императора Юнпина — Линь Жишэном.
Раз Линь Жишэн выбрал именно её и её семью для брака с будущим государем, значит, род Цзян был достоин доверия, а сама императрица прошла все необходимые проверки.
Тогда почему её поведение сейчас так не соответствует образу девушки из знатного рода?
Будущую императрицу обязательно воспитывали по строгим правилам.
Неужели императрица Цзян действительно так беспомощна? Неужели она стала такой глупой? Если бы это было так, как она вообще выжила во Дворце наследного принца все эти годы?
Там была хитрая и расчётливая наложница Чжан, за ней следили императрица-наложница Чэн и другие, да и у самого императора были иные сыновья.
Более того, нынешний император сделал её императрицей, потому что она действительно заслуживала этого. Они — супруги, и кто, как не он, лучше знает её?
Значит, возможно, кто-то использует её? Кто-то направляет императрицу Цзян, чтобы та развивала неприязнь к Дворцу Цзинь?
Неужели она уже незаметно попала в чужую ловушку?
От этой мысли Гу Нянь бросило в холодный пот.
Сама императрица Цзян вызывала раздражение, но куда страшнее было то, что где-то в тени скрывался кто-то, кто осторожно и методично сеял раздор между ними.
Если так продолжится, пропасть между ними будет становиться всё глубже.
А ведь император только что взошёл на трон и пока ещё нуждается в Сяо Юэ. Но что будет потом?
История знает слишком много случаев, когда героя убирали, едва он выполнил свою задачу.
Сяо Юэ протянул Гу Нянь фрукт. Увидев, что она не реагирует, он взял её руку и положил плод ей в ладонь:
— Нянь, освежись немного.
Гу Нянь очнулась и кивнула. Она рассказала Сяо Юэ обо всех своих опасениях. Тот нахмурился:
— Некоторые вещи стоит сначала проверить.
Гу Нянь согласилась — действительно, нужно сначала разобраться. Раньше они никогда не обращали внимания на императрицу Цзян.
Ведь они всегда стояли плечом к плечу с наследным принцем.
Но наследный принц — это одно дело. Нужно думать и о будущем, особенно о поколении Сюя.
Надо постараться сделать его путь как можно более гладким. А сейчас они уже окончательно рассорились со старшим сыном императора.
*
Передав всё Сяо Юэ, Гу Нянь почувствовала облегчение. Разве не для этого женщина выходит замуж — чтобы найти того, на кого можно опереться?
Раз Сяо Юэ может заняться этим, она спокойно отдохнёт. По крайней мере, ближайшие несколько лет жизнь будет спокойной.
Тем временем новость о том, что император Юнпин велел Чан Юаню заменить всех слуг при старшем сыне Лин Жуе, быстро дошла до императрицы Цзян.
Более того, император перевёл Лин Жуя к себе — поселил его в боковом павильоне императорского кабинета, чтобы тот занимался учёбой, и даже пригласил знаменитого учёного, который теперь давал ему частные уроки.
Такого почёта не удостаивался ни один из сыновей императора. Ведь именно так некогда воспитывал его самого прежний император.
Лин Жуй родился в самые трудные времена для императора, и тот не смог тогда должным образом воспитать сына. Теперь же он хотел всё исправить и готовил наследника, чтобы передать ему трон — таким образом укрепляя негласное правило передачи власти старшему законнорождённому сыну.
Однако Лин Жуй привык к вольной жизни, и теперь, когда его заставляли вставать до рассвета, а за неуспех в учёбе лишали еды, каждый день казался ему горше полыни.
И никто не спешил ему на помощь.
Императрица-вдова, конечно, не в счёт — она сама видела, как прежний император воспитывал нынешнего государя, и считала этот метод действенным.
Внука она любила, но ещё больше хотела, чтобы он стал достойным человеком.
Императрица Цзян тоже любила сына, но боялась мужа. Сначала она пошла к императрице-вдове, надеясь упросить её смягчить наказание, но даже не успела договорить — та сразу же отчитала её.
После этого она больше не осмеливалась туда ходить.
Тогда она отправилась к императорскому кабинету, чтобы лично просить мужа.
Но Чан Юань остановил её у входа.
— Что ты делаешь? — нахмурилась императрица Цзян, глядя на него. — Неужели у меня теперь совсем нет никакого авторитета?
Раньше, когда они ещё жили во Дворце наследного принца, наследник никогда не загораживал ей вход в кабинет.
Неужели теперь, став императором, он изменился?
— Ваше Величество, — объяснил Чан Юань, — император приказал мне стоять здесь. Женщинам из гарема вход запрещён.
Он говорил совершенно официально, без тени уступчивости.
Его господин теперь другой.
Раньше интересы императора и императрицы совпадали, и можно было позволить себе немного поблажки.
Но теперь, всего через несколько месяцев после восшествия на престол, разногласия между ними становились всё глубже.
Поэтому Чан Юаню нужно было твёрдо стоять на своей позиции.
К тому же отношение императрицы его явно не устраивало.
— Император сказал: «Женщины из гарема не должны вмешиваться в дела управления». Прошу вас, не ставьте меня в трудное положение.
Чан Юань ещё ниже склонил голову.
Императрица Цзян замерла. Впервые за все эти годы её не пустили к мужу.
На мгновение она смутилась, а затем сказала:
— Хорошо, тогда оставь еду. Через некоторое время напомни императору, чтобы он встал и немного размялся.
Чан Юань не возражал. Пищу для императора готовили специальные люди, и то, что прислала императрица, нельзя было просто так подавать на стол.
Вернувшись в Дворец Фениксовой Гармонии, императрица Цзян оглядела огромные покои. Вокруг стояло множество служанок — даже чтобы причесаться, требовалось несколько человек.
Теперь у неё было гораздо больше власти: она могла делать всё, что захочет, и одним словом отправить любого на смерть.
Она должна была быть довольна, но чувствовала, что потеряла нечто важное.
Что именно — она не могла сказать.
Раз она не могла повидать императора и смягчить участь сына, императрица Цзян стала тайком посылать Лин Жую множество тонизирующих отваров.
Кроме того, она срочно вызвала людей из рода Цзян, чтобы те помогли придумать выход.
*
Неважно, какие бури бушевали за стенами дворца — тихие или яростные, — Гу Нянь уютно устроилась во Дворце Цзинь. Когда Сяо Юэ был занят, она с Сюем обходила весь дворец.
Она не расспрашивала мужа, чем он занят — когда придёт время, он сам всё расскажет.
Кстати, прожив во Дворце Цзинь столько лет, она до сих пор как следует не осмотрела его.
Сначала они гуляли вдвоём с сыном, но однажды Гу Шиань пришёл проведать любимого внука и, увидев, как мать с сыном веселятся до забвения, не только не остановил их, но и присоединился к играм.
Гу Шиань, побывавший в своих странствиях по свету, велел устроить во дворе площадку: выкопали круглую яму, по краю насыпали земляной вал, а внутри развели костёр и начали готовить еду прямо на открытом воздухе.
Сюй смотрел на это с изумлением и восторгом — слюнки так и текли.
Раньше самым уважаемым человеком для него был Сяо Юэ, а дедушка Гу Шиань занимал второе место. Но после этого случая Гу Шиань сразу же вырвался вперёд и стал для Сюя самым почитаемым человеком на свете.
Гу Нянь сначала не обратила внимания, но потом поняла: её отец становится всё более детским.
Раньше он соперничал с Сяо Юэ за её расположение, а теперь — за любовь Сюя.
http://bllate.org/book/11127/994919
Готово:
