— Устала? Отдыхай спокойно. Как только пойдёшь на поправку, принесу сына — посмотришь на него.
Гу Нянь покачала головой, уткнулась лицом ему в грудь и обняла:
— А Юэ… я ведь напугала тебя?
Сяо Юэ промолчал.
Она подняла на него глаза, видя, что он не отвечает:
— Я…
Внезапно он крепко обхватил её, страстно целуя — поцелуи, словно дождевые капли, сыпались на лоб, нос, щёки, шею и, наконец, снова вернулись к губам.
Он жадно впился в них, будто стремясь слиться с ней воедино, не отпуская ни на миг, как будто только так мог доказать себе, что она жива.
Лишь когда она начала задыхаться, он отпустил её, тяжело дыша, прижал голову к своей груди и заставил слушать бешеный стук сердца.
Прошло немало времени, прежде чем его дыхание выровнялось.
Наконец он заговорил — голос хриплый, надломленный:
— Нянь… ты не знаешь. Пока ты не проснулась, мне казалось: если ты уйдёшь от меня, я сойду с ума от страха и разрушу весь этот мир. Мне было так страшно остаться одному… без тебя.
Слава Небесам, ты очнулась. Когда ты открыла глаза, я не находил слов благодарности. Готов был отдать тебе все свои годы жизни — лишь бы ты была здорова…
Гу Нянь послушно прижалась к нему, внимая каждому его слову.
Потом Сяо Юэ поднял её лицо, чтобы смотреть прямо в глаза. Он словно был околдован — заколдован «Гу Нянь».
Теперь он понимал чувства своего тестя: в этом мире есть одна-единственная женщина, которую ты любишь до конца дней своих. Даже если однажды её не станет, ты всё равно оставишь место рядом с собой только для неё — навеки.
В последующие дни Сяо Юэ ел и спал в главных покоях, не отходя от неё ни на шаг, если только не возникало срочных дел.
Её живот после родов обвис, и это вызывало у неё стыд. Но именно он каждый день сам переодевал её.
Часто, помогая ей сменить одежду, он благоговейно целовал её живот, а затем медленно и нежно целовал её саму.
Его страсть ничуть не угасла по сравнению с тем, что было до родов; напротив, ей даже казалось, что теперь он смотрит на неё ещё дольше и с ещё большей нежностью.
Он всегда останавливался вовремя и просто лежал рядом, пока она не засыпала.
Прошло полмесяца, и Гу Нянь наконец получила разрешение вставать и ходить, а также делать мелкие дела самой.
Когда она узнала, что Сяо Юэ ест и спит в главных покоях, то сначала запротестовала:
— Так… неправильно.
Она говорила осторожно:
— Сейчас я в послеродовом уединении, в комнате ещё не рассеялся запах крови… Это может быть нечисто для тебя.
Ей лично было всё равно, но Сяо Юэ — Его Высочество. Нужно сохранять его достоинство, чтобы слуги не осмеливались смотреть на него свысока, да и на улице не болтали потом, что он «боится жены».
— Ничего страшного, — мягко ответил Сяо Юэ, глубоко глядя на неё. — Я даже хотел занести сюда длинную кушетку, но теперь вижу — не надо. Мы просто будем спать вместе.
Мне нужно быть рядом с тобой, чтобы чувствовать себя спокойно…
Гу Нянь замолчала. На этот раз он действительно сильно перепугался. Если раньше, когда на неё напали, он растерялся, то сейчас страх был куда сильнее.
Няня Цинь вспомнила, как во время беременности Гу Нянь Сяо Юэ тоже не разделял спальню. Хотя ей и казалось, что так поступать неправильно, она ничего не сказала.
Великая принцесса Хуго тоже получила известие. Увидев обеспокоенное лицо няни Цинь, она успокоила её:
— Не волнуйся из-за них. Лучше помоги мне позаботиться о ребёнке.
— Ваше Высочество, разве это хорошо? — вздохнула няня Цинь.
Сяо Юэ в который раз опрокидывал её представления о порядке вещей. Она впервые встречала мужчину, который так открыто игнорировал все условности — и при этом делал это с такой уверенностью!
— Мы, конечно, старшие, и он внешне уважает меня и Гу Шианя, — сказала Великая принцесса, — но разве ты не видишь: если он что-то решит, кто сможет его остановить?
Даже император, воспитавший его с детства, не мог заставить Сяо Юэ по-настоящему слушаться себя.
Раз Великая принцесса не возражала, Гу Шиань и подавно не собирался. Сам он всю жизнь жил, игнорируя правила, и только радовался, что Сяо Юэ так заботится о его дочери.
Чтобы Гу Нянь спокойно отдыхала, Великая принцесса Хуго даже переехала во Дворец Цзинь и взяла на себя заботу о правнучке.
Сяо Юэ и раньше не вмешивался в дела внутренних покоев, а теперь, с Великой принцессой в доме, ему стало совсем спокойно.
Даже Гу Шиань захотел переехать во Дворец Цзинь, но Великая принцесса отправила его обратно в особняк князя Су.
Однако и это его не остановило: каждое утро он спешил во Дворец Цзинь, чтобы повидать дочь и золотого внука. Первым делом он вытягивал шею, высматривая малыша.
Когда ребёнок спал, он не тревожил его, но стоило тому проснуться — глаза Гу Шианя загорались, и он брал внука на руки с завидной ловкостью, так что малышу было совершенно комфортно.
Великая принцесса всё это видела и запоминала. Наблюдая, как Гу Шиань умело меняет пелёнки, она невольно вздыхала:
«Если бы Цзинин была жива, Гу Шианю не пришлось бы так одиноко…»
Каждый день Гу Шиань приходил рано утром и уходил лишь перед ночным комендантским часом, неохотно возвращаясь в особняк князя Су.
Особняк князя Су превратился в нечто хуже постоялого двора.
Когда Сяо Юэ наконец осознал, что происходит, его сын уже научился отличать голос Гу Шианя и явно радовался ему гораздо больше, чем голосу отца.
Гу Нянь стояла рядом и весело хихикала. Из-за её комы Сяо Юэ сосредоточил всё внимание на ней, тогда как Гу Шиань, хоть и был отцом, не мог постоянно находиться рядом с дочерью — поэтому проводил гораздо больше времени с ребёнком. Естественно, малыш привязался к деду.
Чтобы спасти свою жизнь, Великая принцесса Тайнин призналась, что действовала по приказу императрицы-вдовы. Великая принцесса Хуго так разъярилась, что стала бить себя в грудь.
Она считала, что всегда относилась с должным уважением и к императору, и к императрице-вдове Чжан, но никогда не ожидала, что та захочет убить её любимую дочь!
Сяо Юэ в ярости схватил Великую принцессу Тайнин за ворот и поднял её, будто цыплёнка.
— Ты посмела причинить вред моей жене и сыну?! — зарычал он. Если бы не то, что она женщина, он бы уже избил её без разговоров.
Великая принцесса Хуго с трудом сдерживала гнев и немедленно повела Великую принцессу Тайнин во дворец. Там они как раз застали императора Юнпина и императрицу-наложницу Чэн за беседой.
Она сразу же рассказала императору всё, что услышала от Тайнин.
Императрица-вдова Чжан раньше не занималась делами дворца и казалась доброй и доброжелательной — ведь она стала императрицей-вдовой благодаря своему сыну.
Все внутри и вне дворца относились к ней с почтением.
Но долгие годы одинокой жизни во дворце лишили её слишком многого.
Юность ушла безвозвратно, красота поблекла под натиском времени, словно увядший цветок.
Император-отец обращал на неё внимание лишь мимолётно, а потом забыл. Она и император Юнпин были друг у друга единственной опорой.
Она не чуждалась власти. Раньше, когда рядом были герцог Ингочжун и император, ей не нужно было ничего делать — все и так кланялись ей.
Зачем королевам и императрицам стремиться к тому, чтобы их сын стал императором?
Потому что император может сменить жену или фаворитку, но мать он сменить не может.
Поэтому стать императрицей-вдовой — мечта многих королев и наложниц.
А императрица-вдова Чжан, прожившая полжизни в горе, теперь цеплялась лишь за свой титул и связанное с ним величие.
И вот кто-то посмел пошатнуть её положение — естественно, она готова была на всё.
Император Юнпин ещё не оправился от шока, узнав, что его мать сотрудничала с пятым сыном императора и пыталась его устранить.
А теперь ещё выяснилось, что именно она стоит за отравлением Цзиньской княгини, из-за чего та впала в кому. Лицо императора покраснело, глаза чуть не вылезли из орбит, и он выплюнул кровь.
Евнух Юйгун в панике подал ему воды и хотел позвать лекаря, но император остановил его.
— Сестра, Гу Шиань, Сяоцзюй… Я понимаю, как вы переживаете за Цзиньскую княгиню и боитесь за неё. Я тоже очень хочу, чтобы она скорее очнулась.
Но это дело слишком серьёзное. Дайте мне немного времени… и проверить, правда ли всё это.
Они прожили вместе больше десяти лет — даже кошки и собаки за такое время привязываются друг к другу.
Он всегда уважительно относился к матери, никогда не обижал её, она всегда была величественной императрицей-вдовой, которой все кланялись.
Увидев, что император извергает кровь, Великая принцесса Хуго поняла: для него это тяжёлый удар. Поэтому она не стала настаивать и просто сказала:
— Надеемся, Ваше Величество даст нам внятные объяснения.
С этими словами она ушла вместе с молчаливым Гу Шианем и Сяо Юэ.
Император Юнпин смотрел на удаляющуюся спину Сяо Юэ и горько усмехнулся.
Он сошёл с ложа, но ноги будто ступали по вате — всё казалось нереальным.
Евнух Юйгун поддерживал его, тревожно говоря:
— Ваше Величество, позовите лекаря, пожалуйста.
Император оттолкнул его:
— Я ещё не умер.
Затем он взял пачку улик и Великую принцессу Тайнин и направился в Дворец Вечного Благополучия.
Императрица-вдова Чжан, услышав, что пришёл император, сначала обрадовалась, но, увидев растрёпанную Тайнин, почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Император Юнпин поклонился матери и молча протянул ей пачку бумаг. Прочитав половину, императрица-вдова похолодела и застыла на месте.
«Тайнин… эта дура! Эта дура! Эта дура! Эта дура!..»
Только эта мысль крутилась теперь в её голове.
Даже в лучшие времена, при всей своей власти, она не смогла бы скрыть такое преступление без последствий. А сейчас…
И эта дура — Великая принцесса, да ещё и жена племянника семьи Чжан!..
Императрица-вдова глубоко вдохнула и спросила:
— Император, разве ты считаешь, что она способна на такое?
Император Юнпин взглянул на неё:
— Не в том дело, что я считаю или не считаю. Дело в том, что улики говорят сами за себя.
Тайнин, услышав вопрос императрицы-вдовы, будто получила новую жизнь:
— Я ничего не знаю! Я ничего не знаю!
Она расплакалась. Раньше она так гордилась своим планом, а теперь, оказавшись пойманной, испугалась до смерти.
Эти люди были настоящими чудовищами — они сравняли с землёй её принцесский особняк!
Она рыдала:
— Матушка, я не понимаю, почему они на меня клевещут! Моего особняка больше нет!
Императрица-вдова вздрогнула, потом рассердилась:
— Ты ничего не знаешь? Тогда почему именно тебя? Что значит «особняка больше нет»?
Надо сказать, что императрица-вдова теперь вела себя как обычная дворцовая женщина. Раньше она обязательно получила бы известие о том, что Сяо Юэ и другие сравняли с землёй особняк Великой принцессы Тайнин.
Тайнин сквозь слёзы и страх рассказала императрице-вдове всё, что сделали Сяо Юэ и его люди.
— Да как они посмели!.. Как посмели!.. Император, ведь это столица! В прошлый раз они разрушили особняк четвёртого сына императора — но он действительно провинился. А сейчас…
Императрица-вдова не договорила. На этот раз поступок Великой принцессы Тайнин был куда хуже, чем проступок четвёртого сына императора.
Она хотела было оправдать Тайнин, но уже через мгновение приняла решение:
— Тайнин дерзка и безрассудна. Она пыталась убить Цзиньскую княгиню. Хотя за это предусмотрено наказание по закону, подобную злодейку следует исключить из императорского рода!
http://bllate.org/book/11127/994895
Готово:
