Честно говоря, сегодня они вовсе не собирались специально задевать Плоть-Кость-Кожу. Просто:
— Тебе лучше заняться чем-нибудь по-настоящему интересным, чем таскаться за нами.
— Ты ведь говорил, что хочешь перетянуть Цинь Вэня из-под носа у Ши Сяоцю, — продолжал Плоть-Кость-Кожа, — но совершенно очевидно, что к ней у тебя нет никаких чувств такого рода.
Он считал подобные заявления наивными, однако близость Ши Сяоцю и Цинь Вэня не вызывала у него ни ревности, ни иных эмоций.
— Еда, игры, фильмы… Даже если тебе после какой-нибудь гадости становится весело — у тебя должно быть хоть что-то, что по-настоящему нравится! Не просто слова, а то, от чего ты реально испытываешь внутренний восторг.
Ши Сяоцю протянула руку и ткнула пальцем прямо в грудь Плоти-Кости-Кожи. Тот замер, почувствовал лёгкое смущение и инстинктивно попытался отступить на шаг назад.
Но Ши Сяоцю лишь сказала:
— Ты угодил в яму нигилизма. И сейчас тебя никто не вытащит.
— Даже если бы добрая и жизнерадостная девчонка потащила тебя обедать, болтать и смотреть кино, тебе всё равно было бы скучно, верно? — Ши Сяоцю, что случалось редко, терпеливо объясняла ему. — Ты должен либо сам себя вытащить, либо, наоборот, полностью погрузиться в этот мир. Попробуй включить все свои эмоции — радость, гнев, печаль, удовольствие — до самого предела.
Плоть-Кость-Кожа не ответил. Его взгляд блуждал без фокуса, будто он глубоко задумался.
Ши Сяоцю и Цинь Вэнь ушли, чтобы присоединиться к даосу Лану и остальным. Перед уходом Ши Сяоцю даже помахала Плоти-Кости-Коже и весело крикнула:
— Пока, босс!
Эта учтивость распространялась только на время их совместного отдыха.
Плоть-Кость-Кожа остался стоять на том же месте надолго — настолько долго, что один старик, прогуливавшийся мимо, успел обойти вокруг него и снова вернуться, после чего не выдержал:
— Молодой человек, у вас в семье всё в порядке?
— Всё хорошо, — улыбнулся ему Плоть-Кость-Кожа.
Он просто считал слова Ши Сяоцю пустыми, надуманными понятиями. Раньше у него действительно была связь с этим миром, но теперь она была полностью разорвана. «Включить все эмоции до максимума»? Ха! Легко сказать.
В этот момент он вдруг заметил, что старик всё ещё стоит рядом и пристально смотрит на него:
— Что-то не так?
— Вы… не актёр театра? — спросил старик. — У вас такой спокойный вид, совсем не похожи на сумасшедшего.
Глаза Плоти-Кости-Кожи медленно расширились. «О нет!» — подумал он и быстро достал телефон, включил камеру… и увидел своё собственное лицо, покрытое изысканным гримом «мачехи».
Он весь день ходил по городу с этой рожей?! Прохожие, конечно, часто оглядывались на него — но раньше он думал, что это из-за его внешности (в чём, честно говоря, не сомневался). А теперь… наверняка принимали за психа.
Плоть-Кость-Кожа спрятал телефон, но улыбка на лице не исчезла:
— Да, я актёр. Просто забыл снять грим после репетиции. Извините.
Других эмоций он не ощущал, но Ши Сяоцю определённо пробудила в нём гнев — настолько сильный, что он готов был броситься к ней и обозвать её последней сволочью.
— Апчхи! — чихнула Ши Сяоцю, потерев нос и оглянувшись назад. Она ведь не могла простудиться — такие существа, как она, вообще не болеют. Значит, кто-то о ней говорит. — Я что, настолько обаятельна?
Цинь Вэнь ответил:
— Ты всегда обаятельна.
Скорее всего, Плоть-Кость-Кожа уже всё понял. Но Цинь Вэнь считал, что Ши Сяоцю права.
Когда Ши Сяоцю и остальные вернулись домой, они обнаружили Тао Цзюньчжи и компанию уже сидящими на диване в гостиной.
Даос Лан мельком взглянул на них и, заметив два больших гипсовых копилки у них в руках, сразу понял, чем они занимались весь день.
А вот Ши Сяоцю обратила внимание на мужчину, сидевшего на том же диване, и удивилась:
— Он ещё здесь?
— Говорит, Юэ Цзинъфэн поручил ему задание, — пояснил даос Лан, освобождая им место. — Мы ждём того негодяя, но, похоже, сегодня вечером он не появится.
Вчера было слишком неловко: Ши Сяоцю выпустила того злого духа, и её аура напугала его. В ближайшее время он вряд ли осмелится показаться.
— Так и не поняли, почему он вообще может следовать за нами? — спросила Ши Сяоцю.
То, что злой дух ниже уровня «А» преследует Тао Цзюньчжи, выглядело странно само по себе. Тао Цзюньчжи, пусть и уступала даосу Лану в мастерстве, всё равно не позволила бы метке злого духа остаться незамеченной.
Он последовал за ней даже после переезда в другой город.
— Предварительно предполагаем, что у него есть её волосы, но как он их получил — неизвестно, — вздохнул даос Лан. — С этим ничего не поделаешь. Не будем же мы бриться наголо.
— Даже если использовать волосы для слежки, обычный злой дух уровня ниже «А» не смог бы этого сделать, — сказала Ши Сяоцю, зная, что даос Лан и остальные тоже это заметили.
Значит, за этим духом кто-то стоит. Но кто именно…
Внезапно в тишине виллы раздался знакомый голос:
— Вас преследуют?
— Плоть-Кость-Кожа? — удивилась Ши Сяоцю. Она думала, что он несколько дней не покажется на глаза. Она посмотрела на Цинь Вэня — тот лучше всех чувствовал перемещения Плоти-Кости-Кожи.
— Его здесь нет, — покачал головой Цинь Вэнь.
Мужчина, сидевший в углу дивана и старавшийся стать незаметным, медленно поднял телефон и показал его всем, добавив:
— Я был вынужден. Обычному человеку среди вас, ненормальных, очень непросто.
— Я думала, ты временно не захочешь меня видеть, — сказала Ши Сяоцю, не ожидая такой великодушности от Плоти-Кости-Кожи.
— Действительно не хочу, — ответил он, и хотя в голосе слышалась обычная улыбка, Ши Сяоцю явственно уловила в ней злобные нотки.
Плоть-Кость-Кожа добавил:
— Боюсь, если увижу тебя, не сдержусь и нападу. Но я же знаю, что Цинь Вэнь меня одолеет.
Как ни странно, Ши Сяоцю не удивилась, а даже похвалила:
— Видишь? Сейчас ты особенно живой.
Плоть-Кость-Кожа не хотел продолжать эту тему и просто сказал:
— Здесь кое-что интересное.
«Здесь» — имеется в виду дом или весь город?
— Неужели это опять твоих рук дело? — сообразил даос Лан.
— Не моё. Просто нашёл нечто любопытное, — голос Плоти-Кости-Кожи стал мягче, отчего у Цинь Вэня по коже побежали мурашки. Он никогда не думал, что его собственный голос может звучать так мерзко.
Плоть-Кость-Кожа, не замечая презрения, продолжал:
— Это то, что последовало за вами.
— «То»? Разве это не злой дух? — спросила Ши Сяоцю. — Мы уже целый день мирно сосуществуем, отношения наладились. Не надо теперь загадками говорить, ладно?
На другом конце провода воцарилось молчание.
Остальные тоже почувствовали неладное. Сяоту пару раз моргнула, глядя на довольную ухмылку Ши Сяоцю, и поняла: та наверняка что-то сделала с Плотью-Костью-Кожей.
— Ты так не думаешь? — настаивала Ши Сяоцю.
Не дожидаясь ответа, Цинь Вэнь сразу сказал:
— Он так думает.
Эти двое вместе — настоящие мучители.
Тао Цзюньчжи, опасаясь, что Плоть-Кость-Кожа сейчас бросит трубку и сбежит, вернула разговор в нужное русло:
— Так это существо — злой дух или нет?
— Нет, — Плоть-Кость-Кожа воспользовался подвернувшейся возможностью, но его слова окончательно запутали всех. — Возможно, оно считает себя богом.
Богом? Что за ерунда? Брови Ши Сяоцю нахмурились.
А затем Плоть-Кость-Кожа произнёс нечто ещё более шокирующее:
— Первого злого духа уровня «А-высший», которого ты съела, создало именно это существо. Я просто занял его на время.
Первый «А-высший»? Тот самый, что прятался в мобильном приложении и собирал негативные эмоции, чтобы убивать людей?
Их задание как внештатных сотрудников давно завершилось, а дальнейшие действия Бюро по делам нечисти были засекречены. Информацию внутри ведомства им, конечно, не передавали.
Ши Сяоцю всё это время думала, что за всем стоял только Плоть-Кость-Кожа.
— После того как ты поглотила того злого духа уровня «А-высший», это существо начало следить за вами, — продолжал Плоть-Кость-Кожа.
Теперь Ши Сяоцю всё поняла. Все четверо — от учёбы до выпуска — так и не встретили ни одного нормального ухажёра. Между ними и обычными людьми всегда была какая-то преграда. Если существо, о котором говорит Плоть-Кость-Кожа, действительно существует, то ради этой затеи оно проделало огромную работу.
Конечно, всё это справедливо только в том случае, если Плоть-Кость-Кожа не врёт.
— Очень интересно, как вы будете играть в эту игру дальше, — весело сказал Плоть-Кость-Кожа.
Ши Сяоцю на секунду замерла, потом нахмурилась:
— Ты сейчас злишься из-за того, что я тебя подшутила, и решил отомстить?
— Так ты сама признаёшь, что надо мной издевалась? — голос Плоти-Кости-Кожи повысился, явно выдавая его раздражение.
Ши Сяоцю хотела объяснить, что горькое лекарство иногда необходимо, но Плоть-Кость-Кожа не дал ей договорить и бросил трубку.
Цинь Вэнь нахмурился:
— У него ужасный характер.
— Да уж, хватит, — даос Лан почувствовал, как у него заболели виски. — Теперь нам нужно выяснить, как выманить этого мерзавца.
Он немного подумал и добавил:
— Может, Ши Сяоцю сможет его съесть? Если оно считает себя богом, значит, божественного ранга у него нет. А раз оно столько зла натворило, то будет отличной пищей.
— Так вы придумали, как выманить того злого духа? — спросила Ши Сяоцю.
— У меня есть примерный план, — кивнула Тао Цзюньчжи.
— Какой план? — только Ши Сяоцю задала вопрос, как заметила, что все друзья перевели на неё взгляды.
У неё возникло дурное предчувствие. И действительно — друзья улыбнулись и вежливо, но настойчиво выставили её с Цинь Вэнем из дома, велев найти отель на пару дней.
Тот злой дух боялся именно Ши Сяоцю, а остальные пока не раскрылись.
Если за всем этим действительно стоит некто, он вряд ли будет особо переживать за жизнь своего приспешника. Даже если заподозрит ловушку, всё равно подтолкнёт духа рискнуть.
Ведь они уже доказали свою силу, когда уничтожали того «А-высшего».
Ши Сяоцю и Цинь Вэнь стояли перед домом, держа в руках всё своё имущество: телефоны, паспорта и две гипсовые копилки. Они смотрели друг на друга.
— Они изменились. Отдалились от меня, — театрально приложила ладонь ко лбу Ши Сяоцю, а потом, глядя на Цинь Вэня, стоявшего рядом как столб, ещё более драматично воскликнула: — Теперь меня выгнали!
— Выгнали? — Цинь Вэнь моргнул пару раз. — Но ведь на самом деле мы…
Ши Сяоцю перебила его:
— Мне так больно!
Теперь Цинь Вэнь понял. Он раскрыл объятия:
— Тебе нужны обнимашки?
Ши Сяоцю тут же бросилась к нему и крепко обняла.
Тао Цзюньчжи и остальные, наблюдавшие издалека, чтобы убедиться, что те ушли: «???»
Неизвестно, изменились ли они, но Ши Сяоцю определённо стала слишком открытой — даже страшновато.
— Когда мы её выставляли, она явно радовалась! — недоумевала Сяоту. — У неё уголки рта почти до висков доходили. Откуда ей боль?
Даос Лан смотрел на удаляющиеся фигуры и спросил:
— Как думаете, они закажут один номер или два?
— А как ты думаешь, Ши Сяоцю закажет два? — Тао Цзюньчжи давно знала свою подругу.
— Один номер, а потом поцелуются и за ручки подержатся? — даос Лан фыркнул. — У Ши Сяоцю хватит наглости только до определённого предела, дальше она не пойдёт.
— Ну а что делать, если Цинь Вэнь такой чистенький? Похож на белый цветочек, — Сяоту начала строить образ.
— Белый цветочек?
— Особенно крепкий белый цветочек.
— Он точно не сделает первый шаг, так что Ши Сяоцю не сможет перейти черту.
А в это время Ши Сяоцю и Цинь Вэнь шли, прижавшись друг к другу. Она сама обнимала его, но из-за разницы в росте казалось, будто это Цинь Вэнь её обнимает. К тому же его аура «не трогай, опасен» была настолько сильной, что прохожие смотрели на них с подозрением.
Даже девушка на ресепшене в отеле всё время подмигивала Ши Сяоцю, пока та наконец не спросила, не попала ли ей в глаз соринка.
http://bllate.org/book/11125/994465
Готово:
