Пока, пожалуй, ничего серьёзного не грозит. Пусть в титуле князя Су и значится слово «мятежный», многие до сих пор ему благодарны: именно он положил конец распрям между сыновьями императора и остановил ещё более кровавую резню.
Но теперь непонятно одно: почему же покойный император тогда объявил его мятежником? Разве не следовало бы признать его защитником трона? Где именно произошёл сбой?
Гу Нянь, обгрызая ноготь, медленно приводила мысли в порядок, как вдруг на стене раздался шорох. Она подняла глаза — это была Хуанци.
— Как сейчас обстоят дела? — тихо спросила она.
— Внутри почти никого, — ответила Хуанци. — Похоже, основные силы расставлены у ворот, а здесь пусто.
— Я провожу вас внутрь. Обстановка уже изучена.
Гу Нянь кивнула. Хуанци стремительно подхватила её, перенесла через стену и мягко опустила сначала на искусственную гору в саду, а затем на землю.
Гу Нянь оглядела двор — всё вокруг выглядело запущенным, будто давно никто не убирался.
При виде этого зрелища у неё навернулись слёзы. Хотя они прожили здесь недолго, это место всё равно было домом для неё и отца. Неизвестно, удастся ли когда-нибудь вернуться сюда.
Она последовала за Хуанци и вскоре добралась до кабинета Гу Шианя во флигеле.
— Девушка, поскорее возьмите то, что нужно. В доме хоть и мало людей, но это место под усиленной охраной. Патруль скоро пройдёт.
Гу Нянь толкнула дверь кабинета. Всё внутри осталось нетронутым: чернильница, бумага, кисти и чернила лежали на прежних местах; на столе даже остался полулисток с недописанным текстом, а книжная полка у стены стояла аккуратно и ровно.
Казалось, будто хозяин лишь недавно покинул комнату.
Гу Нянь не стала задерживаться на размышлениях, всхлипнула и быстро направилась к тому месту, о котором говорил Гу Шиань. Полка оказалась слишком тяжёлой, чтобы сдвинуть её в одиночку, и девушка поманила Хуанци, стоявшую на страже у двери.
Хуанци осмотрелась, вошла и закрыла за собой дверь, после чего помогла Гу Нянь сдвинуть книжную полку. К счастью, это была приставная конструкция всего из трёх ярусов, и им не пришлось прилагать больших усилий.
Достав предмет, Гу Нянь попыталась привязать его к ноге, подобрав подол платья. Хуанци скривилась:
— Девушка, позвольте мне.
Гу Нянь подумала: если привязать это к себе, ходить будет неудобно, — и молча передала свёрток служанке.
Когда всё было готово, они вернули полку на место. Гу Нянь внимательно осмотрела пыль на полу — от перемещения остались две чёткие борозды. Она аккуратно провела рукой по ним, стараясь сгладить следы.
Едва они собрались выходить, как за дверью послышались шаги.
Гу Нянь сжала кулаки. Хуанци потянула её за руку и спрятала за ширмой. За ширмой стоял мягкий диванчик — Гу Шиань обычно отдыхал здесь.
Обе затаились в углу за ширмой, не шевелясь.
Едва они успели спрятаться, как дверь кабинета открылась, и внутрь вошли двое в одежде Цзинъи вэй.
— Начальство хочет использовать этот дом как приманку для крупной рыбы. Только вот когда кто-нибудь явится — неизвестно, — проговорил один грубым, хриплым голосом, будто его горло пересыпали песком.
— Скажи, командующий Гу правда сын того мятежного князя? Раньше такого не слышали, откуда он вдруг взялся? — спросил другой, судя по акценту, новичок.
— Какой ещё командующий! Теперь он преступник. Не смей так говорить при господине Чжае, а то сам потом расхлёбывать будешь, — предостерёг его хриплый голос.
Они неторопливо подошли к письменному столу и бегло осмотрелись.
— Раз в четверть часа заглядываем сюда. Если кто-то проникнет внутрь, наши снаружи сразу дадут знать. Пора идти, — сказал хриплый, видимо, потянув напарника за рукав.
— Нет, ты же сам сказал: нельзя ошибаться при господине Чжае! Я проверю внутри.
— Ладно, проверяй. А я пока справлю нужду.
Молодой человек фыркнул с отвращением:
— Здесь же никто не выносит ночные горшки! Будет вонять — кто потом терпеть будет?
— Да здесь и так никто не ходит. Если кто заявится — пусть уж лучше задохнётся от вони, меньше сил потратим.
Хриплый голос расстегнул пояс и направился за ширму, к уборной.
Хуанци напряглась, готовясь к бою: стоило ему заметить их — она немедленно бросится вперёд и устранит угрозу.
Однако мужчина прошёл мимо, будто не замечая их, и направился прямо в уборную. Послышался шум мочи.
Гу Нянь затаила дыхание, не понимая: действительно ли он их не видел или просто решил сначала заняться своими делами, а потом уже разбираться с ними?
Хриплый голос начал возвращаться, поправляя пояс. Снаружи молодой напарник торопил его:
— Ну что, закончил? Мне тоже надо!
— Уже выхожу, чего торопишься? — ответил тот, выталкивая парня из кабинета. — Идём наружу, здесь воняет.
Последовал звук захлопнувшейся двери, и шаги постепенно затихли вдали. Гу Нянь глубоко вздохнула с облегчением. Хуанци тоже расслабилась и поднялась на ноги, помогая хозяйке встать.
— Девушка, нам пора. Скоро снова придут.
Они вышли из кабинета и двинулись обратно тем же путём. Лишь выбравшись за пределы стены, Гу Нянь почувствовала, как сердце всё ещё колотится в груди.
— Ты знаешь того человека? — спросила она Хуанци.
Сяо Юэ занимался разведкой, наверняка имел агентов повсюду. Гу Нянь думала, что Хуанци, будучи из его людей, должна знать этого мужчину.
Но Хуанци покачала головой:
— Госпожа, я не знаю его.
Гу Нянь удивилась. Тогда кто же он такой? Два живых человека прятались за ширмой — невозможно, чтобы он их не заметил.
С неба начал накрапывать дождь — несильный, но вскоре волосы уже промокли, и воздух стал сырым и холодным. Хуанци, убедившись, что предмет добыт, посоветовала Гу Нянь скорее возвращаться.
Гу Нянь поправила одежду, как вдруг услышала короткий испуганный вскрик Хуанци. Сердце её ёкнуло — неужели их обнаружили?
Но, обернувшись, она увидела мужчину, которого здесь совсем не ожидала. Высокая фигура стояла против света, облачённая в дорожное чёрное одеяние. Его лицо было утомлённым и бледным, в глазах читалась усталость, а на сапогах, увязших в грязи, оставались чёткие следы на мокрой земле. Даже край одежды был забрызган грязью.
Это был не первый раз, когда Гу Нянь видела Сяо Юэ. Она прекрасно помнила их первую встречу у кареты — тогда он показался ей пришедшим прямо из преисподней.
У неё навернулись слёзы. В переулке стояла тишина, нарушаемая лишь его шагами.
— Нянь, я вернулся, — сказал он и внезапно обнял её.
Гу Нянь подняла глаза и замерла, глядя ему в лицо. Их взгляды встретились, и она забыла обо всём на свете.
Но в этих тёмных глазах, смотревших на неё, было столько знакомого, столько невысказанных слов...
Дождевые капли падали на его виски, делая волосы слегка вьющимися. Лицо было влажным, и вся его обычная холодная строгость исчезла.
Сяо Юэ почувствовал радость, которой не мог подарить ему никто и ничто другое.
Он не стал скрывать своих чувств и крепко прижал её к себе, будто хотел слиться с ней в одно целое.
— Нянь, я вернулся. Отныне всё будет на мне, — голос его дрогнул.
Для Гу Нянь он прозвучал одновременно низко и нежно. Она позволила ему обнимать себя, прижавшись к его груди и слушая сильное, ровное сердцебиение.
Каждый удар этого сердца заставлял её чувствовать, будто в мире остались только они двое.
В этот прекрасный момент всё было спокойно и надёжно: она здесь, и он тоже.
Среди бесчисленных людей в этом мире достаточно одного такого человека.
Сяо Юэ чуть ослабил объятия и быстро осмотрел её. Увидев, что она промокла, он протянул руку, чтобы коснуться её лица, усыпанного каплями дождя, но вдруг вспомнил, что сам весь в грязи и пыли, и даже на тыльной стороне ладони осталась грязная клякса.
— Прости, от меня пахнет... — с сожалением сказал он.
Гу Нянь действительно чувствовала запах пота и пыли, но покачала головой — ей было не до того.
— Как ты здесь оказался? — глупо спросила она.
Сяо Юэ не ответил, а вместо этого спросил опасно тихим голосом:
— Как продвигаются дела?
Хотя она не понимала, почему он вдруг перешёл от нежности к гневу, Гу Нянь честно ответила:
— Взяла вещь.
— Ты ещё не ответила, как ты сюда попала, — упрямо продолжила она.
Хуанци, стоявшая рядом, закрыла лицо ладонью: «Госпожа обычно такая сообразительная, а сегодня ведёт себя как простушка».
Конечно же, Его Высочество приехал сюда именно потому, что знал: она здесь.
Гу Нянь наконец осознала это. Она почувствовала всю глубину его заботы и поняла: он прибыл сюда в таком измождённом состоянии исключительно ради неё.
Сяо Юэ больше не стал ничего говорить, а просто взял её за руку:
— Пойдём домой.
С этими словами он улыбнулся и повёл её к карете, стоявшей под вязом у выхода из переулка.
Ань И, следовавший за ним, тут же подал зонт, чтобы укрыть их от дождя. Сяо Юэ взглянул на него и взял зонт сам.
Гу Нянь попыталась вырвать руку, но он держал её крепко — ни за что не отпустит.
Они сели в карету. Дядюшка Ян, сидевший на козлах, не выказал ни малейшего удивления, увидев их вместе, и послушно тронул лошадей вперёд по приказу Ань И.
Однако ехали они недолго — вскоре карета остановилась. Гу Нянь приподняла занавеску и увидела знакомые окрестности. Внимательнее приглядевшись, она поняла: рядом находился её родной дом!
Карета остановилась у вторых ворот. Когда Гу Нянь сошла, Сяо Юэ не отпустил её руку, а поднял на руки и внёс внутрь. Переступив порог, она увидела, что перед ней раскинулся просторный особняк с множеством дворов и переходов, уходящих вглубь.
Пройдя через лунные ворота, Сяо Юэ отвёл ветку, свисавшую на дорожку.
— Обрежьте, — приказал он.
Ань И тут же ответил:
— Слушаюсь.
Миновав узкий проход между камнями искусственной горы, они вышли в небольшой садик. Дорожка вела прямо к крыльцу главного двора.
Сяо Юэ провёл её в одну из комнат и усадил на ложе, после чего обратился к Хуанци:
— Приготовь горячей воды и принеси чистую одежду.
Хуанци проворно кивнула и быстро вышла.
Гу Нянь растерянно наблюдала за его решительными действиями и чёткими распоряжениями. Сяо Юэ сел перед ней и спросил мягким, почти ласковым тоном:
— Это моё частное владение, о нём никто не знает. Отдохни здесь, переоденься в сухое. Впредь, если тебе что-то понадобится, приходи сюда.
Он сделал паузу и спросил:
— Что ты достала в доме своего отца?
Гу Нянь вздрогнула и уставилась на него. Он смотрел прямо в глаза, и в его взгляде, будто завораживающем миндалевидном, чувствовалось, что для него весь мир — это только она.
— Откуда ты знаешь? — прошептала она.
— Ты уже всё узнала? Про дело твоего отца? — спросила она.
http://bllate.org/book/11127/994740
Готово:
