Он вмиг снова стал тем самым чуть наивным юношей и жалобно заговорил:
— Янь-эр, Янь-эр… Это я виноват. Ты не можешь за один проступок приговаривать меня к смерти. Дай мне шанс всё исправить!
— Ты же обещала ждать меня. Почему теперь отступаешь? Поверь мне — я по-настоящему всё возмещу. Честно, поверь!
— За всю жизнь я солгал тебе лишь раз. Неужели этого хватит, чтобы отвергнуть меня навсегда?
Он шагнул вперёд и схватил Чжоу Юйянь за руку так сильно, что у неё заныло запястье. Она вскрикнула:
— Отпусти меня!
— Не отпущу! Пока ты не отзовёшь разводное письмо — не отпущу! — заплетающимся языком выкрикнул Фан Чжунвэнь.
— Фан Чжунвэнь, отпусти мою кузину! Как ты смеешь её обижать? — Гу Нянь бросилась вперёд, пытаясь оттолкнуть его, но силы были явно неравны. В отчаянии она закричала: — Хуанци, разними их!
Фан Чжунвэнь стиснул запястье Чжоу Юйянь до красноты. Но прежде чем Хуанци успела подбежать, он сам заметил следы своей грубости, в панике отпустил руку и замямлил:
— Прости, Янь-эр… Я… ты… Больно?
Гу Нянь взяла кузину за руку и, увидев покрасневшее запястье, вспыхнула от ярости:
— Фан Чжунвэнь, ты сам напросился на смерть!
Чжоу Юйянь с ужасом отпрянула, едва он снова протянул к ней руку. Его сердце будто пронзили острым клинком — мучительная, кровавая боль разлилась по груди.
Он хотел извиниться и снова потянуться к ней, но, вспомнив, как причинил боль, застыл с вытянутой рукой в воздухе.
Едва он пошевелился, Чжоу Юйянь испуганно отступила:
— Не подходи ко мне!
Гу Нянь решительно заслонила её собой:
— Фан Чжунвэнь, что тебе нужно? — холодно спросила она, указывая на дверь. — Убирайся!
— Вон отсюда!
— Если в тебе осталась хоть капля совести, перестань преследовать мою кузину. Ты уже испортил ей первую половину жизни — неужели хочешь разрушить и вторую?
Фан Чжунвэнь с болью смотрел на Чжоу Юйянь, прячущуюся за спиной Гу Нянь, и горько прошептал:
— Я не хотел причинить ей вреда… Я лишь хочу всё возместить. Правда!
— Ей не нужна твоя компенсация, — резко оборвала его Гу Нянь. — Самое большое добро, которое ты можешь ей сделать, — исчезнуть из её жизни навсегда.
Зачем вообще говорить о компенсации? Нанесённая рана уже глубоко въелась в плоть и душу. Пролитую воду не соберёшь обратно.
Как он мог возместить? Что он мог предложить? На каком основании он вообще осмеливался говорить о компенсации?
Чжоу Юйянь устало произнесла:
— Ты говоришь, будто я безжалостна и не даю тебе шанса. Мы знакомы почти десять лет — ты ведь знаешь, какая я.
Хоть она и родилась на юге, в Цзяннани, но никогда не была той кроткой и покладистой женщиной. Она любила — и любила по-настоящему. Но если переставала любить, не унижалась ради сохранения чувств.
Для неё одно и сто раз — одно и то же. Одного раза хватило, чтобы разбить ей сердце.
Фан Чжунвэнь с красными от слёз глазами отчаянно качал головой. Он уже не слышал ни слова из того, что ему говорили, а лишь повторял снова и снова:
— Невозможно! Я не согласен!
Он резко обернулся и зло выпалил:
— Ты ведь ждала моего возвращения, чтобы подать на развод. Значит, если я не дам согласия, развода не будет! Мы никогда не расстанемся…
Чжоу Юйянь, держа запястье, которое он сдавил до боли, тихо плакала:
— Чжунвэнь, отпусти меня, пожалуйста. Прошу тебя, просто отпусти.
— Мне не нужны твои компенсации. Я не хочу провести с тобой ни эту жизнь, ни следующую. Я больше не хочу тебя видеть.
— Если в тебе осталось хоть немного раскаяния, хоть крупица чувств ко мне, дай мне дорогу. Правда, я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Это последние слова, которые я скажу тебе. Если ты не согласишься на развод, мне больше не придётся с тобой встречаться.
С этими словами она больше не взглянула на Фан Чжунвэня и, несмотря на его отчаянные попытки удержать её, твёрдо пошла прочь, не оглядываясь.
Гу Нянь сделала несколько шагов, затем остановилась и спокойно сказала Фан Чжунвэню:
— Раз ты однажды сбежал с поля боя, надеюсь, на этот раз не станешь трусом. Подготовь разводное письмо и пришли его как можно скорее.
Фан Чжунвэнь сверкнул на неё глазами:
— Это дело между мной и Юйянь. Тебе, посторонней, нечего вмешиваться!
Именно Гу Нянь узнала о его намерении уехать на границу и растрепала всему свету, из-за чего ему пришлось обмануть Юйянь.
Всё случилось из-за этой женщины! Именно она разрушила их счастье!
Гу Нянь, словно прочитав его мысли, лишь презрительно взглянула на него и многозначительно произнесла:
— Дело моей кузины — моё дело. Ты ведь помнишь, что я теперь супруга Цзиньского князя. А твоя карьера только начинается.
Вернувшись во внутренние покои, Гу Нянь увидела, как Чжоу Юйянь нежно держит на руках маленького Чэня. Рядом стояли Великая принцесса Хуго и Чжоу Юйшу, стараясь утешить её.
Но Чжоу Юйянь улыбалась:
— Не надо меня утешать. Со мной всё в порядке.
Гу Нянь подошла и села рядом, нахмурившись:
— Что ты собираешься делать? Фан Чжунвэнь не успокоится.
Чжоу Юйянь посмотрела на неё с лёгкой улыбкой, в которой читалась непоколебимая решимость:
— Если он упрямится и не согласится на развод, пойду в суд.
— Ты с ума сошла! — воскликнула Чжоу Юйшу. — Ты же понимаешь, к чему приведёт иск женщины о разводе?
В этом обществе, где власть принадлежит мужчинам, муж может отвергнуть жену, но женщина не имеет права требовать развода. За подобную дерзость её ждёт тюремное заключение.
От года до трёх лет.
Чжоу Юйянь спокойно улыбнулась трём обеспокоенным женщинам перед ней:
— После сегодняшней встречи с ним я поняла: лучше год в тюрьме, чем ещё один день с ним.
— Это ведь не казнь. Всего год. Когда он уехал год назад, мне казалось, что я не переживу этого. А теперь посмотрите — я не только жива, но и получила вот такое сокровище.
Она нежно посмотрела на малыша в пелёнках.
— Бабушка, когда меня увезут, позаботьтесь, пожалуйста, о Чэне.
— Замолчи! — рассердилась Чжоу Юйшу. Она была старшей сестрой, и в её сердце боролись жалость к младшей сестре и ненависть к Фан Чжунвэню. — Ты думаешь, после тюрьмы кто-нибудь ещё захочет на тебе жениться?
— Да разве до этого дойдёт? Неужели принцесса, князь и два маркиза не смогут справиться с таким ничтожеством, как Фан Чжунвэнь? Он же мечтает о карьере! Давайте просто пригрозим ему его будущим! Нянь, бабушка, разве не так?
Великая принцесса Хуго кивнула, но Чжоу Юйянь опередила её:
— Бабушка, Нянь, старшая сестра, это моё дело с Фан Чжунвэнем. Позвольте мне решить его самой.
— Сначала я хотела угрожать самоубийством, но у меня есть семья, и я не могу вас бросить. К тому же Фан Чжунвэнь бы мне не поверил.
— Почему он не соглашается на развод? Потому что всё ещё любит меня. И именно потому, что любит, он не допустит, чтобы я пошла в суд и села в тюрьму. Он предал меня, но в душе не злодей.
Чжоу Юйшу вытерла слёзы платком:
— Какая же ты глупая! Хотела даже самоубийством угрожать! А как же я? А бабушка? А мать, которая вернётся через десять лет…
Давно никто не упоминал госпожу маркиза Аньюаня. Все будто забыли о ней, лишь изредка отправляя посылки в Цзинлин. Без неё жизнь семьи стала только лучше.
Услышав это имя, Чжоу Юйянь на миг замерла, затем с печальной улыбкой ответила сестре:
— Ведь я же не сделала этого.
Заметив, как лицо Великой принцессы Хуго стало суровым, она добавила:
— Старшая сестра ведь сама сказала: у нас столько родных — разве позволим мне сесть в тюрьму? Это всего лишь уловка, чтобы заставить Фан Чжунвэня согласиться.
Гу Нянь с изумлением смотрела на Чжоу Юйянь — на эту решительную женщину.
Это был жестокий план. Она уже представляла, как Фан Чжунвэнь сойдёт с ума от отчаяния. Но всё это он заслужил.
Когда-то он воспользовался её любовью и бросил её. Теперь она использует его чувства, чтобы заставить его отпустить её.
Тем не менее, Гу Нянь всё равно волновалась:
— Фан Чжунвэнь год провёл на поле боя. Люди меняются. Если он вдруг позволит тебе довести дело до суда… Ничего страшного. Я поговорю с Его Высочеством. Если понадобится, мы просто раздавим его своим влиянием.
Для них Фан Чжунвэнь был ничем. Если бы не упрямство Чжоу Юйянь, они давно бы с ним разобрались.
Чжоу Юйянь с благодарной улыбкой кивнула.
После обеда в Доме маркиза Аньюаня Гу Нянь и Сяо Юэ уехали.
В карете Сяо Юэ сидел, слегка порозовевший от вина. Алый румянец смягчал его обычно холодные черты, а яркие губы придавали лицу соблазнительную мягкость. Особенно когда он, прищурив свои миндалевидные глаза, с улыбкой смотрел на Гу Нянь — та не удержалась и поцеловала его в уголок губ.
Не дав ей отстраниться, он обвил её рукой и прильнул к её губам. Воздух между ними наполнился лёгким ароматом вина.
Когда Гу Нянь уже задыхалась, Сяо Юэ наконец отпустил её, прислонив лоб к её лбу и молча улыбаясь.
— Почему так много выпил? — Гу Нянь усадила его себе на колени и начала вытирать ему лицо платком, ворча.
Сяо Юэ молчал, лишь расслабленно опираясь на неё, и тёплое дыхание с лёгким запахом вина щекотало ей кожу.
Карета быстро доехала до Дворца Цзинь. Гу Нянь, опасаясь, что он пьян, хотела позвать Ань И, чтобы тот помог ему выйти, но Сяо Юэ сам ловко спрыгнул с подножки и, наклонившись, подхватил её на руки.
Гу Нянь чуть не вскрикнула от неожиданности, но тут же почувствовала под ногами твёрдую землю и, успокоившись, молча позволила ему вести себя дальше.
В таком состоянии ему явно не стоило идти кланяться старой тайфэй, поэтому Гу Нянь послала служанку в Чжунъаньтан с извинениями.
Вернувшись в Суйюаньтан, Гу Нянь заметила, что лицо Сяо Юэ стало ещё краснее. Она поняла, что вино начало действовать, и немного заволновалась. Поднеся лицо ближе, она понюхала — запах был не слишком сильным, и от него не тошнило, как бывает у пьяных.
Она велела подать отвар от похмелья и тёплую воду для умывания. Искупать его сейчас было нельзя, но хотя бы протереть тело.
Он послушно сидел у изголовья кровати, уголки губ приподняты в улыбке, но взгляд оставался ледяным. Гу Нянь не понимала, что его рассердило — неужели его напоили против воли?
Когда Хуанци принесла отвар, Гу Нянь помогла ему выпить, затем выгнала всех служанок и сама принялась протирать ему тело мокрым полотенцем.
Он покорно сидел, позволяя ей снимать с него одежду слой за слоем. Гу Нянь думала, что всё пройдёт легко.
Но на деле оказалось, что ухаживать за пьяным мужчиной — настоящее искусство.
Ещё хуже стало, когда она попыталась заговорить о Фан Чжунвэне:
— Ваше Высочество… сегодня Фан Чжунвэнь…
— Тс-с! — Сяо Юэ приложил длинный палец к её губам. — Слушай меня.
Гу Нянь проглотила слова и продолжила молча протирать его тело. Но прошло немало времени, а он так и не сказал ни слова.
Она остановилась и повернулась к нему. Он сидел точно так же, как и раньше: уголки губ приподняты, взгляд устремлён вдаль.
— Ты же сказал… — не выдержала она.
— Тс-с! — Сяо Юэ холодно взглянул на неё. — Слушай меня.
http://bllate.org/book/11127/994814
Готово:
