Гу Нянь странно усмехнулась — с горечью, с досадой. В её долгой жизни она действительно достигала величайших высот. Но потом собственный император-супруг, которого она так усердно возвела на трон, отравил её чашей яда…
Чжан Ипин глубоко вздохнул, провёл ладонью по горлу и слегка прокашлялся.
— Когда я гадал тебе, сам был потрясён, — сказал он. — Кажется, все самые редкие судьбы мира собрались в тебе одной. Твой опаснейший натальный гороскоп — это легендарная «Судьба Девяти Бед».
Лицо Гу Нянь изменилось, ладони стали влажными. Она с трудом овладела собой:
— Что такое «Судьба Девяти Бед»?
— Это значит, что ты родилась под зловещей звездой и в своей жизни должна пережить девять великих бедствий, каждое из которых смертельно опасно.
Гу Нянь побледнела и молча опустила голову. Увидев её пепельное лицо, Чжан Ипин сжался сердцем, но тут же услышал:
— Мне неясно, какая связь между моим гороскопом и Цзиньским князем. Да и что вы вообще имеете в виду под «происхождением»? Я не хочу этого знать.
Она замолчала на мгновение, затем добавила с вызовом:
— Не знаю, где именно произошёл сбой в моём гороскопе, но скажу тебе одно: моя судьба — во мне самой, а не в небесах! В этой жизни я намерена бороться с самим небом и посмотрю, что он мне сделает!
Чжан Ипин пристально посмотрел на неё.
Она не помнила, как простилась с ним. Медленно шагая по дороге, Гу Нянь не могла понять, что чувствует. Девять бед — значит, девять смертельных испытаний.
А ведь сейчас она уже пережила девятое. Неужели теперь ей больше не придётся терпеть муки перерождений и снова и снова оказываться в чужих, незнакомых мирах?
Для других это, может, и приключение, но для неё — лишь пытка.
Хмурясь и размышляя, она вдруг услышала голос Хуанци:
— Госпожа, это не карета Великой принцессы Хуго? Сегодня же утром был сильный дождь…
Гу Нянь подняла глаза и действительно увидела проезжающую мимо карету Великой принцессы Хуго, но та даже не заметила её.
Это показалось ей странным: раньше принцесса всегда сообщала ей, куда едет. Сегодня же ни слова.
Вернувшись в поместье, Гу Нянь сказала:
— Пойдём, заглянем к бабушке.
А всё, что наговорил этот Чжан Ипин, пусть отправится к чёртовой матери! Надо сказать отцу, чтобы проверил, нет ли связи между этим потомком небесного наставника и старшей госпожой Юй. Не зря же их слова так совпадают.
Однако, подойдя к двору Великой принцессы Хуго, она даже не успела увидеть её — её остановили.
Впервые за всю свою жизнь Великая принцесса Хуго не пустила её внутрь. Гу Нянь на мгновение растерялась.
Её задержала Миньюэ, личная служанка принцессы. Та поклонилась с извиняющейся улыбкой:
— Принцесса нездорова и только что приказала не принимать вас, госпожа. Прошу вас вернуться.
Услышав, что Великая принцесса больна, Гу Нянь встревожилась:
— Бабушка плохо себя чувствует? Что случилось? Надо срочно вызвать императорского лекаря!
— Сейчас до города далеко добираться… Но у меня есть служанка, немного разбирающаяся в медицине. Может, позволите ей осмотреть бабушку?
Миньюэ выглядела неловко. Хотя она не понимала, что происходит внутри, но знала: принцесса всегда держала Гу Нянь на руках. Наверное, сейчас что-то важное мешает принять внучку.
Она мягко прошептала:
— С принцессой ничего серьёзного, просто недомогает. Она сама не велела звать лекаря, сказала, что отдохнёт — и всё пройдёт. Не волнуйтесь, госпожа.
Гу Нянь сразу почувствовала неладное. По словам Миньюэ было ясно: сегодня Великая принцесса действительно не хочет её видеть.
Что же произошло?
Ещё у ворот поместья, увидев карету принцессы, она заподозрила странность — и вот подтверждение. В голове мгновенно пронеслось множество предположений. Осторожно спросила она:
— А сестра сегодня навещала бабушку? Раз бабушка нездорова, я тогда пойду. Передайте, чтобы обязательно дали знать, как только ей станет лучше.
Миньюэ поклонилась:
— Обязательно передам, госпожа.
Гу Нянь развернулась и пошла обратно. Впервые за эти годы её прогнали от Великой принцессы — и это больно ранило сердце.
Миньюэ проводила её взглядом, затем вернулась доложиться. У дверей её уже ждала няня Су.
— Передала госпоже? — спросила та.
Миньюэ кивнула:
— Всё сказала. Госпожа просила непременно сообщить, как только будет весть.
Няня Су кивнула, взглянула на улицу и покачала головой, прежде чем вернуться в покои.
Внутри Великая принцесса Хуго полулежала на ложе, сжимая в руках чётки. Её лицо было суровым, в глазах читались гнев, раскаяние и боль.
Няня Су поставила перед ней чашку чая и тихо сказала:
— Госпожа ушла. Просила передать, чтобы обязательно дали знать, как только будет весть.
Принцесса лишь слабо кивнула.
Няня Су вздохнула:
— Ваше Высочество, не стоит так переживать из-за нескольких слов. Может, кто-то просто сеет раздор между вами?
Принцесса потерла пульсирующий висок:
— Как мне не переживать? Если это правда, то как мне теперь быть? Ведь я тоже причастна к тем кровавым событиям.
— В каком-то смысле я косвенно убийца князя Су.
— Все говорили, будто он покончил с собой, но ты же знаешь: тот евнух, который вынес письмо, не покончил с собой — его убили.
— Почему он тогда так поспешно начал восстание? До сих пор никто не знает. Из всех его приближённых остался лишь герцог Ингочжун.
— Сегодня ты слышала, что сказал герцог Ингочжун. Если это правда, то я…
Принцесса со злостью хлопнула по столику:
— Этот старый мерзавец, герцог Ци, причинил столько бед!
*
Вернувшись в свои покои, Гу Нянь никак не могла успокоиться и сказала Хуанци:
— Узнай, не было ли в последние дни гостей, навещавших бабушку.
Хуанци кивнула, вышла, чтобы Ацзин вошла прислуживать Гу Нянь, и вскоре вернулась.
— Никаких гостей не было. Но слуги шепчутся: последние два дня принцесса внезапно выезжала из поместья, брала с собой только няню Су и возвращалась через полдня. Каждый раз возвращалась с мрачным лицом.
Гу Нянь задумалась, но никак не могла понять, за что Великая принцесса могла на неё рассердиться и отказываться принимать.
Хуанци утешала:
— Может, принцесса и правда нездорова? Ей ведь уже не молоденькая, да ещё такие поездки…
На самом деле Хуанци понимала: если бы принцесса действительно болела, она бы непременно пустила Гу Нянь — ведь та всегда была ей как родная. Но сегодня даже не допустили до двора.
Значит, принцесса не просто не хотела видеть внучку — она её избегала.
Гу Нянь написала письмо и велела Хуанци отправить его в город Гу Шианю.
Однако гонец вернулся с тревожной вестью: в городе распространились слухи о Гу Нянь и Гу Шиане.
О Гу Нянь говорили, что она рождена под зловещей звездой, приносит несчастья родным и друзьям — именно поэтому Чжоу Юйсюань расторг помолвку, боясь, что она его «проклянёт».
А о Гу Шиане вновь заговорили о его происхождении. Раньше хотя бы называли его сыном наложницы старого герцога Ци, а теперь и вовсе отрицали, что он сын герцога.
Гу Нянь горько усмехнулась:
— Если отец не сын герцога Ци, то чей же он сын?
Вечером Гу Шиань приехал в поместье — боялся, что дочь услышит эти слухи.
И он тоже не смог увидеть Великую принцессу Хуго.
Зайдя в покои Гу Нянь, он спросил:
— Ты знаешь, что бабушка больна?
Гу Нянь кивнула:
— Конечно. Но она никого не принимает, даже лекаря не хочет звать.
Гу Шиань удивился: даже его дочь не пускают?
Он погладил Гу Нянь по голове:
— Возможно, бабушка и правда плохо себя чувствует и боится заразить тебя. Не обижайся на неё. Подумай, как много лет она в одиночку растила тебя.
Гу Нянь обняла его руку:
— Да, отец, я понимаю.
Она замялась, затем добавила:
— Отец, не обращай внимания на эти слухи. Наверное, в том доме опять заварили кашу. Знаешь, сегодня мне попался даосский наставник — сказал, будто я рождена под зловещей звездой.
— Может, проверишь, нет ли у него связи со старшей госпожой Юй?
Гу Шиань кивнул:
— Не волнуйся, этим займусь я.
— Папа, зачем они постоянно распространяют слухи о твоём происхождении? Из-за денег? Ты что-нибудь выяснил?
Гу Шиань уже послал людей проверить и обнаружил, что за этим стоит гэлао Ян.
Гу Нянь задумалась:
— Отец, а не он ли стоял за прошлыми слухами? Но зачем ему мстить?
— Я тоже так думаю, — ответил Гу Шиань.
Действительно, гэлао Ян не терпит, когда его унижают. Раз дело Гу Чжи Чэна затронуло его, он обязательно отомстит.
— Но, папа, мне кажется, настоящий кукловод — не гэлао Ян. В прошлый раз мы не нашли его следов, а сейчас он сам вылез наружу.
— Такой человек, как он, всегда стирает за собой все улики. Неужели он настолько глуп, чтобы оставить зацепку?
— Тогда кто же стоит за всем этим? И какова его конечная цель?
— Кто бы ни был этот человек, он сумел использовать даже гэлао Яна. Его замысел поистине коварен, а ум глубок.
Гу Нянь молчала.
— О чём задумалась? — улыбнулся Гу Шиань. Его дочь слишком умна — и это хорошо, и плохо.
— С самого первого слуха всё выглядит как заранее спланированная интрига. И кто-то точно следит за каждым нашим шагом, раз знает столько подробностей.
— Отец, не мог бы ты узнать, с кем встречалась бабушка в эти дни?
— Какая связь между встречами бабушки и этими слухами? — не понял Гу Шиань.
Гу Нянь с трудом улыбнулась:
— Просто проверь, отец. Бабушка всегда была здорова — почему вдруг заболела?
— Хоть и нет связи, всё равно лучше выяснить, что с ней случилось.
Лицо Гу Шианя явно похолодело.
— Хорошо, я займусь этим.
Они ещё говорили, когда снаружи раздался шум шагов, а затем голос Миньюэ:
— Госпожа, господин! С принцессой беда! Только что её вырвало кровью, и она потеряла сознание!
Лица отца и дочери исказились от ужаса.
Как так вышло?
Гу Шиань знал: даже когда умер старый маркиз Аньюань и когда скончалась Цзинин, Великая принцесса Хуго стояла твёрдо, как скала.
Она хоть и ушла от двора в Цзинлин, но никогда не пряталась в тени.
В глазах Гу Шианя принцесса всегда была сильнее любого мужчины — и он глубоко её уважал.
Услышав, что она вдруг потеряла сознание от кровавой рвоты, он был вне себя от тревоги.
Гу Нянь переживала не меньше. Она всегда видела в бабушке опору и силу. Даже когда её отравили в Доме маркиза Аньюаня, ей не было так страшно, как сейчас.
http://bllate.org/book/11127/994729
Готово:
